3 мая. Порт-Роял.

К середине дня "Черная Скала" уже подходила к Порт-Роялу. Дальнейшая часть плавания прошла в заботах о починке бушприта и снастей, потрепанных недавней бурей. Изможденные матросы устало перемещались по палубе, выполняя свои обязанности.
Салли тоже вышел на палубу, неохотно отдавая приказы.
-- Мистер Грей, - обратился он к офицеру, когда тот проходил мимо, увлеченный своими мыслями, - нам нужно обсудить детали передачи вами выкупа.

Джонатан терзался мыслями о предстоящей отставке. Он не представлял себе жизни без привычной службы и моря. Вчера, помогая матросам, Грей еще раз убедился в этом. Но пора было подумать о гражданской жизни, потому что если он не уйдет сам, то Бэкетт сделает все, что бы его выгнали. Лорд слишком болезненно относился к потерям, особенно к таким дорогим потерям, как корабль.
Голос Салли заставил его отвлечься от своих мыслей.
-- Рад видеть вас в добром здравии, - поприветствовал капитана Джонатан. Ему совершенно не хотелось говорить о деньгах, но, видимо, разговора было не избежать.

Капитан "Скалы" усмехнулся в ответ.
-- Комплименты не помогут вам избежать расплаты.
Со здоровьем у Салли все было не так радужно, как казалось со стороны, однако и это едва ли помешало бы ему вытряхнуть у мистера Грея обещанное вознаграждение за помощь ему и команде.
-- Я и не думал об этом, - искренне произнес Грей. - Но вы ведь понимаете, что мне понадобится некоторое время, чтобы достать всю сумму, обещанную вам.
-- Разумеется. Но вы должны знать, что у нашей команды нет планов надолго задерживаться в порту. Нас тут не очень-то любят, - прищурившись, Джеймс взглянул на далекую полоску суши.
-- Я смогу управиться за пару часов, - прикинул Джонатан. - Вас это устроит?
Капитан довольно кивнул.
-- Пожалуй. Один из моих матросов пойдет с вами.
-- Хорошо, - быстро согласился Грей. - Могу я передать деньги ему, или вы желаете получить их лично?
-- Нет, Ларри я вполне доверяю.
Каждое сказанное слово отдавалось в голове гудящей болью, и Салли поторопился закончить разговор, подозвав к ним верного матроса и объяснив ему суть дела.
Тем временем за их спинами юнга поднимал английский флаг. "Черная скала" готовилась войти в Порт-Роял.

***

Взявшись за руку мистера Грея, Ирэн неуверенно сошла на мостки. Девушка настолько отвыкла от твердой земли, что уже чувствовала себя на ней неуютно. Солнце вышло из зенита, начав приближаться к горизонту, и освещало порт томным золотистым сиянием, рождая причудливые блики на окнах богатых домов. Особняк губернатора, неподалеку от которого расположился Бэкетт, был совсем рядом. Мисс Астер бросила быстрый взгляд на сумку, которую Джонатан сжимал в руке.
-- Мне надо попасть в особняк лорда. Наверное, чем скорее, тем будет лучше, - тихо сказала она, осматриваясь по сторонам.
Из команды "Скалы" никто, кроме Ларри, пока не сошел на берег, но матрос О'Салливана не мешал им, предпочитая пока держаться на некотором расстоянии.
Гиббс и остальная оставшаяся в живых команда все еще были на корабле Джеймса. Еще один залог того, что Грей выполнит свою часть уговора.
-- Я пойду с вами, - решительно произнес Джонатан. - Мы должны зайти сначала к лорду Бэкетту. Это недолго, - произнес Грей, обращаясь к Ларри.
Ирэн внимательно посмотрела на офицера, ее взгляд выражал некоторое недоумение.
-- Вот вам как раз не стоит там появляться, - уверенно сказала девушка. - Бэкетт не простит вам потери корабля. Кто знает, сможете ли вы вообще выйти оттуда живым, - она скептически покачала головой.
-- Я не собираюсь всю жизнь прятаться, - пожал плечами Грей. - Я виноват в том, что "Атлантис" ушел на дно, и я готов понести за это наказание.
Он говорил об этом, как о чем-то совершенно несущественном. На самом деле, Джонатан был уверен, что все обойдется. В конце концов, Грей ведь не простой матрос, его семья занимает достаточно высокое положение, так что боятся ему нечего. Должности его, конечно, лишат, и мать будет несколько лет дуться на него, но все это ерунда по сравнению с теми муками совести, которые он испытывал.
Астер пожала плечами. Возможно, положение Джонатана в обществе и правда сыграет свою роль. Бэкетт наверняка должен быть внимателен к таким вещам... до поры до времени. В любом случае, девушка не собиралась отговаривать офицера. Ей нужна была чья-то поддержка.
-- Что ж... в любом случае, последнее слово сейчас будет за нами, - улыбнулась Ирэн.
Дверь им открыл дворецкий. Он удостоил их презрительным взглядом и, видимо, решил по одежде, что к лорду пришли очередные оборванцы просить помощи.
-- Что вам угодно? - сухо произнес мужчина, не пуская их даже на порог.
-- У нас есть кое-что очень ценное для лорда Бэкетта. Скажите ему, что мы от Джека Воробья, - произнес Грей.
Дворецкий понимающе кивнул, хотя на самом деле понятия не имел, что они имеют в виду. Воробей? Кличка какого-то разбойника? Впрочем, он вспомнил, что некоторое время назад в особняке жил какой-то грязный пират, может, речь о нем? В любом случае, стоит донести вести до лорда. А он уж пусть сам решает, пускать оборванцев на порог или нет. Дверь перед ними он предусмотрительно закрыл.
Ирэн тоскливо взглянула в сторону, где располагался дом ее знакомой модистки Молли. Видимо, стоило посетить его до выхода из порта. Если ей предстоит умереть в будущем плавании, то она хотя бы умрет в хорошем платье и новых туфлях. И перед ней не закроют дверь на тот свет таким же образом, как сейчас это сделал слуга лорда.
Вскоре дворецкий вернулся, запыхавшийся и с таким видом, как будто его только что очень сильно отчитали.
-- Лорд Бэкетт ждет вас, - сказал он и пустил их внутрь, указав на лестницу наверх и склонившись в неловком поклоне. А около кабинета Катлера их ждал Мерсер. Он ничего не сказал, только лишь открыл перед ними двери, позволив зайти в кабинет.
Лорд стоял около окна и смотрел на бухту, когда они вошли.
-- Я жду от вас полного отчета, капитан Грей, - произнес Катлер, не оборачиваясь.
-- К сожалению, лорд Бэкетт, у меня нет времени дать вам полный отчет. "Атлантиса" больше нет. Он ушел ко дну. Большая часть команды убита.
Катлер прикрыл глаза, пытаясь задавить злость еще в зачатке. Придав лицу непроницаемый вид, он повернулся.
-- Вы пришли сказать мне, что провалили миссию? - поинтересовался лорд. - Очень смело с вашей стороны. Вам ведь известно, какая участь вам грозит. Вы не послушались моего приказа, не покинув корабль, а теперь сообщаете мне, что он пошел ко дну?
-- Да, - спокойно кивнул Джонатан, неважно скольких сил ему стоило сохранять это спокойствие. Иногда лорд Бэкетт приводил его в ужас.
-- Но это не единственная цель нашего визита, - подала голос Ирэн Астер, внимательно изучая лорда и предвкушая занятное зрелище.
-- Неужели? - кажется, Катлер только сейчас заметил присутствие девушки.
-- Как ни странно, - Астер сдержала улыбку. Надменность, с которой себя вел лорд, казалась ей забавной. - Мы принесли вам кое-что ценное. То, что вы так долго искали, - добавила она, не сводя с Катлера изучающего взгляда.
Девушка развязала холщовый мешок и медленно протянула его вперед, демонстрируя его содержимое Бэкетту. У нее в руке билось сердце Дейви Джонса.
Лорд Бэкетт удивленно вскинул брови, рассматривая ту самую ценность. Потом снова посмотрел на девушку и указал ей на стол. Он не хотел сейчас брать сердце в руки, решив дождаться момента, когда останется один.
-- Что ж, рад, что хоть с чем-то вам удалось справиться, - улыбнулся Катлер.
Однако, Ирэн и не думала выпускать сердце из рук. Но охотно улыбнулась лорду в ответ.
-- И мы отдадим его вам взамен на "Черную Жемчужину" и свободный выход из Порта-Рояла, - сказала она.
-- Хорошо, - нетерпеливо ответил Бэкетт.
Девушка довольно кивнула и завернула сердце обратно.
-- Вы получите его в порту, - заявила она. - Когда выполните наше соглашение.
Бэкетт сжал зубы.
-- Деловой подход, - процедил сквозь зубы недовольный лорд. - Мерсер пойдет с вами, - сделав неопределенный взмах рукой, Бэкетт двинулся к дверям, чтобы сообщить слуге свой приказ.
Мерсер был не слишком доволен тем, что его потащили не в порт, а дом мистера Грея. Но, к сожалению, он ничего не мог с этим поделать. Джонатан приказал служанке принести несколько нарядов для мисс Астер и костюм для себя, которые они должны были взять с собой. А сам отправился в кабинет вместе с Ларри, чтобы передать ему необходимую сумму.
Грей начал сомневаться, что ему действительно нужно плыть с мисс Ирэн. То как она сумела обвести лорда Бэкетта вокруг пальца показало, что его защита ей вовсе не нужна. Но он не привык менять своих решений. Поэтому уже втроем они отправились в порт.

ВД - ася с Рикой.

Порта они достигли довольно быстро. После того, как Ларри получил обещанные деньги от мистера Грея, Ирэн, Джонатан и Мерсер освободили команду "Жемчужины" и под ее радостные возгласы наконец-то ступили на борт корабля.
Мерсер кивнул охране, стоящей около трапа "Жемчужине", но когда они оказались на палубе, от его былой уверенности не осталось и следа. Кажется, впервые за все время, что Ирэн была знакома с непробиваемым слугой Бэкетта. Он смотрел на столпившихся перед ним мужчин в форме, не в силах скрыть своего удивления. Это были не вышколенные солдаты английского флота. Их лица были в грязи, а вместо белоснежных париков из-под треуголки торчали немытые волосы.
Корабль захватили проклятые пираты! Мерсер был один на один против группы разбойников. Так кто кого обманул?
Мужчина посмотрел на Ирэн с немым вопросом, ожидая ее решения. Но в любом случае, чтобы ни случилось, Мерсер не уйдет с Жемчужины без сердце Дэйви Джонса.
Но мисс Астер едва ли могла что-то решать сейчас. Она была настолько изумлена, что скрыть это не представлялось возможным, да она и не пыталась. Времени на то, чтобы продумать последствия своих действий, у нее не было, и девушка застыла на месте, в нерешительности смотря на команду.
Тем временем многие пираты, оскалившись, вытащили шпаги из ножен.
Мерсеру понадобилось несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и найти наилучшие пути отступления. Уже в следующий момент он выхватил из рук Ирэн сумку с сердцем и, беспрепятственно взобравшись на фальшборт, бросился в море.
Грей подбежал к борту, как и многие другие члены команды. Вскоре на поверхности воды показалась голова Мерсера. Его шляпа плавала в метре от него. Посмотрев наверх, слуга прокричал охране "Черной Жемчужины", оставшейся на берегу, что было сил:
-- Открыть огонь по команде! Не дать им выйти из бухты!
Кто-то из пиратов выстрелил в воду, и Мерсер нырнул, скрывшись от их глаз.
Гиббс пожалел, что в его фляжке давно кончился ром. Сейчас он был бы очень кстати. Но ситуации иногда складывались так, что приходилось обходиться и без него...
-- Пушки к бою, псы подзаборные! Поднять паруса, да поживей!
Оставив Мерсера в покое, пираты засуетились, занимаясь привычной работой. Со стороны порта раздались первые выстрелы, однако мушкеты не могли нанести существенный урон кораблю. Команда пригнулась, стремясь не попасть под пули, и Ирэн с Греем сделали то же самое, присев на палубу. На душе у девушки было скверно. Сейчас у них был отличный шанс заполучить и "Жемчужину", и сердце, но она не смогла обуздать свое проклятое волнение, а потому сердце теперь принадлежало Бэкетту. И хотя разум подсказывал ей, что она едва ли успела бы что-то сделать в данных обстоятельствах, Астер все равно корила себя за неповоротливость.
-- Это не ваша вина, - заметив выражение лица девушки, произнес Грей.
Несмотря на выстрелы, пираты сумели опустить паруса, и ветер тут же наполнил их, унося "Жемчужину" прочь.
Ирэн печально покачала головой.
-- Я могла бы успеть... но не успела. Бог знает, во что это теперь нам обойдется.
Выстрелы уже не долетали до корабля, и команда вылезла из укрытия, празднуя победу. Хотя, возможно, праздновать было рано.
Девушка тоже поднялась на ноги, стараясь подавить слезы обиды, подступившие к глазам.
Грей сочувственно посмотрел на нее.
-- Все уладится, - Джонатан положил руку ей на плечо, в знак того, что он рядом и готов прийти на помощь, когда ей понадобится.
-- Спасибо, - тихо сказала девушка, одарив Грея благодарной улыбкой.
-- Вы уверены, что капитана Воробья нужно искать на Бермудах? Стоит ли доверять колдунье? - поинтересовался Грей.
-- У нас нет другого выбора, - сказала Астер и перевела внимательный взгляд на Гиббса, стоящего неподалеку.
-- Я там никогда не бывал, - признался Джонатан. - Но говорят, это гиблое место...
-- И это, скорее всего, так и есть, - с улыбкой ответила девушка, и, оставив Грея, двинулась в сторону Джошеми. - Мистер Гиббс!

ВД - ася с Рикой.
Фра, прости, мне пришлось сказать за Гиббса одну фразу...

вд - одна фраза - это нестрашно %)


-Да, мисси? - Гиббс отвлекся на время от выкрикивания приказов и ругательств (в данном случае - чистая формальность, матросы и так знали, что делать; это знание выражалось всего тремя словами: "грести отсюда подальше") и повернулся к Ирэн.
Он счел, что все прошло довольно успешно. Во всяком случае, лучше, чем он ожидал. Они потеряли сердце Дэви Джонса - это, несомненно, был минус. Зато без помех получили обратно "Жемчужину" и смогли беспрепятственно выйти из порта - а это был большой плюс. Вообще, такое стечение обстоятельств он счел просто удивительным. Теперь пока военные успеют развернуть свои корабли и пуститься в погоню, "Жемчужина" будет уже далеко... Надо будет узнать, кто все это устроил, и вынести ему благодарность.
В целом, считал мистер Гиббс, им очень и очень повезло. Теперь у него была очень ясная цель - найти и вернуть Джека. Куда бы не занесла их Судьба, они пойдут до конца.
Он взглянул на Ирэн, которая хотя и улыбалась, но как-то грустно, и похлопал девушку по плечу.
-Не переживай, мисс Ирэн. Ты все сделала правильно, - ободряюще произнес он. - Я думаю, военных мы можем уже не опасаться, - он бросил взгляд через плечо и удовлетворенно кивнул. - Теперь берем курс на... А куда, собственно? Что там говорила эта ведьма?

-- На Бермуды, - от приободряющих слов девушке стало спокойнее, и ее голос снова стал ровным. - Точнее, в Бермудский треугольник, - чуть тише добавила она, понимая, что подобный план может не сильно обрадовать команду. - Тиа Далма обещала, что через него мы попадем на тот свет... Что вполне возможно, - Ирэн неуверенно улыбнулась.
Оставалось надеяться, что Гиббс не передумает спасать своего капитана из-за таких мелочей.

Но Гиббс и не думал менять принятое решение. Впрочем, вопрос желания или нежелания для него как-то не стоял. Разумеется, ему вовсе не хотелось совать голову под гильотину - и плыть туда, где, как ходили разговоры, пропадали люди - но это был долг, и как долг, он должен был быть выполнен.
-Я пойду уточню курс, - сказал он Ирэн и отошел. В конце концов, не каждый день плаваешь в бермудский треугольник. Однако до капитанской каюты он не дошел, так как его зоркий взгляд углядел две объявившиеся на палубе отнюдь несимпатичные ему физиономии. Пинтел и Рагетти вновь сменили форму на более привычную и приятную телу одежку, но уверенности им это отнюдь не прибавило. Выдавая себя за солдат, они пытались таким образом внедриться в стан врага, но теперь, оказавшись среди пиратов, они отнюдь не сделались своими. Они старались держаться непринужденно и естественно, и, разумеется, ничего хорошего из этого не вышло. Хотя Джека они так и не углядели, кораблем командовал вообще какой-то незнакомый чел, зато поймали на себе весьма нехороший взгляд Гиббса, которому ничего не стоило выкинуть их за борт.
Все вопросы навигации немедленно вылетели у Гиббса из головы, и он направился прямиком к ним, с целью то ли немедленно привести в действие столь заманчивый замысел, то ли более мирным способом запереть двух пиратов с солдатами (коих, кстати говоря, в заложниках на борту "Жемчужины" было еще предостаточно). Не дожидаясь, пока старший помощник определится в своих намерениях (первое из которых неожиданно показалось пиратам более гуманным), Пинтел выпалил, поспешив перехватить инициативу в разговоре:
- А, здрасте! Ну, что бы вы без нас делали! Здорово сработано, а?
Начало гневной тирады от неожиданности застряло у Гиббса в горле, превратившись в нечто вроде "Гннхх...". Слегка оправившись от подобной наглости, старший помощник вопросил, постаравшись взять как можно более грозный тон:
- Эт-то еще что такое? Откуда вы тут взялись, кракену вас в брюхо?!
- Да если бы не мы, - возвестил Пинтел, пафосно ударяя себя в волосатую грудь кулаком, что сделало его сходство с сильно потасканным Тарзаном просто удивительным, - вас бы тут быстренько пошинковали в капусту. Кому, вы думаете, вы обязаны тем, что "Жемчужину" вам преподнесли на блюдечке? Ага, удивлены!
Сказать, что Гиббс был удивлен, было бы слишком слабо.
- А где доказательства? - наконец нашелся он. - Откуда мне знать, что вы не планировали сами увести корабль?
- А вон! - Рагетти заискивающе ткнул пальцем из-под локтя своего дружка. Из-за существенной разницы в росте ему следовало здорово постараться, чтобы делать что-то из-под локтя Пинтела, и, тем не менее, ему, каким-то образом, это удалось.
- Мистер Коттон! - гаркнул Гиббс и проследовал к рулевому, Пинтел и Рагетти семенили следом.
Коттон слегка распрямил сутулую спину, демонстрируя готовность выполнить любой приказ старшего помощника.
- Мистер Коттон, - уже тише повторил тот, приблизившись. - Скажите мне, кто спланировал освобождение "Черной Жемчужины" от людей Беккетта?
Мистер Коттон хлопнул себя ладонью по груди, не менее пафосно, но с большим достоинством, чем Пинтел, а затем, аккуратно сложив из пальцев "козу", ткнул ею в двух оболтусов.
- Хмм, - произнес Гиббс, потирая подбородок, и задумчиво полез за фляжкой.
Мистер Коттон добавил пару жестов, растолковывающих переодевание в военную форму, затем Попугай прокричал: "Каррамба!!", и рулевой "Жемчужины" вновь чиркнул ребром ладони по горлу, кивнув при этом на незадачливую парочку. Пинтел болезненно поморщился, Рагетти сглотнул.
- Да, офицеры из них никудышные, - согласился мистер Гиббс.
- Это несправедливо! - вступил в разговор Пинтел. - Мы были, как эти, заблудшие овечки под началом Барбоссы! Это он заставлял нас творить черные дела!
- А теперь мы полностью осознали... и готовы... так сказать... - вторил ему Рагетти, хотя и не очень ясно выражая свою мысль.
Гиббс заглянул в горлышко своей фляжки, словно надеясь отыскать там решение проблемы. В свете услышанного, сотворить над Пинтелом и Рагетти что-нибудь нехорошее теперь было бы немножко некрасиво. Он сделал большой глоток, и ответ пришел сам собой, вместе с ромом.
- Ладно, пусть Джек решает, что с вами делать, - сообщил он вздохнувшим от облегчения пиратам, которые поспешили самоустраниться с его пути, позабыв уточнить, а где, собственно, сам Джек.
Когда Гиббс уже собрался уходить, мистер Коттон похлопал его по плечу. Гиббс повернулся к нему. Рулевой изобразил, что держит ружье, отдал честь и, показав таким образом, что он - солдат, ткнул пальцем вниз.
- О, - сказал Гиббс. - Да?
- Сундук мер-ртвеца, - ехидно высказался Попугай, демонстрируя непонятную кровожадность.

*

Когда Гиббс вернулся наконец к Ирэн, чело его хмурилось.
- Я думаю, мне следует поговорить с капитаном Греем, - сказал он ей. - У нас на борту, оказывается, есть еще солдаты-заложники, нужно решать, что с ними делать.

Сообщение отредактировал Frakir: Понедельник, 29 октября 2007, 21:26:27

Девушка согласно кивнула ему.
-- Джонатан едва ли будет рад, если их просто выбросят за борт. Мистер Грей! - позвала она офицера, который стоял неподалеку, облокотившись о борт и наблюдая за суматохой, творившейся вокруг.

Грей не заставил себя ждать. Узнав о пленниках, он нахмурился. Меньше всего он хотел, чтобы кто-то пострадал. Они и так уже нарушили достаточно законов, чтобы их всех повесили без особых разбирательств.
-- Надо высадить их на каком-нибудь острове, принадлежащем Англии, - предложил Джонатан.

-Да, это было бы разумно, - согласился Гиббс, отгоняя крамольную мыслишку о том, чтобы завести солдат с собой в Сундук Дэви Джонса и случайно забыть подобрать их по возвращении. В конце концов, они не заслужили такого, они же военные, их долг - выполнять приказы.
-Я надеюсь, нам по пути встретится хоть один британский остров, - старпом продолжал хмуриться. - Впрочем, можно ведь высадить их и на первый попавшийся, снабдить порохом, и пускай их подбирает кто-нибудь другой. А мы держим курс на Бермудский треугольник... черт побери, не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное!