Год 1991
Учитель и ученица
- …Нельзя показывать людям, что ты от них чем-то отличаешься. На необычно реагируй как все, конечно если не играешь начистоту.
Серый БМВ плавно выехал на мост «Золотые ворота». Погода над Сан-Францисско была безоблачная, но последние осенние деньки были не из теплых: одиннадцать часов утра, а на дворе всего восемь градусов тепла. Хорошо, что ветра почти не было.
Солнце светило прямо в глаза Максимилиане, сидевшей на переднем сидении, и она одела темные очки. Коул нахмурился, не глядя, сдернул с нее очки и бросил на приборную панель.
- Взгляд, - сказал он, - тоже оружие. Скрывай его только тогда, когда это действительно нужно, ясно?
- Ясно, – буркнула Макс и стала глядеть в окно.
Город был красивый. Он нравился Максимилиане.
Вот машина преодолела мост и Коул свернул на оживленные улицы. Макс стала вглядываться в лица прохожих.
- Глупые, – вслух произнесла она обрывок своей мысли и Коул улыбнулся.
- Запомни: ты должна растворяться в толпе и уметь из нее выделяться. Выделяться, думаю, тебе придется не часто, хотя…
Коул недоговорил и вновь свернул проезжая второй раз мимо кладбища. Они колесили по городу без видимой цели, и чаще он молчал, чем поучал.
Макс собралась с духом и спросила:
- Какое задание будет сегодня?
- «Сегодня», - передразнил Коул, усмехнулся самому себе и сказал:
- Я научил тебя выживать, выжидать, сражаться и убивать. Научил анализировать, просчитывать действия на десяток ходов вперед и действовать без колебаний. Научил говорить, убеждать, словом всему, чему можно научить. Дальше ты должна учиться сама.
Макс внимательно посмотрела на демона, но тот не сводил глаз с дороги.
- Значит… конец? – спросила она, скрывая волнение, Коул утвердительно кивнул. – Ну и куда мне теперь?
Она провела большим пальцем себе по горлу, как бы спрашивая: «зарежешь?». Коул усмехнулся и отрицательно мотнул головой, хотя они и не смотрел на нее.
- Нет. – ответил он. – у тебя есть два пути. Первый – стать демоном и посвятить свою жизнь служению Хозяину. И второй – стать Охотником и защищать людей от демонов, нарушивших кодекс и стремящихся уничтожить человечество. Оба пути одинаково хороши и плохи. В первом страдает твоя душа, а во втором,… да не мне об этом судить. У тебя есть время подумать до заката. – Коул мягко остановил машину у супермаркета. – На закате я заберу тебя.
- Здесь?
- Нет. Я найду тебя. Иди, прогуляйся.
Макс освободилась от ремня безопасности. Взяла очки, но не надела. Собираясь покинуть машину, она обратилась к демону:
- Можно тебя спросить?
Коул вопросительно посмотрел на нее, глядя прямо в глаза.
- А я… человек?
Коул мягко улыбнулся. Серо-зеленые глаза стали зеленее.
- Да. Как, впрочем, и я.
- ???
- Мой отец был человек. Смертный. Он хотел воспитать меня человеком. Но матери объяснили что этот вариант неприемлем.
Он отвернулся. Вынул из внутреннего кармана темные очки с большими стеклами, скрывавшими почти пол лица и одел сам.
- Если с заходом солнца я найду тебя ближе, чем за милю отсюда – повешу. – Сказал он буднично, давая понять, что ей пора убираться. – Документы на имя Риты Ли из Канзаса в левом внутреннем кармане плаща. Десять баксов там же. Кроме трансформера никакого оружия при себе не иметь. Если привяжутся копы…
- Брат побрякушку из Египта привез, – закончила за него Макс. – Археолог он у меня.
- Пусть будет так, – согласился Коул. – До вечера.
Макс вышла из машины и толком не успела дверь закрыть как Коул дал по газам и скрылся за углом.
- Стажер, ну ты бы хоть документы у кого проверил. Расселся тут! – копу явно не нравилось, что ему поручили стажера, к тому же афроамериканца.
Дерил покосился на своего «наставника». Этот лысоватый мужик весил явно под центнер и половину его веса занимал огромный живот. Дерил же был романтиком. Он то в полицейскую академию поступил именно из-за романтики, а тут такое Г…!
Дерил вышел из машины и огляделся: прохожих на улице было не много. Внимание привлекла необычная девушка: высокая, стройная, она шла в армейских ботинках и черном кожаном плаще, спускавшемся почти до пят. Картину дополняли черные очки, скрывавшие глаза и длинные черные волосы, собранные в хвост на затылке. В голове Дерила почему-то сразу мелькнула мысль о советских шпионках и он приосанился:
- Мисс. Извините мисс! – обратился он к «шпионке». – Курсант Морис. Разрешите взглянуть на ваши документы?
Макс, а это была она, сняла очки и улыбнулась:
- Пожалуйста. – Макс улыбалась, протягивая документы копу.
- Откуда приехали? – спросил он.
- Из Канзаса. У меня здесь брат учиться на юридическом. В гости хотела зайти. Я его с самого лета не видела.
Морис извинился, возвращая ей документы и изумился сам себе:
«Неужели девушка с ТАКИМИ глазами может быть шпионкой. Абсурд!».
Стажер не замечал что буквально тонет в ее глазах. Попроси она сейчас у него денег, он отдал бы все до цента и занял бы еще у наставника!
- Можно мне идти, курсант Морис?
«Она запомнила мою фамилию!», - обрадовался Дерил и откозырял ей.
Макс мило улыбнулась и собиралась продолжить прогулку, но в этот момент в машине сработала рация и, не очень милый женский голос, сообщил об убийстве в соседнем переулке.
Коп в машине махнул рукой стажеру и они поспешили в переулок. Макс ненавязчиво отправилась следом. Очки она больше не надевала.
При жизнь девушка была красива: натуральная блондинка с голубыми как небо глазами… Сейчас она была «падалью», выброшенной в мусорный контейнер.
- Топором зарубили бедную, – вздохнул белобрысый полицейский, разматывавший ленту оцепления. – Отойдите пожалуйста.
Кроме Макс там было еще много зевак. Макс внимательно рассматривала труп. Со своего места, это было не легко, но характерные синяки и запавшие вены говорили сами за себя.
«Вампир», - поняла Макс, но вслух конечно не сказала.
Она окинула «профессиональным» взглядом окрестности и улыбнулась себе.
На третьем этаже дома напротив виднелись тяжелые, давно не стираные шторы сильно прилегавшие к стеклу. Макс знала, что за шторами весит тяжелое одеяло, гвоздями прибитое к окну, а поверх него другие шторы (и хорошо, если не другого цвета, чем снаружи).
После отъезда копов, Макс еще час петляла по городу и вернулась к месту преступления. Вычислить квартиру Вампира было не сложно, но входить туда с добрым взглядом было бы глупо. Макс на пару секунд закрыла глаза, а когда она их открыла на мир смотрел уже беспощадный демон-чистильщик. С таким взглядом она по подземному миру ходила, чтоб не лезли кто ни попадя.
- Чего еще? – на стук дверь открыл высокий парень с бледноватой кожей и копной вьющихся каштановых волос.
- Я по поводу сегодняшнего убийства…
- Ко мне уже приходили детективы и я сказал что ни чего об этом не знаю! – ответил он злобно и хотел захлопнуть дверь, но Макс подставила ногу.
- Я не из полиции. Я частный детектив.
Парень смерил ее недовольным взглядом, на миг задумался и просветлел:
- Тогда заходите, пожалуйста, – улыбнулся он, а в глазах появились недобрые огоньки.
Рассеянный свет, отсутствие зеркал, - все это Макс отмечала автоматически.
- Честно говоря – ни одного свидетеля, - пожаловалась она, скрывая этим факт осмотра комнаты.
- Боюсь, что и я вам не смогу помочь, – сказал парень и взгляд стал отчетливо голодный. Так голодный пес на привязи смотрит, как хозяин несет ему кость.
- А вот я вам помогу! – ответила Макс, чем его слегка удивила. – Ну нельзя же труп прямо во дворе своего дома выбрасывать. Договорился бы с парой Зомби, чтоб доели за тобой. И как только за тобой Охотники еще не пришли?
Макс произнесла эту ахинею таким спокойным голосом, что вампир, не веря себе сказал:
- А это и была Охотник.
Макс довольно улыбнулась, видя растерянную рожу Вампира и села в старое кресло.
- Как твое имя, вампир? – спросила она уже дружелюбно, чем окончательно сбила его с толку.
- Анри. А твое?
- Не имеет значения. Называй меня – друг.
Анри уже понял кто перед ним и дико разозлился:
- И с каких это пор демоны высших уровней ходят давать советы отбросам своей расы?! Жить надоело!???
Макс засмеялась. Смеялась она скорее облегченно, чем издевательски. Это окончательно поставило вампира в тупик и странным образом успокоило.
Макс дождалась, пока он остынет и продолжила:
- На сколько я знаю, Анри, Охотники Сан-Францисско держаться корпусом ФБР. Значит: очень скоро здесь будет армия камикадзе. Есть через что уходить? Тогда собирай вещи.
- Входим по моей команде. – Анжей был напряжен. Сегодня «корпус смертников» потерял еще одного оперативника.
Шесть человек с надписью «FBI» на спинах, осиновыми кольями в руках и святой водой за поясом стояли на изготовке. Со стороны выглядело смешно.
Шесть человек, против одного профессионального убийцы с Би-нормальными способностями.
Дверь вылетела вместе с косяком и первые двое, сунувшиеся во внутрь не успели увернуться от летевшего в них дубового стола.
Следом вампир бросил в Охотников деревянный стул и нырнул в бельепровод. Четверо бросились следом (в том числе и те, кто попал под стол). Один пошел обследовать квартиру, а Анжей поспешил к девушке, сидевшей в кресле.
Девушка была, видимо, в трансе, так как никак не среагировала на происходящее. Она оставалась мертвенно спокойна и не сводила взгляда с глиняной статуэтки неизвестного божества.
- Я спецагент корпуса ФБР по расследованию «Би-нормальных» явлений Анжей Томпсон. Вы в порядке?
Девушка перевела отсутствующий взгляд на Анжея и улыбнулась.
«Загипнотизирована», - решил Анжей.
- Все будет хорошо. Мы вам поможем, – он говорил с ней как с ребенком. – Как ваше имя?
Девушка не ответила, зато оживилась рация и незнакомый, хриплый голос рассмеялся:
- Минус двое!.. Оставь остальных мне, друг.
Анжей схватил рацию и злобно рыкнул:
- Послушай ты, вампир!..
- До встречи, Анри. – неожиданно сказала девушка в рацию.
- Надеюсь на этом свете встретимся, друг. – ответил ей вампир. – Кстати минус три!
Анжей удивленно отступил на шаг и не своим голосом спросил:
- Кто ты?
- Всего лишь галлюцинация, – ответила девушка и резким движением ударила его в висок.
Парень, осматривавший квартиру, вбежал в комнату и замер на пороге.
- Если не хочешь, чтоб агент Томпсон лишился головы встань на колени и вытяни руки перед собой.
Девушка держала нож у горла командира отряда, который был без сознания.
- Молодец. – похвалила она понятливого парня и, не сводя с него взгляда подняла рацию.
- Анри. Слышишь, Анри?
- Чего еще? – раздраженно ответила рация.
- Последний Охотник там еще жив?
- Если бы не отвлекла, был бы нет.
- В каком он состоянии?
- Предсмертном. Ребра поломаны и черепушка пробита, а в целом ничего. – смеялся вампир в рацию.
- Оставь его, Анри. Сам сдохнет. Если убьешь, то тебя обвинят в нарушении кодекса.
В ответ Анри немного помолчал.
- Черт с ним! – плюнул он, наконец. – Забирай на опыты! На первой развилки туннеля на право. В третьем выходе валяется.
- Премного благодарна. Не забудь рацию выкинуть. По ней тебя могут обнаружить.
- Спасибо.
Макс отпустила рацию и обратилась к парню, стоявшему на коленях, у которого уже затекли руки:
- Слышал?
Кивок.
- Первую помощь оказывать умеешь?
Кивок.
- Анжей в порядке. Только голова немного поболит, когда очухается. Иди, спасай раненого.
Тот кивнул, но с места не сдвинулся.
- Иди! – рыкнула Макс и федералу померещилось пламя в ее глазах. Он, спотыкаясь, бросился к бельепроводу и скрылся в нем.
Анжей пришел в себя через три минуты после ухода «галлюцинации». У него действительно болела голова. Когда Анжей проверил карманы, то обнаружил, что пропали семьдесят пять баксов, а вместо них лежала записка «С первой зарплаты верну».
Узнать в этой девушке Максимилиану было решительно невозможно.
Белые кеды, бело-красный спортивный костюм, лыжная шапочка, из-под которой весело выглядывали две косички. Прежняя одежда хранилась в рюкзачке за спиной и Макс сильно подозревала, что где-то в там вшит маячок.
Она прошагала пешком больше двадцати километров, но совсем не чувствовала усталости. Когда вот так вот нагружаешь ноги думается спокойно.
А думать было о чем.
Она взвешивала все за и против, на какой стороне выгодней находиться и находила ответ. К сожалению этот ответ ей самой не нравился.
Слежки за ней не было: ни обычной, ни паранормальной (или как выразился этот агент Томпсон: «Би-нормальной»). Это хорошо. До заката оставалось еще два часа и Макс зашла в тир…
Десять из десяти для нее выбить было не сложно, за что ее и наградили огромным плюшевым тигром.
- Если все девушки будут так стрелять, я из дому выходить вообще не буду. – восхищенно сказал владелец тира, вручая тигра.
- Тогда придется забить все окна и звукоизолировать помещение. – усмехнулась Макс и у парня поехала вниз челюсть.
Откуда же ему было знать, что эту девушку обучали с закрытыми глазами сбивать выстрелом подброшенную воздух монетку.
Время!
Коул припарковался на стоянке. Судя по сигналу маячка Макс уже больше часа спала, а может мечтала, на одном месте в парке Золотые ворота. Профессионал разом охватил взглядом все, открытое взору: двух подростков с баскетбольным мячом, девчонку с плюшевым тигром, весело болтавшую с молодым сторожем стоянки и пару мамаш, возвращавшихся со своими карапузами с прогулки и копа в парке.
- Раз, два, три, четыре, пять – я иду тебя искать.
Он запер машину и отправился по сигналу маячка.
- Ты так и не скажешь как тебя зовут? – вновь спросил ее сторож.
- Нет, – ответила Макс, краем глаза провожая Коула в парк. – Лучше останусь для тебя прекрасной незнакомкой. Да и пойду я, а то брат ругаться будет. А ты не спи на работе, – сказав последнее, она щелкнула пальцами у его виска и сторож моментально уснул.
Дальше отработанная практика: вскрыть машину, спрятаться на заднем сидении, спрятать тигра (что было сложнее, чем спрятаться самой) и ждать.
Коул вернулся через двадцать минут. Он нес с собой черный рюкзачок. Сев в машину демон швырнул рюкзак на заднее сидение…
- Спасибо, что принес, – сказала ему Макс, поднимаясь.
Коул резко обернулся и даже на миг растерялся: сердиться ему или похвалить.
- Довольна? – наконец спросил он.
- Да. Хочешь тигра подарю?
Демона вопрос рассмешил, но он был слишком опытен и мгновенно догадался, что Макс тянет время.
- Выбор сделала? – спросил он уже серьезно, уставившись теперь в зеркало заднего вида.
- Что будет, если мой выбор не выгоден тебе?
Коул улыбнулся:
- Мне выгоден любой твой выбор. Иначе я бы тебе не предлагал выбирать.
Макс мысленно согласилась с ним, но от этого не стало проще.
- Я тут сегодня познакомилась с парочкой Охотников и мне дико хочется поставить их на место. Идиоты они что ли? В общем – Охотником буду. Это окончательное решение.
- Знаешь куда идти?
- Да.
- План есть?
- Всегда есть.
- А имена начальства?
- ???
Коул открыл бардачок, достал оттуда записную книжку и протянул ее Максимилиане.
- Твоя фамилия Райенн. Твой начальник – Чарльз Стоун. Он единственный из управления ФБР, кому подчиняется «корпус смертников». Он Старейшина. В багажнике все, что можно назвать твоими вещами. Будешь, нужна – я сам тебя найду.
Макс пролистнула записную книжку, там было не так уж и много записей, но это не так важно. Она вышла из машины, открыла багажник и удивилась огромной сумке.
«Он челноков грабанул? – усмехнулась Макс. – Не думала что у меня может быть еще что-то, кроме черного плаща, ан нет,… есть и много».
Макс еле вытащила громадную сумку, вес у которой был явно больше пятидесяти килограмм, повесила за спину рюкзак и долго не могла приспособить тигра, который был чуть меньше сумки. В конце концов, ей надоело мучиться, она огляделась, в поисках лишних глаз и переместилась со всем этим добром.
Стоило Макс переместиться, как в машине, на переднем сидении, появился еще один человек. Это был крепкий мужчина средних лет с тонкими чертами лица и жестко очерченными скулами. Он мог бы быть политиком, или духовным наставником… но он скорее был и тем и другим – это Рейнар – глава «Братства терновника» и наставник Балтозара. Демон высшего уровня, по рангу равный Хозяину, но все же подчиненный…
- Надеюсь, Балтозар, ты отдаешь себе отчет, какая ответственность ложится тебе на плечи?
Рейнар всегда считал, что видит своего лучшего ученика насквозь, но последний год доказывал обратное.
- Она мне верна, – ответил Коул твердо, не оборачиваясь к своему наставнику.
- Ты в ней так уверен?
- Как в самом себе, – ответы демона были по-военному тверды. – Она патриот. Даже скорее – Фанатик. Если она не может достичь своей цели силой и волей, она добьется – упрямством. Напоминает меня, правда?
- Ты не фанатик. – ответил Рейнар. – Смотри не увлекайся ею.
Коул посмотрел в глаза своему наставнику. На лице молодого, но опасного демона отражалась та уверенность и расчетливость, которая заставляет вздрогнуть. Нет. У Коула есть план, для достижения которого ему понадобилась эта девчонка,… он полностью контролирует ее. Пешка.
Серо-зеленые глаза больше отливали серостью, чуть заметный блеск и легкая улыбка.
- Я? – в голосе послышалась отдаленная насмешка.
Вот теперь Рейнар все понял… и был доволен своим учеником.
Сообщение отредактировал Rai'enn: Четверг, 31 мая 2012, 09:14:30