Открытое море. Борт "Старого Орла". 15 апреля. День

К моменту окончания этой семейной сцены трубка Сало давно погасла. Все это время Вал тактично стоял в стороне, однако внимательно слушал разговор супругов. Когда речь зашла об оплате, он встрепенулся, дослушал до конца, повернулся к молодой особе и , недолго думая, поднял цену еще на двадцать процентов.

Возмущенный подобной наглостью, граф ди Луна повернулся к девушке:
- А что вы на это скажете, миледи? Кажется, мне капитан совсем не эту цену называл... Впрочем, торгуйтесь сами, если хоите!

"да оба вы, черт возьми, хороши..." - вертелось на языке у Арманды.
- Не эту цену... - возмущенно протянула девушка. - Ах, не эту... А какую же? Совсем другую? В два раза меньше?
-Ну, нельзя сказать, что в два раза... Но что меньше, это точно, - объяснил граф, который понимал, что "миледи", кажется, сердится, и не только на "мужа", но и на весь белый свет, а в такие минуты ей лучше не попадаться под горячую руку, иначе на твоей голове может оказаться нечто более внушительное, чем чернильница, или горшочек с кактусом.
- Ладно... Я не имею особенного желания вникать во все ваши разногласия и нестыковки, и разбрираться, кто из вас кому нос натянул. Что ж... господин капитан, сейчас я приду... - и ее точно вихрем унесло с палубы.
Через двадцать минут мадемуазель де Гонди вернулась, и не желая торговаться и наживать на свою голову неприятности, выложила капитану требуемую сумму.
- Вот, получите... Можете пересчитать, если сомневаетесь в моей честности или арифметических способностях! - заявила она, и обвела присутствующих нагловатым победоносным взглядом. Никогда мадемуазель де Гонди не была мотовкой, но она знала - у ее так называемого мужа много денег, которые ему сравнительно легко достаются - тому способствует торговля контрабандой, и громадное имение в Испании(о существовании имения графа ди Луна, она не имела достоверных сведений, но интуиция подсказывала девушке, что таковое существует).

Не дожидаясь, когда капитан закончит считать деньги, граф ди Луна взял девушку за руку и, не произнося лишних слов, отвел в свою каюту.
Арманда очень слабо представляла себе, что он с ней будет делать, отругает как следует, или займется с ней любовью, но почему-то беспокоилась. От этого негодяя всего можно ожидать.
-- Что вы хотели мне сказать, мой благородный и великодушный супруг? - эти слова она произнесла с явным издевательством. - Да, я не люблю создавать лишние конфликты, и потому дала ему столько сколько он запросил! - она гордо вскинула голову.

ВД. - Выкладываю кусок большого отыгрыша.
-----------------------------------------------------------------------
-- Миледи, вы поступили на редкость глупо, - усмехнулся граф, - и в то же время...
Гарсиа замолчал. У него не было рассказывать любовнице о фальшивых деньгах, а уж тем более говорить, откуда они взялись. Женщинам не следует доверять такие секреты, а Арманда уже и без того слишком много знает.
-- Что? Вы хотите сказать, что не понесли убытка из-за потери такой незначительной суммы? - спросила Арманда с видимым издевательством. - Понимаю... легко же вам достаются, все эти денежки!
-- А вы что думали, миледи? Деньги труднее всего достаются тем, кто их делает... в прямом смысле слова. А я этим не занимаюсь, и не занимался никогда, - сказал граф.
Арманда с трудом понимала, о чем он говорит. Что это значит? Неужели... Гарсиа имеет какое-то отнощшение к тем, кто "делает" деньги, и какие деньги? Настоящие... или фальшивые? Нет, в принципе ее никогда не удивила бы новость, что Шеррилл Милнз - фальшивомонетчик, это вполне в его духе. Гораздо удивительнее было бы, если бы он таковым не являлся.
-- Шеррилл... вы хотите сказать, что у вас есть деловые связи с Монетным двором? - строила догадки Арманда, не решаясь высказать вслух страшную мысль. В ее голове, в одночасье созрел злодейский план. Она никогда не была шантажисткой, но "никогда не была" вовсе не значит "никогда не будет"!
-- Может быть, - коротко усмехнулся Гарсиа-Мануэль. - Запомните, миледи, у МЕНЯ могут быть связи где угодно, и с кем угодно.
-- Черт побери... А я уж думала, вы фальшивые монеты в оборот пускаете! - равнодушно оборонила Арманда, посмеиваясь. - От вас ведь и этого можно ожидать, не так ли?
Шеррилл нервно закусил губу. Вот, на тебе, она обо всем догадалась! Сам виноват, не надо было язык распускать. Гарсиа все больше и больше убеждался в том, что любовницам не нужно сообщать о себе ничего. Только имя, и то не настоящее.
-- Ожидать можно всего чего угодно, и подозревать меня тоже можно в чем угодно. Только, окажутся ли ваши подозрения справедливыми?
-- Думаете, нет... Если сеньор Валисий Сало, или как там он называет себя, не рассчитается с нами, как это следовало бы сделать, это значит... что он просто не догадался проверить, не фальшивка ли ваши деньги! - Арманда старалась говорить шепотом, чтобы никто из команды корабля не услышал ненароком их разговора. - Да уж, милый... я не раз ставила под сомнение, честно ли вам достаются ваши неиссякаемые богатства, но усомниться в том, что они настоящие... )
-- Тише! - шикнул на нее граф.
-- И нечего пытаться скрыть от меня истину! - торжествующе пропела она. - Я все равно права, разве не так?
-- Ну ладно, - граф вынужден был согласиться. - Предположим, что вы правы... Вы умная женщина, миледи, и мне следовало бы держать нос по ветру, пока вы находитесь на моем корабле. Непонятно только, почему командор так упорно пренебрегал вами? Вы стали бы для него незаменимой помощницей, ни один пират не ушел бы от вашего зоркого глаза! - он намеренно подкалывал девушку, чтобы воскресить в ее памяти неприятные воспоминания о безответной любви к командору, и, возможно, вызвать боль.
К вящему сожалению графа, ему это удалось не в полной мере. Арманду болезненно передернуло от мысли, что командор, на которого она возлагала большие надежды, и которому страстно хотела понрвиться, любил почему-то не ее, а дочку губернатора, единственным превосходством которой над мадемуазель Гонди была должность ее папеньки. Ну, и к тому же, Элизабет - леди, а Арманда - нагловатая француженка, дочь бунтаря и скандалиста. Но девушка сумела сдержать свои эмоции по поводу сказанного и не разражаться гневными речами в адрес командора, Элизабет, и вообще, всего сущего. В ее намерения входило сейчас другое - всеми правдами и неправдами, угрозами, шантажом, женить на себе возлюбленного и стать графиней ди Луна.
-- Сколько вам можно повторять, cher ange, - это слово применительно к Гарсии выглядело на редкость нелепо. Если граф ди Луна и был похож на ангела, то только на того, самого светлого, что позже взбунтовался против власти Бога и стал Сатаной. - Cher ange... - повторила девушка, томно закрыв глаза и нежно перебирая пальцами его прекрасные черные волосы, - не знаю, догадывались ли вы, соблазняя меня, о том, что участь любовницы вскоре перестанет меня удовлетворять. Мне хочется большего... думаю, вы прекрасно догадываетесь, чего!
Граф лукаво прищурился, наперед зная, что скажет Арманда, а девушка продолжала:
-- Я хочу... стать вашей женой, графиней ди Луна, матерью ваших детей... Я хотела бы уехать с вами в Испанию, где мы оба смогли бы начать новую жизнь, вместе. Вы позабудете о вашей треклятой Леоноре, я позабуду о том, кото любила до того, как встретила вас...
Граф властно прижал Арманду к себе, и поцеловал в губы, из чего девушка сделал вывод, что Гарсиа согласен. Но не тут-то было! Шеррилл дал ей резкий и весьма двусмысленный ответ:
-- Стать матерью моих детей, вы можете, даже не выходя за меня замуж. Им вовсе не обязательно называться носить фамилию ди Луна, чтобы быть детьми вашего покорного слуги. По-моему, фамилия де Руайян, ничуть не хуже фамилии ди Луна, вы этого не находите? - на его губах змеилась злодейская улыбочка.
Арманда сдержанно кашлянула, но все же нашла в себе силы не залепить любовнику пощечину, а ответить более достойно и благородно.
-- А если, я все-таки пожелаю, чтобы МОИ дети носили фамилию своего настоящего отца, а не мужа матери?
-- Тогда вам придется рожать детей от господина де Руайяна, - нашелся граф.

Продолжение.
-----------------------------------
Арманда прекрасно знала, с кем имеет дело, и язвительная реплика Шеррилла нисколько ее не удивила. Случалось, он и более бестактные вещи говорил…
-- Значит, вы уверены, что не возьмете меня в жены ни при каких условиях? – Арманда вздернула подбородок.
-- Ни при каких условиях, - четко и уверенно повторил граф.
Арманда истерично расхохоталась. Ну, смотрите же, Гарсиа-Мануэль ди Луна, как бы вам не пришлось брать свои слова обратно!
-- И вы можете в этом поклясться? – с трудом сдерживая смех, спросила девушка.
-- Могу, - сказал Шеррилл, в полной готовности произнести роковые слова. – Кля…
-- Нет, нет, клясться не надо, - быстро остановила его Арманда, опасаясь, как бы ее игра не зашла слишком далеко. – Клясться не надо. Я и так вам верю… - девушка непринужденно тронула его за рукав. – А вы не боитесь, мой милый…
Граф ди луна помрачнел. От негодования кровь вскипела в его жилах.
-- Что? – вскричал он. – Это кого же, с вашего позволения, я должен бояться? Уж не вас ли, миледи? Или, может быть, горшочка с кактусом, которым вы собираетесь в меня запустить?
Арманда снова обвела его торжествующим взглядом.
-- Нет, горшочек с кактусом – это пустяки… чернильница – тоже. Поймите, мой друг, на свете бывают вещи и пострашнее.
-- Например?
-- Например… посидеть несколько лет в тюрьме, как фальшивомонетчик, - заявила Арманда. – Я даже не уверена, что вы отделаетесь тюрьмой, если вдруг ваши проделки станут известны кому-то, кроме меня. За такое и повесить могут… И, поверьте уж, я нисколько не пожалею, если вы окажетесь на виселице. Я ни слезинки не пролью, и скажу: собаке собачья смерть. Завидная участь, не правда ли, любовь моя? – произнесла она издевательским тоном. И, не дожидаясь ответа, продолжала, на удивление холодным и бесстрастным тоном: - Значит так, Шеррилл… ставлю вам условия. Или вы женитесь на мне, как подобает уважающему себя испанскому графу, или… я рассказываю Валисию Сало, что деньги, которые он получил – фальшивые!.. И выкручивайтесь сами, как знаете!
Шеррилл открыл было рот, чтобы возразить ей, но Арманда не дала ему вставить ни слова.
-- Но это еще не все, помяните мое слово! Как только я окажусь в Порту Роял, - а я позабочусь о том, чтобы это произошло как можно скорее, - я тотчас же оповещу губернатора, о том, какими беззаконными делами, вы занимаетесь! И тогда – берегитесь…
В эту минуту Арманда и сама свято верила, что способна совершить такой поступок, и подставить под удар человека, которого она любила больше всего на свете, если ей не удастся добровольно-принудительно загнать его под венец. Но все-таки, девушка больше склонялась к мысли, что граф окажется умнее и осторожнее, и из двух зол выберет наименьшее. А впрочем, почему «из двух зол»? Какое же это зло – жениться на девушке, которая красива, умна, богата, благородного происхождения, и, самое главное, любит его больше всего на свете?
Гарсиа пренебрежительно хмыкнул. Это его, только его вина, что у Арманды в руках оказался такой сильный козырь, дающий ей право шантажировать, угрожать тюрьмой или виселицей, если он, Шеррилл Милнз, откажется вести ее к алтарю. И Арманда так уверена, что ее ослиное упрямство, страстное желание стать графиней ди Луна, и умелый шантаж обеспечивают ей победу! Милая наивная девочка! Злорадно ухмыльнувшись, Шеррилл подошел к столу и взял в руки длинный, остро наточенный кинжал. Выражение лица Арманды не менялось. Не изменилось оно и тогда, когда кончик острия почти что коснулся ее груди. Девушка была на удивление спокойна, холодна и равнодушна, как будто ничего не замечала.
-- Миледи, - хмыкнул граф, - любая другая женщина на вашем месте начинает вспоминать свои грехи, и молить господа о прощении. А уж вам-то, скажу по чести, есть что вспомнить…
Арманда сдержанно кашлянула. Ну уж нет, слез и истерики он от нее не дождется!
-- Вы хотите, чтобы я, заламывая руки, упала перед вами на колени? Ну уж нет… Я, в отличие от этих самых «других женщин», знаю, что говорю, и слов на ветер никогда не бросаю! Если я решила для себя, что стану вашей женой, - значит, так тому и быть. А вашими кинжалами только губернаторских дочек пугать… Конечно, Элизабет Суон, если вдруг свой нежный пальчик иголкой уколет, то в обморок упасть готова, а я крови не боюсь! – и она вызывающе рассмеялась.

Конец большого отрывка, который мне Линда на дискете оставила.
________________________________________________________
- У меня даже мысли не было усомниться в вашей смелости, миледи, - хмыкнул граф, убирая свой кинжал, – Но по мне, лучше бы были немножко трусливее… Любая женщина – исчадье ада, а такая смелая, гордая и решительная, как вы – вдвойне. Но несмотря на это, - он игриво потрепал ее по щеке, - заниматься с вами любовью – одно удовольствие…
- А не заниматься – другое! – съязвила Арманда, - вы это хотели сказать?
- Вовсе нет, миледи, вы безумно привлекательны, и несмотря на ваш адский характер, ваши объятья сулят настоящий рай всякому, кому удастся добиться вашей благосклонности. И потому… мне жалко вас убивать! Так уж и быть, живите…
Он произнес эти слова откровенно издевательским тоном, но Арманду никак не задел этот «жест великодушия»с его стороны. Ее мысли занимало одно непреодолимое желание – навеки привязать к себе любимого узами брака.
- А как насчет женитьбы? – задала Арманда графу сакраментальный вопрос.
- Никак, - спокойно ответил Гарсия. – В моих ближайших планах на будущее нет места женитьбе… Я не собираюсь добровольно вешать себе на шею ярмо, и связывать себя ненужными обязательствами, - Гарсиа луквао улыбнулся, - Я, так же, как и вы, ценю свободу. И потом… по-моему, мы счастливы друг с другом и без благословения священника.
Арманда давным-давно поняла: граф такой же упрямец, как и она, и
переубедить его невозможно. Она не испугалась смерти, почему же он должен бояться разоблачения?
- Моя мама часто говорила мне, что я упряма, как сто ослов… - вспомнила Арманда.
-И как вы считаете, это соответствует действительности, - улыбнулся граф. – По-моему, вполне…
-Разумеется, - согласилась Арманда, - Я и не отрицаю этого. Но вот что я вам скажу… за ваше упрямство, можно дать не сто, не двести, а тысячу ослов…
Девушка сделала вид, что примирилась со своим положением любовницы Шеррилла Милнза, но ее «смирение» было хорошо продуманной военной стратегией. Да, пока ее вполне устраивает характер их отношений. Но если Шеррилл, не приведи бог, обратит внимание на какую-то другую даму, Каролину де Сильва, или кого-то еще, она тут же сдаст своего недостойного возлюбленного властям
Порта Роял, как фальшивомонетчика. Кем бы эта дама ни была -принцессой, королевой, или шлюхой из таверны, она, Арманда де Гонди, не намерена отступать и проигрывать. В конце концов, она дворянка, и слова «честь» и «гордость» для нее не пустой звук.

Легкий бакштаг гнал "Орла" к Санто -Доминго, морские мили лениво шелестели о киль брига. Вот и знакомый маяк, а вот уже якорная цепь с грохотом падает на дно на рейде порта.
-- Ваш заказ выполнен, господа! - торжественно объявил Сало, приглашая гостей в шлюпку. Суи остался на борту, Пит и Марек сели на весла. Валисий тоже отправился на берег. Высадив графа с супругой, Вал тотчас отправился на верфь, где договорился о ремонте судна и внес задаток монетами де Луны.
Когда через час "Старый Орел" вошел в док, их там уже ждали, но отнюдь не с распростертыми объятиями. На палубу брига ворвались две дюжины мужчин - как рабочие верфи, так и весьма подозрительные личности.....
-- Итак, капитан, что же мы будем делать дальше? - совершенно беззлобно обратился к Валу хозяин верфи, - здесь не Порт-Рояль, и мне наплевать, где вы взяли эти фальшивки, но оплачивать ими свои услуги я не позволю. Ваш корабль и ваши люди останутся моими заложниками, пока вы не соизволите оплатить ремонт настоящим золотом, плюс пятьдесят процентов за моральный ущерб. Закурить не желаете?
Выйдя из конторы, Сало закурил-таки предложенную сигару, отнял от лица и выбросил в море нагревшийся уже компресс и потряс кулаком:
-- Ну, граф, погоди! - его уцелевший не заплывший глаз горел праведным огнем.

Сообщение отредактировал Nancy: Вторник, 14 марта 2006, 08:56:52