Авантюра

Странная дружба. Часть первая


Уже давно стемнело, и ничего не было видно - молодая луна. Роберт Барр, чертыхаясь, с трудом брел по пустыне, волоча за собой импровизированные полуносилки, в которых полулежал – полусидел раненный Дейл Армстронг. Небольшое приключение – веселая поездка по дюнам на джипе посмотреть на маленькую пустынную бурю, едва не закончилась плачевно – буря оказалась совсем не маленькой, джип перевернулся, их занесло, а когда распогодилось, выяснилось, что они к тому же и заблудились. Дейл сильно ударился, и хотя первое время он, превозмогая боль, шел сам вслед за Робертом, скоро силы его покинули и стало очевидно, что дальше он идти не сможет. В тот момент он подумал, что Роберт его тут бросит – очень это было удобно, все-таки он много о нем знает. Но, к его удивлению, Роберт не бросил, а решил дотащить его на себе.
Оба были злы. Дейл, потому что вот так по глупости он оказался в зависимости от Роберта Барра. Роберт, потому что по его прикидкам, они уже давно должны были выйти к базе и, похоже, заблудились.

- Тебе не надоело тащить меня? – спросил Дейл у Роберта.

- Надоело, - пробурчал Роберт тоном, означавшим «лучше заткнись». Болтать ему не хотелось, песка во рту и без того хватало.

Но коммуникабельная натура Дейла долго молчать ему не позволяла. К тому же за разговорами было не так больно.

- Ты уверен, что мы правильно идем?

Роберту захотелось его прибить, но он ограничился молчанием. Дейла хватило еще на несколько минут.

- Мне кажется, нам надо чуть севернее.

Роберт демонстративно двинулся севернее, поскольку все равно точно не знал, куда идти. А так, хотя бы ,в случае чего можно было все свалить на Дейла.

- Зачем ты это делаешь? – спросил Дейл после еще одной небольшой паузы в разговоре. – Ты же спишь и видишь, как от меня избавиться?

Роберт уже и вправду об этом мечтал. Его дыхания кое-как хватало на то, чтобы двигаться, на задушевные разговоры уже нет.

***
В течение нескольких лет Роберт Барр прочно вошел в жизнь Дейла Армстронга и Мелоди Фуенте. Это не было союзом а ля труа – хотя отношения Робертом и Мелоди всегда содержали в себе элемент флирта, ни он, ни она не переходили грань, за которой Дейл бы чувствовал себя некомфортно. Мелоди слишком много сил в свое время потратила на то, чтобы отбить Дейла у Иден и, видимо, не хотела рисковать. Что касается Роберта, Дейл поначалу думал, что он держит дистанцию с Мелоди, чтобы не портить отношения с ним. Но потом, узнав его получше, вывел даже более льстящую собственному самолюбию теорию. Роберт был слишком осторожен, чтобы быть с такой женщиной, как Мелоди. Женщины, которых он выбирал, были заведомо слабее его, он ими пользовался и никогда не терял головы из-за них. Мелоди была другой. Роберт слишком ею восхищался, возможно, даже опасался, чтобы по-настоящему с нею сблизиться. Льстящая самолюбию часть теории заключалась в том, что, похоже, Дейл был единственным мужчиной в жизни Мелоди, который был с ней рядом и не был ею подавлен. Они так долго друг друга выбирали, а потом еще дольше завоевывали, что в результате стали друг для друга своеобразными трофеями, которые ни за что не хотелось отдавать.

Половину своего времени Роберт Барр проводил в Штатах, половину в Европе. И, если первая половина Дейла и Мелоди никак не касалась, то в Европе дела Роберта были всецело завязаны на них. Его партнерство с Мелоди оказалось очень успешным. У него были идеи и организаторские способности, у нее связи и великолепная интуиция. Это сотрудничество позволило Роберту завоевать международную репутацию.

Дейл собственно бизнесом не интересовался, поэтому конкуренции с Робертом у них здесь также не было. Его участие в проектах Мелоди и Роберта сводилось к периодическим представительским функциям – поскольку он был знаменит и умел при личной встрече очаровывать людей, Мелоди иногда просила его содействовать в установлении и поддержании полезных контактов.

Как и предугадала Мелоди, отношения Роберта и Дейла со временем стали походить на дружбу, если эти двое вообще могли дружить. Cо стороны это выглядело странно – более разных по темпераменту и вкусам людей было сложно себе представить. Но какое-то время Дейл по настоянию Мелоди был вынужден везде таскать за собой Роберта, и сначала он научился его терпеть, потом уважать, и, в конце концов, принял за своего.

Это было удивительно, поскольку вообще-то бизнесменов Дейл на дух не переносил. Бизнесменами были его отец и старший брат, и к обоим у Дейла с детства накопилось много вопросов по части ценностных ориентаций. Но Роберт был исключением. После того их разговора, когда он понял, что Роберт сдуру попал в тюрьму из-за Иден, Дейлу стало казаться, что Роберт какой-то ненастоящий бизнесмен. Ничего за годы их общения на это не указывало, наоборот, Роберт все это время всем своим поведением доказывал обратное – он бессовестно использовал других людей к своей выгоде, без зазрения совести разорял одного за другим конкурентов, словом, действовал как хладнокровный и расчетливый делец. Но что-то подсказывало Дейлу, что это маска. А поскольку он и сам увлекался таким маскарадом, ему нравилось подыгрывать.

Они делили женщин, тех, что не были важны. Много говорили о море, соревновались друг с другом по части яхт - у кого больше, роскошнее и современнее. Ходили вместе в регату, даже ездили в африканское сафари и по другим экстремальным маршрутам. Только одну тему они больше никогда между собой не поднимали, на нее у них было негласное табу.

Цитата

Догадываюсь, какая тема является табу
Оксик, мне очень нравятся образы героев
Спасибо!

Оксик, спасибо за продолжение!!

Цитата

ах, какая же он прелесть

Цитата

вот здесь не поняла

Жду продолжения!

Оксик (Понедельник, 20 декабря 2010, 00:03:13) писал:

Картина маслом Несмотря на немногословность Роберта, он отлично "слышится" и "видится"

Цитата

Как же мне нравится эта коммуникабельная натура!

Цитата

Цитата

Отличные ребята!

Цитата

Цитата

Действительно, странная дружба

Цитата

Дейл впечатлился
Оксик, спасибо!

Флейм спустилась к пристани как раз тогда, когда Дейл уже был готов отплыть на небольшом катере, позаимствованном им у Андре.
- Отчаливаешь? – спросила она игривым тоном, означавшем «возьми меня с собой».
- Да, хочу немного прогуляться - улыбнулся Дейл. По правде говоря, он хотел поплавать один, но ее намек понял, а отказывать девушкам было не в его правилах. – Присоединишься?
- С удовольствием, - ответила Флейм и с легкостью запрыгнула на борт.

***
Спускавшуюся по лестнице Иден перехватил Андре:
- Составишь нам с Шадоу компанию за обедом, ма шери?
Иден кивнула и проследовала за ним в столовую, где уже был Шадоу.
- А где Дейл? – спросила она, обводя взглядом помещение.
- Я видел, как они с Флейм отплыли на катере полчаса назад, вряд ли их стоит ждать к обеду, - ответил Шадоу.
Андре галантно усадил Иден за стол напротив Шадоу и сел сам рядом с ней.
- Ма шери, думаю, ты будешь рада услышать, что мы сможем пожениться через 3 дня. Я обо всем договорился, - сказал он, придерживая ее за локоть.
Иден кивнула довольно равнодушно. По правде говоря, ее мысли были заняты тем, что Дейл опять где-то болтается с Флейм.
Шадоу пристально посмотрел на Иден.
- Пожениться? – спросил он неожиданным для него удивленным тоном. - Не знал, что вы хотите пожениться.
-Да, - несколько невпопад ответила Иден.
- Но мы же объявляли о помолвке в первый вечер, когда все собрались, - вставил Андре.
- Да, ты прав, - медленно ответил Шадоу, мысленно ругая себя за проявленную горячность и стараясь придать своему тону учтиво-безразличный оттенок. – Я просто не думал, что это будет так быстро после того, что случилось с тобой, Иден. Тебе еще нужен покой.
Иден, наконец, решилась встретиться глазами с его взглядом и прочитала в нем такое разочарование, что ей стало не по себе.
- Вы правы, Эдвард, - произнесла она. – Вы спасли мне жизнь, и я вам признательна за беспокойство обо мне. Но, поверьте, эта свадьба мой покой не нарушит.
«Ну почему ты не Роберт?» - думала она, глядя на него.


***
- Ну что, славно вырваться на свободу? – довольно спросил Дейл Флейм, когда они потеряли остров Андре из виду.
- Да, спасибо, что взял меня с собой, - сказала она. Вообще-то она сама, увидев в окно, что он пошел к пристани, последовала за ним в надежде напроситься с ним, куда бы он не отправился. – Честно говоря, я уже начинала там сходить с ума.
- Да, я тоже, - вздохнул он. - От скуки.
- Не люблю замкнутые пространства. А этот остров, он наводит на меня ужас, - призналась Флейм.
- Понимаю, - кивнул Дейл.
- А ты хорошо управляешься с катером, - похвалила Флейм.
- Шутишь? Я научился управлять такими штуковинами раньше, чем водить машину. Я ведь из Бостона.
- Не можешь без моря?
- Не могу. Причем без такого северного, холодного. В детстве все время торчал в порту.
- Тогда почему стал автогонщиком?
Он отвернулся, загадочно улыбаясь.
- Расскажи! – попросила Флейм.
- Слушай, что мы все обо мне и обо мне! Это ведь я должен тебя соблазнять и очаровывать, - увернулся он.
- О, наконец-то вспомнил! – рассмеялась Флейм. – А то я уже начала думать, что это будут самые легкие миллионы в моей жизни!
- Ну, это ты зря так подумала! – сказал он очень сексуальным тоном, приблизившись к ней на опасное расстояние.
- А что прикажешь думать? Ты не слишком-то меня домогаешься, - с легким укором сказала она, увернувшись от него. – Даже покататься с собой не позвал. Пришлось самой напрашиваться. Где это видано?
- Мой прокол, - засмеялся он, игриво стукнув себя по голове.
- Я тебе подыгрываю, заметь! – сказала она, тряхнув шевелюрой.
Он улыбнулся и подмигнул ей.
- Хорошо, - на мгновение он перевел свой взгляд с нее на какой-то островок, мимо которого они как раз проплывали, но тут же вернулся к ней. – А знаешь, - доверительно начал он, - давно заметил, что лучшая тактика завоевания женщин - сделать так, чтобы они тебя сами завоевывали.
- Правда? – спросила Флейм, игриво хлопая глазами.
- Да, - он нажал на рычаг тормоза и катер, немного проплыв остановился. Дейл неспешно бросил якорь и прыжком вернулся к ней. - Работает безотказно. Поэтому, раз уж ты мне подыгрываешь, накорми-ка меня обедом.
- Что? – переспросила Флейм.
- В холодильнике есть продукты, - пояснил Дейл. – Их надо приготовить, а то мы будем плавать голодными. С одной стороны, это должен делать я и накормить тебя. Но, если я хочу действовать наверняка, логичнее применить другую тактику и попросить заняться обедом тебя.
- Но я не очень хорошо готовлю, - только и нашлась на это Флейм.
- Я непривередлив, к тому же жутко голоден, когда наплаваюсь.
- Наплаваешься?
- Да, я пока, пожалуй, сплаваю до того островка. Должен же я проверить, может там растут цветы для девушки, которую я вот-вот соблазню.
С этими словами он в очередной раз подмигнул ей и без всякого стеснения и предисловий принялся стягивать с себя куртку, свитер и брюки, под которыми обнаружился плотный костюм для плавания.
Потеряв дар речи, Флейм завороженно смотрела на то, как он раздевается, на его движения, на безупречный торс, рельеф которого подчеркивал облегающий костюм.
Он откуда-то достал очки для плавания и ласты и, подойдя к бортику, не спеша, но уверенно натянул их на себя.
- Увидимся, - сказал он окончательно растерявшейся Флейм и, чмокнув ее на прощание, прыгнул за борт.
Флейм обескуражено смотрела, как он плывет к берегу. Расстояние было небольшим, да и волн не было, тем не менее, температура воды, по ее ощущениям, была такой, что ее охватывала дрожь только от одной мысли о возможном плавании.
- Сумасшедший, - прошептала она.

Я уж думала не дождусь продолжения.

Все очень здорово.
Очень мне нравится взаимодействие Шадоу и Иден. Может это все же Роберт после пластики?

- Роберт! - прошептала Иден сквозь его поцелуй и тут же отшатнулась от него, осознав всю невозможность происходящего. – Где мы?
Она огляделась. Они лежали у камина. Это был дом в Лос-Анджелесе, куда он ее привез когда-то. Он был одет, как тогда. И она тоже. На ней ожерелье, которое он только что ей подарил.
- Не понимаю, - пролепетала она. – Мы здесь уже были. Я тебя тогда остановила.
- Правда? – переспросил он.
Она смотрела на него с такой отчаянной нежностью. Будто понимала, что это чудо, что она сейчас с ним и это может в любой момент прекратиться.
- Да. Я очень хотела тогда, но не смогла. Я отказалась от тебя, потому что хотела сохранить семью. А потом моя жизнь стала разваливаться на части. Я все потеряла, Роберт.
Он дотронулся до ее лица и заглянул в ее глаза.
- Ты не потеряла меня, - прошептал он ей.
Она прильнула к нему, и он снова увлек ее в поцелуе. Он был нежным и настойчивым. Чуть более настойчивым, чем тогда, как ей показалось. Или ей так хотелось. А может быть, это она была чуть менее осторожной, чем тогда. Ей больше не хотелось себя контролировать. Она столько раз проживала этот момент в мыслях и мечтах. Но в этот раз что-то еле уловимое не позволяло ей полностью раствориться в нем.
- Я люблю тебя, Иден – услышала она голос , что заставило ее резко отпрянуть от него. С ней был не Роберт, а Шадоу.
В ужасе Иден проснулась. С минуту она собиралась с мыслями, вспоминая где она находится, и понимая, что это всего лишь сон.
«Так и вправду недолго сойти с ума», - подумала она, вставая и выходя из своей спальни.
План по самосохранению был довольно прост. Ей нужен был Дейл. Она, как обычно, найдет к чему придраться, они поцапаются, Дейл уж в этом не подведет. Вот и будет выход эмоциям, и да здравствует реальная жизнь, прощайте призраки прошлого и все аллюзии на них.
Однако Дейла в его комнате не оказалось. Чем дольше она разыскивала его по дому, тем больше начинала на него злиться. В конце концов , дворецкий сказал, что они с Флейм еще не вернулись. Это Иден в конец вывело из себя. В поисках крайнего в кабинет Андре она влетела уже в довольно накрученном состоянии и, ко всему прочему, наткнулась там не на Андре, а на Шадоу.
- Иден? – удивленно посмотрел на нее он.
- Извини, не хотела мешать, - отчеканила Иден.
- Нет, ничего, - он говорил так учтиво, словно между ними совсем ничего не происходило еще недавно. - Я как раз хотел поговорить с тобой. О Дейле.

Дейл доплыл до островка, вылез на сушу, приветливо помахал оттуда Флейм и, довольный собой, побрел на другой берег сквозь скудную растительность – остров был такой маленький, что это заняло у него от силы четверть часа. Но зато этот берег не был виден с катера, где осталась Флейм. Добравшись до него, Дейл, как и ожидал, заметил лодку и двух мужчин, один из которых мирно дремал в лодке, а второй беспокойно ходил возле нее. Этим последним был его адвокат и компаньон, Даниэль Пирарсэ.
- Денди, - позвал он Даниэля, выбираясь из прибрежных кустов.
- Ну, наконец-то, - отозвался тот, направляясь к нему. Второй мужчина остался в лодке, по всей видимости, это был ее владелец, кто-то из местных. – Я тебя уже битый час жду.
Когда друзья встретились, удивлению Даниэля не было предела.
- Ты что сюда вплавь добирался?
- Да. Я тут с девушкой. Она осталась на катере с другой стороны. Так что у меня мало времени.
Даниэль только покачал на это головой. Он как раз сейчас разгребал два дела, в котором бывшие подружки Дейла требовали признать его отцом их детей. Так что к повадкам Дейла по части женщин он уже привык и понимал, что в этом вопросе последний неисправим, хотя сам и был всю жизнь женат на одной женщине.
- Что вообще происходит? Может, объяснишь, что ты тут делаешь? – спросил он.
- Это неважно, - сказал Дейл.
- Неважно? Ты вдруг исчезаешь, чем ставишь всех на уши, потом звонишь мне среди ночи и вызываешь сюда. Просишь привезти тебе какие-то странные предметы. И после этого не хочешь ничего объяснять? Я между прочим сюда летел и плыл с приключениями.
- Ну, скажем, мне захотелось отвлечься, - отмахнулся Дейл. – Да и тебе полезно иногда выползать из своего душного кабинета и дышать свежим воздухом. Так что я надеюсь на скидку с твоих почасовых ставок.
- И не надейся. Выставлю двойной тариф.
- Кровопийца, - ласково буркнул Дейл. – Ладно, какие новости на большой земле? Что происходит из того, что не пишут в газетах?
- Мелоди вернулась, если ты хочешь это знать, - начал Даниэль.
- Хочу. И как она?
- Гиперактивна, как всегда. Хотя, мы толком не общались, она все время занята.
- С Альказаром?
- Не знаю. Не могу утверждать, - Даниэль не хотел огорчать Дейла, да и считал, что это не его дело, сами разберутся.
- Он приехал вместе с ней? Поселился у нее?
- Нет, по соседству. В доме банкиров, долго пустовавшем.
- Ладно, что еще?
- Про наследство ты уже знаешь. У тебя будут какие-то распоряжения?
- Пока нет, кроме тех, что я тебе уже сказал.
- Да, я все привез, как ты и просил, - он указал на большой мешок, лежащий в лодке.
- Спасибо. Я сейчас не могу его забрать. Попроси своего лодочника подержать мешок у себя, я потом заберу, пусть оставит мне свой адрес.
- Хорошо. Да, в Мадриде произошло кое- что интересное. У Армитаджа был посетитель.
- Да? Кто? – удивился Дейл.
- Некто по имени Джек Смиттон. Вот его фото.
Дейл взял из рук Даниэля фото и присвистнул:
- Это же Керк Кренстон?
- Ты уверен? – удивленно спросил Даниэль.
- Ну да, он как-то приходил ко мне. Что он делал у Армитаджа?
- Искал Роберта Барра.
- Что? – Дейл переменился в лице. – Это бред!
- Их разговор записан, наш человек в тюрьме передал нам запись, - с этими словами Даниэль достал маленький магнитофон и воспроизвел запись разговора Армитаджа и Кренстона.
- Я не понимаю, - сказал Дейл, побледнев, когда пленка закончилась. – Кренстон ищет Роберта среди живых?

Оксик все интригуешь и интригуешь

Особенно меня интригует Шадоу. Who is a man? Что связывает его и Роберта? Может все же это Роберт после пластики?

не совсем