Команда пропавшего корабля

Глава 7. Загадка.

Мейсон выступил из-за деревьев, когда Джулия этого меньше всего ожидала.
- Джулия!
- Мейсон?
- Хорошо, что ты не забыла о моём приглашении.
Джулия шагнула назад.
- О каком это приглашении, Мейсон?
- О моём приглашении поужинать в «Оазисе».
- Когда же ты его сделал?
- Минуту назад, - невозмутимо отозвался Кэпвелл.

***

Крейг, как и все, рисовал на полях чёртиков, когда ему было скучно. Иногда он рисовал ещё самолёты и неопознанных пресмыкающихся.
Но не русалок! Келли удивлённо рассматривала рисунок. Он что-то напоминал ей.
…Впрочем, символ не был художественной работой. Не был он и рисунком от нечего делать. Его рисовали наспех, словно пытаясь воспроизвести увиденное мельком изображение. Несколько линий были проведены по одному и тому же месту с целью более точно передать контур рисунка.
- Ундина?.. – пробормотала Келли.
Шорох у двери заставил её вздрогнуть и обернуться. На пороге стояла Кассандра.
- Келли? – удивилась она.

***

- Джулия! – воскликнул Мейсон, чтобы остановить её. Потому что первым порывом Джулии было развернуться и уйти.
- В чём дело, Мейсон?
- Я говорю серьёзно. Нам необходимо поговорить с тобой.
- Разве мы ещё не всё выяснили? Я, во всяком случае, узнала о тебе всё.
- Нет. Ты не можешь так поступить, Джулия. Это слишком жестоко!
- Вот как? Это жестоко? Мейсон, ты действительно думаешь, что это более жестоко, чем то, что сделал со мной ты?!
- Но ты же не будешь мстить, - пробормотал Мейсон. – К тому же я уже говорил тебе, что просто ошибся и не подумал…
- У тебя всегда найдётся именно это оправдание? Но мне оно надоело. Почему-то из-за твоих ошибок всегда должна страдать я. Ты думаешь только о своей персоне.
- Но и ты сейчас думаешь о себе! – возразил он. – Ты не думаешь о Саманте, о Роджере, по-твоему, отец им не нужен?
- Всё, Мейсон! Прекрати, Мейсон! – разозлилась Джулия. – Я не хочу сейчас заниматься обсуждением этой темы, потому что…
- Ты любишь меня, Джулия! Ты любишь меня так же, как я тебя! И ты знаешь, что это несправедливо и неправильно, то, что мы не вместе!
И, не дожидаясь её ответа – потому что он знал, какой будет ответ, - он подскочил к ней и поцеловал.

***

- Что ты здесь делаешь? – спросила Кэсси.
Келли повернулась, несколько натянуто рассмеялась.
- А… Вообще-то я собиралась уйти…
- Но…
Кэсси странно смотрела на неё. До Келли наконец дошло.
- Представляю, как это выглядит, - сказала она.
- Как ты сюда попала? И где Крейг?
- Что ты привязалась со своим Крейгом?! – возмутилась Келли. – Он ушёл. Я не знаю, куда!
- Что ты ему сказала?
- Что?..
- Что ты ему сказала?
- С какой стати я должна отчитываться? Я ничего ему не говорила, во всяком случае, ничего такого… И он сам первый… Он подошёл ко мне, и… - Келли замолчала, неожиданно поняв, что это выглядит, будто она оправдывается.
- Держись от него подальше, - посоветовала Кассандра.
- Это полностью совпадает с моими желаниями! – огрызнулась Келли, которую вдруг начала раздражать Кассандра. Крейг был неправ и вёл себя по-хамски, и вот находятся его защитники, которые к тому же смотрят на неё, Келли, словно это она - главное вселенское зло.
Кассандра, которую, в свою очередь, раздражало присутствие здесь Келли – ещё неизвестно, во что выльется её очередное появление возле Крейга, - тоже не собиралась сбавлять обороты. В номере Крейга она чувствовала себя хозяйкой, а потому и прошлась по нему по-хозяйски, захлопнула блокнот и волком глянула на Келли.
- Что тебе нужно от Крейга? – в сердцах спросила она. – Тебе мало того, что ты уже сделала?
- Что?! Это твой приятель едва не убил меня, если ты не помнишь.
- Тогда тебе тем более не следует тут появляться. Ты понятия не имеешь о нём!
- А ты знаешь его лучше всех! – вспылила Келли, – Уж конечно, он переодетый ангел!
Неизвестно, к чему привёл бы их диалог, если бы его не прервало неожиданное появление Крейга.

***

В брюках, но без рубашки, и с полотенцем через плечо.
- Где ты был? – спросила Кэсси. – Почему ты в таком виде? – добавила она тут же.
- Это самый подходящий вид для прогулок по пляжу, - невозмутимо отозвался Хант. – Где я и был. Солнце не село, и вода ещё тёплая.
Он посмотрел на обеих посетительниц.
Келли, закусив губу, упрямо молчала. Кэсси, похоже, теперь уже чувствовала себя несколько неловко.
- Извините, - сказал Крейг. – Я рад вам обеим.
И, шагнув навстречу Кэсси, взял её за плечи.
- Прости, но я опять вынужден плохо обойтись с тобой.
- Хочешь, чтобы я ушла?
- Да.

Очень приятно читать. Келли и Кэсси в номере- Так приятно видеть эту Кэссину готовность заступиться за Крейга и его интересы (неважно, что она их не всегда правильно понимает, приятен сам факт, что ей это важно). Да и её опасения насчёт Келл, имхо, понятны. Келли сейчас вызывает меньше осуждения. чем в прошлой главе (там она что-то перегнула, но с ней бывает, и в сериале тоже бывало). Но пока что впечатление, что от факта "на неё смотрят, как на главное зло" Келл скорее в удивлении, чем в ужасе. Впечатление, что основные испытания и "внутренняя борьба" у Келл ещё впереди, и реально серьёзные переживания - тоже впереди. Но интерес к сиротке уже сейчас виден - забавно даже наблюдать
Крейги трогательный, особенно когда не совсем одетый видит двух девочек сразу. Такая конфетка... Изредка ему ж тоже надо.
Про кораблики и Бобика- интрирует. Вообще, от фика приятные ощущения, лёгкость какая-то.

Сообщение отредактировал Светик: Воскресенье, 20 сентября 2009, 16:47:09

У меня они нигде тут не вызывают осуждения, я их просто люблю .

Цитата

Я старалась

Цитата

Это компенсация Я такого мрака наворотила в "Компаньонах", что для "Команды" специально выбрала стиль, близкий к авантюрному, а не детективному Хотя события тут тоже будут не только радужные и приятные

Сообщение отредактировал Танек: Воскресенье, 20 сентября 2009, 18:50:39

Глава 8. Разговор.


Крейг прошёлся по номеру, швырнул на диван полотенце. Не глядя на Келли, вытащил из сумки рубашку, развернул её.
- Крейг…
- Тебе не следовало приходить сюда, Келли.
- Почему?
- Потому что нельзя вернуть прошлое. Ни то прошлое, когда мы были с тобой… ни то, когда мы не знали друг друга.
- Что это значит?
- Я не знаю.
Крейг подошёл к окну, рассеянно поднял жалюзи. В комнате стало чуть светлее.
- Ты помнишь, с чего всё началось?
- Нет, - ответила она.
Он смотрел на сад «Оазиса», постепенно наполнявшийся светло-сиреневыми сумерками.
- А я… я, кажется, всё ещё гоняюсь за призраками.
Келли промолчала.
- Глупо спрашивать, что случилось, когда знаешь, что сам виноват. Верно?
Он оглянулся.
- Тебе лучше уйти отсюда. Каждая твоя минута здесь запутывает всё ещё больше.
- Что ты хочешь сказать?
- Вряд ли ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос… Когда-то я не мог представить, как жить без тебя.
- Когда-то я считала, что понимаю тебя.
- Ты всегда понимала меня.
- Вряд ли это так.
- Это так. Иначе… ты не пришла бы сюда.
- Я не знаю, зачем я пришла сюда.
- Тогда не оставайся здесь! Слышишь? – он быстро прошёл к двери и распахнул её. – Ты слышишь, Келли? Ты боишься этого разговора так же, как и я – зачем нам это нужно?!
- Чтобы понять, что происходит между нами!
Крейг ошалело взглянул на Келли.
- Ты… Постой, что ты сказала? – он оживился. – Ты действительно считаешь так?
Он бросился к ней так, что она даже отпрянула, испугавшись.
- О чём ты?
- Именно об этом! Ты говоришь то же, что я, ты думаешь так же, как я! Я думал, этого больше никогда не будет!
Он замер, потом зашагал по комнате, жестикулируя чуть более нервно, чем всегда.
- Дело именно в этом! Келли!.. И ты сейчас говоришь то, что хотел сказать я… Мы оба… мы оба не сможем обойтись без этого разговора. Ни жить дальше… ни забыть друг друга… Мы ничего не сможем без этого. Я идиот, что надеялся.
- Ты надеялся…
- Прости меня.
Он нервно тронул предмет на столе – попался блокнот, он отложил его, взялся за сигаретную пачку – она была пуста. Машинально вытащил другую из кармана брюк, вытянул сигарету, но закуривать не стал.
- Извини. Я очень хотел, чтобы ты пришла сюда. Я был уверен, что тебе не всё равно.
Келли молчала. Крейг, вертя сигарету в пальцах, снова уставился в окно.
- Ведь ты говорила обо мне с Мейсоном. Говорила, верно? Но почему? Почему тебя интересовало это?
- Мейсон мой брат.
- Келли… Не только это. Не только. Ты хотела понять, верно? Ты хотела и не могла понять.
- О чём ты говоришь? – Келли вздрогнула.
- Посмотри на меня. Посмотри! – он глядел ей в глаза. – То, что происходит сейчас… то, что ты видишь сейчас – ты можешь это понять?
- Да.
- Тогда почему, Келли… Почему ты веришь тому, что было тогда?
Резко развернувшись, она бросилась прочь.
- Келли!..
Крейг, смяв в пальцах нераскуренную сигарету, шагнул следом.
На крыльце он остановился и долго смотрел вслед Келли.
Потом, вернувшись в дом, опустил жалюзи. Погасил свет и, выйдя из коттеджа, побрёл по сумеречному саду.

***

- Кассандра! – подойдя сзади, он обнял её. – Мне нет прощения.
- Крейг?
- Да, в твоём распоряжении.
- Я уже и не надеялась.
- Кэсси, перестань. Я ценю твою заботу, но я уже вырос из коротких штанишек, не так ли?
- Это-то меня и пугает… Ну почему опять Келли? Тебе мало было неприятностей?
Крейг смотрел на неё, склонив голову набок.
- Не горячись, мамочка, она ещё не в моей постели.
- Но она уже в твоей жизни.
- Послушай, давай присядем где-нибудь и наконец поужинаем. К тому же Келли ещё не согласилась стать моей женой.
- Когда ты так шутишь, у меня складывается впечатление, что у тебя отшибло мозги.
- Когда я так шучу, это обычно так и бывает.
- Не пугай меня.
- Нет, всё верно. Я и Келли, Келли и я… - он сделал неопределённый жест в воздухе. – Хочешь, я скажу что-то, что тебя обрадует?
Они сели за столик.
- Я решил остепениться. Завтра пойду устраиваться на работу. Ты веришь?
Кэсси пожала плечами.
- На работу?
- Да, хочу поговорить с одним типом…
- Что за тип?
- Отличный парень, бывший уголовник… Эй, я сказал что-то не то? – рассмеялся Крейг.
- Крейг!..
- Ладно, успокойся.
- Нет, не успокоюсь. Тебе обязательно довести меня до нервного срыва?! Рассказывай, что ты задумал.
Крейг взял в руки меню.
- Я же сказал. Послушай, Кэсси, что ты посоветуешь заказать – рыбу или вот этого цыплёнка?..

Глава 9. Шаг второй.

Парнишка в джинсах и ковбойке гонял по кругу гнедого жеребчика. Жеребчик, потемневший от пота, взбрыкивал и, переходя в короткий галоп, натягивал корду. Пожилой субъект, тоже в клетчатой ковбойке и джинсах, стоял, облокотясь на белую ограду, чуть поодаль и наблюдал за лошадью.
- Отличная вещь – скачки, - усмехнулся кто-то сзади.
Субъект обернулся.
- А, мистер Хант, добрый день.
- Добрый день, мистер Ричардс, - улыбнулся Крейг. – Вижу, мою записку вы получили.
- Она удивила меня, - заметил Харланд.
- Да?
- Парень из Лас-Вегаса занялся поиском работы, словно клерк.
- Бросьте, - Крейг расхохотался. – Можно подумать, Харланд, вы не читаете газет.
Харланд согласно наклонил голову.
- Читаю. Вы скользкий тип, Хант.
- И это может быть отличной рекомендацией, Харланд. И вам нужны такие люди.
- Эй, ты гляди, что делаешь!! – заорал Ричардс, замахнувшись кулаком на парнишку-лошадника. Жеребец, сорвавшись в галоп, едва не свалил тщедушного конюха на землю.
- Морган? – осведомился Крейг.
- Морган. Купил под себя, но думаю продать. Зад никуда не годится, только посмотрите на это!
- Раньше вы, кажется, больше склонялись к яхтам, - заметил Крейг как бы между прочим. - Помнится, я даже организовал вам неплохую посудину. На днях видел её на плаву.
- А, - сказал Ричардс, - вы тоже?
- Что значит – «вы тоже»? Разве это не ваша яхта?
- Признаться, я даже не плавал на ней. А вам известно, что мне пришлось два года разбираться с Кэпвеллами по вопросу прав на этот корабль?
- С какой стати? – удивился Крейг. – Яхта была передана вам в счёт уплаты долгов.
- Но ваши дурацкие условия!..
- Вы же сами согласились на них, - ухмыльнулся Крейг. – Это было дело престижа, что поделать, не могла же «Барр Индастриз» публично лишиться главного офиса. Так что, Кэпвеллы не поверили вам на слово и начали тяжбу?
- Вы удивительно проницательны, Хант, - резко сказал Ричардс. – И я бы не сказал, что получал удовольствие от этого процесса.
- Особенно, когда параллельно приходится улаживать дела с правосудием?
- Не заткнулись бы вы!..
- Мне отлично известна эта кухня. Хорошее поведение, плохое самочувствие… Правда, пришлось расстаться с домиком на острове, но в целом жизнь удалась.
- А чем расплачивались вы? – холодно рассмеялся Ричардс. – Дали честное благородное слово, что исправитесь?
- И что же, ваша яхта не дождалась, пока вы разберётесь с прокуратурой, и уплыла в голубые дали?
- Почти угадали, мистер Хант, - усмехнулся Харланд. – Как бы там ни было, когда я наконец получил все документы и отправился в док, «Дульчии» я там не обнаружил.
- Но не могла же яхта исчезнуть по своей воле?
- Конечно, нет.
- И ваша разведка пытается доказать, что Кэпвеллы…
- Моя разведка! – фыркнул Ричардс. – Моя разведка в ус не дует, а яхта преспокойно дефилирует вдоль берега. Что она может, эта разведка, такие же идиоты, как вот этот, - он презрительно кивнул на парня, сражающегося с лошадью.
- Так наймите того, кто сможет это сделать, - небрежно бросил Хант.
- Вы на себя намекаете, а?
- Может быть, и на себя. Вспомните тему нашего разговора.
Харланд помедлил, потом рассмеялся.
- Неплохо для первого раза, Хант. А вы уверены в себе.
- Так же, как и вы уверены в своём ответе. Я жду его.
- Вы мне нравитесь, Хант. Жаль, что мы не договорились раньше.
Он ещё раз бросил взгляд на лошадь и конюха и, очевидно, пришёл к выводу, что тренировку можно заканчивать.
- Что же, я жду вас в четыре в моём офисе, мы обговорим все условия.
… Проводив взглядом Крейга, он шагнул к лошади и, забрав у конюха повод, перестегнул его на уздечку, собрал в руке, ловко вспрыгнул в седло.
- Ну, Санчес, лучше. Гораздо лучше.
Шевельнув шенкеля, он, не торопясь, направил лошадь к особняку.

Глава 10. На старт.

Крейг взбежал по лестнице, забыв про лифт. Перед дверью офиса Харланда он приостановился, бросив взгляд через большое, во всю стену, окно на город.
Вдали за тонкими пальмами виднелась полоса океана. Вдоль берега шла яхта – белый треугольник, и, несмотря на большое расстояние, Крейг чётко различил характерные линии «Дульчии».
Он решительно толкнул дверь.
- Хант, - бросил он секретарше. В другое время он счёл бы её симпатичной. – Мне должны были оставить документы.
Получив пачку папок в разноцветных обложках, он стремительно перебрал их, несколько успокоился и взглянул на девушку за столом с некоторым интересом.
- Увидимся, мисс…
- Кэрри.
- Крейг.
Пожав ей руку, он вышел.

***

Мейсон Кэпвелл и Джек Данте встретились в «Оазисе».
- Привет, Мейсон.
- Джек. Мой звонок удивил тебя?
Тот пожал плечами.
- Да нет.
- Догадываешься, о чём я хочу попросить тебя?
- Понятия не имею.
- Но за дело возьмёшься?
- Мейсон, - не выдержал Данте, - Если надо кого-то убить, я пас.
- Нет, нет, - Мейсон деланно рассмеялся. – Но вот если кое-кто это сделает…
Данте рассмеялся, смех его был не менее искусственен, чем у Мейсона.
- Мейсон.
- Ладно. Мне нужна информация об одном человеке. Если называть вещи своими именами, мне нужен компромат на одного человека.
- Мейсон. Компромат – это не то, чем занимаются детективы, во всяком случае…
- Данте?
- Во всяком случае, я предпочёл бы говорить об информации…
- Хорошо, - Мейсон усмехнулся. – Поговорим об информации…
- Что за человек тебя интересует на этот раз?
- Крейг Хант.
Данте хмыкнул.
- Что?
- Ничего, Мейсон. И тебя интересует…
- Если этот тип кого-нибудь убил… Ты понимаешь меня. Хорошо бы он убил сто человек. Если ты сможешь найти мне сведения о подобных деталях его биографии…
- Предельно откровенно, - заключил Данте.

***

В баре на пляже было пусто. Ветер с океана напоминал о скорой осени. Крейг, рассеянно листая странички досье, полученных у Ричардса, сидел за столиком. Чего он не видел в этих материалах?.. И зачем ему сведения о Кэпвеллах? Неужели есть что-то, что Ричардс может сообщить ему, Крейгу? Бред.
Однако ясно одно – Ричардс и впрямь собирал досье на знаменитое семейство. Делал ли он это, когда вёл с ними тяжбу по поводу «Дульчии», подозревает ли их в похищении яхты?
- Никакой ясности, - заключил Крейг.
- Крейг? – удивился кто-то рядом.
Он оглянулся.
- Джулия? Привет. Хочешь присоединиться ко мне?
Он дружелюбно улыбнулся. Она – тоже.
- Пожалуй.
- Неужели кто-то ещё не бежит от моего общества?
- В самоуничижении ты начинаешь уже перебарщивать.
- Как расценивать твои слова?
Не ответив, она притянула стул от соседнего столика и села.
Крейг отложил папки.
- Что это? – полюбопытствовала адвокатесса.
- Работа.
- Ты работаешь?
- С сегодняшнего дня. Следующий вопрос - «так, значит, ты не уедешь»? – подсказал Крейг.
- И где будешь работать?
- Вряд ли это можно считать секретом. Я общественник у Харланда Ричардса.
- Хм!
- Что это означает?
Джулия пожала плечами.
- Мне не хотелось бы делать неприятные предсказания.
- Ты о том, что репутация Харланда не лучше моей?
- Это тебя не смущает?
- Ничуть. Я общественник, а не партнёр.
- Это решение продиктовано желанием остаться в Санта-Барбаре или чем-то ещё?
- Неожиданный вопрос. Знаешь, я не могу ответить. У меня есть планы.
- Связанные с Харландом Ричардсом?
Крейг подумал.
- Пожалуй, нет.
- Не хочешь говорить?
- Не знаю. С одной стороны, мне нужен совет. С другой – сам не очень представляю, что собираюсь делать. Так что пока не могу ничего сказать наверняка. Но в одном я уверен.
- В чём?
Она внимательно смотрела на Крейга. Тот рассмеялся.
- Не смотри на меня так. В том, что у меня будет самый лучший адвокат. До сих пор не верю, что ты согласилась на это.
- Разве у меня был выбор?
- Нет. Ты жалеешь об этом?
- Нет.
- В конечном итоге я вынудил тебя проиграть дело.
- Кажется, ты всё равно остался в выигрыше.
- Да - я здесь, я могу действовать, у меня не связаны руки, и я намерен добиться успеха.
- Забавно, почему мне кажется, что мне всё это не понравится?
- Сколько же человек здесь обеспокоены моей судьбой? – он опять рассмеялся. – Спасибо, Джулия.
- Я ещё помню, как мы нашли тебя на пирсе.
- Правда? А я уже забыл, - беспечно заметил Крейг.

Глава 11. С утра.

Ночью Крейг ворочался, обдумывая свои планы, которые никак не хотели складываться в цельную картину. Однако утро всё изменило.
Он вскочил в прекрасном расположении духа, с ясными мыслями и твёрдой решимостью приступить к делу.
План Крейга включал в себя три пункта. Шагая от коттеджа к веранде «Оазиса», он думал о каждом из них.
«Моя главная задача сейчас – «Дульчия». Всё в конечном итоге сводится к ней.
Итак, что мы знаем о «Дульчии»? Драгоценная яхта Бобби Барра, единственное, чем он не хотел рисковать во имя компании. Единственное, что являлось личной собственностью Роберта, и моя незаконная сделка с Харландом, который так запал на эту яхту, что согласился на абсолютно невыгодные для него условия… Яхта, о судьбе которой ничего не знали Кэпвеллы, получившие её вместе с остатками «Барр Индастриз» и, не разбираясь, причислившие к своему богатству. Абсурдный процесс между Кэпвеллами и Ричардсом по поводу «Дульчии» - никто из них реально не имеет прав на яхту, но Ричардсу нужен этот корабль, а Кэпвеллы не хотят лишаться чего-то, что считали своим. Мило.
В действительности же яхта должна принадлежать тому, кто может считать себя наследником Роберта. Кто же это?
Отсюда возникает отнюдь не праздный вопрос – кто является наследником Барра? Оставил ли он завещание? Кажется, я знаю, к кому идти с этим вопросом. Если не ошибаюсь, у того парня была забавная фамилия – Джелли или что-то вроде того.
Если же, как я предполагаю, Роберт умер, не оставив завещания, то в действие вступает план Б… И мне понадобится кто-то, кто может назвать себя наследником Барра… Что же, никогда не думал, что судьба снова сведёт меня с этим человеком, но выхода, видимо, нет. Пункт третий, после поисков «Дульчии», которыми занимается Данте, и Джелли – в чём мне, я надеюсь, поможет старая знакомая – пункт третий называется «Армитадж». Кто может подсказать мне, где он?»
Он ступил на ступеньки, ведущие на веранду, и остановился.
- Келли?

***

Келли только что вошла в зал и оглядывалась. Крейг мигом оказался возле неё.
- Пытаешься найти столик? Как насчёт того, чтобы объединить наши усилия? Тогда у нас будет больше шансов. Идёт?
Келли взглянула на него, вскинула бровь.
- Идёт.
Через несколько минут они сидели за столиком. По молчаливому согласию обеих сторон к прошлому разговору не возвращались. Крейг сделал шутливый обзор меню. Келли сделала заказ. Крейг последовал её примеру.
- Собираешься на деловую встречу? – полюбопытствовал он, кивнув на её строгий костюм.
- Да.
- Не поздновато для начала рабочего дня?
Келли пожала плечами.
- Разве?
- Мне показалось…
- Ты тоже вряд ли ради меня надел костюм.
- Верно – ради тебя я надел бы смокинг и бабочку. Совещание в компании?
- Вроде того. Встреча с поставщиками.
- Выгодный контракт?
- Откуда такой интерес к делам?
- Боюсь утратить навык.
- Не знала, что ты вернулся в бизнес, - Келли с любопытством взглянула на собеседника.
- Вчера. Я работаю на Харланда Ричардса.
Он отметил, что, в отличие от Джулии, Келли эта новость не удивила и не насторожила.
- Да?
- Ричардс ведь один из партнёров твоего отца? Мы можем пересечься по работе. Это не станет для тебя неприятной неожиданностью?
Келли дёрнула плечом.
- Не знаю. Я почти не занимаюсь делами, связанными с Ричардсом.
- Может, это и к лучшему.
- Может быть.
- Впрочем, я не думаю, что Ричардс использует меня в переговорах с Си Си, - усмехнулся Крейг.
Заметив, что Келли собирается подняться, он поспешно вскочил, чтобы подать ей руку.
- Странно, что ты шутишь этими вещами.
- Странно?
- Да.
- Иногда это единственный способ остаться в живых. Ладно, - он осмотрелся, взглянул на часы, - Можно поинтересоваться, что ты делаешь вечером?
- Приглашение?..
- Да, - он честно улыбнулся.
- Интересно, с какой целью?
- Интересно? – он прищурился, потом задумчиво глянул куда-то вверх, - Возможно, мы просто будем говорить о политике, о бизнесе… тебя это устроит?
- Может быть.
- Тогда до вечера, - он коснулся её руки, - до вечера, Келли.
- Крейг…
Она ушла. Крейг глядел ей вслед, и улыбка, маскировавшая его напряжение, теперь исчезла.
Он всё ещё стоял на том же месте, когда сзади послышались шаги. Крейг обернулся.
- Мейсон?
- Развлекаешься?.. – не скрывая ненависти, осведомился Мейсон.
- О чём это ты?
- Ты знаешь, о чём, - с угрозой прошипел Мейсон.
- Понятия не имею.
Он отвернулся. Мейсон, подскочив, вцепился в него и резко толкнул к стойке.
Раздались возгласы. Крейг, ожидавший этого нападения, всё же не устоял на ногах и полетел на пол. Грохнувшийся вслед за ним на колени Кэпвелл швырнул его со всех сил в сторону, они уронили стул, лёгкий стол, отлетев, впечатался в стойку, а Крейг разбил нос о его ножку.
Почти сразу с криками сбежались служащие «Оазиса», кто-то вцепился в рубашку Мейсона, кто-то оттащил за пиджак Крейга, который со смехом высвободился. Мейсону смешно не было, он кипел от ярости. Он вырвал свои руки у парня, державшего его, и шагнул к противнику.
- Только посмей, Хант, слышишь, только посмей ещё раз подойти к ней! Тебе ясно сказано? Клянусь, я убью тебя!
Крейг тем временем, взяв со стола салфетку, пытался остановить кровь. На слова Мейсона он криво усмехнулся.
- Вот как? Ты способен на это, Мейсон.
Мейсон попятился, рука искала что-то на столе.
И в это время в зал вбежала Кассандра.

***

- О Боже, что вы делаете?! – закричала Кэсси, вклинившись в небольшое пространство между врагами, в котором молнии готовы были засверкать от напряжения.
- Оставь, Кэсси, - сказал Крейг, презрительно глядя поверх её плеча на Мейсона. Тот оскорблённо молчал, сжимая в руке держатель для салфеток.
- Что случилось? Что случилось, чёрт тебя возьми?! – воскликнула она, резко обернувшись к Крейгу; казалось, сейчас она не выдержит и набросится на друга с кулаками.
- Извини, - он тронул её за руку и, повернувшись, ушёл.
- О Господи, как мне это надоело! – в ярости накинулась Кассандра на Мейсона. – Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? Мейсон, чего ты добиваешься? Чего ты добиваешься?!
- Что, твой дружок может прикончить меня? – зло усмехнулся Кэпвелл сквозь зубы, – Кассандра, это моя территория, я не хочу, чтобы он жил здесь, и он не будет жить здесь.
- Ты этого не добьёшься, - холодно и жёстко сказала Кэсси. – Сколько бы ты ни старался, Мейсон.
- Посмотрим, - бросил Мейсон. – Всего хорошего, Кэсс…

Глава 12. Работа.

Когда в офис вошёл Ричардс, Крейг несколько рассеянно отложил листочки с текстом. Харланд, прищурившись, глядел на него.
- Ну, - начал Хант, - хотите знать моё мнение?
Ричардс хмыкнул.
- Пожалуй.
- Тот, кто разрабатывал этот проект, или ничего не понимает в рекламе, или хочет угробить компанию.
Харланд забрал бумаги.
- В самом деле?
- Риск совершенно неоправдан, - подтвердил Крейг. – Такой ход в вашей ситуации приведёт только к убыткам, Харланд. Я бы советовал вам сменить маркетолога.
- Что же, я учту ваш совет, Хант, - усмехнулся Харланд. – Вообще-то этот проект составлял я.
- Он вам не удался, - не моргнув глазом, ответил Хант.
- Может быть.
- Я не уверен, что вас интересует моё мнение о проекте рекламной кампании, - честно сказал Крейг.
- Думаете?
- Думаю, что моё мнение о Си Си интересует вас куда больше, - усмехнулся Крейг.
- Вам неплохо удаётся угадывать.
- Знаете, по-моему, это направление расследования не имеет большого смысла. Си Си Кэпвелл мало похож на вора.
- Вы так считаете?
- Я хорошо знаю Си Си, Харланд. Это просто не его стиль.
- Но Си Си никогда не признает поражения, не так ли?
Крейг рассмеялся.
- Вы хотите услышать моё мнение или подтверждение своего собственного? Си Си не признает поражения, это верно, но он будет действовать другими методами.
- И какими же?
- Си Си прислал бы своих адвокатов, если бы счёл, что у него есть шанс. И устроил бы скандал, если бы счёл, что шанса нет. Возможно, ему это было просто не нужно. Я думаю, Харланд, что «Дульчию» украл кто-то другой.
- У вас есть версия, кто это мог быть?
- Пока нет, зато есть предположения, в каком направлении нужно искать.
- Вот как? – это заинтересовало Ричардса.
- Во-первых, это должен быть кто-то, кому жизненно важна эта яхта. Во-вторых, он должен хорошо представлять, что происходит вокруг неё, где она находится и так далее. Он должен быть заинтересован в этом. Я бы сказал, Харланд, что этого кого-то вы должны хорошо знать.
- Кто же это? – Ричардс напряжённо смотрел на него. Крейга поразил его взгляд.
- Не знаю, - ответил он. – Вам легче выяснить, кто, Харланд.
- Я понятия не имею, - мотнул головой его новый босс. – Но вы неплохо расставили точки над i, Хант.
- Думаю, через несколько дней я смогу сказать вам больше. Но мне нужны сведения о людях компании.
- Вы их получите.
- Эта яхта представляет для вас большой интерес, не так ли?
- Я тоже не люблю признавать поражение, - буркнул Ричардс.
Крейг встал и прошёлся по офису, остановился у огромного окна.
- Кто бы ни был этот вор, Харланд, это смелый человек. Яхта появляется у побережья едва ли не каждый день. Вы не находите, что это странно?
- Прошло много времени. И он перекрасил яхту, вы заметили, Хант?
- Да, но не узнать этот корабль невозможно.
- К тому же он поменял название.
- «Дульчия» стала «Ундиной». Даже Бобби не додумался бы до этого! Тем не менее, я остаюсь при своём мнении. Этот парень считает, что опасаться ему нечего. Боюсь, Харланд, этот человек может знать историю «Дульчии» и то, что вы, как и он, не имеете прав на этот корабль.
- Мне плевать, что он знает, я хочу знать, кто это.
- Вы будете это знать.
- Когда?
- Дайте мне неделю.
- Вы называете какие-то нереальные сроки.
- Они вполне реальны, надо только знать, как искать, - подмигнул Крейг. – Считайте, что ответ у вас в кармане. Но мне нужны материалы, о которых я говорил. Все материалы.

***

В коридоре впереди Крейг заметил знакомый силуэт. Пробежав вперёд, он вскочил в лифт, когда двери уже закрывались.
- Эй, мистер Данте!
- Мистер Хант?
- Что это вы здесь делаете? Ищете меня?
- Можно и так сказать, - ухмыльнулся сыщик, передавая Крейгу несколько листочков бумаги.
- Отлично, - тот, не глядя, засунул их во внутренний карман. – Так что, вы поймали «Дульчию»?
- Это какой-то летучий Голландец.
- В чём дело, Данте? Сколько времени мне ждать?! Что, мне нужно учить вас, как вести расследование?! Чёрт возьми, наймите катер, проследите за яхтой, но мне нужен этот Голландец, и нужен сейчас!
- Да, мистер Хант.
- «Да, мистер Хант»! За что я плачу вам деньги?
Они вышли из лифта. Крейг немного смягчился.
- Ладно, Данте, работайте. И вот ещё. Мне нужны сведения о Харланде Ричардсе.
- О Ричардсе?
- Ну да. Хочу знать, чего ожидать от моего работодателя, - ухмыльнулся Крейг. – Кто он, откуда взялся, чем занимался, вы меня понимаете. Всего хорошего, Данте.
Хлопнув детектива по плечу, он быстро сбежал по ступеням крыльца.

***

Мейсон распахнул дверь.
- А, Джек!
Данте прошёл в номер.
- Держи, Мейсон, - он протянул Кэпвеллу тонкую папку с бумагами. – Но я не обещал многого.
- Да-да, - рассеянно сказал Мейсон, рассматривая бумаги, - Но это все знают. Это было в газетах.
- Что ты хочешь, чтобы за сутки я раскопал всю его биографию с рождения?
- Да уж хотелось бы!
- Но, может, тебя заинтересует, что с сегодняшнего дня Хант работает на Харланда Ричардса.
- Что? На Ричардса?
- Ну да. Вчера Ричардс взял его на работу. Он занимается связями с общественностью.
- Забавно, - проговорил Мейсон.
- Что именно?
- Так, ничего. А они подходящая компания. Что же, возможно, этот союз ещё сыграет нам на руку…

Глава 13. Вечером.

Правда, смокинг и бабочку он не надел. Поймал Келли на выходе и протянул ей цветок герберы.
- Надеюсь, они всё ещё нравятся тебе. Можешь просто выбросить, - поспешно добавил он.
Келли взяла цветок.
- Спасибо.
И он распахнул перед ней дверь автомобиля.
- Прошу.
- Куда поедем?
- У меня есть идея.

***

Вечерело, и вода уже не слепила солнечными бликами, а переливалась расплавленным золотом. Крейг остановил машину и открыл дверцу, подал Келли руку.
- Где мы? – осведомилась Келли.
- Ты не была здесь?
Они спустились вниз, к небольшому бару на пристани. Келли подошла к перилам. Внизу плескалась вода.
- Подожди минутку, хорошо?
Она проводила своего неожиданного кавалера взглядом, потом задумчиво взглянула на океан, украшенный солнечной дорожкой.
Происходящее одновременно удивляло, забавляло и настораживало её. Было и какое-то другое чувство – трудно объяснимая, смутная тревога, что-то будто давно знакомое, но забытое.
- Хм, - вслух сказала она, чтобы избавиться от этой задачки, и дёрнула плечами.
Вернулся Крейг с двумя коктейлями.
- Надеюсь, ты не успела тут заскучать? Держи, - он отдал ей бокал.
- Спасибо.
- Не думаю, что это лучшее место и лучшие коктейли, - он улыбнулся, - но здесь вечером почти никого не бывает, а я устал от толпы.
- Что с твоим лицом? – Келли только сейчас заметила разбитый нос Крейга. Он рассмеялся.
- Ударился об стол, - честно сказал он.
- Ты уверен в этом?
- Абсолютно. А как твои переговоры?
- Спасибо, закончились ничем.
- Нужна помощь?
- Неужели ты бы справился лучше?
- Когда-то ты обращалась ко мне за советом.
Они стояли, облокотившись на деревянные перила. Ветер с океана шевелил волосы Келли. Крейг любовался ею.
- Крейг…
- Келли?
- Этот вечер ничего не изменит и ничего не вернёт.
- Он ничего не изменит и ничего не вернёт… Келли, я хочу, чтобы ты поняла – я привёз тебя сюда не для того, чтобы пытаться вернуть прошлое.
- Ты даришь мне цветы, привозишь меня на побережье – для чего?
- Заметь, я ничего не делаю против твоей воли, - подмигнул Крейг. – Келли, я просто делаю то, что нравится и тебе, и мне. Клянусь, я ни на что не намекаю.
- Неужели?
- Мне действительно нравится разговаривать с тобой. Даже о нашем скучном бизнесе.
Келли пожала плечами. Крейг, перегнувшись через перила, посмотрел вниз. В прозрачной воде стремительно носились мелкие рыбёшки.
- Так что насчёт совета? Я говорю серьёзно.
- Я позвоню тебе, если мне понадобится помощь. А как твои дела?
- Ничего выдающегося. Ричардс не очень-то разбирается в том, как вести дела.
Келли насмешливо вскинула бровь.
- Вот как!
- Именно, но вряд ли это тебе интересно. Кстати, я узнал, что у вас с Ричардсом были какие-то проблемы?
Келли пожала плечами.
- Пару лет назад был судебный процесс, папу он страшно раздражал.
- Но ты не знаешь о нём?
- Кое-что знаю, но немного.
- Всё это должно было непосредственно коснуться меня, ведь речь шла о «Барр Индастриз». Похоже, вам пришлось попотеть с этим делом.
Келли рассмеялась.
- Да уж! Папа не реже раза в день собирался задушить и Харланда, и тебя, и всех, связанных с этим делом.
- Я сожалею, что не смог сам уладить все дела. В конце концов, в какой-то степени Харланд прав, и яхта действительно уже не принадлежала «Барр Индастриз», когда вы получили компанию.
- Жаль.
- Почему? – Крейг пристально посмотрел на неё.
- Так… Красивый корабль.
- Воспоминания не смущают тебя?
- Немного.
- Знаешь…
Он смотрел на горизонт. Солнце неуклонно катилось к краю океана.
- Я скучаю по этой яхте. Раньше я легко расставался с тем, что у меня было. Но постепенно это становится всё труднее…
Крейг посмотрел на Келли.
- Что ты имеешь в виду? – она чуть подалась назад. Крейг печально улыбнулся.
- Ты ведь не заставишь меня отвечать на этот вопрос?..
Он лишь слегка коснулся губами её губ и отстранился.
- Ты замёрзла?
Быстро сняв пиджак, он накинул его Келли на плечи.
- Я сделаю заказ и вернусь, о-кей?

***

Келли, в задумчивости облизнув губы, посмотрела вслед Крейгу. На пристани становилось всё темнее, ветер ощутимо посвежел. Поёжившись, Келли натянула на плечи пиджак и нащупала что-то во внутреннем кармане.
Сгорая от любопытства, она вытащила несколько листочков бумаги и быстро развернула их.
«Дульчия», - было написано на верхнем, - на верфи Рассела 15 августа 1994, перекрашена и переименована в «Ундину». Заказчик М. Лопес, Сола-Стрит, 35».
Чуть ниже была пометка:
«Адреса не существует».
Келли торопливо спрятала бумаги обратно, услышав шаги, и повернулась к Крейгу.
- Внутри гораздо теплее, - сообщил он. – Может быть, устроимся там?

Глава 14. Ночью.

И всё-таки Данте не подвёл.
Около часа ночи Крейга разбудил пронзительный звонок. Сперва он сонно гавкнул что-то в трубку, но, услышав Данте, оперативно попытался проснуться.
- Мистер Хант, - сообщил детектив, - Я знаю, где сейчас находится «Дульчия».
Крейг внимательно выслушал то, что сказал ему Джек. Порывшись одной рукой в вещах на столике, вытащил блокнот, быстро записал адрес.
- Вы сейчас там, Данте? Я приеду через пятнадцать минут.

***

В квартале от доков Хант бросил машину и почти бегом направился к пристани.
Небо было чистое, звёзды – яркие, океан – спокойный. Яхта мерно качалась в паре метров от берега, волны гулко ударяли в белые борта. На палубе было пусто, окна не освещены.
- Данте, - полушёпотом сказал Крейг, неотрывно глядя на корабль, - у вас есть оружие?
Тот продемонстрировал кобуру, спрятанную под курткой. Крейг, осторожно шагнув к мосткам, внимательно вгляделся в тёмные иллюминаторы. Джек следил за его действиями.
- Чёрт! – ругнулся вполголоса Хант какому-то своему соображению. Он в задумчивости разглядывал яхту. Потом решительно повернулся к Джеку.
- Дайте-ка мне эту штуку, Данте!
- Что?
- Дайте, дайте, я не собираюсь стрелять из неё! – он забрал пистолет и осторожно шагнул на доски, качнувшиеся под его тяжестью.
Всё было тихо. Крейг перебрался на палубу и с оружием наготове медленно пошёл вдоль борта, сам толком не зная, что ищет.
Внутри, похоже, никого не было. Крейг дотронулся до двери, она была, как он и ожидал, заперта. Вскрыть замок было нечем. Крейг раздражённо фыркнул и почти вплотную к стене направился в обход яхты, заглядывая в иллюминаторы.
Яхта была необитаема.

***

Сквозь стекло Крейг видел интерьеры яхты очень плохо. Но не было похоже, чтобы на корабле кто-то жил или хотя бы часто бывал. Это было странно.
«Кто-то же плавает на ней» - подумал Хант.
Он обошёл уже всю яхту по кругу, как вдруг странный шум привлёк его внимание. Он насторожился.
Кто-то крался по яхте. Крейгу послышались шаги.
Вскинув руку с пистолетом, он резко метнулся к трапу, схватился за поручень. Тень от борта защищала его. Он быстро огляделся.
Ему показалось, что яхта качнулась. Послышался всплеск, будто кто-то спрыгнул в воду.
«Что за чёрт?!»
Но теперь он вновь слышал только мерные удары волн о борт судна.
Крейг выдохнул воздух и вернулся на причал.
- Данте! – позвал он негромко, - Данте!
Детектива не было.

***

- Данте! – ещё раз крикнул Крейг.
Вокруг было тихо. Крейг на всякий случай проверил оружие и медленно пошёл по платформе причала, оглядываясь.
В стороне, возле бочек, было темно. Крейг, поколебавшись мгновение, шагнул туда.
- Данте!.. Чёрт!!!

***

Ему было не смешно. Ему было очень страшно.
Он в панике проверил пульс детектива. Пульс имелся.
Облегчённо вздохнув, Крейг попытался привести Данте в чувство, нервно встряхнув его и хлопая по щекам. Тот, морщась, открыл глаза.
- Что случилось? – спросил его Крейг, оглядываясь по сторонам. На причале царила полная тишина.
- Понятия не имею. Чёрт, голова…
- Вас провели, Данте, - немного успокоившийся Крейг усмехнулся. Сыщику набили шишку, только и всего, – как же так?
- Чёрт. Я же никого не видел.
- Это не делает чести детективу.
- Сам знаю, - проворчал Джек, неуверенно поднимаясь на ноги. – Что это за чёртова лодка?!
- Это я у вас должен спрашивать, что за лодка, - Крейг тоже покосился на «Дульчию», покачивающуюся неподалёку, – что, сложновато дело, не по зубам?
- Бросьте, - в Данте явно взыграло уязвлённое самолюбие, хотя он и был сконфужен, - разберёмся.
- Тогда оставайтесь здесь и выясните, кто придёт сюда утром.
Он отдал детективу оружие.
- Да, кстати, Данте… Можете раздобыть мне такой же?