19 апреля, утро – море, Багамские острова, недалеко от Большой Инагуы, борт «Безумного».

Кто-то бил Сэм по щекам, пытаясь вырвать из объятий сна. Зачем? Ведь было так тихо и темно и не хотелось покидать этого состояния. Но «кто-то» был очень настойчив, и пришлось открыть глаза. Стало светлее, но белая пелена заботливо сокрыла все предметы и лица. И Саманта вновь почувствовала себя спокойно и свободно.
Тимбро позвал Салли, который осмотрел девушку и сказал, что никаких признаков физического недомогания у неё нет, но она прибывает в сильнейшем шоке.
"Значит, затеяла новую игру! С чего бы вдруг у неё был такой шок, если с Вуду всё нормально?! Трудно предположить, что я убил и его, и Лауру, и ещё пару матросов, которые доставили их на место!"– обозлившись, решил Шон.
Поняв, что Саманта не реагирует ни на какие раздражители, Тимбро подхватил её на руки и опустил в ванную с прохладной водой. Однако вместо того, чтобы вынырнуть, Сэм начала «пускать пузыри». Пират ещё некоторое время наблюдал за девушкой, полагая, что это театральное утопление, но вскоре спохватился. Мгновенно вытащив Сэмми из-под воды, мужчина перегнул её через край ванны и с силой надавил на грудную клетку. Саманта зашлась кашлем, выплёвывая воду из лёгких.
-- Ты что, рехнулась?!– со злостью закричал на неё Тимбро.
Но Моуди никак не реагировала, безвольно повиснув на бортике ванной.
Шон вытащил её из воды и закутал в широкое полотенце. Опустив девушку в кресло, он принялся хлестать её по щекам, добившись лишь бессвязных бормотаний.
-- Послушай меня,– сердито произнёс пират, держа в ладонях лицо Сэм.– Если ты не прекратишь, я прикажу убить Вуду! Поверь мне, я это сделаю! Ты хочешь его смерти?
Саманта пару раз кашлянула, но при этом даже не моргнула глазами, смотря куда-то сквозь Тимбро. Постепенно веки «налились свинцом» и девушка закрыла глаза, погружаясь то ли в сон, то ли в забытьё.
Шон зло выругался, совершенно не понимая, что делать с ней дальше.
-- Сэм!– позвал он, приподняв её лицо за подбородок.
Девушка с трудом раскрыла мутные, ничего не выражающие глаза.
"Всё-таки такое вряд ли сыграешь!– подумал Шон.– Чёрт! Как мне надоело постоянно сомневаться, какие её эмоции настоящие, а какие нет! Ни какая выгода не стоит таких мучений! Зачем она мне понадобилась?!" Мужчина знал ответ, но он ему совсем не нравился.
Опасаясь, что после принудительного купания Сэм заболеет и, надеясь, что эта мера поможет привести её в чувство, Шон влил в горло девушки стакан виски.
Обжигающая жидкость побежала по крови девушки, в висках запульсировало. Взгляд Саманты стал более осмысленным.
-- Ты меня слышишь?– с надеждой спросил Тимбро.
-- З-а-ч-е-м?..– с трудом шевеля губами, пробормотала Сэмми.– Я х-о-ч-у з-а-с-н-у-т-ь… н-е б-у-д-и…
-- Ты, по-моему, не заснуть, а сдохнуть хочешь!– зашипел на Саманту Тимбро, силой вливая в неё ещё одну порцию спиртного.
-- У меня… больше… нет… семьи… Ты убил… Спать…
-- Что я сделал?! Сэм, ты тронулась рассудком?! Я вообще не знал твою семью!..
-- Вуда… он был… моей семьёй…
-- Хм, так это всё из-за твоего любовника?– скептически хмыкнул Шон.
Сэмми отрицательно покачала головой, правда как-то медленно, но при этом резко.
-- Он был… мне братом… и отцом… Он был… моим другом…
-- Почему - был? Вуда жив, я же сказал тебе!..
-- Л-ожь… Ву-да… не уме-ет… писать…– девушка уронила голову себе на грудь, закрывая глаза.
-- Ну, зачем мне его убивать?! Подумай сама!
"Кому я это говорю! Она же совершенно не способна нормально думать! Истеричка чертова!– негодовал про себя мужчина.– Ладно, в конце концов, что я теряю?.."
-- Хорошо, ты увидишь Вуду и сама убедишься, что я не лгу!
Тимбро покинул каюту, чтобы отдать распоряжения команде.

Через час корабль достиг небольшого острова. Его население было немногочисленным и состояло в основном из английских переселенцев.
Тимбро удалось убедить Лауру, в том, что Вуде нужен покой и уход, а в доме отца его вряд ли это ждет. Женщина согласилась на время поселиться на этом острове, и Шон снабдил её приличной суммой денег и людьми для помощи. Правда, мавра пришлось доставить туда в бессознательном состоянии.
Разыскать в посёлке мадам Жерарден не составило труда, их появление не осталось не замеченным жителями. Вуду доставили на корабль, сообщив, что Саманта желает его видеть. Тимбро проводил его в каюту.
-- Сэм, убедись, что жив твой дьявол, а после он вернётся к Лауре!
Девушка ничего не ответила, продолжая сидеть в кресле с закрытыми глазами.
Вуда удивлённо взглянул на Шона и быстро подошёл к своей хозяйке, взяв её за запястье и резко дёрнув.
Сэмми открыла глаза, устало поднимая взгляд. С минуту она никак не реагировала, а потом вдруг коснулась руки мавра, словно желая убедиться в реальности происходящего.
-- Вуда…– наконец, выдохнула она, обнимая негра за пояс и заливаясь слезами.
-- Ну? Надеюсь, теперь всё в порядке?– сухо спросил Тимбро, наблюдавший эту сцену, прислонившись к косяку двери.
Саманта перевела взгляд в направлении голоса и тихо вымолвила:
-- Спасибо…
Тимбро лишь коротко кивнул.
-- Повидались? Теперь расходимся!
-- Не надо… пожалуйста… оставь его мне…– попросила Сэм, умоляюще глядя на Шона.– Пожалуйста…
-- Нет!– категорично заявил пират.
-- Пожалуйста… оставь…– сорвалась на рыдания Саманта.
-- Прекрати!– прикрикнул на неё Шон.– Ты хочешь, чтобы он стал рабом в доме старого графа! Именно так будут относиться там к чернокожему! Ему будет намного лучше вместе с Лаурой! А будешь хорошо себя вести, сможешь навещать его!
Тимбро коснулся плеча мавра и кивнул на дверь, давая понять, что ему пора. Вуду вопросительно взглянул на Сэм. Девушка выглядела совсем затравленно, никакого сходства с непокорной волевой Самантой Моуди - Шелестом.
Тем не менее, Сэмми сделала какой-то знак мавру, и тот вдруг с молниеносной скоростью принялся «отвечать».
Ничего не понимая в таком языке жестов, и опасаясь, что эта странная парочка может договориться до чего угодно (вплоть до заговора), Тимбро крепко ухватил мавра за плечо и почти силой вытащил за дверь.
Шон вернулся почти сразу же, Саманта по-прежнему сидела в кресле, задумчиво разглядывая доски пола.
-- Надеюсь, больше приступов самоубийств не предвидится?– жёстко спросил Тимбро.
Сэм молча подняла на мужчину взгляд, загнанного в угол воришки. Она чувствовала себя усталой, чтобы что-то отвечать… и даже не столько усталой, сколько сломленной.
_____________________________________________

ВД: Продолжение выставит Петра...

19 апреля, полдень – Багамские острова, порт Малой Инагуы.
Шон и Саманта сошли на берег. Девушка облачилась в платье нежного голубого цвета и шляпку с полями, способными защитить от палящего солнца. Порт был непривычно тихим и малолюдным.
-- Интересно, а здесь салоны или хотя бы лавки с одеждой есть?– спросил мужчина, оглядываясь по сторонам.
-- Зачем тебе?– вяло спросила Сэм.
-- Да так… заказал бы себе пару новых костюмов, может быть и тебе что-нибудь присмотрели…
Тимбро нервничал перед предстоящей встречей с отцом, поэтому старался всеми силами отложить этот момент.
-- Кстати, чуть не забыл!– пират стал рыться в карманах сюртука и извлек маленькую коробочку.
Взяв ладошку девушки, он надел на её пальчик изящное колечко.
-- Обручальное кольцо,– пояснил Шон.
Саманта медленно кивнула, даже не взглянув на «залог любви».
-- Знаешь, если ты так же будешь вести себя при отце, он решит, что у нас далеко не счастливый брак,– покосившись на Сэмми, недовольно заметил мужчина.
-- Мы не при отце…– глухо отозвалась девушка.
В салоне Тимбро прикупил себе два костюма последней европейской моды и ещё выбрал для «жены» несколько платьев и украшений, поскольку самой Сэм было видимо без разницы, в чём ходить.
Наконец, исчерпав все поводы для откладывания встречи с родственниками, Шон явился к дому графа де Стенвиля, хорошо известного во всей округе.
Уже в который раз Тимбро взглянул на письмо отца. Отгоняя сомнения, мужчина тряхнул головой и, взяв свою «супругу» под руку, постучал в дверь белоснежного двухэтажного особняка. На порог их пустил не лакей, как того ожидал пират, а белокурое прелестное создание. Она вопросительно посмотрела на гостей, но потом её озарила догадка и девушка радостно заулыбалась.
-- Шон!– воскликнула она.– Мы получили от вас известие, и не ждали так скоро! Я Изабель, вы, должно быть, не помните меня!..
Напротив, Тимбро очень даже помнил свою кузину, но маленькой плаксивой девочкой. А перед ним стояла очаровательная синьорина. Галантно поклонившись, он поцеловал её тонкую ручку.
-- Рад встречи с вами, кузина! Позвольте вам представить мою супругу Саманту!
Сэм слегка улыбнулась и сделала лёгкий реверанс, а восторженная Изабель обняла её.
-- Пойдёмте, я провожу вас к дядюшке! Он будет так счастлив!
"Вот уж сомнительно заявление!"– усмехнулся про себя пират.

19 апреля, после полудня – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом графа де Стенвиля.
Изабель проводила их в просторную гостиную. После ярко освещенного солнцем холла, они попали в затемнённую комнату, куда тяжёлые портьеры скупо пропускали свет. Может быть поэтому они не сразу заметили хозяина дома. Граф отложил газету и, опираясь на трость, поднялся на встречу вошедшим. Это был высокий худощавый мужчина. Его лицо сочетало в себе благородные черты древнего рода и суровость жёсткого принципиального человека. Когда-то чёрные как смоль волосы теперь переливались серебристой сединой.
-- Что за шум, Изабель?– сухой, с металлическими нотками голос был подстать своему хозяину.
-- Такая радость, дядюшка! Шон вместе с супругой приехали вас навестить!
Только сейчас Тимбро заметил, что граф смотрит куда-то сквозь них, ориентируясь лишь на голос кузины. Старик был слеп.
"Притворяется слепым,– была первая мысль Саманты, привыкшей мерить всех единой меркой.– Впрочем, какая мне разница?.. Надо собраться, сыграть хорошо свою роль и… и тогда может быть Тимбро сдержит слово и отпустит меня…"
Сэм с надеждой взглянула на Шона, но тот, казалось, ничего не замечал. Его взгляд был прикован к отцу.
-- Кто?..– осипшим вдруг голосом переспросил Антонио де Стенвиль.
-- Это я - Шон,– ответил за свою кузину Тимбро.– Я хотел бы познакомить тебя со своей женой. Её зовут Саманта!
"Как должно быть ему, гордому до невозможности человеку, тяжело принимать постороннюю помощь!"– с непривычной жалостью подумал об отце пират.
Граф де Стенвиль всегда считал проявление эмоций слабостью, делающей человека смешным, а чувства - болезнью, затмевающей рассудок. Но постоянно сдерживающийся вулкан должен был прорваться, что и случилось, когда мать Шона впервые встретилась с Антонио. Он ненавидел себя за привязанность и страсть к этой простолюдинке. Она же любила его до самой своей гибели, прощая за подчёркнутую холодность и находя утешение в сыне.
-- Добрый день,– скромно поприветствовала Сэм отца Тимбро.– Рада знакомству, сеньор.
В гостиной повисла давящая тишина, что позволило расслышать грубый смешок на лестнице. Все, кроме старого графа, подняли головы. Там стоял молодой мужчина лет 25, высокий, статный, со жгуче-чёрными волосами до плеч и просто протрясающе красивой внешностью. Он неспешно (даже с какой-то ленцой) спустился в гостиную.
-- О, ты сегодня что-то рано изволил проснуться, милый братец,– усмехнулась Изабель.
Но мужчина не удостоил её ответом, с прохладной улыбочкой разглядывая вновьприбывших. Впрочем, Шон смотрел на своего кузена с не менее холодным выражением на лице. Понимая, что мужчины слишком заняты и забыли о правилах приличия, Изабель поспешила представить брата Саманте:
-- Это Витторио Мейльяр, мой старший брат. У меня ещё есть младший, но он остался дома в Турноне.
-- Здравствуйте,– кивнула Сэмми.
Кузен Тимбро медленно перевёл на неё подозрительный взгляд.
-- В каком монастыре ты её откопал?– надменно бросил он Шону.
-- Витторио!– возмущённо окликнула Изабель.
-- Нет-нет,– Саманта осторожно коснулась рукой локтя девушки, останавливая её,– ваш брат очень проницателен. Я действительно много времени проводила в монастыре в нашем поместье в Гемпшире в Англии. Мой отец - баронет Харблоу - был очень религиозен… а мой брат даже стал священнослужителем.
Витторио недобро рассмеялся:
-- Интересно, что же тогда подвигло вас заключить брак с таким типом, как Шон?!.. Как вообще ваши родители благословили этот брак?! Или может вы тоже бросили дом, а?!
Саманта потупилась, отводя глаза в сторону, и медленно закачала головой.
Тимбро крепко ухватил кузена за плечо.
-- Мне не нравится твой тон,– жёстко процедил пират.– К тому же родители моей супруги не так давно погибли и эта тема слишком болезненна для неё.
Витторио неспешно убрал руку Шона со своего плеча и, повернувшись к Сэм, без малейшего раскаянья произнёс:
-- Примите мои соболезнования, сеньора.
Саманта коротко кивнула.
-- Вот все и познакомились,– послышался голос графа.– Я рад, что вы собрались здесь, чтобы скрасить мои последние дни. Полагаю, Шону и Саманте нужно отдохнуть с дороги. Прислуга проводит вас в ваши покои.
Как не силился Тимбро улавливать каждую интонацию отца, но так и не понял его отношения к женитьбе и приезду сына.

-- Обед ровно в два. Сеньор ценит пунктуальность!– проводив супругов в комнату, сообщил лакей.
-- Благодарю,– Шон жестом отпустил слугу.
-- Мне показалось…– начала было Саманта, Тимбро быстро подскочил к ней и, заключив в объятья, коснулся губами её губ.
Однако поцелуя не последовало, лишь предупреждающий шёпот:
-- Тише… Не говори ничего, чтобы ты не стала произносить в чужом присутствии. Ты не знаешь Витторио. Он может опуститься и до подглядывания в замочную скважину.
-- Что?.. Зачем?
-- Он охотится за моим наследством.
-- То есть как это?
-- Если отец не завещает наследство мне, значит, оно достанется кому-нибудь из его племянников! И Витторио очень постарается, чтобы так и вышло!
-- Все получается сложнее, чем я думала!
Тимбро выпустил девушку из кольца рук и подвел к окну.
-- Правда, чудесный вид?
-- Да, восхитительный!– ответила Сэм, даже не замечая пейзажа, достойного кисти художника.
-- Что ты оденешь к обеду?– продолжил ничего не значащий разговор пират.
-- Может быть то кремовое платье, которое мы купили сегодня…

19 апреля, около 2-х дня – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом графа де Стенвиля.
Тимбро взглянул на настенные часы.
-- Сэмми, без четверти два,– немного нервничая, заметил мужчина.– Поторопись, если не хочешь, чтоб мы опоздали!
-- Шон, дорогой, ты меня отвлекаешь,– сидя перед зеркалом и пытаясь уложить волосы, мягко откликнулась девушка.– Спускайся пока в столовую, а я подойду. И пришли мне кого-нибудь из служанок, мне тяжело обходиться без горничной… с тех пор как заболела Лаура.
Пират мужественно принял шпильку в свой адрес и, не став припираться, покинул комнату.
"Ладно, Сэм, играть - так играть хорошо,– приказала себе Саманта.– Возможно, старый граф действительно слеп, но… мы-то с тобой знаем, что риск должен быть оправдан!.. А мужчинам, увы, в первую очередь нравится внешность… А внешность (как учила матушка), если ты не урод - зависит только от самой женщины… Если косметика известна со времён Древнего Египта, то грех не пользоваться секретами Клеопатры!" Последнюю фразу Сэмми тоже не раз слышала от матери.
-- Главное - во всём знать меру,– подмигнула Саманта своему отражению в зеркале.
Немного косметики, чтоб подчеркнуть и без того выразительные глаза и красивую линию рта; высокая причёска, полностью обнажающая шею; приятное кремовое платье с небольшим декольте, но зато приоткрывающее спину сзади (как у японских кимано) и туго затянутый корсет - вот и всё, что требовалось.
Саманта бросила взгляд на часы: "Как раз, четыре минуты, чтобы спуститься…"

Тимбро залюбовался «женой», когда она впорхнула в столовую.
-- Я не опоздала?– поинтересовалась Саманта, заметив, что все уже в сборе.
-- Вы как раз во время!– хищно улыбнулся Витторио, приобнимая девушку за плечи и провожая к столу.– Именно вас не хватало, чтобы развеять царящую здесь скуку!
Мужчина усадил Сэм за стол и поцеловал её руку, не отрывая от неё тёмного горящего взгляда.
-- Кх…– раздалось над его ухом, сердитое покашливанье.
-- Ах, прости, братец! Я, кажется, занял твоё место…– Витторио фальшиво улыбнулся, отходя в сторону.
"Хорошо, если только место за столом",– мрачно подумал Шон, осторожно взглянув на отца. Однако тот смотрел куда-то вдаль и видимо не прислушивался к разговору.
Как только все расселись: во главе Антонио, справа - Тимбро и Саманта, слева - Витторио и Изабель, лакеи подали первые блюда.
-- Долго добирались до Багам?– спросил внезапно старый граф, слегка повернув голову в сторону сына.
-- Чуть больше двух месяцев,– быстро отозвался Шон.
-- Должно быть, Саманта после такого путешествия ненавидит море…
-- Нет, что вы, сеньор,– возразила Сэм и вдруг по лицу старика поняла, что совершила ошибку.
Видимо, граф де Стенвиль не привык, чтоб с ним не соглашались. Однако отступать было некуда, и Сэмми продолжила:
-- Англия со всех сторон омывается водой, так что я с детства люблю море.
-- Море… монастырь…– нараспев произнёс Витторио.– Вы так непредсказуемы, Сэмми… Вы позволите мне вас так называть? Вы же теперь мне как сестра…
Пронзительный взгляд Мейльяра впился в глаза девушки. Сердце Саманты пропустило удар. Было что-то до жути пугающее в этом богатом именитом красавце.
В ответ Сэм лишь благосклонно улыбнулась, хотя про себя просто проклинала всю эту итальянскую семейку.

19 апреля, около 3-х дня – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом графа де Стенвиля.
-- А что вы будете делать вечером?– поинтересовалась Изабель после очередной смены блюд.
-- Наверное, осмотрим город,– улыбнулся ей Тимбро.– Может хочешь показать его нам?..
-- Осмотреть город вы успеете и завтра днём,– прохладно оборвал кузена Витторио.– А сегодня вся знать собирается у губернатора на балу… Подобные мероприятия не слишком часты, так что пропускать их - дурной тон.
-- Это правда,– закивала Изабель.– Давайте все отправимся на бал? А город я покажу вам завтра.
-- Если отец позволит,– с сомнением ответил Шон.
Его слова вызвали у Витторио откровенный смех.
-- Что-то раньше его мнение тебя не заботило!
-- Сейчас всё изменилось!– сквозь зубы произнёс Тимбро.
-- Ну, разумеется…– насмешливо отозвался Мейльяр.
-- И правда, Шон, не стоит оглядываться на старика,– прервал их препирания граф.– К тому же будет не красиво, если вы откажитесь от приглашения губернатора!
-- Конечно, отец,– согласился Тимбро.
Непосредственная Изабель радостно захлопала в ладоши.
-- Вот и славно! Здесь редко что-то происходит и этот бал - разве что ни главное развлечение!
-- Кстати, Сэмми, а вы любите танцевать?– вдруг обратился к Сэм Витторио.
-- Боюсь вас разочаровать, но я весьма посредственно танцую,– с некоторой долей смущения ответила девушка.
-- Пфф…– граф Мейльяр откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.– Если у дамы достойный партнёр, то она не может плохо танцевать!.. Я докажу вам это сегодня же вечером!
Сэм покосилась на «мужа» и Витторио, от внимательного взора которого не могло укрыться это движение, оскалился в натянутой улыбке.
-- Разумеется, с позволения вашего супруга!– вальяжно добавил он.
-- То есть тем самым ты намекаешь на то, что моя жена посредственно танцует из-за того, что я плохой партнёр?– тонко усмехнулся пират.
-- Я этого не говорил!– с издевкой заметил Мейльяр.
-- Саманта, а вы поможете мне выбрать платье для бала?– спросила Изабель, чтобы разрядить обстановку.
-- С удовольствием, если вы доверяете моему вкусу!
-- У вас очень изысканный вкус!
-- Благодарю,– смущенно улыбнулась Сэм.
-- Я заметил, вы совсем не притронулись к вину, Сэмми,– бесцеремонно перебил девушек Витторио.– Вам нельзя?
-- Нет… почему же…
-- Ну, я не знаю, может доктора не рекомендуют.
-- Н-нет,– осторожно отозвалась Саманта, не понимая, к чему клонит мужчина.
-- Мы пока не ждём ребёнка,– хмуро ответил Тимбро.
-- Вот как?– губы Мейльяра искривились в язвительной усмешке.– Молодая пара и не ждёт ребёнка?.. Шон, может ты не только посредственно танцуешь, м?
-- Витторио!– ошарашено выдохнула Изабель.– Что ты себе позволяешь?
-- А что? Мы ведь одна большая дружная семья! У нас не должно быть никаких тайн друг от друга… правда, Шон?
-- Ну, раз не должно быть тайн, тогда расскажи, почему до сих пор не женился? Боишься, молодая жена останется не довольна?– с той же непринужденной интонацией поинтересовался Тимбро.
Он испытывал жгучую неприязнь к своему кузену и мечтал хорошенько разукрасить синяками его смазливое лицо, но нужно было держать себя в руках, чтобы не потерять наследство.
-- Просто не нашел ту, которой бы остался доволен я! Не всем же везет так, как тебе! Может быть, и мне поискать среди воспитанниц какого-нибудь монастыря?– Витторио улыбнулся Саманте с тем чувством превосходства, каким обладает лишь очень уверенный в себе человек.
Сэм уткнулась в свою тарелку, чувствуя, что на её щечках вспыхнул румянец.
-- Ты несносен!– одернула брата Изабель.
-- Я никого не хотел обидеть, сестрица!
-- Так вы пока не планируете наследников?– подал вдруг голос сеньор Антонио.
-- Мы… как раз подумываем об этом,– напряжённо отозвался Тимбро, зачем-то улыбнувшись слепому старику.
-- И долго вы намерены думать?– недовольно осведомился граф.
-- Ну-у… мы пока даже не определились, где будем жить… в Италии, в Англии или может на каком-нибудь острове в Карибском море… А чтобы заводить большую семью, я считаю, сначала надо где-то осесть.
Шон очень надеялся, что отцу его рассуждения покажутся здравыми и достаточно зрелыми.
-- Позволь узнать, а на какие средства ты существуешь и планируешь содержать большую семью?!– строго спросил Антонио.
-- У меня небольшая военная эскадра. Я сопровождаю торговые суда… иногда манильские галионы или каракки.
-- Хм… я слышал, для пиратов такая добыча считается лакомым кусочком?– ухмыльнулся Витторио.– А тебе не страшно возить с собой супругу?
-- Я стараюсь не брать её с собой!
-- Да?! И где же остается твоя жена, пока ты в плаванье? Если вы даже с местом жительства не определились…
-- Пока она остается в доме родителей. Там привычная для неё обстановка и я за неё спокоен!
-- Боже!– всплеснул руками Витторио.– Молодая сеньора скучает в одиноком доме, пока её муж скитается не понятно где!
-- Зато её муж сам обеспечивает свою семью! Тебе знакомо понятие ответственность?
-- Вы когда-нибудь прекратите друг к другу цепляться?!– не выдержала Изабель.

19 апреля, ранний вечер – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом графа де Стенвиля.
Саманта и Тимбро находились в своей комнате, собирались на бал.
-- Я не хочу никуда ехать,– тихо произнесла Сэм, уныло перебирая драгоценности в шкатулке.
-- Что?..
-- У меня дурное предчувствие.
-- Брось,– снисходительно покачал головой Шон.– Это всего лишь бал, обычный бал. Губернатор - такой же человек, как и все остальные…
-- Давай останемся дома,– с тревожными нотками в голосе попросила Сэмми.
-- Ну, чего ты боишься?– улыбнулся Тимбро, подходя к «жене» и облокачиваясь на спинку её кресла.
-- Витторио.
-- Почему?– с нотками удивления спросил пират.
Он и сам терпеть не мог своего кузена, но чтоб бояться!
-- Он мне не нравится.
-- Странно, обычно женщины от него без ума…
-- Он похож на дьявола,– прошептала Саманта.
-- Хм… хотел бы я, чтоб дамы давали мне такие эпитеты!
Девушка бросила на Тимбро пронзительный взгляд. Ей очень хотелось сказать: «Ты не далеко ушёл от него!», но Сэм сдержалась.
-- Так или иначе, мы не можем не поехать на бал! Слова отца равны приказу!
-- Но я же могу сказаться больной!
-- У тебя слишком цветущий вид, дорогая!
Мужчина выбрал из шкатулки сапфировое колье, так удачно оттеняющее цвет глаз Саманты, и надел на изящную шейку девушки.
-- Не позволяй какому-то нахалу испортить тебе настроение,– вкрадчиво произнёс Тимбро.– Я позову Марию, она поможет тебе одеться.
Сэм лишь кивнула, поправляя и без того идеальную причёску. Для бала она выбрала тёмно-синее шёлковое платье с вышивкой серебряными нитями и кисейный палантин. Довершали ансамбль длинные белые перчатки.

-- Ты слышала?– спросил Тимбро, когда они с Сэмми уже были практически готовы и собирались выходить из комнаты.
-- Что?
-- Мне послышался звук удаляющихся шагов.
Девушка пожала плечами:
-- Может по коридору лакей прошёл.
-- Нет-нет, не оттуда…– Шон быстро закачал головой и приблизился к стене, на которой висел огромный гобелен с какими-то мотивами из древнегреческой мифологии.
Отдёрнув его край, мужчина обнаружил маленькую неприметную дверцу. Однако открыть её не смог.
-- Чёрт!– выругался он.– Я уверен, что там кто-то был!
-- Мне не нравится этот дом и твоя семья тоже,– шёпотом бросила Саманта.
-- Тут я с тобой полностью солидарен!– склонившись к девушке, тихо сказал мужчина.
-- Тогда что мы здесь делаем? Ты вроде не беден, так зачем тебе это наследство?!
-- Хочу восстановить справедливость!
Саманта лишь раздражённо повела плечом.
-- Пойдём, нам уже пора!– решительно произнесла Моуди.

19 апреля, вечер – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом губернатора.
Губернатор очень старался соответствовать последним тенденциям моды. Его рвение порой приобретало комичные черты. Вот и бал для местной знати он организовывал в том же духе, щеголяя богатым убранством дома. Изысканные напитки, немыслимые блюда и неизменная скука неспешных бесед. Даже танцующая молодёжь была донельзя пассивна.
-- Братец,– Изабель ухватила Тимбро за руку,– на балах супругам принято развлекаться порознь. Поэтому я похищаю тебя у Саманты… по крайней мере, на этот танец!..
Сэмми мило улыбнулась, выуживая свою кисть из-под локтя «мужа». Шон даже не успел ничего ответить, как оказался в центре зала.
-- Ну, что ж, пока они развлекаются, мы с вами займёмся скучнейшей процедурой,– картинно вздохнул Витторио, галантно предлагая руку Сэм.– Идёмте, я представлю вас губернатору и его супруге.
Девушка перевела взор с локтя мужчины на его лицо, но, встретившись с его тёмными бархатными глазами, поспешила отвести взгляд.
-- Витторио!– послышался вдруг кокетливый голос, и перед ними выросла хорошенькая блондинка в ярко-красном платье.– Ах, ты несносный обманщик!
Мужчина тут же заработал веером по плечу.
-- Вчера сказал, что будешь на балу один, а сегодня… Не верьте ему, дорогуша, он разобьёт и ваше сердце!
Мейльяр весело улыбнулся, целуя руку блондинке:
-- Кесси, ты как всегда прекрасна. Позволь представить тебе жену моего кузена… Саманта де Стенвиль.
-- Как?!.. У графа есть сын?!
Витторио тонко улыбнулся, оставляя реплику девушки без внимания.
-- Приятно познакомиться,– слегка кивнула головой Сэмми.
-- Мне… тоже…– растеряно пробормотала Кесси и потом ещё долго глядела вслед удаляющейся пары.
-- Кажется, ваше с Шоном появление будет самым шокирующим событием за последние несколько месяцев на этом богом забытом островке,– тихо шепнул Витторио Саманте, ведя её через весь зал.– Полагаю, молодой леди должно быть лестно подобное внимание, м?
-- Вообще-то, я бы предпочла обойтись без такого внимания,– нервно отозвалась Моуди.
-- Сэмми, успокойтесь,– покровительственно произнёс мужчина.– Обещаю, этот вечер вам запомнится на всю жизнь…
Саманта вздрогнула, её сердечко тревожно забилось. Возникло непреодолимое желание сбежать с этого бала. К тому же корсет платья немилостиво давил, туфельки натёрли ноги, и губернатор оказался противным типом с красной физиономией, который без устали рассказывал про недавно приобретённую галерею картин. И ещё Моуди ужасно хотелось сломать руку Витторио, которая несмотря на все приличия почему-то оказалась на талии девушки. Сэм выискивала глазами своего «мужа» среди пестрой толпы танцующих.
-- Так нервничать, когда все вокруг веселятся просто не прилично,– сделал ей замечание Мейльяри.– Никуда ваш супруг не денется! Лучше выпейте со мной шампанского…
-- Хорошо, принесите,– кивнула Сэмми.
Однако едва мужчина отошёл от неё, Моуди сбежала в сад. Здесь было тихо, спокойно, а главное не надо было ни с кем общаться.

-- Так вот вы где,– послышался голос Витторио, вынырнувшего откуда-то из-за деревьев.– Я с трудом нашёл вас.
Мужчина протянул Саманте бокал шампанского.
-- Мне захотелось полюбоваться на закат,– соврала девушка, слегка пригубив искрящийся напиток.
-- Как это поэтично смотреть, как умирает день. Наверное, сказывается влияние Джона Донна, Вильмота, Мильтона, да?
-- Угу,– невнятно пробормотала Сэм, впервые слыша эти имена.
-- «Нет человека, который был бы как Остров, сам по себе; каждый человек есть часть Материка, часть Суши; и если Волной снесет в море береговой Утес, меньше станет Европа, и также, если смоет край Мыса или разрушит Замок твой или Друга твоего; смерть каждого Человека умаляет и меня, ибо я един со всем Человечеством; а потому не спрашивай никогда, по ком звонит Колокол; он звонит по тебе»,– выразительно процитировал Мейльяр.
Саманта в ответ лишь натянуто улыбнулась, молясь, чтобы Витторио сменил тему. Однако он, как нарочно, продолжал говорить о литературе и искусстве.
-- Или вы предпочитаете Вольтера? Руссо? Может быть юного Бомарше? Девушкам нравятся его произведения… Ммм… вас трудно развлечь. Вы так немногословны… Тогда может поговорим о музыке?.. Или нет!.. Я заметил, как загорелись ваши глазки, когда губернатор рассказывал о своей галерее. Работы каких художников вы предпочитаете? Леонардо да Винчи? Рафаэля? Тициана?
"Господи! Пусть он заткнётся!"– взмолилась Саманта, поставив бокал на краешек небольшого фонтанчика, незаметно вписавшегося в садово-парковый ансамбль. Мужчина пристроил свой бокал по-соседству и легким движением пальцев опрокинул оба бокала в воду.
-- Сэмми, что с вами?– раздался тихий шёпот над самым ухом девушки.– Вы будто неловко себя чувствуете? В чём дело?
Моуди молчала. "Может упасть в обморок, чтоб отстал?"– подумала она. Однако упасть не успела, Витторио заключил её в объятья, страстно целуя в губы. Сэм была даже благодарна ему за этот порыв, позволявший сменить тему.
-- Пустите… что вы делаете?..– возмутилась Саманта, упираясь кулачками в грудь мужчины.
-- Целую вас,– бесхитростно пояснил Мейльяр.
-- Зачем вы это делаете?.. Вы не имеете права!..
-- Бог с вами, Сэмми. У вас устаревшие понятия о морали…
-- Отпустите меня!
Девушка начала отчаянно вырываться.
-- Я не хотел вас обидеть,– с искренним выражением на лице, произнёс Витторио.– Простите… Позвольте мы поговорим об этом… но в другом месте. Заглянем в галерею губернатора, там сейчас никого нет. Он обещал показать её гостям лишь в конце вечера. Там вы сможете успокоиться и привести себя в порядок. Мне очень жаль, что всё так вышло…
-- Нет-нет!– решительно заявила Саманта.
-- Я не настаиваю. Давайте хотя бы выпьем с вами мировую! Тогда я буду спокоен, что этот инцидент не повлияет на нашу дружбу…
-- Хорошо,– согласно кивнула девушка, понимая, что Витторио всё равно не отстанет.
-- Прошу вас, не исчезайте никуда! Я покину вас лишь на мгновение, чтобы принести шампанское!
"Вот пристал-то!"– раздражённо подумала Сэм, но постаралась вежливо улыбнуться мужчине. Мейльяр галантно поклонился и направился в сторону дома.

Изабель весь вечер танцевала с Тимбро. И он откровенно наслаждался обществом этой прелестной и доброй сеньориты.
Средь замысловатых па очередного танца девушка поймала на себе взгляд брата. Витторио чуть заметно кивнул ей и быстро удалился.
-- Губернатор обещал фейерверк!– весело сообщила Шону Изабель.– Надо пойти напомнить ему!

19 апреля, вечер – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом губернатора.
Возвращаться в душный зал под пристальные взгляды собравшихся не хотелось. Девушка наслаждалась вечерней прохладой и пропитанным ароматами цветов воздухом.
Витторио вырос перед ней словно бы из-под земли.
"И как ему удается так тихо подкрадываться!"– удивилась Сэмми.
-- Примите от меня этот бокал в знак того, что не сердитесь на меня! И обещаю, что не буду больше надоедать вам своим обществом!
Саманта приняла шампанское, но, едва сделав глоток, почувствовала, что ноги становятся словно бы ватные, а в голове шумит так, как будто бы она выпила поменьше мере бутылку вина. В следующее мгновение девушка почувствовала, что лежит на траве, придавленная телом Витторио.
Гости высыпали из особняка в сад, чтобы полюбоваться фейерверком.
Саманта не сразу поняла, что происходит, а потому даже не сопротивлялась. Неужели, на неё так подействовал поцелуй этого альфонса? А между тем Витторио уже задрал её платье и разбирался с подвязками.
-- О боже!..– послышался возглас Изабель, заметившей лежащую в траве пару.
Гости мгновенно перевели взгляды с неба на девушку, а затем и туда, куда был устремлён её взор. Дамы заахали, мужчины покосились на Тимбро, ожидая его реакции.
Лицо Шона побелело от ярости. Он схватил своего кузена за шиворот и несколько раз ударил в живот, потом исполнил то, о чём так мечтал весь день - заехал по его гладкому личику. Послышался женский визг, мужчины кинулись разнимать дерущихся.
Изабель была возле Саманты, успокаивающе поглаживая её по плечам. Сэм с каким-то отчуждением и заторможенностью смотрела на происходящее.
Тимбро на секунду представил, чем грозит подобный скандал и какова будет реакция отца. От этого ещё больше захотелось покалечить Витторио, и придушить Саманту.
-- Я… хочу уехать отсюда…– прошептала Сэмми, начиная проникаться ситуацией.
Ей было страшно поднять глаза на всю эту толпу, разглядывавшую её и, конечно, осуждавшую.
-- Ну, разумеется,– с сочувствием в голосе, отозвалась Изабель.– Идём… найдём наш экипаж.

Девушки сидели в коляске, ожидая появления Тимбро и Витторио.
-- Боже, что теперь будет?– пробормотала Саманта себе под нос, закрывая глаза: "Он убьёт Вуду…".
-- Может ещё всё обойдётся,– подала слабый голосок Изабель.– Шон мягкий человек, он должен простить… К тому же все знают, что Витторио искусный соблазнитель…
Сэмми хотелось взвыть. Как же ей надоела эта чёртова семейка и даже Изабель со своей жалостью! Моуди мечтала сейчас лишь об одном - оказаться в море, на своей «Бесшумной», ловить шёлковыми цветными парусами ветер и плыть к горизонту.

19 апреля, поздний вечер – Багамские острова, о. Малая Инагуа, дом граф де Стенвиля.
Все - Шон, Саманта, Изабель и даже Витторио с разбитой губой - понуро вошли в дом. По дороге, словно сговорившись, они не произнесли ни слова.
В холле почему-то в этот поздний час горел свет и возле лестницы стоял Антонио де Стенвиль, мрачнее тучи.
-- На острове новости разносятся быстро?– хмыкнул Витторио, иронично покачал головой.
-- Замолчи!– оборвал старик.– Шон тоже здесь?
-- Да,– тихо отозвался Тимбро.
-- Отлично, прислуга уже упаковывает ваши вещи!
-- Но, отец…
-- Не смей!.. Не смей меня так называть! Беспутный мальчишка!– разразился гневом Антонио.– Мало того, что сам не имеешь никакого понятия о благородстве и чести, так ещё притащил в дом какую-то английскую блудницу!
Витторио не смог удержаться от довольной усмешки.
Тем временем лакеи спустили вниз багаж «супругов». Ничего больше не говоря, граф де Стенвиль удалился.
-- Да, светское общество не для тебя, кузен,– с картинным сочувствием объявил Мейльяр.– Советую воспользоваться коляской, пока лошадей не распрягли… а то придётся идти до порта пешком.
-- Мне жаль, что всё так вышло,– вздохнула Изабель, подняв глаза на Тимбро.
-- Мне тоже,– хмуро бросил он.

Дверь за Шоном и Самантой закрылась.
-- Ну, вот и всё,– ухмыльнулся Витторио.– Хотя, признаюсь, мне немного жаль эту девочку…
-- Ба!.. Что я слышу?– тихо рассмеялась Изабель.– Не иначе как тебе не удалось соблазнить её без опаивания, м?

19 апреля, ближе к ночи – Багамские острова, о. Малая Инагуа, борт «Безумного».
-- Дрянь!– прохрипел Тимбро, когда они с Сэм оказались на «Безумном» и остались, наконец, наедине.– Даже страх за Вуду не остановил тебя, и ты раздвинула перед красавцем ножки!
-- Я не знаю, как это получилось…– жалобно пролепетала девушка.
-- Что, страсть так захлестнула? Потаскушка! Как ты могла всё испортить?!
В душе Тимбро смешалось всё - и ярость, и обида, и унижение.
-- Я клянусь, я не хотела…
-- Чего стоят клятвы лживой дряни?!– зашипел на Саманту пират.– Как ни ряди шлюху, она всё равно останется шлюхой!
Шон сорвал с шеи Сэмми сапфировое колье и зашвырнул его куда-то в угол каюты. Девушка схватилась за ободранную шею, со страхом глядя на Тимбро.
-- Но это правда! Я отказала Витторио!.. Это всё из-за шампанского, которое он принёс! Должно быть, он туда что-то добавил!
-- Ну, конечно! Всё у неё виноваты, кроме неё самой! Джек Воробей её изнасиловал, Витторио её опоил!.. Не делай из меня идиота!!!
-- Ты!.. ты не имеешь права так обращаться со мной!..– в отчаянье выпалила Сэм.– Я не твоя собственность!
-- Я буду обращаться с тобой так, как захочу!– процедил пират.– Ты подставила меня! Да ещё и опозорила!
Тимбро медленно двинулся на Саманту, ухватил девушку за декольте платья и притянул к себе.
-- Дотронешься до меня - я тебя убью,– тяжело дыша, прошептала Сэмми.
-- Мне даже противно на тебя смотреть, не то, что дотрагиваться!– брезгливо скривился пират.– Неужели, ты думала, что я ничего не сделаю твоему чёрному дьяволу?! Я его убью на твоих глазах! Медленно, растягивая удовольствие!
Глаза Сэмми испуганно распахнулись, колени задрожали. "Нет, Сэм!.. Только не слёзы!.. Никто больше не увидит твоих слёз!– приказала она себе.– Ты будешь сильной! Не плачь!"
-- Я…– слова давались девушке с трудом.– Я бы никогда не стала рисковать его жизнью! Ты же знаешь, что он значит для меня!
Саманта понимала, что ей необходимо доказать Тимбро свою правоту. А для этого нужно было унять страх, боль и ненависть.
-- Ну, сам подумай своей чёртовой башкой!– со злостью выпалила Сэм.– Зачем мне рисковать всем ради сомнительного удовольствия на траве с этим подлецом?! Витторио всё подстроил! Ты же сам говорил, что он охотится за наследством!
Тимбро подозрительно сощурился:
-- А может тебе просто захотелось острых ощущения с этим красавцем?
-- А может тебе успокоиться и немного поразмыслить?!– в тон ответила Саманта.
Её грудь тяжело вздымалась, соприкасаясь с пальцами мужчины.
-- Хорошо, и что же ты мне расскажешь, м?
-- Ты же сам видел, что за нами следили в комнате, подслушивали! Думаешь, это случайно?
Тимбро отпустил Сэм и отошёл в сторону.
-- Извини,– хмуро произнёс он.
"Нужны мне твои извинения",– думала про себя Сэмми.
-- Я надеюсь, теперь мы поплывём за Вудой, и ты отпустишь нас?
-- Вуду мы заберём… И может быть отпущу, а может нет!
-- От чего это будет зависеть?– осторожно поинтересовалась Саманта, снимая неудобные туфельки.
-- От того, найдём ли мы сокровища!
-- Глупая трата времени…– Моуди уселась на кровать, растирая затёкшие ноги.– Да и не нужна я тебе для поисков…
-- Ну, это решать мне! К тому же если нам по дороге встретятся торговые суда, то команда будет с наживой, а если нет, то хотя бы развлечёмся поиском сокровищ!
-- Я тебе говорила, что точного указания, где Барбоса запрятал клад - нет!
-- А может быть ты чего-то в который раз недоговариваешь, м?– Тибро с насмешкой уставился на девушку.
Саманта выпрямилась, тут же забыв о боли в ступнях.
-- Я рассказала тебе всё, что знала! Я отдала тебе и карту, и ключ! Что ещё тебе надо?!.. Ты обещал, что я смогу вернуться в Санто Доминго за своим кораблём!.. Так сдержи слово!
-- Да, обещал, но только в случае, если наша сделка закончится удачно… А из-за тебя всё вышло даже хуже!
-- Я не виновата! Мы, кажется, это уже обсудили!
-- Так и я не виноват…– Тимбро безмятежно пожал плечами.– Так с какой стати должен держать слово?..
-- Подлец!
Сэм запустила в мужчину туфельку, от которой тот еле успел увернуться.
-- Что ты так разнервничалась?!– со смешком поинтересовался Шон.– Какие такие планы я тебе нарушаю?!
Саманта вскочила на ноги.
-- Я хочу покинуть Карибское море! Хочу вернуться в Индийский океан!
-- Зачем?– словно не замечая взвинченного состояния девушки, спросил пират.– Здесь тоже можно неплохо поживиться… прииски Пуэрто… Веракрус. Если ты смел и удачлив - дерзай!
-- Я не хочу здесь!
-- А в чём разница?
Сэмми замялась. Рассказывать этому напыщенному хлыщу о том, что в Индийском океане легче затеряться, что там никто не знает - кто она, что Карибское море до суеверия неприветливо встретило её – было стыдно.
-- Там нет тебя!– огрызнулась Моуди и, гордо вскинув голову, направилась за ширму.
Тимбро криво усмехнулся, проводив её взглядом.
-- Потерпишь, дорогая!