9 апреля. На борту "Немезиды". 18:45

Отыгрыши по ICQ
---------------------------------------------------------------
Анри
Арман стоял на капитанском мостике, вглядываясь вдаль. Хотя на горизонте сгустились небольшие тучи, ночь предвещала быть более-менее спокойной. Слабый ветер трепал белые паруса «Немезиды». Команда была в сборе, и готовилась отправиться в плавание… Конечно, не к берегам Восточной Индии, как пообещал капитан неизвестной девушке, спасшей пиратов от жажды, и о которой уже и думать забыл.
Диабло обернулся к кораблю, в последний раз перед отплытием окидывая взглядом палубу «Немезиды».

Выйдя на улицу из дома, девушка вздохнула с облегчением и сломя голову побежала по тонким извилистым улочкам, ведущим к пристани, где, она надеялась, все еще стоял его корабль. Через десяток минут Алекс уже стояла на пристани, оглядывая корабли, стоявшие там. Заметив одно судно немного выделяющееся, Алексиэль набравшись мужества шагнула в его сторону, немного уняв внутреннюю дрожь, она сделала еще один шаг. Подойдя ближе, она провела ладонью по гладким доскам облицовывающим судно.

-----------------------------------------------------------------------
Rosiel
--Эй, парень, чем тебя так заинтересовал этот скромный торговый корабль? - голос раздался так резко и так близко, что Алекс от неожиданности едва не подскочила.
Прямо перед ней скрестив на груди руки стоял высокий мускулистый мужчина лет 33-х в шляпе, из-под которой выбивались спутавшиеся пряди темно-русых волос, едва достававших ему до плеч. Небрежно наброшенный потертый китель выдавал в нем опытного моряка.
--Я думал… - звонко раздался девичий голос, спохватившись, Алекс попыталась придать ему небольшую хрипотцу, - возможно ли мне, доплыть с вами… ну скажем, хоты бы до Порта-Эль Контауи?
--Куда? - старпом Крейтон округлил глаза и едва удержался от хохота. - То есть, ты, парень, предлагаешь нам плыть туда, куда нужно тебе, даже если это идет вразрез с нашими планами?
--Я этого не утверждал, я просто привел пример…- спокойно ответила Алексиэль. – А куда вы плывете?
--Не думаю, что должен раскрывать планы первому попавшемуся пареньку, какая бы смазливая мордашка у него ни была, - на сей раз мужчина не сдержался и расхохотался в голос.
Но в этот момент ветер донес до уха пирата крик капитана.
--Крей! На борт! Отчаливаем!
Крейтон поднял голову вверх - у самого края борта стоял Арман, холодно взирая на болтавших.
--Извини, парень, нам пора - капитан ждать не будет, - старпом изобразил улыбку и быстрым шагом направился вверх по трапу.
Сжал кулочки от досады, она тихо выругалась сквозь зубы. Но она не могла отступать, нет только не сейчас. Старпом был уже на корабле, когда решившись, она взбежала вверх по трапу.
Арман спрыгнул с мостика навстречу им. Лицо его было немного напряжено.
--В чем дело, капитан? - тихо задал вопрос Крей.
--Они что-то заподозрили. Чем раньше мы отплывем, тем лучше для нас, - так же тихо ответил Диабло, что Алекс не услышала ни слова из их речи, поняв только, что мужчины чем-то обеспокоены.
Старпом кивнул и принялся громким голосом отдавать приказы команде. Как только он сделал шаг в сторону, взгляд Армана наткнулся на Алексиэль. Брови капитана сошлись к переносице.
--Ты кто такой и что здесь делаешь?

Анри

У нее закружилась голова, глаза непроизвольно закрывались, Алекс почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, попытавшись взять контроль, над собой девушка-таки удержалась на ногах.
--Это я и хотел объяснить вашему…старпому, еще на берегу… - пытаясь сохранить равнодушие ответила Алекс.
--Говори, да побыстрее, времени у нас не так много, - Арман скрестил руки на груди и бросил напряженный взгляд на пристань.
--Я просто предложил вашему другу подбросить меня до следующего порта, где вы остановитесь, мне нужно было срочно покинуть город, а единственное судно, что отплывало в ближайшее время, оказалось вашим…- деланно равнодушно ответила Алексиэль, уже начиная вживаться в роль мужчины. - Если вам угодно…я могу заплатить за услугу с вашей стороны! - она улыбнулась.
При упоминании о деньгах по губам Армана тоже скользнула улыбка.
--Что ж, думаю, это возможно… Если только вас устроит наша следующая остановка.
--И какая же у вас следующая остановка? - невинно осведомилась Алекс, предвкушая, что-то грандиозное.
Капитан собирался было ответить, но внезапно вдали показалось несколько гвардейцев, быстрой походкой направлявшихся к причалу.
--Поговорим об этом после, - дежурно улыбнулся он. - Отчаливаем! – закричал Арман и, потеряв всякий интерес к незваному пассажиру, бросился на капитанский мостик.
В то же мгновение пираты на корабле засуетились словно крысы. Девушку несколько раз толкнули.
--Да, что это за корабль такой? - негромко выругалась Алекс, когда ее в очередной раз толкнули. Девушка прошлась по палубе и прислонившись к краю, окинула взглядом быстро отдаляющийся порт Роял. Она ни капельки не жалела, что убежала из дома и теперь плывет с незнакомцами с другие страны.
Ветер весело заиграл в парусах «Немезиды», когда судно, оставив берег далеко позади, вышло в открытое море. Скоро порт затерялся в тумане, и, куда ни глянь, везде простиралась вода. Арман уверенно правил кораблем, рассекающим упругие волны, и «Немезида» уплывала все дальше и дальше…
Матросы занялись каждый своим делом, не обращая никакого внимания на девушку. Только старпом Крей, смерив взглядом нахального паренька, поднялся на мостик и перекинулся парой слов с Диабло. Сфокусировав взгляд на Алекс, Арман улыбнулся и что-то ответил старпому. А затем, оставив штурвал в руках опытного помощника, спустился на палубу.

---------------------------------------------------------------------

Rosiel

Сделав девушке знак следовать за собой, капитан отошел к носу корабля, откуда никто из матросов не мог их слышать.
--Мы закончили на том, что вы собирались рассказать мне, где будет следующая остановка…- уточнила она, деловым тоном.
Арман облокотился о перила и растянул губы в насмешливой улыбке.
--Следующая остановка - порт Виктория. Вопрос только - когда именно…
--И когда же именно? – настороженно спросила девушка.
--Боюсь, очень не скоро, - пожал плечами капитан.
--Но вы же капитан, - она пожала плечами. – Я думаю хоть примерные сроки, вам известны…
Арман усмехнулся.
--Не раньше, чем через неделю.
--Неделю? – она расширила и без того большие глаза. – Ну, что ж…
--Отлично, если вас это устраивает, стоит поговорить и об оплате путешествия, - глаза Диабло сверкнули.
Она улыбнулась, до чего же парой моряки были мелочными.
--Сколько вас устроит? – она не знала сколько у нее было денег, но была точно уверена, что много.
--Две тысячи шиллингов, - не моргнув глазом, ответил мужчина.
--За неделю пребывание на вашем корабле? – она чуть не потеряла дар речи, от такого нахальства.
--Ну-у, если вас это не устраивает… - Арман пожал плечами, насмешливо глядя на девушку. - Вы можете сойти в любой момент.
Девушка испуганно посмотрела на капитана.

Анри

--Хорошо, только с несколькими условиями!
Диабло вскинул брови.
--Что-что? Я не ослышался? Вы еще будете ставить мне условия? Что ж, это становится интересным… - он чуть приблизился к девушке.
--Вам не кажется, что за такие деньги я имею право это делать? - она отодвинулась от капитана, двигаясь вдоль бортика.
--А вам не кажется, что я как капитан могу потребовать и бОльшую плату? – Арман продолжил наступление, в его глазах разгорелся интерес.
Смелый, безрассудный и слишком красивый юноша…
Сглотнув, она вцепилась тонкими пальцами в парапет, бровь вопросительно изогнулась.
--И какую же? - подавляя внутреннее сметение, спросила Алекс.
Арман равнодушно пожал плечами.
--В зависимости от того, что я посчитаю равноценным пребыванию на моем судне… Ведь здесь Я устанавливаю порядки. Не возражаете? – глаза его сверкнули.
--Две тысячи шиллингов разве не равноценны пребыванию на вашем судне? - с улыбкой заметила Алексиэль.
--А разве да? - в тон ей ответил Арман. - Вряд ли вы бы захотели оказаться сейчас БЕЗ корабля... - он широким изящным жестом указал на простирающееся до горизонта море.
--Вы хотите это проверить? - она посмотрела та темную воду моря, всплеск волн и шум ветра звоном стояли в ушах девушки.
Капитан задумался на несколько секунд, потирая подбородок.
--Нет, не думаю. Я же хочу получить свои 2 тысячи шиллингов, - он широко улыбнулся ей.
--Вот и отлично! - уверенна, произнесла девушка.
--Тогда - добро пожаловать на корабль, - Диабло чуть поклонился. – Я покажу вам вашу каюту. Пойдемте.

--------------------------------------------------------------------

Rosiel

Они спустились в трюм. Арман ввел девушку в небольшое помещение, вся обстановка которого состояла из кровати, стола, пары стульев и сундука у стены. Вид из небольшого стеклянного окна был банален - море…
Изящным жестом кинув на кровать свой мешок, если это возможно было назвать мешком вообще, девушка повернулась к Арману.
--Позвольте узнать, могу ли я рассчитывать на одну маленькую услугу с вашей стороны? – спросила Алекс, но не дожидаясь ответа продолжила. – Мне нужны, перо и бумага…- закончила свое предложение Алексиэль.
В глазах Диабло мелькнуло удивление.
--Хорошо, но зачем вам это?
--А вам, не все ли равно? – вопросом на вопрос, удивленно ответила Алекс.
Мужчина усмехнулся.
--И в самом деле. Что ж, необходимыми принадлежностями вас обеспечат… Что еще?.. Ах, да, вы же собирались поставить мне какие-то условия… - он сделал несколько шагов вперед, заставляя Алекс невольно отступать назад до тех пор, пока она не уперлась в стену. - Слушаю вас, - вкрадчиво прозвучал его голос.
--Если я не ошибаюсь, вы хорошо дали мне понять, что ничего требовать я не вправе, - она пожала плечами и сделала шаг в сторону, ее сердце рвалось из груди от напряжения и волнения.
--Мне просто интересно, - Арман вальяжно оперся вытянутой рукой о стену, так, что Алекс пришлось отпрянуть в угол.
Ему нравилось видеть, как в красивых зеленых, как морская бездна, глазах паренька плескается тщательно скрываемый страх…
От волнения опять закружилась голова, она не могла поверить, что он все знает, знает про ее обман, а сейчас играет, наслаждаясь ее поведением. Сердца так и хотела выпрыгнуть из груди, сжатой бантами. Через пару секунд все же, немного собравшись с мыслями, она улыбнулась.
-- Что ж, - она стала загибать пальчики. – Во-первых предоставлять все что мне потребуется и во-вторых желательно не беспокоить…
Арман приподнял бровь, изобразив на лице чрезвычайное внимание к словам гостя. Затем оперся о стену другой рукой - таким образом девушка оказалась зажатой в углу.
--А если мы не выполним ваши условия? - полным сожаления тоном произнес он. - Что тогда?..
--Поскольку вы мне это сказала это еще в первый раз, когда зашел о них разговор, я их и не выдвигаю…- вжавшись спиной в угол, протянула девушка. В ее горле пересохло, а и без того тугие бинты до боли еще сильнее врезались в грудь.

Анри

--Что ж, - Арман легко улыбнулся и отступил назад.
Алекс сделала глубокий вдох – у нее почему-то возникло ощущение, что ее сжимали в тисках, не позволяя дышать, а теперь вдруг ослабили давление.
--Как скажете, - продолжал улыбаться Диабло. – Жаль, а ведь я был уже почти согласен на ваши условия… Вы слишком легко сдаетесь.
--Боюсь, что за такую милость с вашей стороны мне пришлось бы заплатить не 2 тысячи, а как минимум все три…- ответила девушка, коря себя за то, что эмоции почти выходят из-под ее контроля, ведь если бы он не отступил, мало ли что могло случиться…
Арман пожал плечами, откровенно смеясь.
--Кто знает, а вдруг я еще и приплатил бы вам за то, что вы выбрали именно МОЙ корабль для путешествия…
Она чуть не поперхнулась, в голове крутилась только одна мысль, что он все знает…
--Неужели? И почему же это?
Капитан не успел ответить – на палубе раздались крики матросов. Алекс не поняла, в чем там было дело, но, кажется, кричали что-то про какой-то корабль. По губам мужчины скользнула загадочная улыбка.
--Что ж, желаю вам приятного времяпровождения, мистер… Кстати, мы ведь даже не познакомились. Мое имя Арман, - он склонил голову в подобии поклона.
--Алекс, - она чуть не присела в реверансе, как делала это тысячи раз, но вовремя себя остановила.
--Развлекайтесь, - Арман дежурно улыбнулся и быстрым шагом вышел из каюты.
--Как прикажете это делать? - пробубнила себе под нос Алексиэль, когда дверь за мужчиной захлопнулась.
Арман легко взбежал по лестнице на капитанский мостик и, схватив подзорную трубу, внимательно осмотрел горизонт. В его глазах мелькнул азарт.
--Похоже, это «Луиза», прекрасное судно…
--И, без сомнения, нагружено достаточным количеством всякого добра, - усмехнулся Крей, зорко вглядываясь вдаль, хотя невооруженным глазом увидеть крошечную точку на горизонте было практически невозможно.
--Готовься к бою, - негромко произнес Диабло.
На лице старпома отразилось легкое недоумение.
--Но, капитан, а как же тот щенок, которого мы не успели вышвырнуть за борт…
Улыбнувшись, Арман обернулся к мужчине.
--Нелегкий выбор. Корабль или пассажир, пусть и готовый заплатить баснословную сумму… Как думаешь?
--Корабль, - осклабился Крей.
Диабло снисходительно покачал головой.
--И то, и другое.

--------------------------------------------------------------------

Rosiel

Посидев около двадцати минут без дела, она все же не выдержала, хоть страх был и велик, но любопытство побороло его. Прикрыв за собой дверь девушка аккуратно поднялась на верхнюю палубу, чтобы посмотреть о каком судне говорили моряки. Пробравшись в тень от лестницы на капитанский мостик, Алекс заворожено наблюдала за происходящим. Моряки ходила по палубе, что-то принося из трюма, им отдавал приказы старпом, и было видно, что все куда-то торопились, даже речь помощника капитана была на сколько быстра и напичкана морскими терминами, что Алекс почти ничего не разбирала. матросы, начали, что-то разворачивать, а громкий голос старпома скомандовал: «Свернуть паруса». Алексиэль хоть и не разбиралась в судоходстве, но понимала одно, что обычно паруса не принято опускать в открытом море. Лунный свет, на мгновение озарил ткань, что развертывали на палубе матросы, она была кроваво-красного цвета. От увиденного девушка потеряла дар речи и равновесие, схватившись одной рукой за стенку, а второй за свой рот, она округлила глаза.
--П...пираты…пиратский Корабль… «Немезида»…а он…Диабло…боже…- только и смогла прошептать девушка. Какая же она была дура, что сразу не посмотрела на название Корабля…

Анри

Послышались быстрые шаги, и по лестнице на палубу сбежал Арман.
--Быстрее! – раздался его громкий голос. – Нам еще догонять нашу красавицу!
--Далеко не уйдет, - расхохотался Крей, но, наткнувшись взглядом на замершую под лестницей Алекс, на мгновение замолчал, а затем захохотал с удвоенной силой.
Арман резко обернулся. Девушка в ужасе отшатнулась, вжавшись в стену.
Большие зеленые глаза перебегали то на Армана то на Крея, пытаясь не упасть в обморок она все так же придерживалась за стену.
Диабло усмехнулся.
--А многие отдали бы полжизни за то, чтобы быть на ЭТОМ корабле, а не на ТОМ, - он сделал движение головой в сторону горизонта. – Или даже всю жизнь… Не коробит плавание в обществе пиратов?
Она долго собиралась с мыслями, чтобы сказать, что-то более, менее вразумительно, а не просто закричать от ужаса, что в данный момент пронизывал все ее тело.
--Коробит…- честно призналась Алекс, не сводя взгляда с Армана.
Губы Диабло дрогнули в улыбке, показавшейся бы добродушной, если бы не происходящее вокруг.
--Вам предстоит увлекательное романтическое приключение, мой друг. Смотрите в оба… и не путайтесь под ногами, иначе станете невинной жертвой в борьбе позолоченных, но ржавых кандалов Объединенного Королевства и неграненых бриллиантов настоящей свободы…
Она лишь кивнула в ответ, не находя в себе силы, что либо ответить.
Матросы развернули кроваво-красные паруса, заняв ими почти всю палубу. Видя, что им не остается места, Арман быстро взошел на капитанский мостик, утянув за собой девушку, окаменевшую от ужаса. Ветер бросил им в лицо охапку соленых брызг, пронизав до костей внезапным порывом. На море наблюдалось легкое волнение, волны глухо бились о борт стоявшего на якоре судна. Торговый корабль «Луиза», точка на горизонте, была едва заметна…

---------------------------------------------------------------------

Rosiel

Она не могла поверить своим глазам, что это действительно пираты, а Арман – Диабло. Первый раз она услышала об этом корабле и его безжалостной капитане несколько нет назад, когда началась череда грабежей по всему Карибскому морю, разумеется сначала никто не воспринимал его в серьез, но теперь каждый моряк или сухопутный который каким-либо образом был связан с морем, знал о «Немезиде». Алексиэль стиснула зубы, когда поняла, что теперь будет, ее так просто точно не отпустят, если вообще отпустят…
Зеленые глаза наблюдали за черной точной на воде, которая с каждой секундой становилась все меньше и меньше.
--Что это за судно? – продрогшим голосом, спросила Алекс, немного придя в себя.
--«Луиза», один из крупнейших кораблей британского флота, - капитан еще раз взглянул на удаляющееся судно через подзорную трубу. - Мы давно за ней охотились, но подкараулить удалось впервые. Такую удачу упускать просто недопустимо для чести пирата, - он усмехнулся. Затем отпустил трубу и перевел внимательные синие как море глаза на Алекс, ветер трепал расстегнутую рубашку на его груди. - Только представь, это будет схватка двух женщин… Разных, как день и ночь, но бесспорно прекрасных… И я сделаю все, чтобы МОЯ женщина одержала победу… - он хозяйским жестом, но необыкновенно нежно, положил ладонь на штурвал, так, как будто это было плечо очаровательной девушки.
--А что будет с людьми с того корабля? – не выдержав, спросила Алекс.
--Боюсь, им придется погибнуть в славной схватке с пиратами Карибского моря, - пожал плечами Арман, обернувшись в сторону команды. Матросы уже начали прикреплять кроваво-красные паруса к мачтам «Немезиды». - Не может же мы оставлять… свидетелей… - последние слова потонули в очередном порыве ветра и звуке плеснувшейся на борт волны. Корабль качнуло.
Не удержав равновесия, почти не весомое тело девушки швырнула в сторону Армана.
Мужчина, крепко стоявший на ногах, машинально удержал ее. Лицо Алекс уткнулось в его обнаженную грудь.

Анри

Смутившись, она тут же отстранилась, капитан же только хохотнул.
--А что с тобой будет, если начнется шторм? Сразу видно, что на кораблях тебе особенно плавать не приходилось.
--Все еще впереди…- подытожила Алекс: «если конечно через пару часов я не пойду на корм акулам». От одной этой мысли по спине поползли мурашки.
--Не этой ночью, - расхохотался Диабло. – Это всего лишь легкое волнение.
Тем временем «Немезида» принарядилась в привычные ей кровавые паруса. Команда замерла в ожидании приказа.
--Поднять якорь! – громовой голос капитана раздался так близко, что Алекс вздрогнула от неожиданности. – Поднять паруса! Полный вперед, курс на «Луизу»!
Скрипнула якорная цепь, и первая же набежавшая волна с легкостью подняла пиратский корабль. Паруса надулись предштормовым ветром, и «Немезида» заскользила по морю вслед за английским торговым судном, в несчастливый час попавшемся на пути капитана Диабло, уверенной рукой державшего штурвал.
Девушка стояла, обняв себя за плечи и кусала губы, зеленые, точно морская почина, глаза были устремлены за Армана, вдаль к «Луизе». Ей было страшно, только от одной мысли, что будет дальше, фантазия уже рисовалась в ее воображение страшные картины схватки, красную от крови палубу корабля и истошные крики торговцев…
Диабло с улыбкой краем глаза наблюдал за Алексиэль. Его забавляла эта ситуация – красивый интеллигентный юноша, скорее всего принадлежащий к высшему обществу, наследник значительного состояния, взрощенный в ласке и неге – и каким-то чудом оказавшийся на пиратском корабле, готовящемся к бою.
Тем временем «Немезида» набрала ход и на полных парусах неслась к торговцу.

Спустя какое-то время пиратское судно почти нагнало «Луизу». Арман, казалось, потеряв интерес ко всему кроме маячившей впереди кормы торговца, напряженно сжимал штурвал, то и дело посматривая в подзорную трубу. Наконец, на его губах мелькнула усмешка.
--Зашевелились, - тихо сказал он, разглядывая в трубу команду «Луизы».
Торговый корабль все приближался, и спустя еще несколько десятков минут стало видно невооруженным глазом как люди на «Луизе» отчаянно стараются увеличить скорость судна. Но все было бесполезно… По скорости с «Немезидой» мог соперничать лишь один корабль, и тот принадлежащий славному братству пиратов – «Черная жемчужина».
Среди пиратов царило возбужденное ожидание. Каждый был на взводе, словно курок пистолета. Пистолета, принадлежащего капитану, не намеренному упускать хорошую добычу… Старпом Крей поднялся на капитанский мостик и подошел к Диабло.
--Они готовы дать отпор, - пробормотал Арман, внимательно разглядывая судно в подзорную трубу. – Будет жарко.
--Капитан… - в голосе Крея послышалось сомнение.
--Ни слова, - жестко ответил Диабло. – Мы атакуем. Позаботься, чтобы пушки были готовы, а люди снабжены крюками и оружием. Битву проведем на «Луизе», - в тоне мужчины мелькнула сталь.
Алекс почувствовала, как в висках быстро-быстро забарабанила кровь, а перед глазами заплескался туман. Атаковать… Они будут атаковать… Девушка видела, как на торговом корабле команда готовится к бою, а стоящий на капитанском мостике высокий рыжеволосый мужчина напряженно смотрит в их сторону через подзорную трубу. И ничего уже не изменить…
Алексиэль в немом ужасе обернулась к Арману.
--Они… они погибнут? Все?... – голос ее дрожал.
По губам капитана скользнула напряженная улыбка.
--Лучше подумай о себе. Бой будет сложным.
--Но… зачем же тогда начинать его? – она искренне не понимала.
--Это дух пиратства, - коротко ответил Арман. – Придержи-ка лучше штурвал, - и он быстро сбежал по лестнице на палубу.

Rosiel

--Придержать?...- она округлила глаза, но повинуясь словам, все же встала около штурвала, тонкие пальцы цепко схватились за дерево.
Та надежда, что все это время тлела в глубине души, рассыпалась, словно стекло. Бой все же состоится и те люди, что сейчас были на торговце, погибнут, а если не они, то Арман, пираты…и она…
Крей, что все это время оставался на мостике, хмыкнул и подвинув ее сам встал у штурвала.
--Не повезло тебе малец, надо было тебе оставаться в потру, избежал бы всех этих неприятностей!
--Там бы у меня были большие неприятности…- дрожащим голосом протянула Алексиэль.
--Ооо, - многозначительно ответил старпом и сфокусировал взгляд на команде «Луизы».
Диабло вернулся в кроваво-красной, под цвет парусов, бандане, скрывавшей его лоб.
--Э..это чтобы волосы не мешали? - выдохнула Алекс.
--Не только. Если ранят в голову - команда не увидит крови и не отступит. Крей, все готово? - коротко осведомился он.
--Да, капитан, - отрапортовал старпом.
--Иди к команде и жди моего приказа.
Крей быстро спустился с мостика.
Тем временем корабли почти сравнялись, «Немезида», щетинясь пушками, обошла «Луизу» слева. На обоих кораблях стояла почти полная тишина, капитаны напряженно сжимали штурвалы. Алекс показалось, что сердце ее пропустило удар, когда в немой тишине громом прозвучал крик Диабло:
--Огонь!!!
В ту же секунду грянули стоявшие наготове пушки, и по торговому кораблю прошла дрожь. Следующий залп прозвучал уже с «Луизы» - спустя буквально мгновение, и вздрогнула уже «Немезида».
--Огонь!!! - еще раз раздалась команда Диабло.
На лице Алексиэль, отразилась боря эмоций, тело была мелькая дрожь, а сердце так и норовило вырваться из груди. По «Немезиде» опять прошла волна пушечных ядер. Корабль содрогнулся и снова наступила искрометная тишина.

------------------------------------------------------------------

Анри

--На абордаж! - пронзил стоявшую тишину голос Армана. Алекс еще раз вздрогнула и на мгновение зажмурила глаза, будто пытаясь отогнать страшный сон.
В воздухе раздался свист пуль, и тройные крюки полетели в сторону торговца, крепко цепляясь за борт, мачты и канаты судна. Пираты ринулись в бой.
Несколько пиратов перекинули длинные лестницы на борт «Луизы». И теперь команда без труда прыгала на борт торгового судна. Через несколько секунд до Алекс уже донеслись первые крики умирающих, она схватилась за голову.
--Так…так…нельзя…- с расширенными от ужаса глазами, полушепотом произнесла девушка.
Арман обернулся к ней и в ту же секунду, резко схватив за руку, дернул к себе. Мимо просвистела пуля.
--Вот ТАК нельзя! – громко произнес он, перекрывая грохот пушек.
Она подняла глаза на Армана.
--Зачем губить столько жизней, только ради наживы?
--Ты считаешь, сейчас самое время рассуждать о добродетели?! – скрипнул зубами капитан.
В следующую секунду очередной залп ударил в борт «Немезиды», и Алекс едва не упала, ухватившись за Диабло, крепко стоящего на ногах.
Он был совершенно прав, сейчас было не время и не место, да и чего она хотела добиться этими словами, ведь он пират, быть может у них это в крови…
-Ты прав…- ответила Алекс, немного отпрянув от Диабло.
--Впрочем, у тебя будет время поразмышлять об этом в одиночестве, - тон капитана был холоднее льда. – Удачи. Может быть, еще свидимся.
Демонстративно отсалютовав девушке двумя пальцами, Арман спрыгнул с мостика и, выхватив шпагу и сжимая в другой руке пистолет, бросился в бой наравне с командой.
Темнота то и дело озарялась вспышками выстрелов, со всех сторон неслись крики азарта и боли…

Rosiel

От его тона по ее спине побежали мурашки, Алекс ничего не успела ответить, как его уже не было на мостике, проводя капитана взглядом, зеленые глаза девушки устремились на «поле боя». Всюду творился беспорядок, торговцы и пираты падали как подкошенные то там то тут, многие из пиратов уже были у капитанского мостика «Луизы».

В непосредственной близости от Алексиэль просвистело еще несколько пуль, и девушка в ужасе упала на колени. Забившись под штурвал, она закрыла ладонями уши и зажмурилась, но избавиться от какофонии выстрелов, криков и треска ломающегося дерева было невозможно…

Она не знала, сколько прошло времени, она была на грани истерики, когда чьи-то руки, крепко сжав ее, выдернули девушку из-за штурвала и поставили на пол. Вокруг все также звучали выстрелы и звон металла скрещивающихся шпаг, только пушки утихли. Чьи-то ладони быстро и ощутимо ударили ее по щекам. Трясясь всем телом, и едва держась на ногах она открыла глаза - и увидела напряженное лицо Армана. Волосы его спутались и прилипли к щекам и шее, на груди блестели капли пота… А рубашка была насквозь мокрая от крови.
Алекс не смогла сдержать крик и в истерике рванулась из его рук - куда угодно, пусть за борт, лишь бы не видеть… не слышать…
--Успокойся! - рявкнул капитан, встряхнув девушку с такой силой, что у нее потемнело в глазах.
Клацая от ужаса зубами, она замерла в его руках. Внезапно по лицу Диабло, от самой банданы, потекла тонкая ярко-красная струйка… Кровь… Он был ранен, но команда не отступила… Издав судорожный всхлип, девушка почувствовала, что проваливается в густой туман - все звуки удалялись, растворяясь в спасительной темноте, и последним, что она увидела, было распростертое над ними огромное звездное небо, такое удивительно спокойное…
--Черт!!! - в сердцах выругался Арман, когда красивый юноша потерял сознание и безжизненно повис в его руках.
Подхватив его на руки, капитан спрыгнул с мостика и бросился к каютам. Времени возиться с Алексом у него не было - поэтому он просто положил чересчур чувствительного парнишку на кровать в собственной каюте...

---------------------------------------------------------------

Анри

Буквально через несколько минут все было кончено. Верх одержала команда пиратов, хотя и со значительным уроном для себя. Ценный груз перекочевал из трюма «Луизы» в недра изрядно потрепанной «Немезиды». Оставив судно английского флота в предсмертном состоянии, пираты направились в открытое море – чинить корабль, зализывать раны и подсчитывать награбленное добро…
Когда все стихло и команда разбрелась по своим делам, Крейтон поднялся на капитанский мостик. Он почти не пострадал в битве, отделавшись лишь порванной в некоторых местах одеждой. Арман поднял на старпома уставшие глаза. Рана на виске саднила и отдавалась глухой болью в голове.
--Отдохните, капитан… - тихо произнес Крей, принимая из рук Диабло штурвал. – Если бы не вы, мы бы потеряли нашу «Немезиду»…
Арман благодарно взглянул на своего верного помощника и, оставив управление в его руках, спустился в свою каюту.
В каюте стояла кромешная тьма, только призрачное сияние луны проникало через приоткрытое окно. Арман зажег свечу и, в ее свете стянув с себя сапоги и пропитанную кровью рубашку, осмотрел себя. Пара царапин… заживут через несколько дней, и даже не будут беспокоить. Только рана на голове нещадно пульсировала. Осторожно размотав бандану, капитан налил из бочонка пресной воды в небольшой кувшин, и попытался промыть ранение. Тихий болезненный стон прорвался сквозь сомкнутые губы, когда влажная ткань коснулась кровоточащей раны.

Очнувшись, Алекс приоткрыла один глаз и посмотрела на колеблющееся пламя свечи, немного придя в себя и восстановив все события, что происходили до того как она потеряла сознание, она поняла, что в комнате, кто-то еще есть. Аккуратно приподнявшись на локтях, девушка посмотрела на мужчину сидевшего к ней спиной, на столе рядом с ним валялась, окровавленная рубашка, а возле еще один кусок ткани, очевидно бывший изначально красного цвета. В памяти всплыл Арман, он спас ее, он был ранен, кровь…было много крови…
--Капитан? - неуверенно протянула Алексиэль, поднимаясь с кровати.
Диабло вздрогнул от неожиданности – он совершенно забыл о юноше, который потерял сознание в разгар битвы и которого капитан отнес в свое каюту (после случившегося в детстве память иногда подводила его). Резко обернувшись, он окинул взглядом Алекс.
--Вы уже пришли в себя, - произнес он скорее утвердительно, чем спрашивая.

Rosiel

Она смущенно покраснела.
--Спасибо вам…- Алекс подошла ближе в Арману, чтобы лучше рассмотреть его, черные локоны, выбившиеся из хвоста, упали на лицо, делая ее, еще красивее.
Мужчина усмехнулся.
--Спасибо? - он наигранно вскинул брови. - А мне казалось, что самое время прочитать несносному пирату лекцию о добродетели…
Пропустив замечание Диабло мимо ушей, она склонилась к нему и, осторожно убрав его руку с уже пропитавшейся кровью влажной тряпкой, рассмотрела ссадину на его виске.
--Вам нужно промыть рану, а то будет заражение…
От движения бледность прокатилась по лицу капитана, но он, сжав зубы, промолчал.
--Я как раз этим и занимаюсь.
Алекс с мягкой улыбкой качнула головой.
--Позвольте мне.
Арман, колеблясь, смерил девушку взглядом.
--Ну, если вы не упадете в обморок от вида крови… - насмешливо протянул он, хотя по тону его было ясно, что он не хотел обидеть девушку.
--Ну, разве, что вы ей истечете на моих глазах, - парировала девушка. Алексиэль прошлась по комнате в поисках подручных материалов; распахнув шкаф, она вытащила от туда одну из рубашек. – Надеюсь, вы не против? – спросила Алекс, но не дожидаясь ответа разорвала ткань на несколько частей, положив тряпки на стол, девушка достала, какое-то подобие плошки и налила туда немного воды. Обмокнув туда одну из полосок ткани, она очень аккуратно, дабы не причинить ему боли, поднесла тряпку в ране.
Внезапно по лицу Армана скользнуло выражение чрезвычайной озабоченности. Убрав руки Алекс от своей раны, он поднялся с места и достал из сундука возле кровати две бутылки с ромом. Со стуком поставив одну из них перед Алекс, мужчина опустился обратно на стул, предоставив себя заботам девушки.

---------------------------------------------------------------

Анри

--Это еще зачем? – нахмурилась она.
--Это всего лишь лекарство, - надзирательно произнес Диабло. – Представь только, какие кошмары тебе будут сниться после сегодняшнего… А несколько глотков спасительной жидкости… - он быстрым взглядом окинул Алекс с ног до головы, - да, думаю тебе вполне хватит. Так вот, несколько глотков рома – и спокойный здоровый сон без сновидений тебе обеспечен. Да и мне он не помешает – ром отлично снимает боль.
Она не стала спорить, и только кивнула в ответ.
--А теперь все же позвольте обработать вашу рану! - Она прижала влажный кусок ткани в ссадине, Арман болезненно поморщился, Алекс лишь улыбнулась и все так же аккуратно провела по ранению. Внимательно посмотрев на висок капитана, она повернулась к столу и взяла еще один кусок ткани, но на этот раз девушка открыла бутылку с ромом и вылила немного спиртного.
--Будет немного неприятно…- протянула Алекс, прикладывая тряпку к его виску.
Арман не смог сдержать болезненный стон, его рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
--Уже почти все… - тихо проговорила девушка. Его боль отдалась где-то глубоко внутри нее. – Потерпите…
Капитан послушно откинулся на спинку стула и закрыл глаза, предоставив себя заботам Алекс. Девушка ловко промыла рану. Ее пальцы скользили по лицу мужчины, убирая в стороны черные волосы, нежно касаясь его кожи; Алекс чувствовала смутное волнение, находясь так близко от капитана, невольно бросая взгляды на его сильную спокойно вздымающуюся грудь, на закрытые глаза с чуть подрагивающими ресницами, на властные сомкнутые губы, дотрагиваясь до его волос…

Rosiel

Наконец, все закончилось, и Алекс наложила на рану аккуратную повязку.
--Все… - произнесла она с улыбкой.
--Больной будет жить? - Арман приоткрыл один глаз.
--Без сомнения.
--За это стоит выпить.
--Я не пью…- попыталась отказаться Алекс.
--Придется научиться! - рассмеялся Арман.
Они чокнулись бутылками.
--За ваше выздоровление, - улыбнувшись, произнесла Алекс.
--За победу, - снисходительно заметил капитан и сделал глубокий глоток из своей бутылки.
Девушка осторожно отхлебнула пойло и закашлялась.
--Это просто отвратительно!
--Пей, пей, - расплылся в улыбке Диабло, развалившись на стуле.
Тон его не допускал возражений, и девушке пришлось покориться…
Спустя несколько минут она почувствовала, как по ее застывшим от холода конечностям растекается жар. Мысли на удивление прояснились, а язык наоборот стал заплетаться. Алекс перевела затуманенный взгляд на Армана.
--Как тебе мало надо! - расхохотался капитан, в его глазах тоже горели хмельные огоньки. - Ты что, живя в порту, никогда до этого не употреблял спиртное? Да откуда же ты такой взялся?!
--Издержки общества, в котором я вырос…- неопределенно ответила Алекс.
--И какое же общество помимо грязных моряков обитает в порту Роял? - поинтересовался Арман.
--Мой отец заместитель губернатора Свонна там…- пояснила девушка.
--О, да ты у нас почти аристократ… каким же ветром тебя занесло на это судно?
--Не было выбора…-соврала она. – У меня возникли непредвиденные проблемы и на мой взгляд уехать из города было самое верное решение…- она сделала глоток из бутылки, по телу разлилась еще одна волна всепоглощающего тепла.
--Понимаю, - сосредоточенно кивнул Арман. - Проблемы личного характера?
--Да, можно сказать и так…- уклончиво ответила девушка, на мгновение ее захлестнула волна воспоминаний, их старый дом, с фруктовым садом, отец, мать, Элизабет, наверное, они сейчас переживают…но тут же вспомнив, почему она сбежала, девушка отбросила все воспоминания, дабы не расстраиваться более.
--И все же? - мужчина наклонился к ней, облокотившись на колени.

-------------------------------------------------------------

Анри

--Мой отец хотел, чтобы я пошел по его пути, и стал политиком, а я этого не хотел, - на ходу сочиняя, ответила Алекс, алкоголь согревал тело, а все недавние события постепенно уходили на второй план, говорить стало намного легче, и лгать тоже.
--И ты решил пойти по самому легкому пути? - Диабло вопросительно вскинул бровь.
--Другого пути я не нашел… - неуверенно ответила девушка, пожимая плечами.
--Ну, а теперь что думаешь, не жалеешь? - улыбнулся Арман.
--Нет, - она энергично покачала головой в подтверждения своих слов. - Я стараюсь не думать сейчас, что будет дальше, - немного погодя добавила Алекс.
--Нужно жить сегодняшним днем! - поддержал ее капитан.
--Надеюсь, сегодняшние потери были не напрасны? - осведомилась Алексиэль, ненавязчиво переводя тему, ей не хотелось ему врать, но обстоятельства не позволяли девушке говорить правду о своем прошлом.
--О-о, никак нет! Арман довольно улыбнулся, делая большой глоток рома.
--Значит, за победу! – смеясь, предложила тост девушка.
--За удачу! – поддержал капитан.
Они чокнулись бутылками и выпили. Арман отставил ром в сторону и, склонив на бок голову, с легкой улыбкой взглянул на Алексиэль, щеки которой нежно заалели из-за выпитого спиртного, а в глазах заиграли чертики. Диабло протянул руку и уверенным и четким жестом отобрал у нее бутылку.
Зеленые глаза расширились от удивления, она хотела было спросить, что это значит, но, посчитав, что вопрос совершенно глупый, только лишь опустила глаза к полу.
--Иди в свою каюту, - добродушно усмехнулся Арман. – Иначе заснешь прямо здесь.
Девушка хотела было возмутиться, что она совершенно не хочет спать, но внезапно на нее навалилась ужасная усталость.
Послушно кивнув ему в ответ, она медленно поднялась со стула, ноги почти не слушались ее и поэтому ей стоило нечеловеческий усилий, сдвинуть их с места. Дойдя до двери его каюты, она обернулась.
--Спокойной ночи, капитан…- улыбнувшись пожелала ему девушка и выйдя затворила за собой дверь.
Арман только растянул губы в улыбке. Но, как только за юношей закрылась дверь, с лица его исчезли все следы веселья. На стуле возле наполовину оплывшей свечи сидел взрослый серьезный и очень уставший мужчина, в чьих глазах пролегли тени, а лоб пересекла вертикальная складка. С минуту он смотрел невидящим взглядом за окно, где плескалось черное как ночь море. Затем приложил к губам наполовину полную бутылку, и моментально осушил ее. Еще мгновение – и пустая бутылка из-под рома исчезла в соленых волнах.