6 января, понедельник. Франция, Париж, дельта-подстанция, 17:20

Этьен, как и велел Леон, отправился на дельта-подстанцию, проверять информацию относительно Набиль Абида. Оказалось, что действительно на рынке химического оружия появился некий Барри Соваш, сбывающий товар в восточные страны.
-- Н-да… Леону вряд ли такое понравится, – нахмурился Шетардьё, отрывая взгляд от компьютера.
-- Будем перекрывать ток? – поинтересовался невысокий мужчина в кресле напротив, барабаня карандашом по столу.
Это был Джарод - один из ведущих аналитиков КЯ во Франции.
-- Нет, пока подождём ответного хода Абида… А где у нас сейчас Люк?
-- В Токио.
-- Далековато, – покачал головой Этьен. – А что, Катрин? Пока ещё во Франции?
-- Ага, в Париже, – уточнил Джарод.
-- Сделай-ка мне закрытую линию на её телефончик…
-- Да без проблем. Две минуты.
"Ну, что ж, Катрин - так Катрин, – пожал плечами Шетардьё. – Пусть занимается «маленьким учёным», а Андреа в случае надобности поможет…"
Этьен набрал номер Катрин.
-- Алло? – послышался приятный голос на другом конце трубки.
-- Это Этьен. Надо встретиться. Через полчаса у часовни Сент-Шапель, сядешь в чёрный феррари.
-- Я занята, – осторожно возразила Катрин. – Давай чуть позже?..
-- Меня это не волнует, – безразлично заявил Этьен, отключая связь.

6 января, понедельник. Франция, Париж, квартира Катрин, 17:20
-- Вот чёрт! – не выдержала женщина и выругалась.
Затем, швырнув мобильный в сумку, надела куртку и, захватив ключи от машины, выскочила из квартиры. "И как, он думает, я доберусь за полчаса до этой часовни, будь она не ладна!" – подумала Катрин, уже выезжая со стоянки. Серебристый Porsche turbo легко понёс её по дорогам Парижа. Не смотря на вечернее время движение на улицах было свободным, но на бульваре De Sebastopol она всё же попала в пробку. "Хочу вертолет!" – пронеслось у неё в голове, когда она увидела вереницу машин, ползущих по дороге. Каким-то чудом через 10 минут её машина свернула на du Palas, и плавно притормозила возле Дворца правосудия, во дворе которого и находилась часовня Сант-Шапель. Катрин выбралась из машины и быстрым шагом направилась в нужном ей направлении. Возле входа в часовню её ждал Жак, один из оперативников «Красной ячейки».
-- Привет, Жак, – поздоровалась Катрин, мягко улыбнувшись мужчине.
-- Здравствуйте, Катрин. А вы, как всегда пунктуальны, – добродушно ответил мужчина.
-- Ещё бы!
-- Ну, нам пора.
И пара направилась в сторону стоянки, на которой их поджидал чёрный феррари с затемнёнными стёклами.

6 января, понедельник. Франция, Париж, часовня Сант-Шапель, 17:50 – …
Жак открыл переднюю дверцу автомобиля, жестом приглашая Катрин садиться, а сам примостился на заднем сиденье.
-- Пристегнись, – велел женщине Этьен, выжимая газ.
Феррари мягко тронулся с места, оставляя далеко позади часовню, улицы и пригороды Парижа.
-- Куда мы едем? – поинтересовалась Катрин, стараясь убрать из голоса любые интонации.
-- На твоё новое задание, – безучастно отозвался Этьен.
Через треть часа они оказались в маленьком селение. Шетардьё притормозил на окраине, высадив Жака, и проехал вперёд, припарковав машину напротив небольшого домика.
-- Здесь живёт Франсуа Перье, – достав папку с заднего сидень и протянув её Катрин, объявил Этьен. – Он и есть твоё новое задание…
Женщина принялась быстро листать папку.
Катрин бегло изучала подборку информации по Перье. Он являлся учёным, работающим в BM-Science Центре, который проводит научные исследования в области психофизиологии человека, фокусируясь на изучении мозга и психики. Главным его достижением была разработка технологии, которая позволяет считывать электрические сигналы в живых нервных клетках. Полученные данные затем передаются в компьютер и преобразуется в цветную картинку для дальнейшего анализа, таким образом можно считывать мысли, образы человека, проникать в глубины его памяти.
-- Зачем он нам? – спросила Катрин, захлопнув папку.
-- Ты же прочла, чем он занимается. Так вот, нас интересует его последняя разработка.
-- Моя задача?
-- Организовать его похищение и доставить в указанное здесь место, – Этьен протянул диск с координатами.
-- Какими средствами я располагаю?
-- Любыми. На подготовку операции у тебя 18 часов.
-- Понятно. Это всё?
На губах мужчины заиграла улыбка пираньи.
-- Торопишься от меня избавиться? – усмехнулся он.
-- Просто не хочу терять ни минуту из этих 18 часов, – спокойно отозвалась Катрин, начиная чувствовать некоторое беспокойство.
-- Не волнуйся. Часики начнут тикать, когда я скажу.
-- Да ты что?! – не удержалась и съязвила Катрин.
Шетардьё внимательным взглядом изучал её лицо и чем дольше он смотрел на неё, тем подозрительнее сужались его глаза.
-- Ты что-то хочешь спросить? – поинтересовалась женщина.
-- Скорее - показать…
Левая рука Этьена легла на спинку сидения Катрин, а правая потянулась куда-то в область её коленок.
"Сексуальные домогательства на работе, – была первая мысль Кэт. – Интересно, у нас в «Красной ячейке» за это наказывают?.."
Мужчина чуть подался вперёд, а Катрин отклонилась в сторону, борясь с жутким желанием заехать Шетардьё по лицу.
-- Ну, зачём же так дёргаться? – насмешливо хмыкнул Этьен, вытаскивая из ниши под бардачком бумажный конверт и небрежно кидая его на колени женщины. – Лучше взгляни…
-- Попросил бы, я бы сама достала! – нервно усмехнулась Катрин.
Она раскрыла конверт, там оказались фотографии некоторых её встреч с лидером «Чёрной луны». Женщина с совершенно равнодушным видом, но не спеша и внимательно просмотрела всю пачку фотографий. Затем аккуратно сложила их обратно в конверт и протянула Этьену.
-- Можете похвалить своего осведомителя и дать ему пирожок с полки. И что дальше? – сдержанно произнесла женщина, глядя прямо в глаза собеседнику.
-- А дальше (прежде чем передавать эту информацию Леону) хотелось бы услышать, какого чёрта один из стратегов «Красной ячейки» делает с руководителем «Чёрной луны»? – мрачно спросил Шетардьё.
-- Как?.. Тебе разве не доложили? – мило улыбнулась Катрин. – Всё очень безобидно, право слово Этьен, совместный завтрак… ужин, ну ты понимаешь.
Этьен злобно заскрежетал зубами. Он не любил, когда с ним играли в подобные игры.
-- Меня не волнует, где вы были и что делали, – процедил Шетардьё. – Что за общие дела вас связывают?!..
-- Хм… дай подумать… – Катрин приложила пальчик к подбородку, – любовь к искусству, музыке. А, вот ещё что, мы оба очень любим кофе! Пожалуй, это всё.
Этьен почернел как туча, но всё же сохранял видимость спокойствия.
-- Искусство?.. Музыка?.. – брезгливо поморщился он. – Что ж, в таком случае, Леону тоже будет, о чём с тобой поговорить! Особенно, об искусстве древних экзекуторов!
-- Занятно, а я всегда считала, что это твоя стезя… Впрочем, вы, наверное, друг у друга учились…
-- Ты слишком дерзка, для человека, который вляпался по самые уши! – угрожающе прохрипел Шетардьё, вздёрнув лицо женщины за подбородок.
Катрин резко отбила руку Этьена, за что тут же получила пощёчину. Впрочем, она в долгу не осталась, залепив мужчине ответный удар.
-- Чёрт! Настоящая дикая кошка! – Шетардьё ухватил женщину за запястья. – Ладно, обменялись любезностями и - будет!..
-- Убери свои лапы!
Этьен разжал пальцы, отпуская Катрин. Его глаза хищно блеснули:
-- Я понимаю твоё бесстрашие. Думаешь, что толком у меня на тебя ничего нет?.. Но это лишь вопрос времени, детка! Ведь не безудержная тяга к прекрасному объединяет вас с Пикетом! И как ты думаешь, Леон отнесётся к известию о вашей нежной дружбе, особенно сейчас, когда он подозревает всех и каждого?!.. Чем ты объяснишь эти встречи, а я ведь уже сказал, что докопаюсь до истинны?!
-- Ну что ж, "истинна где-то рядом", копайте… – сохраняя лишь внешнее спокойствие, отозвалась женщина. – А какие у тебя есть предложения, взамен твоего молчания?
На губах Этьена появилась самодовольная улыбка:
-- Разумное решение. Похвально. Я всегда знал, что стратеги КЯ не любят пороть горячку.
-- А покороче…
-- О! От тебя требуется сущий пустяк… продолжать вашу «нежную дружбу» с Нольде… и докладывать мне о каждом его шаге, о планах «Чёрной луны» и самого Пикета… Не так много за то, что я буду нем, согласись?..
Несколько секунд Катрин хранила молчание, глядя через окно на падающий снег.
"Вот мерзость-то! По крайней мере, пока он ещё не знает главного. А так я смогу выиграть немного времени…"
-- Что ж, цена объявлена, я на неё согласна, – заявила женщина, развернувшись вполоборота к собеседнику. – Только умерь свои аппетиты и не жди больше чем я смогу сделать.
-- А вот это решать буду я!.. – глаза мужчины немного сузились и он криво усмехнулся.
-- Что, решил поиграть в «большого босса»? – съязвила Катрин, она явно теряла самообладание.
Этьен напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ещё немного и не избежать второй стычки. Затем, сделав глубокий вдох, он медленно произнёс:
-- Язвишь, потому что ничего иного сделать не можешь… И прекрасно понимаешь, что находишься в невыгодной для себя ситуации, которой управляю я.
Поняв, что допустила просчёт, позволив эмоциям захлестнуть себя, Катрин попыталась вернуться в некоторое подобие спокойного состояния: "Если я буду перегибать палку, толку будет мало, а проблем только больше. Например: труп придётся закапывать либо мой, либо его".
-- Да, ты прав.
-- Послушная, девочка, – оценил Этьен, слегка кивнув. – Смотри, не увлекись часом Нольде, нам не нужны стратеги с разбитыми сердцами…
Шетардьё вдруг замолчал, вспомнив арбалетную стрелу «Купидона-Оливии». Его лицо тут же стало серым. И почему он не отправил на тот свет Оливию в придачу с Пикетом? Ведь у него была такая возможность всего пару часов назад. Мужчина смачно выругался и встряхнул головой, отгоняя прочь мрачные мысли.
-- Спасибо за совет, но я постараюсь разобраться как-нибудь без тебя, – отозвалась Катрин, стараясь, чтоб её реплика звучала не слишком вызывающе.
-- Не кипятись, – слегка ухмыльнулся Этьен, опустив свою ладонь на ногу женщины. – Я просто забочусь о кадрах «Красной ячейки»…
Катрин перевела взгляд с лица мужчины, на его руку, вопросительно подняв бровь. Затем за запястье взяла руку мужчины и переложила её на его же ногу. "И всё-таки будут трупы", – пронеслось у неё в голове.
-- Тогда начни с себя… – сказала женщина, пристально глядя на Этьена. – А я уж как-нибудь позабочусь о себе самостоятельно.
Шетардьё расплылся в насмешливой улыбке:
-- Вот они - «эмансипе»!.. Да здравствует феминизм… В таком случае, надеюсь, ты не слишком огорчишься, если ужином я тебя кормить не буду?
-- Я постараюсь это как-нибудь пережить, – заверила Катрин.
"Строптивая девчонка! – довольно хмыкнул Этьен. – Что ж, тем интереснее будет раздавить её!.. Но сначала надо с её помощью прижать этого смазливенького Нольде!"
-- Отлично, Кэт. И постарайся не забыть впредь, избавиться от привычки дерзить мне!..
-- А ты мне впредь повода не давай! – глаза женщины зло блеснули. – И ещё, что тебя так заинтересовала «Чёрная луна»? И Пикет в частности? Причём до такой степени, что ты готов скрывать информацию от своего босса. Сдал бы меня с потрохами и мороки меньше.
-- Это не твоё дело, крошка! – почти прошипел Этьен.
-- Почему же не моё?! Должна же я знать, на что мне обратить особо пристальное внимание? – усмехнулась Катрин.
-- На своё поведение! – огрызнулся Шетардьё, начиная терять терпенье.
-- Я задела тебя за живое? – усмехнулась женщина. – Впрочем, твоя неприязнь к Пикету всем давно известна. Не известны только причины. А с твоим богатым прошлым можно предположить…
Катрин не успела договорить, мужчина ухватил её за лацканы жакета и резко притянул к себе.
Этьен ненавидел, когда копались в его прошлом, более того - некоторые подробности своего юношества он скрывал даже от Леона, от которого у Шетардьё в принципе не было тайн.
-- Заткнись! – процедил мужчина, крепче стягивая одежду Катрин в кулак. – Будешь заниматься домыслами, я тебя va chier, а потом убью!
Женщина почувствовала, что начинает задыхаться. Тем не менее, у неё хватило сил вырваться из цепкой хватки Этьена.
-- Уймись! – почти крикнула она, оттолкнув от себя мужчину. – И хватит уже угроз на сегодня, меня ими не напугаешь.
Катрин тяжело дышала. Нервы её были на пределе, она не хотела провоцировать Этьена, но ситуация была слишком тяжёлой. Сердце учащённо билось, отзываясь стуком в висках. Она не могла предположить, что этот разговор зайдёт так далеко.
-- Твоё прошлое и его тайны мне не нужны. Оставь их при себе, а мои будут при мне!.. – сдержанно произнесла женщина.
-- Замечательно, – глаза Этьена бешено сверкнули, – а теперь убирайся из машины!
-- Что?.. – Катрин показалась, что она ослышалась. – Мы, наверное, в полусотни милях от Парижа!
-- Тебе что, дать денег на автобус?! – рявкнул Шетардьё, перегибаясь через женщину и открывая её дверцу нараспашку.
-- Но у меня с собой только кредитки… Где я тебе их обналичу?
-- В супермаркете!
-- В этой глуши три дома! Довези меня хотя бы до ближайшего нормального города! Мы проезжали его милях в десяти отсюда!
-- Пешком дойдёшь!..
-- Простите, – послышался вежливый голос, – у вас всё в порядке?
Катрин и Этьен мгновенно обернулись. Придерживая открытую дверцу, перед ними стоял жандарм, заглядывая в салон.
-- Да, у нас всё замечательно, – первой опомнилась женщина, мило улыбнувшись офицеру. – Спасибо…
-- Замечательно, – подтвердил Шетардьё, включая зажигание.
Он снова перегнулся через Катрин на этот раз, чтоб захлопнуть дверцу.

6 января, понедельник. Франция, в полсотни миль от Парижа, 19:10 – …
Взвизгнув, чёрный феррари быстро рванул с места, оставляя селение далеко позади. Пустынная дорога серебристой полосой летела навстречу автомобилю.
Через пару миль Катрин уже пожалела, что не пошла пешком, Этьен слишком нервно вёл машину, совершенно не следя за дорогой.
"Как же меня достали эти женщины, – шипел про себя Шетардьё. – Одну привези в Кент, вторую отвези в Париж!.. Можно подумать, мне больше заняться нечем?!.."
Два оглушительных хлопка мгновенно оборвали мысли мужчины. Феррари пошёл юзом и, едва ни перевернувшись, слетел в кювет.
-- Чёрт! Этьен, ты за сколько права купил?!.. – не дожидаясь ответа, Катрин выскочила из машины. – Чего сидишь, вылезай выталкивать машину! – сказала женщина, прежде чем захлопнуть дверь.
Этьен, бормоча себе под нос проклятья, стал выбираться. Окинув критическим взглядом машину, со всего размаху ударил ногой по колесу:
-- Fils de pute!!! Merde!!! – проревел мужчина.
-- Не распыляйся, силы тебе ещё понадобятся, – усмехнулась женщина, глядя на этот всплеск эмоций. – Приступай, – Катрин сделала приглашающий жест в сторону машины. – Надо же выбираться отсюда.
-- А ты, значит, прохлаждаться будешь? – зло усмехнулся Этьен, начиная выталкивать машину на обочину дороги.
-- Ха… естественно! Ты же сам пренебрежительно относишься к феминизму, вот и действуй самостоятельно, – ответила женщина, оглядываясь по сторонам в попытке увидеть хоть одну проезжающую машину.
И как назло шоссе было совершенно пустынным.
Этьену удалось выкатить машину, теперь он ходил вокруг неё, рассматривая пробитые колеса.
-- Инструменты есть? – спросила подошедшая к нему Катрин.
-- Найдутся, в багажнике, – буркнул он в ответ. – Но толку-то, пробито два колеса, а запасное только одно.
-- Ну, ты мастер! – женщина достала из багажника ящик с инструментами. – Доставай запаску.
-- Будешь менять колёса?!..
-- Нет, буду смотреть как ты их меняешь!
-- Я? – Этьен от души рассмеялся.
-- Что, твои нежные ручки не привычны к такой работе? – скептически поинтересовалась Катрин.
Шетардьё достал колесо и бросил его к ногам женщины:
-- Я просто не занимаюсь бессмысленной работой! Куда мы поедем на трёх колёсах?!.. Впрочем, если хочешь, то меняй сама!
Этьен встал в стороне, насмешливо наблюдая за Катрин.
-- Запросто! – женщина установила домкрат и ловко принялась откручивать болты, крепящие колесо.
Уже стемнело, и единственным источником света были фары машины и редкие фонари на дороге.
-- А какие у тебя варианты? Можешь вызвать помощь и посмотреть, сколько она сюда будет добираться. У нас есть несколько приемлемых выходов: самим добраться до более оживлённого места и найти там помощь или торчать здесь, в ожидании, что кого-то ещё сюда занесёт, – всё это Катрин проговорила, не отрываясь от своего занятия.
Меньше всего её грела мысль о том, что она застряла в этой глуши с Этьеном на неопределенное количество времени. Она была готова не только колесо менять, лес рубить, лишь бы быстрее отсюда выбраться. Мужчина продолжал наблюдать за её действиями, ехидно ухмыляясь.
Наконец-то Катрин установила новое колесо и, оставшись довольной своей работой, сложила инструменты.
-- Ну вот, по крайней мере, я согрелась, – улыбаясь, сказала женщина. – А вот ты сейчас в сугроб превратишься.
-- Для того чтоб согреться, совсем не обязательно менять колёса, – хмыкнул Этьен. – Могла бы сказать, я б тебя согрел…
Шетардьё медленно двинулся к Катрин. Та, отступив, упёрлась в крыло машины.
-- Только попробуй!.. – угрожающе покачала головой женщина.
-- Чего? – брезгливо хмыкнул Этьен. – Тебе опять что-то грезится? Достань из бардочка бренди… нам больше часа топать пешком… Или ты потащишь с собой колёса для согрева?!..
Катрин открыла дверцу машины, оперевшись коленкой на сиденье, и, пошарив в бардочке, наткнулась на металлическую фляжку.
-- Ну?.. Нашла?.. – склоняясь над женщиной, спросил Шетардьё.
Катрин уже собиралась утвердительно ответить, но слова застряли у неё в горле, едва она почувствовала руку Этьена на своём бедре. Катрин слегка повернулась, чтобы быть напротив мужчины. Тот и не подумал убрать руку, напротив стал продвигаться дальше.
-- Теперь ты тоже скажешь, что мне пригрезилось? – произнесла она, почти у самого уха Этьена.
-- А о чём ты грезишь? – хриплым шёпотом спросил он.
-- Ну, уж точно не об этом! – она попыталась отстранить от себя мужчину. – Прекрати!
-- А может ты просто не вошла во вкус, попробуй, вдруг понравиться! – не слушая её, продолжал он свой напор.
-- Чёрт!.. А я ведь пыталась быть вежливой! – Катрин рукой нащупала металлическую фляжку, упавшую на пол, с размаху треснула ею Этьена по голове и, воспользовавшись его замешательством, оттолкнула от себя.
Тот взвыл, исторгая проклятья. Для такого бойца как Шетардьё удар был не слишком сильный, но его хватило, чтобы на несколько секунд затуманить зрение и нарушить координацию. Катрин знала, что он быстро придёт в себя, поэтому, не теряя времени, выхватила из сумки пистолет, и поспешно выбралась из машины.
Этьен набрал полную пригоршню снега и умыл им лицо. Затем, огляделся по сторонам в поисках Катрин. Она уже стояла на обочине дороги и смотрела в сторону мужчины. Шетардьё направился к ней с единственным желанием - разорвать её на куски. Заметив выражение его лица, женщина по-настоящему испугалась. Но всё же оставалась на месте, крепко сжимая пистолет.
-- Ни шагу больше! – Катрин подняла руку, и выстрелила мужчине под ноги (тот, скрипя зубами, но все же остановился). – Какого хрена, Этьен? Что на тебя нашло?
"В самом деле, что? – буркнул Шетардьё себе под нос. – Захотел красивую девочку красивого мальчика?.. Хочешь побесить Пикета?.. Ну, бросит он попорченный товар, а где твоя выгода? Кто будет шпионить за ним?.."
Тем не менее, задетое самолюбие Этьена требовало хотя бы напугать, как следует эту дикую кошку, которая посмела царапаться!
Сделав обманное движение, мужчина стремительно кинулся на Катрин, выбивая у неё из рук пистолет. Женщина не успела опомниться, как оказалась на капоте феррари, прижатая к нему огромной лапищей Шетардьё.
-- Я предупреждал тебя вести себя смирно, – прошипел Этьен, приближая своё лицо к лицу Катрин.
Нездоровый блеск в глазах помощника Леона заставил женщину вздрогнуть. Она, отчаянно сопротивляясь, вцепилась ногтями в правую руку Шетардьё стальными тисками сжимающую её горло.
-- Ну, что?.. Сделать тебя прямо здесь?! – левая рука Этьена потянулась к ремешку на брюках Катрин.
-- Сукин сын… – сдавленным голосом выдавила женщина, чувствуя, что страх начинает парализовывать её.
И уже когда Катрин совсем потеряла надежду на спасение, помощник Леона вдруг отпустил её. Она беспомощно съехала по капоту вниз на землю к ногам Шетардьё.
-- Ну, как?.. Неплохо согрелись? – злобно рассмеялся Этьен, похлопав ладонью по щеке женщины. – А теперь подъём, прогуляемся чуток по морозцу.
Женщина, опершись на машину, поднялась на ноги. Растерянно оглядываясь по сторонам, она заметила пистолет, выбитый Этьеном из её рук, затем бросила взгляд полный ненависти и отчаянья в сторону мужчины. В её голове тут же возникла мысль о том, с каким наслаждением она всадит всю обойму в этого урода. Катрин всю трясло от переполняющего её отвращения, но трезвый рассудок возобладал над разбушевавшимися эмоциями. Смерть помощника Леона, безусловно, принесет ей колоссальное удовольствие, особенно если эта сволочь будет умирать в муках, но вместе с этим она наверняка подпишет смертный приговор и себе. Этьен же ковырялся в салоне машины, доставая какие-то вещи, при этом, не обращая никакого внимания на женщину. Катрин провела руками по лицу и волосам, словно пытаясь стряхнуть с себя всю мерзость последних минут. Тут, её внимание привлёк приближающийся свет фар. Женщина быстрым шагом направилась на встречу машине, водитель, заметив её, плавно затормозил.
-- Ого! Вы чего это здесь?.. – выходя из автомобиля, удивился Жак. – Я думал, вы уж давно в Париже!..
-- А ты-то, какого чёрта едешь обратно в Париж? – поинтересовался Этьен, подходя к машине.
-- Не-е… я вон до ближайшего города… "железок" прикупить, а то в этом захолустье слишком маленький выбор, если ни сказать: вообще никакого!..
-- До ближайшего так до ближайшего, – пожал плечами Шетардьё. – А там возьмём такси… Правда, Кэт?..
Помощник Леона, приобнял женщину за плечи, и, широко улыбаясь, подтолкнул её к автомобилю.
Катрин, брезгливо дернув плечом, скинула руку мужчины.
-- Я думаю, Жак не откажется от увлекательной прогулки в Париж, – уверенно ответила Катрин. – Тем более что выбор «железок» там значительно лучше. Да, Жак?
Жак согласно кивнул, не смея перечить, занял место водителя и стал ждать, пока пассажиры займут свои места. Юноша молча наблюдал, как женщина садится рядом с ним, думая про себя, почему он не проехал мимо на большой скорости, теперь придётся исполнять блажь руководства и переть их в Париж. А ведь в квартире остывает пиво, да и симпатичная соседка обещала зайти. Жак чуть не завыл от несправедливости, довольно резко трогаясь с места.
-- Да ладно… Будет тебе дуться-то. – Катрин шутливо ткнула Жака в плечо. – По любому пришлось бы возвращаться в Париж, для тебя есть работёнка.

6 января, понедельник. Франция, по дороге в Париж, 21:50– …
Машина стремительно неслась по проселочной дороге. Миль через двадцать пять Жак свернул на бензоколонку. Несмотря на поздний час, тут выстроилась очередь из доброй дюжины машин.
-- Надо заправляться, – пристраиваясь в очередь, объявил Жак. – До следующей колонки не дотянем…
Задремавший на заднем сиденье Этьен проснулся, подаваясь вперёд:
-- Что уже приехали? – его рука (случайно или нарочно) легла на плечо Катрин, касаясь шеи.
Женщина резко отстранилась и, неловко улыбнувшись Жаку, сказала:
-- Заправляйтесь, я пойду прогуляюсь до магазинчика напротив…
Только за ней захлопнулась дверь, Шетардьё, ничего не объясняя, вышел следом.
Этьен нашёл Катрин в магазине, внимательно изучающей латок со сладостями.
-- О-у, наша Кэт любит шоколадки?.. – усмехнулся мужчина и повернулся к продавцу: – Накидайте-ка нам разных и побольше…
Шетардьё, достав бумажник, начал отсчитывать деньги. Что-то блестящее проскользнуло между купюр и упало на пол.
Взгляд Катрин, собиравшейся сказать, что она не хочет шоколад, остановился на этом объекте. Это была фотография из серии с Пикетом, но её не было среди тех, что показывал ей Этьен несколько часов назад. На фото был запечатлён поцелуй Катрин с Эмилем на мосту, освещённом вспышками взрыва.
Руку женщины непроизвольно дёрнулась к фотографии, поднимая её с пола. Несколько секунд она молча рассматривала фото, не понимая, что происходит.
Катрин подняла взгляд на Этьена, и ужаснулась от того, какое бледное и неестественно серое было его лицо.
-- Почему она у тебя? – наконец-то произнесла женщина, слегка отшатнувшись от безумного блеска в глазах мужчины.
Он был в ярости, дыхание было учащённым, а зубы плотно стиснуты. Шетардьё швырнул пакетик со сладостями в ошарашено стоявшего подле них продавца, и, схватив Катрин за руку, словно тряпичную, потащил прочь из магазина.
Женщина не особенно сопротивлялась, пока ни увидела, что Этьен заворачивает в тёмный проулок.
-- Нет… – упираясь прошептала она, чувствуя как её начинает охватывать паника.
"Спокойно, он не может тебя убить, – как заклинания повторяла себе Катрин. – Жак видел нас вместе… Этьен не посмеет… Господи, но что значит слово Жака против слова правой руки Леона?.."
Ещё секунду спустя женщина оказалась прижатой к холодной сырой стене с заломанными за спину руками.
Шетардьё, тяжело дыша ей в затылок, грубо процедил:
-- Слушай ты, потаскушка Пикета, до сих пор я ещё был очень сдержан!.. Но теперь ты вывела меня!..
-- Я…
-- Заткнись! – оборвал Этьен, перехватывая оба запястья Катрин одной рукой, второй - за волосы отрывая её лицо от стены. – Когда говорю я, ты молчишь! Когда я задаю вопросы, ты отвечаешь! А сама будешь спрашивать, только когда я разрешу! Тебе ясно?!.. – сильнее стягивая её волосы и заводя руки, прошипел Шетардьё.
-- Д-да…
-- Вот и отлично! А теперь скажи-ка мне: это через твою постель Пикет получил файл с записью о том, кто сдал Отделу Филиппа Райса?!.. Солжёшь - будешь умирать до-о-олго! – пообещал мужчина, его колено скользнуло между ног Катрин.
-- Пикет получил мою постель, но никакой файл в качестве бонуса он не получал…
-- Лжешь… pouffiasse!!! – Этьен ещё больнее заломал ей руки.
-- Какой смысл? Сейчас у меня не та ситуация, чтобы лгать.
-- Да ты что?!! Тогда кто?!! За тобой же следили!.. – продолжал допрос Шетардьё, не ослабляя своей мёртвой хватки.
-- Мне он нужен! Мне было необходимо добиться его расположения! А ты ведь знаешь, как Пикет относится к людям.
-- И что же у него есть, чего ты так жаждешь?
-- Информация! – почти выкрикнула женщина, стиснув зубы от боли. – Информация об убийцах моих родителей!
-- Что?!! – то ли недоверчиво, то ли с угрозой переспросил Этьен.
-- Почитай на досуги моё досье, чёрт бы тебя побрал! Их убили у меня на глазах, когда я была ещё подростком!.. Убили жестоко, а надо мной поиздевались, но добивать не стали! Тебе знакомо чувство мести? Это тягучее желание? А, Этьен?!! Прошла уйма лет, но оно во мне не остыло!!! – Катрин говорила гневно, почти срываясь на крик, она уже не чувствовала боли, причиняемой ей. – И тут появляется Пикет и ворошит прошлое!.. Я воспользовалась его отношением ко мне. И это всё! Он сам толком не знает, что обладает важными для меня сведеньями, поэтому мне не нужно доставать для него информацию, мне достаточно добиться его доверия, – уже более спокойно добавила женщина.
Да, чувство мести было знакомо Шетардьё, но это не могло стать общим основанием для примирения. Он не доверял никому. И всё, что говорила Катрин рассматривалось им через призму сомнения и подозрительности. Особенно раздражала логичность рассуждений! Ещё бы стратег «Красной ячейки» и не смогла бы сплести себе убедительное алиби?
-- Притворимся на секунду, что я тебе поверил, – злобно процедил помощник Леона, почти касаясь губами уха женщины. – Где гарантия, что ты не станешь шпионить на Пикета? С чего ты решила, что информацию через постель можно тянуть только в твою сторону?!..
Этьен слегка отпустил волосы Катрин, по-прежнему продолжая вжимать её в холодную серую стену проулка.
-- Гарантий нет. И убеждать тебя, что они есть, было бы большой ошибкой. Ты сам велел следить за Пикетом. Я согласилась. А верить мне или нет, решай сам.
От слов Катрин сейчас многое зависело, и она со страхом ждала ответной реакции. Руки, сведённые за спиной, немилостиво ныли. А ноги были словно ватные.
-- Верить? Тебе? – усмехнулся мужчина, разворачивая лицо женщины. – Большей глупости и не придумать! Я с тебя глаз не спущу, и как только ты оступишься - я об этом узнаю…
До чуткого слуха Этьена донеслись звуки приближающихся шагов. Через несколько секунд в проулке появилась парочка весьма подвыпивших людей, весело и шумно о чём-то разговаривающих.
-- Ого!.. Ты глянь, – пьяным басом обратился один к другому, – обжимаются прям в общественном месте!..
-- Ну, никакого стыда у людей не осталось! – послышался ещё более пьяный ответ.
Шетардьё медленно отстранился от женщины, поворачиваясь к незваным гостям. Внезапно оставшись без поддержки, Катрин устало привалилась к стене, не пытаясь разобраться, что там происходит за широкой спиной Этьена. Её руки беспомощно повисли вдоль тела, она даже не могла пошевелить затёкшими пальцами.
-- Вы тут что-то забыли?!.. – угрожающе рявкнул помощник Леона. – А ну, давайте проваливайте отсюда!
-- Ты посмотри-ка, какие мы смелые, – развязно выдавил тот, что был покрупнее. – Перед своей девкой красуешься?!.. Да мы тя щаз на лоскуточки порежем, а потом и ей займёмся!..
В темноте проулка отчётливо блеснули два лезвия. Не дожидаясь нападенья, Шетардьё метнулся к ближайшему обидчику, перехватывая его руку.
Катрин не видела, что происходит, но хруст сломанной кости и последовавший за этим дикий вопль не оставляли сомнений в случившемся. Впрочем, крик мгновенно оборвал глухой удар.
Внезапно рядом с женщиной вырос второй бандит, резко оторвав её от стены. Катрин почувствовала холод металла на своём горле и одновременно с этим неприятное покалывание в подушечках пальцев (онемение начало проходить).
-- Не подходи!.. – зашипел бандит на приближающегося Шетардьё, сильнее прижимая нож к горлу своей жертвы. – Клянусь, я порежу её!.. Порежу!..
-- Н-да? – Этьен остановился всего в шаге от них. – Ну-ка?..
Бандит моргая уставился на помощника Леона.
-- Я так и думал, – хмыкнул тот, резко вынося правую руку вперёд.
Шетардьё с каким-то скучающим выражение наблюдал за тем, как бандит под тяжестью его кулака врезался затылком в стену и начал медленно оседать, увлекая вниз за собой свою недавнюю жертву. Этьен даже не сделал попытки помочь Катрин освободиться от повисшего на ней тела.
Женщина с усилием скинула с себя обмякшее тело, оно с глухим звуком упало на асфальт, по пути что-то крякнув. Её ноги подкосились, она неуверенно пошатнулась, и чтобы окончательно не свалиться схватилась за одежду Этьена. Тот так и остался стоять без движения, самодовольно ухмыляясь. Затем Катрин подтянулась к нему, и зло прошипела:
-- Ты просто душка, Этьен!
-- Да? А может, это тебе понравилось стоять прижатой к стенке? – огрызнулся Шетардьё, для убедительности немного тряханув её за плечи.
-- Что ты?! Я уже достаточно убедилась в твоей галантности… – съязвила Катрин, затем перешагнула лежавшего под ногами мужчину, и осмотрелась по сторонам.
-- Тогда заткнись! – незамедлительно последовал ответ.
Женщина кинула на него полный злобы взгляд. "И чего меня всё время подмывает его нервировать? Никакого чувства самосохранения!" – сама себе поразилась Катрин.
-- Я думаю, стоит убраться отсюда, пока эти двое не оклемались и не… кхм… позвали на помощь.
-- О! Первая разумная мысль за вечер, – ехидно заметил Этьен.
Жак уже заправил машину и ожидал начальство, кляня их всякими ругательствами. Мало того, что они заставили его тащиться в Париж, так теперь ещё и задерживали в дороге.
Шетардьё, не претендуя на переднее сиденье, открыл заднюю дверцу автомобиля.
-- Спасибо, ты очень любезен, – в натянутой улыбке расплылась Катрин, опередив мужчину и заняв его место.
Прежде чем Этьен успел хоть как-то отреагировать, дверца быстро захлопнулась. Прорычав про себя что-то нечленораздельное, он плюхнулся на переднее сиденье, наблюдая в зеркало заднего вида как женщина с комфортом расположилась на его месте.

6 января, понедельник. Франция, Париж, часовня Сант-Шапель, 23:45 – …
Отпустив Жака и приказав наблюдать ему за домом Франсуа Перье и докладывать о любых изменениях, Катрин быстро направилась к своему порше.
-- Высадишь меня у Лувра, – приказал Шетардьё, ожидая пока женщина откроет машину.
-- Что, решил приобщиться к культуре? – не удержалась от колкости Катрин.
-- Не твоё дело! – рявкнул Этьен, без спроса садясь в машину.
"Кто сказал, что нахалом быть плохо?" – едва ни взвыла женщина, меньше всего желавшая сейчас быть водителем Шетардьё.
Катрин вставила ключ в зажигание, вдавила педаль чуть ли ни в пол.
-- Пристегнись, – бросила она мужчине.
Машина с рёвом завелась, и послушная воли своей хозяйки рванула с места. Женщина дотянулась до панели и включила музыку. Из динамиков понеслось что-то современное и ритмичное. За окнами мелькали огни Парижа, дороги в центре опустели, и Катрин прибавила газу. Не сбавляя скорости, она вошла в крутой поворот, выворачивая до предела руль. Затем, встретив возвышение на пути, машина подпрыгнула, колеса лишь на мгновение потеряли сцепление с дорогой, и плавно опустившись, продолжили движение.
-- То ли ты чокнутая, то ли торопишься от меня избавиться… – констатировал Шетардьё.
Катрин косо на него взглянула и прибавила громкость музыки, ничего не ответив.
Лишь подъезжая к Лувру, она сбавила скорость. Сделав крутой разворот, притормозила неподалеку от крупнейшего дворца во Франции.
-- Ваша остановка, мсье.
Внезапная трель мобильника, заставила Этьена задержаться. Вырубив музыку, он нажал кнопку связи.
-- Алло!..
В трубке послышался, как показалось Катрин, чей-то встревоженный голос.
-- Ну?.. – буркнул Шетардьё, вновь ожидая ответа. – А танковую дивизию вам не надо, мэм?
Голос мужчины вдруг стал жёстким. С минуту он слушал, что ему говорили, а потом отключил связь, чему-то усмехнувшись про себя.
-- Извини, Кэт, детка… но тебе придётся потерпеть меня ещё чуток, – расплылся в довольном оскале Этьен.
Катрин изумлённо уставилась на помощника Леона:
-- Слушай, найди себе шофера!
-- Умолкни! И не рассуждай! – грубо рявкнул Шетардьё и набрал на мобильнике чей-то номер: – Твою мать!.. Сколько можно звонить?!.. Ты почему не берёшь трубку?!.. Да мне плевать, где ты был!.. Чтоб через 15 минут самолёт был заправлен и готов к перелёту!.. Да… да… Да обратно!.. А вот это - не твоё дело!
Мужчина прервал связь и грозно глянул на Катрин.
-- А ты, какого хрена стоишь?! Поезжай!
-- Куда?.. – с трудом сохраняя спокойствие, поинтересовалась женщина.
-- Ты что, не слышала?! На аэродром!
-- Это - Париж, – напомнила Катрин.
-- Частный аэродром, твою мать!.. – выругался Этьен, попутно проклиная про себя всех женщин. – На восточной окраине! И с такой же скоростью, как ты летела до Лувра!..
"Как же я устал от этих потаскушек Пикета! – рычал про себя Шетардьё. – Убил бы обеих!"
Машина тронулась с места. "Как он меня бесит! Никакого спасу нет! Тоже мне, нашёл девочку на побегушках! Может выкинуть его на полном ходу?! Хотя его фиг выкинешь… Тогда врезаться в столб правым крылом! Не, машинку жалко…" – кипела про себя негодованием Катрин. Всё вокруг её раздражало, и пейзаж за окном, и музыка в машине. Но скоро и это чувство прошло, на его место пришла усталость. После всех событий дня она как камень «навалилась» на плечи женщины. Глаза нещадно защипало, она потёрла их рукой, но это не помогло.
-- Поторопись, чего-то раньше прыти было больше! – стал подгонять её Этьен.
Катрин попыталась найти более удобное положении для затёкшей спины и флегматично прибавила скорость.
-- Куда дальше? – спросила женщина, когда они выехали за черту города.
Шетардьё указал направление, в котором нужно ехать. И уже через 10 минут они прибыли на место.
"Ну, конечно… сам катается на самолёте Леона; я у него личный шофёр… Хорошо устроился! – подруливая к самолёту, причитала про себя Катрин. – Я тоже так хочу!"
-- Теперь-то всё? – с нотками недовольства поинтересовалась она, не глуша мотора.
Этьен потянулся к ключам в замке зажигания, но женщина ухватила его за руку.
-- Что ты делаешь?..
Резким движение высвободив кисть (при этом едва ни вывихнув запястье Катрин), Шетардьё всё-таки добрался до ключёй и сунул их себе в карман.
-- Будет «всё», когда я скажу, – грозно прорычал он. – Давай выходи!
-- Как всегда мил! – пробормотала себе под нос женщина, наблюдая, как Этьен вылезает из машины, затем последовала его примеру.
Ночью мороз стал крепче и сильный ветер, не встречая на своём пути преград, казалось дул со всех сторон. Катрин замотала шарф и плотнее закуталась в куртку. В темноте чётко выделялись очертания белоснежного самолета, вокруг него сновали люди, подготавливая его к взлёту. Шетардьё что-то недовольно обсуждал с одним из рабочих. "Какого чёрта я-то здесь делаю!" – ворчала про себя Катрин, подходя ближе к самолету.
-- Можешь зайти в салон, погреться, – объявил Этьен, внезапно появившись за спиной женщины.
Та вздрогнула толи от неожиданности, толи от голоса помощника Леона, который за последние семь часов опротивел ей просто до жути.
-- А мы что, здесь надолго? – в отчаянье спросила Катрин, поворачиваясь к мужчине.
-- Кэт, детка, не делай такое страдальческое личико, – бесцеремонно потрепав женщину за подбородок, усмехнулся Шетардьё, – а то я могу подумать, что это из-за меня…
-- Да как можно… – Катрин брезгливо отдёрнула голову. – И всё же могу я поинтересоваться, что я здесь делаю?
-- Ты здесь на случай непредусмотренных гостей!
-- Это каких?
-- Не пугайся, гость как раз в твоём вкусе!
Женщина подозрительно нахмурилась.
-- Поясни! – резко потребовала она.
-- Ну, что ты как маленькая?.. Я жду одну особу… если с ней припрётся «ангел хранитель», то ты быстренько умыкнёшь его… И проследишь, чтоб ночью этот «ангел» не навострил крылышки вслед за нами! – с игривым ехидством улыбнулся Этьен и легонько шлёпнул Катрин чуть пониже талии.
Женщина едва ни задохнулась от злости и возмущения: "Да как он смеет!".
-- Да?! Много же должностей я поменяла за сегодняшний вечер! Стала и информатором, и личным шофёром, и развлечением для твоих гостей! Не слишком ли много ты на себя берёшь? – Катрин пристально смотрела на напряженное лицо мужчины.
-- В самый раз! Что я скажу, то ты и будешь делать! – криво ухмыляясь, ответил Шетардьё.
-- Неужели?! – окинув его взглядом с ног до головы, спросила женщина. – А может ты сам хочешь убедиться смогу ли я отвлечь не нужную тебе особу? – тихо произнесла Катрин, и начала медленно приближаться к мужчине. – Что скажешь, Тьен? – прошептала она, почти у самого лица Этьена, положив руки ему на грудь.
-- От чего же нет?.. – не ожидая такого поворота событий, он стоял точно парализованный, с удивлением наблюдая за происходящим.
Женщина прижалась к нему и, крепко обняв за шею, провела рукой по затылку. И уже когда их губы слегка соприкоснулись, Катрин резко ударила его коленом в пах.
-- Сука!!! – взвыл Шетардьё, но, прежде чем его скрутила боль, успел наотмашь ударить Катрин.
Та ожидала такой реакции, поэтому смогла увернуться от удара. Но Этьен всё же достал её, с силой оттолкнув, и Катрин отлетела в сторону, упав на асфальт. Помощник Леона опёрся о крыло самолета и стоял согнувшись. Его дыхание было затруднено, а на лице выступила испарина.
Женщина поднялась с земли, потирая ушибленную руку. Она громко рассмеялась, проведя кончиками пальцев по небольшой ссадине на щеке, вытирая выступившие капельки крови. Накал сегодняшних событий уже не оставил в ней сил для страха. Катрин исподлобья смотрела на мужчину. Тот в свою очередь кинул на неё взгляд полный ненависти и угрозы:
-- Пожалеешь, дрянь!..
-- Que tu es emmerdant!!! – бросила она ему в ответ.
Одна мысль поразила Катрин: ещё недавно здесь сновали туда-сюда люди, занятые своими делами. А теперь рядом никого не было - всё, словно стихло, и лишь в отдалении виднелась кучка людей.
Тут внимание женщины привлекла машина, выезжавшая на взлётную полосу и быстро приближающаяся к ним.
-- Чёрт!.. Сукин сын! – выругался Этьен, глядя на Mini Cooper мчащийся к самолёту. – Кажется, всё-таки припёрся!.. Ну-ка, пойди пока посиди в своём поршике, – приказал Шетардьё, даже не взглянув на Катрин…
Женщина не стала спорить, тем более что ей совершенно не хотелось видеть того, кого она должна будет «умыкнуть».
Автомобиль быстро подкатил к самолёту. Сидя за рулём своей машины и проклиная Этьена за то, что он отобрал у неё ключи, Катрин вдруг заметила как вытянулась физиономия Шетардьё, когда из Mini Cooper-а вышли трое человек: элегантная дама (вокруг которой всё вопило о чистоте крови и аристократизме), высокий негр (вне всяких сомнений её охранник) и… Пикет!
Катрин невольно подалась вперёд, приоткрывая окно автомобиля.
-- Надеюсь, ты не рассчитываешь, что тоже полетишь? – спросил Этьен, обращаясь к лидеру «Чёрной луны», едва троица приблизилась к нему.
-- Именно так…
-- Чёрта с два, – Шетардьё посмотрел на даму. – Или он остаётся здесь, или вы все тут остаётесь.
-- Посл…
-- Эм, не надо… – женщина положила руку на предплечье Эмиля, от чего помощника стратега КЯ просто передернуло. – Я полечу с Сальваторе. Всё будет в порядке, спасибо тебе…
Оливия нежно поцеловала его в щеку.
Пикет нехотя кивнул и, обняв на прощанье свою спутницу, что-то прошептал (но этого Катрин уже не слышала). Та, в свою очередь тоже крепко обняв мужчину, закивала головой:
-- Ты самый лучший.
-- Да я в курсе, – хмыкнул Пикет, отпуская женщину. – Удачи, детка.
Дама быстро поднялась по трапу и, махнув Эмилю на прощание рукой, исчезла в салоне самолёта.
-- Что? Неувязочка вышла? – злобно рассмеялся Шетардьё, бросив Нольде ключи от машины Катрин.
Пикет рефлекторно поймал их, но не успел ничего ответить.
-- Отдыхай, сосунок! Переиграть Леона ты ещё не дорос! – Этьен слегка оттолкнул лидера «Чёрной луны» и, прежде бросив на Катрин выразительный взгляд, ступил на трап самолёта.
Двигатели белой махины протяжно загудели, возвещая о предстоящем путешествии.