Серия 607 "Машина времени"

МАШИНА ВРЕМЕНИ

ГЛАВА 1

Ночь. Звездное небо. Оно темно-непроглядное, как будто потолок, нависший над комнатой-землей. Далекий, но не терпящий сомнений в своем существовании… Дует морозный ветер, играя лесным снегом. Деревья стоят сплошной стеной, утопая в снеге и во сне. Спит все. Даже звезды и луна… И ни звука. Даже ветер, и тот безмолвен и молчалив…
Вдруг яркая белая вспышка, превратившаяся в зеленый дым. Стало светло, как днем, но через несколько мгновений – снова тьма и молчаливая сонливость…

ГЛАВА2

А в это время в Первом Отделе:
-Привет, Вальтер.
-Привет, Моя Сладкая!.. А что ты здесь делаешь?- после некоторой паузы переспросил он.
-Что? Ты не рад меня видеть?
-Да не в том дело,- он сделал небольшую паузу, посмотрел куда-то в сторону, затем заговорил,- просто ты появляешься, если есть проблемы. А если в Отделе есть проблемы, то у меня есть неприятности.
-Нет,- засмеялась девушка,- все в полном порядке. Это обычный визит.
-Точно?
-Точно. Все в порядке!- похлопала она его по плечу и пошла дальше, добавив так, чтобы никто не мог ее услышать.- Пока… Все в порядке…

Никита направилась в кабинет Майкла. Уверенными движениями она вошла. Тот, как всегда, был занят работой на компьютере… Отчет? План операции? А может, еще что-нибудь – впрочем, это не имело особого значения…

Она застыла в ожидании, но Майкл не изменил своего положения… Вот так, не произнося ни единого слова, Никита простояла еще с полминуты. Затем ей это, видимо, надоело, поэтому она выпалила:
-Я стою здесь уже минуту. Мог бы обратить свое драгоценное внимание.
-А, это вы, Никита… Что вы хотели?
-Ты издеваешься? Майкл, это же я!
-Я вижу, что это вы.
-Почему вы? Почему так холодно?
-Ответ вам известен.
-Ну, хватит. Тебя не было больше трех лет. Ты наслаждался жизнью на свободе. Я даже не знала, где ты…
-Не хотела знать.
-Не могла знать.
-Никита,- прошептал он, вставая из-за стола и направляясь к ней,- я вернулся а Отдел, в Организацию из-за тебя, только из-за тебя… И что же я вижу? Ты уже занята…
-Майкл Семюэль, я тебя предупреждала, что это закрытая тема,- прошипела она.
-Но закрыла ее ты, а не я .
-Да, и повесила огромный замок… Я не просила тебя возвращаться,- голосом судьи, зачитывающего смертный приговор, сказала она, вылетая из кабинета.
-Не забудь хлопнуть дверью,- тихо, но настойчиво сказал он ей вслед…

Но поскольку к этому моменту дверь уже была закрыта, Никита ничего не услышала. Мжет, это к лучшему, ведь она сейчас была на пределе…

Ей нужно было провести операцию по исследованию неизвестной вспышки в лесу…

Она уже говорила об этом с Шефом, но, кажется, и он не понимает всей важности… Эта, простая на первый взгляд, миссия могла превратиться в большую неприятность. Шестое чувство редко подводит… Прийдется самой участвовать в операции. Нет, она, конечно, не имеет ничего против, но в операцию обязательно поставят Майкла, а просить (приказывать) не ставить его будет проявлением своей слабости… Нет, Шеф этого не дождется…

-Здравствуй, Пол.
-Здравствуй, Никита… Ты еще не передумала участвовать в операции?
-Нет,- холодно ответила она.

В этот момент в кабинет Шефа вошла Медлин:
-Ты хотела меня видеть, Никита?
-Да,- Никита оценивающе посмотрела на женщину, затем на Пола, затем снова на свою собеседницу.- Сейчас у тебя Iй уровень,- продолжила девушка после паузы.- Я не сомневаюсь, что Пол посвящает тебя во все дела Отдела… Но фомально ты до сих пор проходишь переподготовку…
-Это не новость,- вмешался Шеф.
-Не перебивайте меня, пожалуйста,- отрекошетила Никита.- Лично я уже убедилась, что ты необходима Отделу. Сейчас эффективность первого ниже на 7%… Но официально я не могу вернуть тебя на прежнюю должность, пока ты не сдашь…- Никита сделала паузу и немного улыбнулась,- экзамен. План этой операции.
-Моя свобода действий?
-Считай, что занимаешь прежнюю должность. Все необходимое я оформлю по завершении операции…

Медлин молча кивнула и вышла…

Через несколько секунд Никита тоже покинула офис Шефа…

ГЛАВА 3

-Биркоф,- улыбаясь обратилась Ники.

Парень дернулся от неожиданности:
-Что?
-Мне нужен твой компьютер.
-Я могу спросить, зачем?
-Нет,- снова улыбнулась она.
-Что от меня требуется?
-Компьютер.
-Понял. Я пойду отдохну.
-Ты все правильно понял,- в третий раз по лицу Никиты скользнула улыбка.

После этого она села в кресло и, после нажатия нескольких клавиш, стала пристально наблюдать за происходящим на мониторе… За чем именно? За Майклом…

Сначала он сидел, делая, вероятно, очередной отчет об очередной операции… Затем выключил компьютер, взял чашку кофе и медленно выпил…

Никите почему-то вспомнилась их первая встреча… Какая же она была наивная! Неужели у нее хватало смелости думать, что она сможет победить Майкла?

“...Когда нападаешь сзади, бей по почкам...” Кажется, его куда ни ударь, он все равно даст здачи... Даже если в душу...

“…Майкл, зачем ты пришел? Я ведь не смогу тебя отпустить..
…И не надо…
…А Адам?..
…Я не могу разорваться…”

Зачем Майкл вернулся? Она только было обрела относительное спокойствие…

Она бы продолжила… Мысли, вопросы… Но со спины приблизился Шеф:
-План готов.
-Прекрасно,- сказала девушка и уже после этого поняла, что он, вероятно, увидел монитор. Тем не менее, она поторопилась его отключить.
-Мы ждем тебя.
-Я скоро буду,- ответила Никита, поправляя волосы.

ГЛАВА 4
Через 10 минут Никита вошла в кабинет Шефа. Сначала взгляд девушки устремился на Медлин и Шефа, мило беседующих возле приборной панели…

Но более внимательный обзор дал ей понять, что в другом конце офиса недвижимо застыл Майкл…

“Ну, что я говорила?- подумала Ники.- Мне опять устраивают экзамен…”
-План готов,- улыбнулась Медлин.
-Я уже знаю,- черство ответила глава Центра.
-Итак,- начала Медлин,- индикаторы зафиксировали…

“Это мы уже слышали,- подумала Никита.- И это тоже… Зачем столько лишних разговоров? Ведь все равно все пойдет не так, как задумано… Я схожу с ума? Конечно, все будет по сценарию! И никаких отклонений…”

-…ты, Майкл, Ван и Макс расставите камеры и сделаете необходимые замерения. Мы не ожидаем сопротивления, поэтому группа прикрытия будет находиться в трех минутах,- Медлин посмотрела на шефа, затем продолжила.- Брифинг для остальных через 15 минут…

ГЛАВА 5

Почти всю дорогу, а это три часа, Никита и Майкл провели в абсолютном молчании, но за 15 минут до прибытия на место Никита не выдержала:
-Мы не можем вечно делать вид, что не видим друг друга.
-Но стоит попробовать.
-Майкл, зачем ты это делаешь?
-Я ничего не делаю. Я молчу.
-Я тебя не понимаю. Чего ты хочешь? Чего добиваешься?
-Ничего. Просто ошибся. Я думал, что ты – Никита, но чем дальше, тем больше я убеждаюсь в обратном. Ты не та. Сейчас ты стала такой, какой тебя мечтал видеть Отдел – машиной без эмоций.
-А какой ты хотел меня видеть? Глупой? Наивной? Рыдающей от радости, что ты вернулся? Майкл, я выросла. Я стала частью той системы, неотъемлемым звеном которой являешься ты.

Еще 7 минут до высадки они провели в тишине. Наконец, когда машина остановилась, Никита сказала голосом Главы Центра:
-Мы на месте. Теперь три километра пешком через лес.

Майкл немо встал и так же немо вышел из фургона.

Его примеру последовала группа.

Со столь же непоколебимым ликом за ними последовала Никита…
…Они пробирались сквозь густые заросли, временами выходя на какие-то поляны… Двое агентов остались на большом радиусе от объекта, а Никита и Майкл решили подойти ближе…

-Что это?- удивленно прошептала девушка, увидев метрах в 10 что-то блестящее, от чего в стороны периодически отлетали молнии.
-Не знаю. Приближаемся очень осторожно…

Они подошли еще метра на два, но в этот момент предмет как будто взорвался – яркая вспышка заставила обоих агентов закрыть глаза…

ГЛАВА 6

А в это время в Отделе:
-Биркоф, докладывай!
-Сэр, Майкл и Никита исчезли с наших датчиков.
-Как это могло случиться?
-Я ума не приложу.
-Найди их!- крикнул Шеф, а затем сказал в другую сторону.- Медлин, срочно зайди ко мне.
-Сейчас буду.

Медлин резко встала из-за стола и торопливо направилась к кабинету Шефа…

-Медлин, что происходит?- поинтересовался Вальтер, когда она проходила мимо.
-Еще не знаю, Вальтер.
-Почему Шеф…
Извини, я не могу сейчас говорить. Я тороплюсь.

Старик хотел еще что-то сказать, но она резко отдалилась, а вслед кричать не хотелось…

-Что ты хотел, Пол?
-Что произошло? Куда они делись?
-Я не знаю.
-Ты не знаешь? Ты, Медлин, не знаешь? Делай, что хочешь. Хоть весь Отдел на уши поставь. Найди их!
-Это не ко мне. Операцию курировала Нирена.
-Но план готовила ты.
-Аномалия произошла во время задания. План здесь ни при чем.
-Группа поддержки была слишком далеко.
-Биркоф, обратилась Медлин в передатчик,- что с остальными членами группы?
-Ван и Макс целы. Они с только что прибывшей командой прикрытия обыскивают местность.
-На каком расстоянии они были от Никиты и Майкла?- снова поинтересовалась женщина.
-15 метров.
-И ничего не слышали?!- вмешался Шеф.
-И не видели,- подтвердил парень.
-Спасибо, Биркоф,- сказала женщина и перевела взгляд на Шефа.- Они в порядке. Что бы ни послужило причиной исчезновения Никиты и Майкла, группа прикрытия не помогла бы. 15 метров, Пол… Действие было направлено только на…
-Я надеюсь,- перебил ее Шеф,- ты пониаешь, что если по нашей вине что-то случится с Никитой, с главой Центра, у нас будут огромные неприятности.
-Не нужно на меня кричать,- спокойно, но настоятельно порекомендовала женщина.

В этот момент в кабинет Шефа вошла Нирена. Она неуверенно остановилась на входе, затем сделала еще два или три шага и, уставившись в одну точку на приборной доске, заговорила:
-Сэр… Я… Я не знаю,… что могло… Что произошло. Они были на радарах… и…- она подняла взгляд на Медлин- та стояла неподвижно, слушая каждое звучащее в воздухе слово…
-Говори,- раздраженно потребовал Шеф.
-Датчики зафиксировали сильную вспышку энергии в этом секторе. За секунду до того, как пропали агенты…
-Ты еще что-то хочешь сказать?- спросила Медлин, пытаясь смягчить ситуацию.

Девушка посмотрела ей в глаза и заговорила уже совсем уверенным голосом:
-Группа докладывает, что нет никаких следов. Совершенно никаких. Но такой силы энергетический взрыв должен был оставить несколько десятков поваленных деревьев…- она замолчала на секунду, но, споткнувшись о взгляд Шефа, быстро продолжила.- Последнее сообщение, полученное от них, содержало инфомацию, что в эпицентре излучения был некий предмет – он также не найден…

ГЛАВА 7

-Майкл, где мы?
-По-моему, на том самом месте. На сколько об этом можно судить. Вокруг лес.
-Но почему уже день? И жара,- с этими словами она скинула теплую куртку.

Майкл сделал то же самое. Было, действительно, очень жарко.

-Не знаю. Мой передатчик не работает. Нужно вернуться к фургону. Попробуем связаться с отделом оттуда… Может, они объяснят, что произошло…
Они быстрыми шагами отправились к фургону и через некоторое время оказались рядом с тем местом, где часа два назад оставили свой транспорт… Но его там не было! Хотя, это, конечно, относительно, ведь на самом деле на месте новенького BMV сейчас стояло некое подобие машины, но ржавое, без стекол, дверей… Только внешние стенки… Ржавые… И трухлявые…От времени?..

-Это не может быть наш фургон,- сокрушилась Никита, но в этот момент увидела номера. Передние номера машины. И не смотря на то, что они тоже были сильно заржавевшие, девушка их прочла…
-Майкл, не может быть…
-У меня в наушниках по-прежнему только шипение.
-Ты меня не слушаешь! Это ведь наш фургон! Что могло с ним случиться?
-Сгореть он не мог…
-Глядя на него, можно подумать, что само время уничтожило этот механизм… Но, Майкл! Сколько? Сколько времени должно пройти, чтобы новую машину довести до такого состояния? Месяц? Год? Десять лет?
-Не меньше двухсот,- абсолютно спокойно продекламировал тот.
-Ты хоть понимаешь, что говоришь!
-А ты видишь другое объяснение? Вспомни только ту светящуюся пирамиду.
-Это 21 век. Давай не будем уподобляться доисторическим племенам, которые верили в порталы во времени и прочую чушь. Я отказываюсь верить в то, что мы переместились в … Идем. Идем по дороге. Вот увидишь, Майкл, всему есть более простое объяснение. В конце концов, эта испускающая молнии штуковина могла каким-то образом воздействовать на металл…
-Она в трех километрах отсюда, Никита.
-Нам нужно найти какой-нибудь населенный пункт,- девушка его не слышала и даже не слушала…- Мы ведь проезжали через городок, когда добирались сюда…- она сжала пальцами виски.- Завтра к утру будем там.
-Если там есть город.
-Он есть. Идем…


ГЛАВА 8

В Отделе прошло 15 часов… Никаких следов. Никаких зацепок. Ничего. Как будто и не существовало никогда агентов Майкла и Никиты…

-Медлин, что ты можешь мне сообщить?
-Мы несколько раз прочесали местность в радиусе 3-х километров вокруг места, где они исчезли…
-И?..
-Ничего не нашли. Нет даже следов борьбы.
-Нирена, что у тебя?- поинтересовался Шеф.
-Аналогично. Все аномалии подтверждаются, но ничего нового мы не находим. Я доложу вам, как только что- либо обнаружу,- с этими словами она вышла из кабинета, оставив Шефа и Медлин наедине…

Неожиданно в кабинете замелькала видеосвязь с Центром. На экране появилась Энн – ее серьезное, и в то же самое время взволнованное лицо насторожило Шефа.

-Никита не вышла на связь с Центром,- начала рыжеволосая девушка.- Что-то случилось?
-Что вы имеете в виду – не вышла на связь?- переспросила Медлин.
-Когда глава Ценра покидает учреждение, она обязана каждые 20 часов выходить на связь. Прошло уже 22. Я знаю, что она участвовала в вашей операции… Что случилось?- она надвинула брови на лоб.
-Все в полном порядке,- занервничал Шеф.- Просто маленькая неувязка, но все под контролем…
-По инструкции. Если глава Центра не даст о себе знать в течение 48 часов, я займу ее место. И уж поверьте, я найду виновных… Конец связи…
-48 часов…- задумчиво пробубнил Пол.- Из них 22 уже ушли в вечность. Осталось 26…
-Я умею считать. С математикой у меня все в порядке,- обрывает она его.- Никита не любила нас. Но у нее хватало здравого смысла не трогать нас в интересах Отдела…
-А ЭТА,- прошипел Шеф,- кивая в сторону монитора и имея в виду Энн.- ЭТА ее точная копия. Только без мозгов… Ее мало будет волновать Отдел… Она его попросту уничтожит… Черт! Нужно найти Никиту!- неожиданно громко высказался Пол и ушел из своего офиса…

Медлин тоже собиралась было уйти, но голос Биркоффа, раздавшийся в передатчике, остановил ее:
-Только что исчез фургон! Медлин, я не знаю, что у них там происходит, но… но я не могу связаться еще с двумя агентами… Другие докладывают, что фургон первой команды исчез! Что мне делать?
-С кем нет связи?
-Саймон, третий уровень, и Джейк, четвертый…
-В каком секторе они были?
-В эпицентре. Но излучения больше нет.
-Так в чем же дело?
-Теперь…- он сделал паузу.- Перед тем, как пропали агенты, резко вырос уровень излучения, снова, как и в прошлый раз, последовал сильный энергетический взрыв…
-Ты хочешь сказать но?
-Да… В этот раз в, так сказать, эпицентре были и другие. Но они не исчезли. И не видели ничего, что могло бы послужить…
-Но ты говоришь, что был энергетический взрыв.
-Да, они видели световую вспышку, но не было ничего, что могло бы быть источником…энергии. Что делать дальше, Медлин?
-Выводи их оттуда. Пусть установят камеры и датчики и уходят. Сейчас же, Биркофф!


ГЛАВА 9

Время – это материя. Такая же, как ткань. Часы – это ниточки, которые туго переплетаются между собой. Но иногда одна ниточка рвется, и в полотне образуется зияющая дыра. Все, что находится рядом, проваливается неизвестно, куда.
Машины времени -это ножницы, которые кромсают время. Оно уже не прочная стена, а некое решето. Чем больше мы режем ткань, тем менее прочной она становится. И уже никто не даст гарантию, что завтра ты проснешься не вчера…
Чем больше мы перемещаемся во времени, тем больше узелков завязывается на каждой ниточке… Ткань становится неровной… Мы запутываем пути, уничтожаем временные коридоры… Без прошлого не может быть будущего, но ведь и без будущего прошлое не может существовать!
Можно изменить настоящее, изменив прошлое, но тогда в будущее пойдут обе версии, каждая из которых породит мириады последующих…
С каждым временным перемещением человек приближается к абсолютной пустоте, он растворяется, его измерение сгорает…
…Обойдет ли эта судьба наших героев?.. А разве они особенные?..

ГЛАВА 10

Они дошли до города, когда было уже темно. Сквозь тьму видны были небольшие домики, не выше 2-х этажей. Но не было асфальтированных дорог!

-Майкл, это ведь должен быть ГОРОД!
-Знаю.
- Мы не могли свернуть – дорога была одна. Майкл, здесь что-то произошло,- немного нервно произнесла девушка.
-Идти туда может быть опасно.
-Но оставаться здесь еще хуже. Нужно понять…
-Никита…- начал было говорить Майкл, но заметил, что Никита уже ушла вперед.- Никита,- прошипел он еще раз и двинулся за ней.

По темной грунтовой тропе они вошли в “город”. Пройдя еще несколько десятков метров, они оказались посреди кольца из маленьких домиков.

-Они ведь разрушены!,- вскрикнула вдруг Никита, резко обернувшись к Майклу и взметнув руки в стороны.
-Нужно убираться отсюда.
-Куда? Мы не знаем, что там.
-Но и здесь…
-Мы можем поспать в одном из домиков. Судя по луне, до рассвета еще 5 часов.
-Но…- снова слова Майкла полетели ей вслед.- Мне здесь не нравиться,- добавил он, поравнявшись с ней.
-Мне вообще все это не нравится,- ответила девушка, переступая через порожек одной из хижин.- Но если мы будем слишком уставшими, найти выход отсюда станет еще труднее.
-Если он есть.
-Мы ведь попали сюда через некую дверь. Вот через нее-то и отправимся домой,- улыбнулась Ники, но снова стала серьёзной, осознав, что улыбка здесь неуместна.

ГЛАВА 11

…Я иду по длинной улице, вдоль которой растут высокие зеленые деревья… Но почему листья на них черные?.. Холодный ветер принес запах гниющего мусора, горящей листвы и выхлопных газов. Вряд ли на планете Земля существует худший ансамбль ароматов…

…Я подхожу к высокой сетчатой изгороди… За ней ажурное двухэтажное здание… Это гимназия! Гимназия, где учится Адам! Но почему она пустая? И-…какая-то…-холодная…

“Адам!”- как будто кричу я. “Адам, куда ты?”

Он обернулся. И засмеялся...

“В школу, папа...”

...Почему снова тишина? И этот гул...

...Неожиданно здание взрывается... я вижу, как стекла разлетаются на сотни метров по диаметру... Я вижу, как стены превращаются в маленькие кирпичики, половинки кирпичиков... Еще мельче...

…Нет! Там… Адам! Там мой сын! Там адам!

“Был Адам... А теперь – лишь горсть пепла,”- окликает меня кто-то сзади.

“Кто вы?”

“Тот, кого ты хочешь видеть и слышать...”

Этот голос... Он ведь мне так знаком... Чей он? Такой тихий, но одновременно звонкий и настойчивый.

“Не я виноват в смерти твоего сына...”- снова слышу я тот же самый голос. И снова у себя за спиной...

“Адам!!!”- Кричу я... И тут понимаю, что это – всего лишь сон... Мрачный, но сон. А я лежу в своей... Не в своей и не в кровати. А на какой-то доске в богом забытом полуразрушенном домике... Воспоминания о вчерашнем дне окатывают меня холодным душем...

Солнце уже озарило своими лучами половину неба, а значит, пора будить Никиту и исчезать из этого дышащего пустотой места...

ГЛАВА 12

...Я вижу какие-то непонятные фигуры, все в тумане... Это сон? Слышу голос... Он вытягивает меня из водоворота... Еще несколько мгновений – и я захлебнусь.

“Д...ое...ая...”

Я ничего не понимаю... Больно... Пытаюсь открыть глаза...

“Доб...о...лю...ая...”

...Кто это? Разве это сон? Четче... Четче...

“Майкл?”

-Доброе утро, любимая. Как спала?

...“Как спала?”...Я не помню... Я разве спала?

-Великолепно. А ты?
-Никита, что с тобой?

...Действительно, что со мной?...

-А что?
-Ты какая-то бледная.
-Все в порядке. Четно,- попыталась я улыбнуться. Он меня вычислил? Нет, он не догадывается. Зачем ему это?

Я приподнимаюсь на диване. Какой же он неудобный! От времени и еще какаих-то природных катаклизмов он готов развалиться в любую минуту. Лучше как можно меньше шевелиться. Просто слезть с него. Лучше бы я спала на полу... На полу? Почему я не сплю у себя дома, или at least в Центре? Почему среди развалин? Почему? Это не сон? Уже утро? Утро? В глазах цветные круги… Стараюсь как можно непринужденнее встать и отряхнуться от опилок… Почему он так пристально на меня смотрит? Что со мной не ТАК?

ГЛАВА 13

Майкл вышел из хижины, но в этот момент на только что вставшую Никиту обрушились остатки крыши домика…

-Никита!- крикнул Майкл и рванул к груде обломков, погребших под собой белокурую девушку.- Никита, скажи что-нибудь! Никита!- повторял Майкл, пытаясь поднять обломки. Но они как будто приросли друг к другу. И к земле. И теперь представляли собой один сплошной ком мусора…

В этот момент агент поднял глаза. Перед ним стоял старый мужчина в солнцезащитных очках и коричневом деловом костюме с черной рубашкой и абсолютно таким же галстуком, из-за чего последнего становилось практически незаметно.

-Можешь даже не пытаться. Все равно ты ничего не сможешь поднять,- поучительно начал незнакомец.
-Почему?- почти с детской наивностью переспросил Майкл.
-Я остановил её время.
-Что это должно значить?!
-Отсюда у неё два, так сказать, пути: или game over, или continues. А вот куда я её отправлю, зависит от тебя.
-От чего именно?
-От твоего ответа: поможешь ли ты мне в осуществлении моего плана?
- Зачем?
-Ты ведь хочешь, чтобы она жила, не так ли?
-Кто вы?
-А кем бы ты хотел меня видеть?
-Не нужно со мной играть.
-А чем ты отличаешься от всех остальных?
-Повторю свой вопрос. Кто вы?
-Может, я – твоя бывшая жена?- спросил незнакомец. Яркая вспышка… и на его месте стоит Симон.
-Хватит,- процедил Майкл.
-Или я – Руководитель?- Симон обволокло дымкой, и на ее месте оказался Шеф.- Или Рене?- воздух вспыхнул огнем и перед ним предстал его светловолосый приятель.- Помнишь меня, предатель?- заговорил тот таким знакомым Майклу голосом.- Ты меня предал. Тогда. Ты инсценировал мой побег из Отдела, а потом… Потом Твои люди убили моих… И меня…
-Чего ты хочешь? Чего добиваешься? Прекрати!
-А может, я – Медлин?- и вот уже слышится женский голос.- Помнишь ту ночь?.. В каком облике ты предпочитаешь меня видеть?
-Я предпочитаю тебя вообще не видеть!
В ответ все еще стоящая перед ним Медлин покачала головой:
-Ты ведь знаешь, что это невозможно.
-Тогда, пожалуй, в твоем собственном.
-Итак, - перед Майклом стоял все тот же незнакомец,- я провел тебе небольшую экскурсию по музею своих возможностей.
-Верни Никиту.
-А что я получу взамен?
-Я тебе помогу.
-Ну, что ж… Отлично. Получите и распишитесь...

Прошло несколько секунд, и обломки начали шевелиться. Майкл стоял, как вкопанный, и смотрел, как эта еще минуту назад неподъмная груда камней сама собой поднялась в овздух и исчезла… Никита открыла глаза и привстала.

-Майкл?
-Никита,- шепнул он и, приблизившись к девушке, обнял её.- Ты жива.

В этот момент послышались хлопки в ладоши:
-Аплодисменты,- язвительно объявил старик.- Как трогательно!
-Майкл,- чуть слышно сказала Ники.- Майкл, кто он?
-Тот, из-за кого мы попали сюда,- также тихо ответил он.

Но, похоже, незнакомец все слышал, потому что сразу же послышался комментарий:
-А ты сообразительный! Я ведь тебе этого не говорил!
-Я догадался.
-И впрочем, почти правильно.
-Почти?
-Попасть сюда должны были не вы.
-А кто?
-Какая теперь разница? Этого ведь не произошло. Нужно смотреть вперед. Здраво смотреть.

ГЛАВА 14

Сейчас Отдел разделился на две части: тех, кто знает о грозящей смене власти, и тех, кто об этом даже не подозревает. Вторых большинство. Час назад Шеф стер часть отчетов о последних операциях… Спустя еще 35 минут Медлин закончила все текущие допросы и отдала приказ убрать всех ненужных пленников…

Затем Сеймур Биркофф довольно долго о чем-то беседовал с Полом Вулфом. О чем – неизвестно. Но после этого парень прочно уселся за свой компьютер и начал монотонно просматривать досье агентов Отдела, поочередно меняя в каждом какую-то мелочь…

Вальтер, проинвентаризировав весь свой арсенал шесть раз, снова начинает все заново: он не досчитался четырех пуль-разрывников к снайперской винтовке… Еще раз он нервно поправил свою бондану и отправился вглубь своей оружейной. Снова…

Вся эта суматоха очень походит на приготовления… Приготовления к чему?..

Прошло еще 10 минут. В кабинете Шефа взволнованно о чем-то беседуют Медлин Сенд и Пол Вулф…

Кажется, он как всегда что-то нервно кричит, а она по привычной повседневности спокойно пытается что-то объяснить…

-Никиту мы не нашли.
-Нет, Пол.
-А в остальном?
-Все готово. Только у Вальтера какие-то проблемы.
-Ну так решите их!
-Я делаю все, что могу. Но невозможно быть везде одновременно.
-Тогда остается только молиться…

В этот момент наладилась связь с Центром. На экране появилась Энн:
-Я уже говорила – 48 часов. Я официально беру управление Ценром на себя. И оповещаю об этом вас... Поскольку Никита исчезла именно в вашем Отделе, вы двое являетесь основными подозреваемыми… Я лично проведу расследование… Прибуду в Первый Отдел через три часа…- она сделала паузу, чтобы изучить лица Шефа и Медлин. А затем, после молчания добавила.- Пол? Вы что-то хотите сказать?

Тот уже было начал открывать рот, но Медлин сжала его руку, и он снова замолчал.

-Так даже лучше,- улыбнулась Энн.- Медлин, к моему великому разочарованию, вы оказались очень предсказуемы в этом своем поступке,- последовала еще одна пауза.- До встречи… Конец связи.

Изображение исчезло.

Медлин и Шеф переглянулись…

…Биркофф все еще продолжает монотонно щелкать по клавиатуре…

…Вальтер молча уже восьмой раз пересчитывает инвентарь…

Отдел спокоен и тих…

Никто ни о чем не подозревает…


КОНЕЦ СЕРИИ

TO BE CONTINUED…


Исправлено автором 19 Июл 2003, 13:12