Операция "Спасение кота Джорджа".

Операция "Спасение кота Джорджа".

Автор - Анна Райдер
Не тяни кота за хвост (Народная мудрость)

Часть первая.
Рассказ Майкла о том, как его завербовал Отдел.

Я всю жизнь мечтал, чтобы меня завербовали спецслужбы, и поэтому решил стать опасным террористом: бросал кирпичи с небоскреба. Но ФБР упорно меня не замечало и говорило, что это здание планируется к сносу со времен Римской Империи. Наконец, я совсем потерял надежду и решил попытать счастья в Вашингтоне. Я начал запихивать в дырявый чемодан свои вещи: обувную-зубную щетку, 4 пары драных носков, военную форму моего деда, в которой он был еще при Ватерлоо, и ведро вместо шлема. Я пошел с чемоданом в аэропорт и забрался в военный самолет, который вез в Америку "кукурузники". Усевшись на сиденье, я начал читать книгу о Пентагоне. Из нее я узнал две важные вещи, которые могли помочь мне в моей операции: во-первых, что в Пентагоне работают военные, а во-вторых, что неплохо было бы его отремонтировать:
Самолет уже приближался к Вашингтону, когда я решил выпить немного "Кока-Колы". Я прошел мимо "кукурузников" и открыл какую-то дверь (я думал, это была дверь холодильника). Тут же на меня повеяло ветром и я понял, что это был люк грузового отсека. Я обернулся назад и с ужасом увидел, что "кукурузники" вываливаются наружу! Так мы пролетели километров двести. Я решил, что пора смываться, и запрыгнул в один из падающих "кукурузников". После обратного перелета через Атлантику горючее начало кончаться. Пришлось совершать экстренную посадку на Эйфелеву башню:
Когда меня извлекли из-под всяких железяк и проводов, ко мне подошел человек в черном и сказал, что я умер двадцать лет назад, моя могила в стене Кремля, а сам я теперь работаю на Отдел №1. И я был очень счастлив:
В тот же день меня отвезли на засекреченную квартиру и познакомили с женой и детьми. А вечером, за своим ноутбуком, я случайно посмотрел на телевизор и увидел, как корреспондент с волнением сообщает о небывалом погодном явлении над Америкой: дожде из "кукурузников". После этого я решил молчать и общаться только многозначительными фразами.

Часть вторая.
Начало операции.

Это был обычный рабочий день Отдела. Вальтер припаивал новые предохранители на свою фирменную атомную бомбу и время от времени раздраженно стучал по ней молотком. Майкл сидел в своем кабинете и сосредоточенно клепал на компьютере отчет об операции, а Никита сидела напротив и уже в триста двадцать первый раз вспоминала их первый поцелуй, в триста двадцать второй раз спрашивая: "Так любит он меня или нет?!" Майкл, в триста двадцать третий раз оторвавшись от монитора, в триста двадцать четвертый раз спросил себя: "Она думает обо мне или о моем новом пиджаке?"
Шеф сидел в своем командном пункте и изо всех сил пытался вспомнить, что он делал вчера вечером: был с Медлен в Башне или напился у себя в загородном доме. Нет, в том, что он напился, не было сомнений, но где это произошло?.. А Медлен смотрела на свою любимую коноплю в горшочке и думала: "Черт, а с кем же я вчера была в Башне?..
Наконец, Медлен решилась пойти к Шефу и спросить у него. Когда она зашла в командный пункт, тот все еще сидел за столом и внимательно смотрел на бутылку коньяка своим убийственным взглядом голубых глаз, так, как будто хотел ее заморозить. Увидев Медлен, он сказал:
- Опять этот Джордж! Насыпал в коньяк цианистый калий.
Шеф залпом выпил полбутылки.
- Идиот! Он до сих пор думает, что на меня это действует!
Медлен всегда восхищалась его смелостью и твердым характером. Она подошла ближе, села напротив Пола и сказала:
- Слушай, Пол, я хотела спросить... не помнишь ли ты о вчерашнем вечере:
Тут ее слова прервал звук автоматной очереди и двух взрывов гранат. Сразу же после этого последовал ужасный крик:
- А-а-а-а!!! Ну за что-о-о?!!!
Шеф от неожиданности вскочил на ноги и уже потянулся к красной кнопке, вызывающей тревогу последней стадии, когда Медлен спокойно сказала:
- Это Биркофф испытывает новые саундбластеры собственной конструкции. Сейчас он играет в "Дум-2" и поклялся не выключать звук, пока кто-нибудь не вспомнит пароль бессмертия.

(В компьютерном зале)
БиркофФ отчаянно пытался прикончить невидимого монстра и нервно повторял:
- I-D-D-Q... Черт, не помню!

Шеф крикнул:
- Нет, это уже начинает мне надоедать! Сейчас я дам ему задание! Эй, Биркофф, или я тебя ликвидирую, или ты сейчас же перепишешь все отчеты со времени создания Отдела!!!
Биркофф с унылым лицом сохранил игру и подумал: "Этот Шеф просто..."
(Голос сверху)
- Биркофф, ты опять забываешься!

Наконец, все было спокойно. Медлен подвинулась поближе к Полу. Тот, допивая третей цианистый стакан, сказал:
- Да, последнее время здесь стало скучно. Красная Ячейка уехала в Крым на отдых, никаких важных операций...
- Ты прав, Пол, - сказала Медлен. - Даже не помню, когда в последний раз кого-то допрашивала... Скукота!
- Ты не знаешь, кого там еще можно ликвидировать?
- Я бы сама с радостью, но кроме самых необходимых агентов никого не осталось... Кстати...
Медлен подвинулась еще ближе.
- Кстати, Пол, насчет вчерашнего вечера... ты не помнишь, кто...
Ее слова прервал тихий звук, и на мониторе появился сам Джордж. От такой неожиданности Медлен быстро вскочила и отпрыгнула назад, а Пол отработанным движением скинул бутылку со стола.
- Да?
Как всегда ничего не выражающее лицо Джорджа казалось немного удивленным при взгляде на облитый коньяком пиджак Шефа.
- Ты слышал, что случилось? Эти гады республиканцы опять победили на выборах! Сколько раз я повторял тебе, Пол, уничтожь Белый Дом, уничтожь Белый Дом, а ты... я ОЧЕНЬ недоволен.
В ту секунду Шеф пожалел, что Биркофф не оставил в его компьютере ни одного вируса.
Медлен внимательно вглядывалась в лицо Джорджа и думала: "Он очень похож на того, с кем я была вчера в Башне, но я не уверена... Нужно выяснять степень вероятности этого в Плановом Отделе".
Джордж исчез, а у Шефа теперь было такое настроение, что он готов был разобрать на запчасти всех агентов.

В командный пункт зашел особо засекреченные агент и сказал, с удивлением смотря на осколки бутылки на полу:
- Извините, что беспокою, но это сверхсекретная информация. Только что разведка передала, что пропал кот Джорджа!
- Что?!
- Его конспиративный кот, которого Джорджу подарила еще Эдриан в честь создания Отделов. Наш спутник засек, что кот передвигался по крыше Первого Отдела, пока странным образом не исчез.
- Джордж знает?
- Еще нет.
- Сделай так, чтобы не узнал. Иди!
Агент вышел, по пути вниз все время наталкиваясь на осколки разбитых бутылок.
Шеф подошел к Медлен:
- Собирай группу! Это наш шанс захватить власть над всеми Отделами! Если мы найдем кота первыми, то сможем шантажировать Джорджа. Или, на худой конец, я скажу, что спас кота, и Джордж забудет об этих республиканцах!
Медлен, как обычно, посоветовала:
- У нас нет никакой гарантии, что Майкл не расскажет все Джорджу.
- В таком случае я пойду сам.
Шеф достал свой пистолет. Медлен обняла его и сказала:
- Не стоит! Это же опасная миссия! Что если с тобой что-то случится?
- Я спасу этого кота! Если не вернусь через два дня, высылай Майкла и Никиту.
Шеф уже собрался идти, когда Медлен спросила:
- Подожди, мы же не знаем, где кот! Как ты его найдешь?
- Я знаю, где он может быть. Скорее всего, кот застрял в единственной части Отдела, выступающей над землей - Трубе!
Шеф вышел, не забыв прихватить со стола вторую бутылку. Медлен стояла и нежным взглядом смотрела ему вслед. Но у нее было какое-то тревожное чувство, что Пол не вернется. "Как я буду жить без него?.."

Через два дня.

Медлен не находила себе места. Шеф все еще не вернулся. "А если это была провокация Красной Ячейки? Что если Пола захватили и пытают? Господи, они же никогда не умели пытать людей!"
Монитор включился. На нем появился первый помощник Джорджа, К*з*л.
- Слушай, Медлен, у нас наверху целая катастрофа! Уже второй день в кабинетах стоит такой дым, что просто дышать невозможно! Мы никак не можем найти очки Джорджа! Ты же знаешь, без них он ничего не видит, и чуть не подписал приказ сбросить на Первый Отдел ненужные водородные бомбы! У тебя же лучшие агенты, пришли их разобраться с этой чертовой Трубой!!! Кстати, где Пол? Я не могу с ним связаться.
- Он... в запое, - сказала Медлен первое, что пришло в голову.
- А где это? В какой части города?
- В северо-западной, - ответила Медлен и выключила компьютер, подумав: "Идиот! Даже не знает, что такое запой. Ну и кадры..."
Настало время подключать Майкла и Никиту к этой сверхсекретной операции...

Зал для брифингов.
Майкл, Никита и Медлен.

Медлен говорила какое-то нудное предисловие о Трубе. Никита в 3265 раз спрашивала себя: "Так любит он меня или нет?.." Бедный Майкл не знал, что и подумать: "Нет, неужели мой пиджак такой красивый, что на него без перерыва можно пялиться три дня?!" Он начал размышлять о своих личных делах: "Что еще сегодня нужно сделать?.. У первой жены День рождения, у третьей сдох пес... Да-да, я же установил в него жучок для прослушки, чтобы узнать, нет ли у нее романа с кем-нибудь из Красной Ячейки. Оказалось, что нет, а жаль..."
Медлен начала рассказывать о самой операции:
- Наша цель - Кот.
На голографическом экране появилась цветная фотографияя черно-белого кота форматом метр на метр.
- Это очень важный Кот...
Медлен начала рассказывать легенду.
- Он новый супершпион Красной Ячейки, который пробрался в Отдел на верхние этажи.
- Но я думала, Красная Ячейка сейчас в Крыму, - вставила Никита.
- Их задержали на границе - от жары потекла краска на поддельных паспортах. Так вот, Вальтер выдаст вам специальные детекторы, засекающие блох. Связи не будет, потому что Биркофф...
- Как?! Шеф его ликвидировал?!
- Нет, Никита, он занят производством новых поддельных паспортов для Ячейки, чтобы они смогли, наконец, исчезнуть хоть на месяц.
- Ясно.
- Кот нам нужен ЖИВЫМ, я лично буду его допрашивать.
"Ага, - подумала Никита, вы его сразу же убьете, а мне скажете, что он живет долго и счастливо! Знаю я этот Отдел!"
- Шеф тоже подключился к операции, - начала Медлен новый "груз". - Он сам выслеживает Кота, и вы обязаны сообщить ему, если найдете объект первыми.
"И где она научилась придумывать такие истории? Видно, в детстве увлекалась сказками братьев Гримм".
- Это все, Никита. А тебя, Майкл, я попрошу остаться.
Никита вышла, а Майкл посмотрел на Медлен своим обычным взглядом, который и за взгляд считать сложно.
-Да?
- Майкл, у нас ЧП. Шеф исчез. Найди его - он должен быть рядом с Котом. Но ничего не говори Никите. На карту поставлена судьба всего Отдела.
От Майкла не укрылось волнение в ее голосе.

Никита подошла к Вальтеру, которые все еще сосредоточенно стучал по бомбе молотком.
- Привет, Вальтер!
- Привет, Никита.
- Что делаешь?
- Да тут кто-то собирался Белый Дом бомбить...
- О Господи, как Шеф может допускать такое?.. Кстати, ты не знаешь, почему по всему Отделу валяются битые бутылки?
Вальтер опустил голову и ответил:
- Вчера в Башне была пьянка. Она бывает там каждое пятое число месяца. Извини, я не мог сказать тебе раньше, ты же понимаешь - секрет.
- Спасибо, Вальтер. А кто был там, в Башне?
- Наверное, они сами этого не знают: не помнят. Лично я не видел, потому что одна бутылка попала мне по голове: ну, ты же понимаешь, с высоты Башни:
"Бедный Вальтер! Ничего, я отомщу Шефу за него!"
Никита в ярости схватила со стола блошиный детектор и отправилась к выходу, осторожно обходя битое стекло - на ней были армейские ботинки от Версаче.

Медлен в задумчивости смотрела на коноплю. Один ее листик пожелтел и свернулся. Она не знала, кого больше жалеет: коноплю или Шефа. Все же, выбор пал на Пола. Медлен не могла больше сидеть, сложа руки. Она вспоминала, как Шеф был ласков к ней, как спасал ее не раз. "Нет, не стоило ему пить тот коньяк с цианидом! Кто знает, какую гадость сделает Джордж, только бы убрать его... Ну все! Мне надоело! Час мести настал!"
Медлен решительно схватила горшок с коноплей и пошла наверх, по пути представляя, как она треснет этим горшком Джорджа по голове.

"Крыша" Отдела.

Никита осторожно ступала по битому стеклу - здесь находилась Главная Мусорка.
- Майкл, ты видишь что-нибудь?
"Кроме мусора?", - подумал тот, но чтобы не терять имидж, ответил:
- Пока ничего.
- О черт! Смотри! На детекторе пять блох... десять! Мы уже близко!
Они вместе подошли к Трубе, законспирированной за мусорным баком. К тому времени Майкл насчитал уже тридцать две блохи.
- Он тут, я уверена!
Никита, подняв вверх автомат, осторожно подошла к отверстию, посмотрела вниз в темноту: и вдруг различила торчащий оттуда черно-белый хвост.
- Я опознала хвост, Майкл.
Вдруг Никита услышала из трубы далекие крики: "Помогите! Помогите!" Она подумала: "Наверное, кричит Кот". И вдруг перед Никитой возникли картинки из далекого прошлого, из далекого детства...

Мама отчаянно кричала:
- Черт, ты что, не можешь достать Мурку из трубы печки? Как я приготовлю уху?! Что, папочка зря весь день торчал на плотине? Вся изба в дыму!
Маленькая светленькая девочка с косичками плакала:
- Ну, мам, ну... я ж не знала, что Мурке нельзя по крыше лазить!
- Все ты не знаешь! Вот придет за тобой злой агент и затащит в Отдел!
Для маленькой Никиты это слово с детства ассоциировалось с чем-то вроде пещеры Кощея Бессмертного.
- О Боже! - взвыла мама. - Смотри! Дом загорелся! Ну что ты наделала!..

Никита как сейчас видела яркие языки пламени над крышей, и уже не контролируя себя, закричала на весь город:
- ПОЖАР !!!!!!!!
- Никита, что случилось?
- Пожар: Кот в Трубе: пожар...
Майкл, никогда не терявший самообладания, подумал и сказал:
- Своими силами мы не справимся - все агенты уехали в Крым "накрывать" Ячейку по поддельным паспортам. Нужно вызывать пожарных, полицию и скорую!
- Но Отдел же строго засекречен!
- Мы не пустим их внутрь, только покажем дверь! Звони!
Никита дрожащими руками схватила мобильный.
- Они будут через пять минут! Стоп! Нужно вытянуть Кота из Трубы!
Они вместе схватилась за торчащий из темноты хвост. Майкл напряг всю силу своих накачанных мускулов. Вдруг хвост с треском оторвался, и Майкл с Никитой упали в ближайшую кучу мусора. Из трубы донесся вопль: "А-а-а-а!!!" и крик: "Что ты сделал с хвостом?!!!"
Никита схватила хвост, засунула его в один из пятидесяти трех карманов на штанах и, уже не заботясь о ботинках Версаче, побежала вниз за Майклом.
Пожарная машина уже была на месте. Майкл провел двух парней до герметической двери, где почерком Никиты было нацарапано: "Оставь надежду всяк сюда входящий".
- Дальше нельзя. Давайте шланг в дверь!
Шланг был засунут в специальное отверстие внизу (в герметической двери!!!), которое Джордж оставил для своего кота...(а зря Струя холодной воды начала заливать Отдел сверху до низу.

(По пути к Отделу. Полиция и скорая помощь)

Полицейский:
- Слышь, братва, ну и вызов! Звонит какая-то истеричка и орет, чё в Отделе пожар. Тю, я такое название даже не слышал.
- А адрес какой?
-Сказала, Петровка 38... еще сказала, что мы найдем... Вот блин! Рули! Рули!
Три машины полицейских на полной скорости врезались в скорую помощь, и на магистрали образовалась большая свалка.

Когда у пожарных кончилась вся вода, и машина уехала, дверь открылась. Из Отдела вышли мокрые и злые агенты, все в краске, которая потекла с поддельных паспортов. Они так рассердилась, что добили оставшихся в живых полицейских и докторов с помощью любимых автоматов.

Отдел.
Кабинет Джорджа.

Майкл и Никита, пробираясь по колено в воде, подошли к столу. За ним сидел Джордж в мокром пиджаке от Армани, а рядом стояла очень злая и очень мокрая Медлен. Она злилась, потому что вода настигла ее именно в тот момент, когда она уже занесла горшок над головой Джорджа. Единственным существом, которому наводнение пошло на пользу, была конопля, которая просто ожила, так как Медлен из-за постоянных пьянок постоянно забывала ее поливать.
Джордж готов был расстрелять Майкла и Никиту на месте, но для вежливости все-таки заорал:
- Что произошло?!!!
Майкл начал доклад:
- В Отделе возник пожар. Наши ресурсы были ограничены, и пришлось прибегнуть к помощи извне.
Дальше Джордж начал довольно длинный монолог о том, что он думает по этому поводу, который здесь приводить совсем не обязательно. А Медлен, не слушая его ругательств, думала, смотря на Майкла: "Или с ним?.. Он тоже очень похож на того человека в Башне, хотя кто может сказать точно? Мы же, кажется, выбили там все лампочки :"
Джордж, закончив свой монолог, сказал:
- Нужно все-таки прочистить Трубу и узнать, что вызвало этот ------ пожар.
Майкл залез в камин с электрошоком для самозащиты, и через минуту на мокрый пол вывалились... Шеф и вцепившийся в него кот без хвоста!!!
- МОЙ КОТ !!!! - заорал Джордж и свалился без сознания в лужу под столом.
Медлен бросилась к Шефу, на правой щеке которого были три ровные полоска от когтей.
- Пол! О Господи, Пол, ты не ранен?
Тут Медлен вспомнила, что Майкл и Никита все еще в кабинете, и вырубила их своим любимым ударом левой, который она так давно отрабатывала на пленниках в Белой Комнате. После этого она опять бросилась к Шефу:
- Что произошло? Как ты сказался в трубе?
Шеф в черном рваном пиджаке, лежащий на мокром полу, представлял бы интересное зрелище для Майкла и Никиты, если бы они были в сознании.
- Медлен... Я нашел Кота в Трубе, решил лезть за ним и... похоже, застрял... Черт, я проторчал там два дня! Нет, ты была права: не стоило мне тогда пить тот коньяк с цианидом.
Шеф посмотрел направо, и увидев Кота без хвоста, закричал:
- О нет! Кто это сделал?! Джордж будет в...
Тут он увидел самого Джорджа, который все еще валялся в луже под столом. Такого Шеф не мог выдержать и тоже отключился. Медлен в ужасе закричала:
- Где медики?!
Она обняла его и прошептала: "Все будет хорошо, Пол, я обещаю, только не оставляй меня".
Никита подала признаки жизни. Медлен страшно испугалась, что она увидит ее, обнимающейся с Шефом, и добила Никиту ударом ноги:

Никита и Майкл с синяками под глазами предстали перед разъяренной мокрой Медлен:
- Что вы наделали?! Джордж не должен был видеть своего Кота в таком состоянии! Учтите, когда он очнется, то ликвидирует вас самолично! Где хвост?
Никита поняла, что это единственный способ спастись от Джорджа и сказала:
- Хвост еще на крыше.
- Пойдите с Майклом туда и немедленно принесите его! Коту должны сделать пересадку!
- А где Шеф?
- Он еще в медицинском отделении. Это не просто так - проторчать в трубе два дня!
"Ага, конечно. Об этом знает весь Отдел: нужно меньше пить коньяка с цианидом!"
Медлен, понимая, что сама виновата в происшедшем, так как затянула поиск на два дня, решила сорваться на Никите:
- Черт, и какого --- вас потянуло притащить пожарных?! Кота увезли в медотделение для пересадки хвоста, Джордж без сознания (здесь Медлен довольно улыбнулась, что, конечно, не укрылось от Майкла), а в его кабинете от воды отклеились все обои! Немедленно на крышу!!!
Сказав последнюю фразу, Медлен схватила коноплю и побежала к Шефу, а Никита тихо сказала Майклу, передавая ему окровавленный хвост:
- Бери! Это наша единственная надежда спастись! Бери и беги в свой загородный дом, а я тебя прикрою!
Смотря ему вслед, Никита подумала: "Надеюсь, никто больше не пострадал..."

Центральная магистраль.
Место аварии.

Биркофф отчаянно кричал, пытаясь отбиться от двух новоприбывших копов:
- Пустите! Я еще не доиграл в "Дум"! За что вы меня арестовываете?
Полицейский ответил, оглянувшись на горящие груды металла:
- За нарушение общественного беспорядка!

Через день.
Отдел.
Джордж ругается уже второй час подряд.
Шеф, устав слушать этот мат, пытается узнать у Никиты, где хвост.

- Я тебя еще раз спрашиваю! Куда Майкл его отнес?! Никита мужественно молчала, пытаясь найти глазами на полу подходящий для защиты осколок бутылки. - Хорошо, хорошо, я скажу, но только если он перестанет ругаться!
Шеф со вздохом посмотрел на сидящего рядом Джорджа и сказал:
- Медлен, приступай!
Она размахнулась и со всей силы треснула Джорджа горшком по голове. Воцарилась долгожданная тишина.
- В общем, Майкл в своем загородном доме...
- Хвост? - нетерпеливо перебил Шеф.
- Он... он теперь служит Майклу половичком.
- Что?! Немедленно садись в бомбардировщик и разбомби этот дом, а хвост верни, иначе нам придется слушать Джорджа еще два часа!
Никита впервые им искренне посочувствовала.
- И помни - разбомби Майкла сама! Иначе я тебя ликвидирую!
Смотря в горящие яростью глаза Шефа, Никита со вздохом сказала:
- Я согласна. Он все равно меня никогда не любил.
Она вышла из кабинета и направилась к аэродрому, а за ней побежал сам Кот, разными звуками требуя отдать хвост.
Никита села в самолет и приготовилась к взлету. Она услышала сзади какой-то шум, но не придала этому значения:

(Над домом Майкла)

Никита крикнула в передатчик:
- Майкл, скорее спасайся! И не забудь хвост!
Она подождала пять минут и нажала кнопку для сброса бомб. Не вместо них из самолета вылетел прицепившийся сзади... К О Т !!!! Он пролетел два километра и с отчаянным воплем пробил крышу.
- О нет! На этот раз нас точно ликвидируют!
Горючего оставалось мало. Никита пыталась долететь до полосы, но тут двигатель заглох, и бомбардировщик на полной скорости, носом вниз, врезался в... Отдел. Причем как раз в это время на самый верхний уровень поднимался Шеф:

Когда Никита пришла в себя, то увидела среди руин, что нос самолета врезался прямо в сейф Джорджа...

Через два дня.
Квартира Никиты.

Майкл, сидевший на диване, рассказывал:
- ... в общем, сейчас там отстраивают весь уровень после твоего "полета". Обои приклеили новые, а Джорджа, говорят, все это время откапывали из той мусорки на крыше. Биркоффа отпустили наши агенты в полиции на радостях, когда узнали, что коту успешно пришили хвост и его жизни ничто не угрожает.
Здесь Майкл сделал паузу и вспомнил, каким хорошим половичком был этот хвост в его доме:
- Кстати, все деньги из сейфа Джорджа загадочно пропали. И агенты, вместо того, чтобы ехать в Крым за Красной Ячейкой, теперь ищут по всем свалкам города пачки долларов.
Никита улыбнулась.
- Люблю, когда все хорошо кончается. Особенно, если это касается Отдела. Ну, а пока они там отстраиваются, мы можем на недельку съездить в Крым.
- На какие деньги? Мне не заплатили за эту операцию!
Никита загадочно улыбнулась и достала из ящика черный кейс:
- Преимущественно, на деньги из сейфа Джорджа:
Майкл обнял ее, и они начали мечтать о том, как классно им будет в Крыму гоняться за Красной Ячейкой...

Отстроенный командный пункт Шефа.

Шеф сидел за столом. Напротив сидела Медлен. Они молчали. Холодный взгляд Шефа оттенял синяк под правым глазом. Пальцы левой руки нервно стучали по гипсу на сломанной правой. Разбитое колено страшно болело. Медлен начала первой:
- Столько всего случилось за последние дни... Обещаю, Никита ответит за этот взрыв.
Шеф кивнул головой и подумал: "И какого я тогда пошел наверх?! Нужно было идти прямо в подвал..."
- Хотя... ее можно простить за то, что она забрала у Джорджа все деньги.
- Где он сейчас?
- Все еще в медотделении, сидит рядом со своим котом... Слушай, Пол, я вспомнила. Тогда мы действительно были вместе в Башне.
В глазах Шефа мелькнула искра радости.
- Я тоже вспомнил. По крайней мере, хоть что-то приятное случилось за последние дни.
Снова пауза. Медлен почувствовала, что наступил нужный момент. Она подвинулась поближе и посмотрела Полу в глаза. Их губы встретились... как вдруг Шеф резко откинулся назад и сжал зубы, схватившись левой рукой за спину.
- Чертов взрыв...
Медлен подумала: "И почему я тогда не оказалась наверху вместо него? Я ведь собиралась идти к Джорджу!.. А впрочем, сейчас это уже не важно".
Она опять посмотрела на него долгим взглядом. Он опустил глаза и подумал: "Пора прекратить эти встречи в Башне по пятым числам. Мой загородный дом подходит для этого гораздо лучше..."
Шеф был почти счастлив, хотя бы потому, что в его загородном доме не было ни одного КОТА.

Цитата