30 апреля - 1 мая. "Черная скала".

К утру команда наконец-то вернулась на "Черную скалу". Первым делом Салли отчитал пиратов, что корабль оставили практически без присмотра. Да и те, кто остался охранять его, были настолько пьяны, что от них не было никакого проку.
-- А где же вы были, капитан? - спросил Ларри, хмуро поглядывая на перевязанное плечо.
-- В борделе, дружище. И, нужно заметить, первый раз не получил от этого никакого удовольствия.
И Джеймс поведал команде все, что случилось за эти сутки, упуская лишь некоторые неприятные для него подробности.
-- Вот ведь черт возьми, - хмуро прокомментировал его рассказ боцман, пиная труп Сэма, вытащенный на палубу. Именно он когда-то рекомендовал этого матроса в команду. - Пригрел змею на груди.
-- Ну, не будем унывать, - улыбнулся Салли. - Выбросите тела за борт, и мы можем отплывать.
Он с неприязнью посмотрел в сторону порта.
-- Здесь нам больше делать нечего. По местам! - приказал он, и пираты разбежались по сторонам, готовясь к отплытию.

***
-- Привет, Кэтти, - поздоровался Ларри, проходя мимо и заметив девушку, облокотившуюся на борт. - Я слышал, ты у нас настоящий герой, - улыбнулся пират.
-- Что? - рассеянно произнесла девушка. – А, ты про вчерашнее... пустяки.
Кэтрин уже и забыла про прошлый вечер. Все мысли были о том, что теперь делать. Само пройдет или как?
-- Что-то случилось? - поинтересовался Ларри, заметив, что девушка очень бледна.
-- Ничего, - торопливо ответила Кэтрин. Царапина на шее ужасно болела. И голова кружилось. - Кажется, я простудилась.
-- А, ну это не страшно. Пару глотков рома, и все как рукой снимет.
-- Я не пью... ром. Он слишком крепкий, - поморщилась Кэтти.
-- Зато помогает ото всех проблем, - усмехнулся пират.
-- Может, есть другие средства? - с надеждой поинтересовалась девушка.
Ларри пожал плечами.
-- Ну, можешь выпить горячей воды, если это тебе нравится больше. Но ром туда все же лучше добавить.
-- Я так и сделаю, - кивнула Кэтрин. Отпускать борт не хотелось. Казалось, стоит его отпустить, и она тут же упадет на палубу.
-- Ну вот и хорошо, - пират улыбнулся девушке и пошел дальше, заниматься исполнением капитанских приказов.
Девушка, стараясь никому не мешать, хватаясь за все попадающиеся мимо предметы, попыталась добраться хоть куда-нибудь, где можно присесть. Корабль качнуло, и Кэтрин упала на колени.
Ей повезло, что Ларри не ушел далеко. Быстрыми шагами он приблизился к девушке и поднял ее на руки.
-- Просто простуда, да? - нахмурился он, направляясь к ее каюте.
-- Все в порядке, правда, - попыталась убедить мужчину Кэтрин. Из жара ее бросило в холод. - Я просто оступилась.
-- Прекрати, Кэтти, - раздраженно отозвался пират, ногой открывая дверь в ее каюту. Он аккуратно положил бледную, как смерть, девушку на кровать. - Говори, чем ты больна, иначе все может кончиться плохо.
-- Я не знаю, - ответила девушка, закутавшись в одеяло. - Царапина болит, и, кажется, у меня температура...
-- Что за царапина?
Кэтрин указала на шею, на ту небольшую рану, которую получила в тот день, когда познакомилась с Салли.
Ларри внимательно осмотрел ее и мрачно покачал головой.
-- Я позову капитана.
-- Нет, не надо капитана! - воскликнула девушка. - Ради Бога, Ларри...
-- Мы обязаны сообщать ему, если кто-то из команды серьезно болен. Тебе нечего бояться. Или ты думаешь, что он настолько жесток, что прикажет выбросить тебя за борт? - ухмыльнулся мужчина.
Кажется слова "серьезно болен" привели девушку в чувства, или наоборот. Ну почему ей так везет...
-- Вот и правильно, - констатировал Ларри, выходя из каюты.
Не прошло и минуты, как он вернулся вместе с Салли, явно недовольным тем фактом, что его потревожили.
-- Что случилось? - строго спросил он у девушки, едва переступив порог, но, увидев, что Кэтти на самом деле плохо, тут же смягчился. - У тебя заражение?
Джеймс взял стул и сел рядом с кроватью, внимательно осматривая царапину, о которой ему сказал Ларри.
-- Я не знаю... - слабым голосом ответила Кэтрин. Ей было страшно. Раньше она никогда серьезно не болела.
В точности повторив осмотр Ларри, капитан точно также покачал головой.
-- Как неудачно, что я вчера застрелил Билла. Сейчас от него был бы прок.
Кэтрин только испуганно смотрела то на одного мужчину, то на другого.
-- Что? Что со мной?
-- Скорее всего, заражение крови, - отозвался Джеймс, и в его голосе прозвучали нотки беспокойства.
-- И наш единственный корабельный врач сейчас кормит рыб где-то у берегов Тортуги, - хмуро заключил Ларри.
-- О Боже...
-- Придется прижечь рану, - объяснил Салли, давая пирату знак разжечь камин и приготовить шпагу.
Девушка в ужасе смотрела на Салли. Ей показалось, что он говорит не серьезно. Ей хотелось думать, что он говорит не серьезно. Но к несчастью, кажется, он не шутил. Кэтрин даже не могла произнести и слова, чтобы остановить его. Увидев в руках Салли раскаленную шпагу, девушка потеряла сознание. Пережить такое было выше ее сил.

ВД - ася с Rikankery. Это относится ко всем постам далее в треде.

1 мая, день. "Черная скала".
Во сне ей было хорошо и спокойно. Во сне она видела отца. Он беспокоился о ней и был рад видеть вновь. Отец плакал, не стесняясь своих слез. Она тоже плакала то ли от боли, которая продолжала преследовать ее и во сне, то ли от счастья. Кэтрин сама не знала, что с ней. Но теперь-то все точно будет хорошо. Правда?
Не успела она обнять отца, как проснулась. Все ощущения вернулись с новой силой. Шею жгло, хотя не так, как раньше. Мысли путались. Это все температура. Так не хотелось расставаться с легкой дремой, но девушка все-таки открыла глаза и первым, кого она увидела, был Салли, который спал прямо на стуле рядом с ее кроватью.
Кэтрин улыбнулась. Неужели он просидел рядом с ее кроватью... а какой сегодня день? В общем, неважно, Салли беспокоился, иначе бы он не был сейчас здесь...
Однако Кэтти недолго имела возможность любоваться этой картиной. Некоторые люди даже во сне чувствуют, что за ними кто-то наблюдает, и Джеймс не был исключением. Проснувшись, он открыл глаза, тут же бросив взгляд в сторону девушки. И неожиданно вздрогнул.
-- Кэтти, ты очнулась? - быстро спросил он, приняв напряженную позу и прислонив ладонь ко лбу девушки. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Салли уже более официальным тоном, словно не желая, чтобы Кэтрин знала, будто он беспокоился.
-- Хорошо, - ответила девушка. Вчера она уже решила, что не выживет, но, к ее удивлению, сейчас ей было гораздо лучше. К тому же, хотелось есть. - Сколько я спала?
-- Около суток, - сообщил Джеймс, протягивая девушке стакан воды.
-- Так много? - удивилась Кэтти. Вода была весьма кстати, в горле пересохло. Она села на кровати, чтобы сделать пару глотков. От вчерашней слабости почти не осталось следа. - А сколько времени здесь провел ты?
Салли замялся.
-- Не так уж и много.
-- Я так и подумала, - ответила Кэтрин, улыбнувшись. - Поэтому и уснул.
-- Разумеется. Скучно все время спать на кровати, вот я и подумал, может, попробовать на стуле ради разнообразия.
Кэтрин рассмеялась.
-- Спасибо, Салли, ты не дашь мне умереть от скуки.
"И умереть тоже," - подумал он, и улыбнулся в ответ.
-- На самом деле, капитану всегда важно, чтобы его пираты были живы и здоровы. А уж когда речь идет о здоровье кока... Если бы ты знала, кто готовил команде еду все эти сутки, ты бы поняла, почему ее так волнует твое здоровье.
-- Ах да, мне нужно идти готовить, - на самом деле, в последнюю очередь Кэтрин думала о своих обязанностях. С одной стороны, она прекрасно понимала, что он лукавит, а с другой, ей было обидно, что Салли не хочет говорить с ней начистоту. Ведь Кэтти не рядовой пират. Она с трудом представляла себе Салли, сидящего около постели Ларри. Он все же что-то испытывал к ней.
Джеймс усмехнулся.
-- Я рад, что мой кок не только отлично готовит, но и такой ответственный, но, наверное, тебе лучше отдохнуть.
-- Нет, я хочу есть, но не буду же я есть то, что готовят твои пираты. Ради этого я смогу дойти до камбуза и поруководить своими помощниками.
Салли засмеялся в ответ.
-- А ты не промах, ангелочек. С такими амбициями можно смело подаваться в капитаны.
Пират поднялся со стула.
-- Ну, полагаю, теперь мне нужно выйти, чтобы ты могла одеться, - Джеймс подмигнул девушке.
Кэтрин только сейчас заметила, что на ней нет платья. В ужасе она стала оглядывать комнату в поисках своего единственного наряда. Кто ее раздел? На корабле ведь больше нет женщин...
-- Ах, да. Ларри нашел для тебя новую одежду, - поняв ее мысли, сказал Салли, глазами указав на стол, где лежало довольно-таки милое платье и даже, судя по его виду, еще не ношенное.
-- Кто меня раздел? И откуда это платье и что случилось с моим?
-- Неужели это так важно? - отмахнулся от нее Джеймс. - Впрочем, если ты хочешь ходить по палубе голая, никто не будет возражать, - усмехнулся он.
Кэтрин бросила на Салли разъяренный взгляд, но промолчала. В конце концов, он только что спас ей жизнь, не устраивать же очередную перепалку сразу же.
-- После болезни ты такая смирная, просто не могу нарадоваться, - улыбаясь, заметил пират и быстро скрылся за дверью, опасаясь, что в него полетит что-нибудь тяжелое за подобный комплимент, который, по мнению Кэтрин, вряд ли был таковым.

1 мая, вечер. "Черная скала".
Кэтрин пришлось забыть про свою недавнюю болезнь и все еще легкую слабость, потому что обрадованные ее выздоровлением пираты потребовали еды. Полный завтрак, обед из трех блюд и ужин. Девушка уже хотела упасть в импровизированный обморок, чтобы они дали ей отдохнуть. Но не тут-то было. Все-таки она любила этих ребят. Прошло несколько дней, как Кэтти попала на корабль, а казалось, что она прожила с ними всю жизнь. Злобные пираты? Коварные убийцы? Может быть, но к команде Салли это не относилось.
В конце концов, день закончился. Кэтрин вышла на палубу, чтобы вдохнуть свежего вечернего воздуха, перед тем как отправится спать. Море было спокойным. Корабль едва покачивался на волнах. Интересно, куда они теперь плывут? Насколько Кэтти знала, у Салли столько денег, что еще хватит нескольким поколениям ее потомков. Если бы у нее было столько денег, она бы купила дом для себя и родителей, наняла бы прислугу и занималась садом. Это было бы прекрасно. Жаль, что не осуществимо. Впрочем, все может быть…
-- Тоже любишь гулять одна по палубе? - послышался позади голос Салли.
Погрузившись в свои раздумья, Кэтрин не заметила, как он подошел к ней.
-- Мне нравится смотреть на воду. Это успокаивает, - ответила девушка, повернувшись к капитану.
-- Да, работка у нас нервная, - усмехнулся капитан.
-- Я вижу, у тебя хорошее настроение, Салли. Мой ужин понравился? - поинтересовалась Кэтрин, облокотившись о борт.
-- Еще бы. Ты просто не представляешь, как готовит Смит. Твоя радость, что ты так быстро выздоровела, и тебе не пришлось все это есть, - Джеймс скорчил презрительную гримасу.
-- Кстати, я так толком и не поблагодарила тебя за спасение моей жизни. Ты просто мой ангел-хранитель, - действительно, если бы не Салли, еще тогда в Порт-Рояле ее бы могли убить.
-- Ну, можно сказать, я тут не при чем, так что не стоит благодарности.
-- Не скромничай, Салли. Я сейчас жива только благодаря тебе. Мне очень приятно, что ты заботился обо мне всю эту ночь. Спасибо!
Джеймс недовольно фыркнул в ответ. Пусть Кэтрин сейчас и говорила правду, но в этой правде ему не хотелось признаваться даже самому себе. Ведь он действительно беспокоился, и это чувство было для Салли абсолютно новым, ну, или давно забытым - не имеет значения.
-- Ну, если ты имеешь в виду то, что я оставил этот чудесный шрам на твоей шейке, то можешь не беспокоиться - это не доставило мне никаких неудобств, - капитан мило улыбнулся девушке.
Кэтрин невольно коснулась забинтованной шеи. О шраме она как-то не подумала. Но лучше уж шрам, чем смерть.
-- Я так и решила, когда увидела тебя сегодня утром, спящим на стуле, - улыбнулась девушка.
Джеймс вздохнул, теряя терпение. Он уже думал просто повернуться и уйти, но в последний момент не тронулся с места. В конце концов, на этом корабле он был хозяином. И наплевать, что пираты куда больше любят Кэтрин за ее стряпню.
-- Кажется, мы это уже обсуждали, не так ли? - Салли строго посмотрел на девушку.
-- Да, но я так и не сказала тебе, насколько мне приятна была твоя забота... и теперь я твоя вечная должница, - совсем не собираясь злить его, произнесла Кэтрин.
-- Неужели? - ухмыльнулся Джеймс, прищелкнув языком. - И ты хочешь отдать долг? - сказал пират, оценивающе смотря на девушку. - Может быть, прямо сейчас?
Салли не умел быть хорошим. Многим это показалось бы странным, но ему было куда приятней, когда его считали негодяем, аферистом и коварным соблазнителем, кем угодно, но только не славным малым. Это выводило его из себя больше, чем что-либо еще, и, на беду Кэтрин, она, не зная об этом, посягнула на самое святое, что было у капитана "Черной Скалы", - его репутацию.
-- В каком смысле? - опешила Кэтрин, но быстро взяла себя в руки. - И не надейся! Мы ведь недавно совсем покинули Тортугу, разве тебе досталось мало женской ласки? - насмешливо произнесла девушка.
-- Ты имеешь в виду пару слабеньких ударов, которые преподнес мне Билл? - ухмыльнулся Салли.
-- Я имею в виду ту "красотку", с которой ты так бездарно провел вечер, и которая продала тебя Биллу и компании, - в тон ему ответила Кэтрин.
-- Ах, Нэнси... Если тебя это и вправду интересует, я остался вполне доволен. Хотя богатые замужние дамы мне больше по душе, - проинформировал девушку Джеймс.
-- Ну вот если тебе нужна женщина на одну ночь, обратись к одной из богатых замужних дам или к Нэнси! - раздраженно ответила Кэтрин, собираясь уйти.
-- Стой, Кэтти, - Салли не дал ей уйти, схватив девушку за руку. - Сначала ответь мне на один вопрос, ладно?
Его голос уже не звучал резко, как раньше.
-- Какой еще вопрос?
-- Ты ведь ревнуешь, правда? - Джеймс обаятельно улыбнулся, заглядывая ей в глаза.
-- С чего ты взял? Какая глупость! С чего это я должна ревновать? - торопливо произнесла Кэтрин. - Ты слишком высокого мнения о себе, капитан.
-- Неужели? - он ненавязчиво притянул девушку поближе к себе. - И ты можешь мне это доказать?
Кэтрин попыталась высвободиться.
-- К чему все это? А ну отпусти меня немедленно! Я не собираюсь ничего никому доказывать!
-- Ах, вот как... - усмехнулся Салли, по-прежнему держа ее руку. - Гордость не позволяет тебе признаться, что ты в меня влюблена?
-- Что? Какая ерунда! - воскликнула Кэтти. - Если ты не отпустишь меня, я закричу!
-- Вряд ли, - сказал Джеймс и, прежде чем девушка успела возразить, прижал ее к себе и поцеловал в губы.
К своему удивлению, Кэтрин не только перестала сопротивляться, но и ответила на его поцелуй. Ее подружки не соврали ей, когда говорили, что это приятно, но, черт возьми, она ведь не должна этого делать! Это неправильно...
-- И что ты скажешь теперь? - самодовольно улыбнулся Салли, наконец отпустив ее. - Впрочем, можешь сказать что угодно, но только не ври, что тебе не понравилось. Я все равно не поверю.
-- А что... что ты хочешь услышать? - поцелуй слегка вскружил ей голову, она совсем забыла, о чем они говорили минуту назад.
-- О, не знал, что это произведет на тебя такой эффект, - притворно удивился Джеймс. - В таком случае, я хочу, чтобы ты каждое утро приносила мне завтрак в постель и поила меня ромом, когда я буду болен. Могу я на это рассчитывать?
-- Ром и завтрак в постель? Пожалуй. А на что могу рассчитывать я?
-- А чего хочешь ты? - капитан не без интереса посмотрел на девушку. Он и не думал, что она захочет выставить ему свои требования.
-- Я хочу... я хочу, чтобы ты был искренен со мной, - ответила Кэтрин, улыбнувшись. - Такая мелочь...
-- И? - Салли не смог сдержать ухмылки.
-- Я для тебя что-нибудь значу? - только сейчас девушка заметила пиратов, наблюдающих за ними со стороны, и покраснела.
-- Разумеется, - улыбнулся пират.
Она не поверила своим ушам.
-- Правда? - стараясь не обращать внимание на любопытные взгляды, переспросила Кэтрин.
-- Ну конечно, - уверенно ответил Салли. - Ты лучший кок, который у меня когда-либо был!
-- Ну, Джеймс! Я другое имею в виду! Неужели ты не можешь быть серьезным хоть несколько минут!
-- Какая ты все же капризная девчонка, - засмеялся капитан.
-- А ты шут! - девушка торопливым шагом отправилась в свою каюту.
Салли и его пираты переглянулись и, словно по команде, на палубе раздался веселый хохот. Мужчины, стоявшие достаточно далеко, не слышали, о чем говорил их прелестный кок с капитаном, но они и так все поняли. Каждый из них знал, на что способен старина Салли, когда дело касается женщин.