28 апреля, полночь – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

-- Ну, скоро там!– нетерпеливо протянула Сэм, жадно втягивая аппетитный запах, исходивший от
костра.
-- Ещё чуть-чуть! Иди пока принеси воды, Лари покажет тебе, где родник!– решил отослать её Шон,
чтобы она не стояла у него над душой и не канючила.
Девушка взяла пустую флягу и, вздохнув, поплелась к боцману. Холодная вода в роднике приятно освежала и бодрила. Однако вскоре стало холодновато для умываний, да и обрезанное индейское платье не очень-то способствовало согреванию.
Когда Сэмми вернулась под дерево, там был только Тимбро и 2/3 черепахи.
-- А где все?– удивилась Саманта.
И не дожидаясь ответа взяла один из отрезанных кусков. Приподняв край платка, Сэмми жадно откусила черепашьего мяса - вкус был бесподобный. Девушке показалось, что ничего вкуснее она в жизни не пробовала.
-- Они уже перекусили, я отослал их к роднику принимать душ, чтоб ты могла спокойно поесть без своей повязки,– ответил Шон, подойдя к Моуди со спины и развязывая её ковбойский платок.
-- Зачем?.. Что ты делаешь?– занервничала Сэм, тут же позабыв о голоде.
Быстро отложив свой ужин, Саманта одной рукой перехватила запястье мужчины, другой - прижала платок к лицу.
-- Сэмми! Это глупо!– покачал головой Тимбро.– Ты что, всю жизнь теперь будешь ходить в повязке?!
-- Почему - нет?– тихо спросила девушка.– Я живу так уже не первый год…
Мужчина очень осторожно прикоснулся к руке девушки, отстраняя её от лица.
-- И зря…– мягко произнёс он.
-- Ничего не зря…– буркнула Саманта.– А теперь-то тем более…
Тимбро взял её лицо в свои ладони и, повернув к себе, покрыл поцелуями, нежными словно капли ласкового дождя. Сэм замерла в его руках.
-- Ты, кажется, умирала от голода,– мягко улыбнувшись, напомнил де Стенвиль.
Мужчина вынул из пальчиков Сэмми платок и вернул ей мясо.
Саманта продолжала стоять, не шевелясь, и, кажется, даже боялась вдохнуть лишний раз.
-- Что с тобой?– шёпотом спросил Тимбро, заглядывая девушке в глаза.
Слёзы? Или просто отблеск костра? Шону показалось, что Сэм готова разрыдаться. Но вдруг она резко развернулась и бросилась прочь.
-- Саманта!!!– пират в один прыжок преодолел расстояние, разделявшее их, и утащил девушку назад в «убежище».
Моуди не сопротивлялась, она вообще едва держалась на ногах. Объяснить причину такой слабости она бы не смогла даже себе. Что с ней? Да откуда же она знает?!.. Это просто всё её естество взбунтовалось! Словно сказало: «Хватит быть сильной!» и превратило Сэмми в беспомощную тряпичную куклу.
Тимбро крепко прижал Саманту к себе, успокаивающе гладя её по голове.
-- Ну что ты, глупышка?– прошептал он, накрывая её губы поцелуем.
У мужчины кругом пошла голова от ощущения близости податливого тела девушки. Он сильнее сжал её в своих объятьях, опасаясь, что она снова попытается убежать.

28 апреля, после полуночи – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Заметив целующихся капитанов, Лари, Фернандо и Вуда замерли в паре шагов от дерева. Картина их изрядно смутила и, не сговариваясь, они хотели было повернуть назад, но сухая ветка хрустнула под неосторожной ногой Лари. Саманта и Шон забыли обо всём, поэтому резкий неожиданный звук испугал обоих.
Волшебство поцелуя мгновенно рассеялось. Сэмми вырвала свой платок из руки Тимбро и быстро повязала нижнюю половину лица.
-- П-поростите,– неловко пробормотал Лари.
Вуда ткнул Фернандо плечом, указывая на соседние деревья с точно такими же корнями.
-- Мы можем расположиться на ночь под другим деревом,– предложил Соуза капитанам, поняв намёк мавра.
-- В этом нет никакой необходимости!– поспешно заявила Саманта.
-- Эээ… ну-у… а нам там будет удобней! Здесь же места совсем мало!– нашёлся, что возразить боцман, указывая пальцем на просторное пространство под огромными корнями.
-- Да не придумывай ты!– возмутилась девушка.
-- Честное слово!– хором заверили её Лари и Фернандо.
Вся троица попятилась назад. Сэмми повернулась к Тимбро и заметила, что его изрядно развеселила эта ситуация.
-- Не вижу ничего смешного!– огрызнулась Саманта.
-- А чего это ты так боишься оставаться со мной наедине?– приближаясь, поинтересовался Шон, в глазах которого сверкали озорные огоньки.
-- Не подходи ко мне!– пятясь назад, предупредила Сэм.
-- А что будет, если я не послушаю, м?
Сэмми вжалась в стенку из корней, огромными глазами, глядя на пирата.
-- Пожалуйста, не надо,– дрожащим голосом прошептала она.
Тимбро остановился в двух шагах и внимательно посмотрел на девушку.
-- Сэм, я тебя совершенно не понимаю,– озадачено произнёс он.– Мне казалось, я тебе нравлюсь…
-- Вот поэтому и не подходи!
-- Ты не находишь, что это как-то нелогично?
Мужчина осторожно взял Саманту за плечи, но она ударила его по рукам.
-- Я не хочу быть… твоей любовницей!.. Это унизительно!
Шон оторопел, уставившись на девушку:
-- А быть любовницей Джека Воробья было не унизительно?!
Щеки Сэмми вспыхнули, сердце заколотилось так, словно собиралось пробить грудную клетку.
-- Нет!– резко ответила она.– О нашей связи никто не знал! Я не плавала с ним на корабле и на меня не смотрели, как на его очередную потаскушку!
-- Никто на тебя так не смотрит!– тоже перешёл на повышенный тон мужчина.
-- Ты просто этого не замечаешь! Или не хочешь замечать!
Шон вдруг замолчал, глядя себе под ноги. А когда вновь поднял глаза, они были полны невыразимой грусти.
-- Можешь смеяться,– тихо произнёс он,– но я всегда считал, что если люди нравятся друг другу, им хорошо вместе, то всё остальное не имеет значения… И сплетни за спиной не повод отказываться от любви!
-- Ты - мужчина, поэтому тебе легко так говорить!
-- Я бы мог встать на одно колено и предложить тебе стать моей женой, чтобы соблюсти никчёмные законы общества! Предложить себя и свою любовь, чтобы поддерживать и оберегать тебя… Но разве есть в этом смысл, если мнение матросов тебе важней, чем моё прикосновение…
Уголки губ мужчины дёрнулись в горькой усмешке. Развернувшись, он ушёл, оставив Сэм одну.
Сэмми съехала по «стене» из корней и, уткнувшись головой в коленки, отчаянно пыталась сдержать слёзы. Её плечи сотрясались от беззвучных рыданий.
-- Мог бы… предложить тебе… стать моей женой…– всхлипывая, повторяла слова Шона девушка.– Отчего же не предложил?!.. Боже, как же я его ненавижу!..
Саманта окончательно расклеилась и сильно сжала зубами свой кулак, чтобы заглушить физической болью душевную, и чтобы в ночи не было слышно её рыданий.

Не отрываясь, Тимбро вглядывался в бледный диск луны. "Хороший ход, Сэмми… я тебе больше не нужен и ты находишь великолепный повод для отказа! Браво!"– рассуждал про себя мужчина.
Боль в душе была такой силы, что каждый вздох давался с трудом.
"Впрочем, сам виноват! Она не давала тебе повода ни на что надеяться! С чего ты взял, что можешь быть любим ею?!" Шон отчаянно пытался прогнать воспоминания о вкусе её губ и небесно-голубых глазах. Боже, как он мечтал, чтобы эти глаза взирали на него с нежностью!

28 апреля, раннее утро – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Саманта проснулась очень рано, да и вообще всю ночь спала плохо. В «шалаше» никого не было, угли в костре давно остыли. Прихватив томагавк, Сэмми выбралась из-под корней и направилась к роднику, к счастью дорогу вчера она легко запомнила.
Сняв платок и, опустившись на колени перед прозрачным ручейком, куда впадал родник, Сэмми ужаснулась, увидев своё отражение. Тёмные потёки от слёз, шрам в виде буквы D и припухшие глаза.
-- Ну, уж, нет, Саманта Моуди!– ударив по своему отражению, процедила девушка.– Подумаешь, какой-то козёл отказался взять тебя в жёны!.. Кому нужна эта семейная жизнь?! Быть капитаном собственного корабля намного приятней!
Сэм принялась активно намываться, затем туго обвязала платком волосы, собрав их в хвост, и единым махом отсекла томагавком… более фута. Ополоснув голову в родниковой воде, Сэмми направилась назад в лагерь.

-- Подъём, бездельники!– громко крикнула Моуди.– Пора двигаться дальше!
Из-под дерева послышалось бормотание, недовольное ворчанье и вскоре показались сами пираты. Однако все причитания закончились, едва они увидели Саманту… с короткими волосами и не прикрытым лицом.
-- Ну, что застыли, как статуи?!– нахмурилась Сэмми.– Надо торопиться! Индейцы - отличные следопыты! С первыми лучами солнца они двинутся в погоню!
-- Ваши роскошные волосы…– оторопело промямлил Фернандо.– Зачем?..
-- Очень жарко было с ними,– улыбнулась Сэм.– К тому же требовали слишком большого ухода… Давно надо было их отрезать!
Соуза сокрушённо вздохнул и отвёл взгляд от лица девушки, спрашивать о шраме он не посмел.
Тимбро появился в лагере с кожаным мешком, наполненным какими-то припасами. Окинув взглядом собравшихся, он довольно кивнул головой.
-- Раз все готовы, немедленно отправляемся!
Преображение Саманты свидетельствовало о восстановленном боевом духе, что в какой-то степени порадовало мужчину.
Пираты косились на своих капитанов, чувствуя витавшее в воздухе напряжение. Но вскоре все это перестало иметь значение. Важно было без потерь добраться до корабля.

28 апреля, после полудня – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Во второй половине дня выбравшихся к побережью пиратов ждал большой сюрприз. Пинассы нигде не было!
-- Что за … …?!– смачно выругался Лари.– Они должны были ждать нас здесь!
-- Может обстоятельства вынудили их отойти от берега,– предположил Фернандо.
-- Или вообще смыться,– скептически пробормотала Сэмми, памятуя о том, как у неё похитили флейт.
-- Что же будем делать?
Взоры пиратов устремились на Тимбро.
-- Надо идти в ближайший город,– мрачно сказал тот.– Может удастся приобрести какой-нибудь корабль… галиот или испанскую бригантину.
-- Да, испанцы нас повесят на центральной площади!– хмыкнул Лари.– Если ты не испанец, значит - враг!
-- Я неплохо говорю по-испански,– сообщила Саманта, и кивнула на Вуду:– А он может сойти за слугу… Только в такой одежде в город не сунешься.
-- Я знаю испанский в совершенстве,– заявил Тимбро.– А одежду можно раздобыть в той рыбацкой деревне, откуда нас вышибли испанцы… Сделаем так: мы втроём отправимся в город с одной статуэткой (там и продадим её). А Лари и Фернандо будут прятаться здесь, и охранять оставшиеся три, пока мы ни приплывём сюда на корабле.
-- Собственно другого выхода у нас нет!– хмыкнула Саманта.
Шон косо посмотрел на обрезанное платье девушки и на оборванный вид остальных: "М-да… хорошо если нас хотя бы в деревню пустят…"
-- А ты умеешь петь?– вдруг спросил Тимбро у Моуди.
-- А что?!
-- Да вот думаю, что в крайнем случае мы можем сойти за бродячих актеров… Так можно раздобыть деньги на одежду. В таком виде у нас никто не купит статуэтку за нормальные деньги! Так как насчёт пения? А может быть танец?
-- А может легче ограбить какого-нибудь зажиточного селянина в этой якобы рыбацкой деревеньке, которую охраняют испанские солдаты?– с вызовом спросила Сэм.– Приоденемся и в нормальном виде прибудем в город!
-- Ограбить?– поморщился Шон.
-- А разве не этим ты занимаешься на море?!– глаза Саманты вспыхнули ярче звёзд.– Давно ли ты стал таким чистюлей?!
Фернандо, Лари и Вуда тихо переглянулись, понимая, что дело - табак. Капитаны не на шутку поругались.
-- Ну, если в деревне испанские солдаты, то, как ты себе представляешь осуществление твоей гениальной идеи?– огрызнулся Тимбро, и они втроем с Моуди и Вудой направились по лесной тропе.
-- Никаких солдат там уже нет! Очевидно же, что это поселение старателей и раз позавчера там были солдаты, значит, они приехали за партией добытого, а поскольку мы им устроили взбучку, то наверняка всё золото, серебро или что там они добывают уже вывезено из деревни! Так что солдатам там делать нечего!
-- Угу, тогда это кто?!– скептически поинтересовался Тимбро, указывая на подвыпившего офицера, на шатких ногах бредущего по дороге.
-- Ерунда!– фыркнула девушка.– Всегда есть несколько солдат, охраняющих поселение!
Шон промолчал и когда они вошли в посёлок, где на каждом шагу можно было встретить испанского солдата, его злорадству не было предела.
-- Так какая песня у тебя получается лучше всего?– улыбка пирата напоминала оскал.
-- «Я не матрос, я капитан, я капитан, я капитан. Я не матрос, но для тебя, опять матросом стану я!..»– сквозь зубы процедила девушка.– Ну, как?.. Это старая испанская песенка! Подойдёт?!
-- Для тебя - очень!
Саманта бросила на мужчину испепеляющий взгляд.
-- А ты-то сам, что будешь делать?! Жонглировать дырявыми ботинками?!
-- Организовывать платные драки!
-- Что-что?!
-- Вуда, готов мне помочь?– обратился Тимбро к мавру.– Я организую несколько драк с хорошими ставками… Справишься с местными силачами?!
Негр стукнул себя в могучую грудь и широко улыбнулся.
-- Что ж, отличная программа намечается! Жителям должно понравиться!– весело заявил пират.
Компания вошла в деревню и под удивлённые взгляды встречных людей дошла до центральной площади. Именно там было решено устраивать «представления».
-- Советую забраться на постамент, чтобы тебя скорей заметили!– склонившись к Саманте, произнёс Тимбро.
-- Ещё посмотрим, кто больше соберёт денег, вы своими драками или я пением!
-- Посмотрим!

28 апреля, вторая половина дня – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Организация драк оказалась вовсе не таким уж прибыльным делом. После троих смельчаков, которых Вуда раскидал как котят, желающих подраться с исполином из Африки больше не нашлось, как ни уговаривал зрителей Шон. Впрочем, на скромную одежду пират с мавром всё же заработали. А вот Саманта загадочным образом исчезла с площади, и Тимбро даже не успел отследить, когда и куда.
-- Наверняка, вляпалась в очередную историю,– с досадой пробормотал де Стенвиль.– Ну, хоть бы день она прожила без приключ…
Шон не закончил фразу, оставшись стоять с приоткрытым ртом. На площадь на тёмно-гнедом рысаке въехала Саманта в красивом мундире, а позади шли трое офицеров, ведя под уздцы ещё двух лошадей.
-- А вот и мои друзья,– кивнув на Тимбро и Вуду, объявила Сэмми.
-- Жаль, что вам надо ехать,– посетовал один из офицеров.– Но будем надеяться, мы скоро свидимся в городе…
-- Обязательно,– подмигнула военным Моуди.

Троица - Саманта, Тимбро и Вуда - ехали по лесной дороге в направлении ближайшего города. Он находился всего в 9 милях на самом побережье, то есть представлял собой порт.
-- Интересно, за какие такие услуги эти солдафоны раскошелились тебе на одежду и лошадей?– хмуро поинтересовался Шон у девушки, когда они перешли с галопа на мелкую рысь, чтоб дать возможность лошадям передохнуть.
-- За пение, разумеется,– ослепительно улыбнулась Сэмми.
-- Ну, конечно,– недоверчиво хмыкнул Тимбро, скривив губы.
-- Если тебе больше нравиться думать, что за что-то другое, то это твоё право,– пожала плечами Сэм.
-- Да мне вообще нет дела - за что! Главное - что у нас всё это есть!
-- А что тогда пристаёшь с расспросами?!
-- Из чистого любопытства!– огрызнулся Шон и, слегка припустив лошадь, выехал вперёд.
Въехав в город, они выбрали богатую лавку, где можно было продать золотую фигуру. Торговцем оказался суховатый старичок с хищным, цепким взглядом.
-- Добрый день, любезнейший!– обратился к нему де Стенвиль.
-- Чем могу помочь сеньорам? В моей лавке прекрасный выбор и весь товар отменного качества!
-- Мы хотим продать… или обменять золото.
-- О! Вы пришли туда, куда нужно!– закивал старичок.– Нам - товар, вам - капиталы!
Саманта нахмурилась, что-то ей не слишком внушал доверие этот торговец.
Тимбро выложил на прилавок обёрнутый тканью идол майя и пододвинул к продавцу. Тот с деловым видом принялся разворачивать товар, однако, когда увидел содержимое, замер, уставившись на золотой тотем.
-- Да, это ценная вещь,– подтвердил старикашка.– Но, боюсь, моей конторе не собрать столько денег, чтоб заплатить вам…
-- Тогда мы пойдём в другую лавку,– натянуто улыбнулась Саманта.
-- Моя - самая богатая! Вы не сможете получить больше, чем предложу я!
-- А сколь же у вас есть?– спросил Тимбро.
"Сейчас он его надует,– смекнула Сэмми.– Нельзя же быть таким доверчивым!"
И, действительно, представленная цена была занижена более чем на половину. Прежде, чем Шон успел открыть рот, явно не собираясь торговаться, Моуди снова встряла в разговор:
-- Это несерьёзно! В Веракрусе мы получим в 3 раза больше, а может и в 4!.. У меня есть другое предложение: вы платите нам сколько сказали и отдаёте свой корабль с провизией, боеприпасами, плюс я хочу: элегантный белый костюм с белыми ботфортами!
-- У меня нет белых, только чёрные и коричневые,– развёл руками старикашка.– На белые надо делать специальный заказ.
"Сейчас она ещё и ванную к белоснежному костюму затребует! Женщины! Одно кокетство на уме!"– фыркнул про себя де Стенвиль.
-- И сколько нужно ждать?– деловым тоном поинтересовалась Саманта.
-- Ну, не меньше недели точно!
-- Нет, это не подходит! Показывайте что есть!
Торговец кивнул и разложил перед девушкой два великолепных костюма из белой ткани. Один наряд украшало золотое шитьё, другой был из шёлковой матери с жемчужной отделкой.
Сэмми критично посмотрела на товар.
-- У меня всё самое лучшее!– тут же заявил старик.– Поверьте, более удобной и красивой одежды вам не найти!
-- Ну, хорошо,– словно делая великое одолжение, кивнула Саманта.– Я возьму оба костюма, ту белую шляпу с полями, дюжину сорочек, вон тот стилет, короткую шпагу, пару английских пистолетов, двое ботфортов… А сколько у вас мушкетов?
-- Девять французских и три английских,– расплылся в улыбке старик.
-- Тридцать,– перебила Сэмми и на удивлённое выражение на лице торговца добавила:– Докупишь в соседних лавках, если хочешь получить наш кусок золота!
-- Хорошо-хорошо,– покорно кивнул продавец.– Ещё что-то?
-- А какой у тебя корабль?
-- Двенадцатипушечная бригантина!
-- Маловата, конечно…
-- Зато скорость большая,– поспешил вставить старикашка.– И водоизмещение немалое!
-- Ну, конечно,– сомнительно хмыкнула Моуди,– как у манильского галиона, да?.. А сколько там кают?
-- Две каюты напротив друг друга, просторный кубрик, дополнительное помещение для пассажиров… столовой, правда, нет.
-- Моя - левая каюта,– бросила Тимбро Сэмми и тут же вернулась к торговцу:– И ещё я хочу ванную в каюту!
На последней фразе Шон едва сдержал смех.
-- Ванную?– растерялся старикашка.
-- Сделай заказ плотникам! И поторопись, мы отплываем в семь!..
-- Что-то ещё сеньора?– осторожно спросил продавец.
-- Тебе что-то надо?– бросив взгляд на Тимбро, поинтересовалась Саманта.
-- Боюсь, что только твоих вещей достаточно, чтобы судно пошло ко дну!– усмехнулся Шон.
-- Как хочешь…– безразлично бросила Моуди.
-- И тем не менее,– продолжил пират, отодвигая девушку в сторону и вставая перед торговцем.– Подбери-ка мне, любезнейший, из твоих лучших запасов кинжал и одежонки какой-нибудь…
Старик достал кинжал отменной стали с рукояткой в виде головы льва. Оружие сразу пришлось мужчине по вкусу, а вот при виде расшитых костюмов Тимбро скривился. Свой выбор он остановил на штанах и куртке из тонко выделанной кожи. Дополнив свои покупки парой обуви и рубашками, он предоставил Вуду возможность обзавестись обновками.
Наконец, практически опустошив лавку торговца, троица двинулась к порту, чтобы посмотреть только что приобретённое судно.

28 апреля, ближе к вечеру – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.
На удивление бригантина действительно соответствовала описаниям старика.
-- Конечно не предел мечтаний, но чтобы смотаться с этого проклятого острова вполне сойдёт!– заявил Шон после осмотра корабля.
-- У нас есть несколько часов, чтоб собрать команду,– сказала Сэмми.– Думаю, надо разделиться, чтоб дело пошло быстрее.
-- Согласен,– кивнул Тимбро.
Саманта бросила удивлённый взгляд на пирата и переспросила:
-- Ты сказал: «согласен», я не ослышалась?
-- Не ехидничай, а то будут морщинки вокруг глаз!
Прежде чем Сэм успела ответить, пират спустился с палубы, намериваясь немедленно заняться подбором команды. Поиски обещали быть трудными. В этом маленьком городе шансы встретить хорошего моряка, ищущего работу, были невелики. Однако Шону удалось сманить с торговых судов несколько вполне сносных матросов. Таких людей, какими были Кроуби и Рэн, тяжело найти и в больших портах - не то, что в этой глуши. Тимбро с грустью вспомнил верных друзей и свой корабль, надеясь, что бунтовщики, похитившие «Безумный» оставили их в живых.
-- Долго ты!– встретил пирата упрёк Саманты, когда он вернулся на бригантину.
-- И при этом с небольшим уловом,– самокритично отметил Шон, кивая на новых матросов.
-- Двенадцать?– быстро подсчитала Сэмми.– И у нас с Вудой шестнадцать… плюс Лари и Фернандо, и того - тридцать один. Могло быть и хуже…
Тимбро осмотрел матросов Сэм, уже осваивающих палубу, и изумлённо уставился на девушку:
-- Здесь же половина индейцев!
-- Это не те индейцы,– усмехнулась Моуди.– Эти уже давно забыли свои корни… Но не будем терять время, нам ещё надо забрать с побережья Лари и Соуза.
-- А твою ванную уже доставили?– скептически поинтересовался Шон.
-- Да, не беспокойся об этом!
-- Даже и не думал!
Тимбро посмотрел на разношёрстную команду и неодобрительно покачал головой.
-- И на каком языке отдавать приказы?– поинтересовался он.
-- В принципе, все они понимают испанский, но и с английским, наверное, больших проблем не возникнет…
-- Понятно,– вяло протянул пират, не предвкушая ничего хорошего.
-- А ты чего ожидал?!– возмутилась Моуди.
-- Ничего я не ожидал,– отмахнулся Шон.– Мне бы до Тортуги быстрей добраться, а как - не столь важно! Не пора ли нам отплывать?! Командуй, капитан!
-- Кан-Ик, к рулю!– начала раздавать распоряжения Саманта.– Куэльо, занять марс!.. Отдать становые!.. Полное вооружение на мачты!.. Наполнить паруса!.. Направление зюйд-ост-тен-ост!
Тимбро искоса наблюдал за девушкой, в такие моменты просто восхищаясь ею. Она не только успела набрать моряков больше, чем он, но очевидно и неплохо познакомилась с ними и даже запомнила имена. А, кроме того, умудрилась побывать у цирюльника, поскольку волосы её были аккуратно подровнены и вымыты.
"И когда она только всё успевает?"– хмыкнул про себя Шон, наблюдая за быстро удаляющимся испанским берегом.
Лари и Фернандо, не тратя время даром, первым делом осмотрели трюмы. Запасами продовольствия они остались вполне довольны, и тут же предложили открыть бутылочку-другую вина в честь их отплытия. Тимбро отреагировал на это добродушной ухмылкой, Саманта же строго запретила прикасаться к спиртному, по крайней мере, до ужина.
-- Ничего не поделаешь,– сочувствуя, шепнул де Стенвиль присмиревшим боцманам.
-- Чего встали, бездельники? – прикрикнула Моуди на Лари и Фернандо.– Сейчас живо на камбуз отправлю!
С языка Тимбро едва ни слетела колкость, но он сдержался, списывая излишне грубый тон девушки на усталость.
Праздное времяпровождение обычно Шон не любил, но после всех приключений было так приятно сидеть на палубе и делать зарисовки в блокноте. К тому же Сэм прекрасно справлялась, явно истосковавшись по роли капитана.

28 апреля, вечер – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Весь вечер Тимбро бездельничал, а после ужина направился в свою каюту. Пользуясь тем, что Саманта вернулась на палубу, Шон заглянул и в ту, и в другую каюты, располагавшиеся напротив. Они практически ничем не отличались: постель, стол и пара скамеек со спинками. Правда надо было отдать должное торговцу - помещения надраили и на кровати застелили дорогое бельё с расшитыми цветными покрывалами.
Помня о том, что Сэмми требовала отдать ей левую каюту, пират расположился в правой.
Скинув куртку и сапоги, пират растянулся на кровати, намериваясь отдохнуть. Сон уже начал окутывать мужчину, когда резкий возглас заставил его вздрогнуть.
-- Ты что тут делаешь?!– упираясь руками в бока, вопрошала Саманта.
-- Вообще-то пытаюсь заснуть, а у тебя есть предложения поинтересней?
-- Почему здесь?! Ты назло, да?!
-- А что тебе не нравится?! Ты просила левую каюту, я тебе её и оставил! Теперь ещё и не довольна! Или просто не нашла другого повода, чтобы ворваться ко мне, м? Сознавайся!
-- Повода?!– пренебрежительно скривилась Сэм, сняв шляпу и бросив её на стол.– Вот ещё!
-- Тогда что ты здесь делаешь?!
-- Вообще-то пришла отдыхать! А вот что здесь делаешь ты?!
-- А я уже отдыхаю,– расплылся в натянутой улыбке мужчина.
-- Немедленно проваливай из моей каюты!– приказала Моуди.
-- Твоя напротив!
-- Я заранее сказала, что хочу левую каюту! Почему ты всё делаешь мне назло?!
Тимбро сел на кровати и приложил руку к груди.
-- Твоё желание я и исполнил! Левая каюта свободна!
-- Но это и есть левая!– теряя терпение, перешла на повышенный тон девушка.
-- Нет, дорогая, это правая! Впрочем, я всегда знал, что женщины путают направления!
Саманта неуверенно посмотрела на дверь, припоминая расположение кают в коридоре.
-- Чего ты говоришь ерунду?– возмутилась она.– Всё я правильно повернула, налево!
Шон от души рассмеялся, поняв, наконец, в чём дело:
-- А вы не забыли, любезный капитан, что на корабле стороны определяются относительно линии носа судна?..
Сэмми смутилась, чувствуя себя ужасно глупо, но извиняться она не собиралась.
-- Ну, хорошо, может я и перепутала стороны,– едва ли успокоилась Моуди,– но ты что, не видел, что здесь в углу стоит моя ванная?!
-- Вообще-то, я подумал, что ты была столь любезна, что заказала их в обе каюты…
-- С какой это стати?! Я тебе не нянька!.. Ну, а мои костюмы в шкафу!.. Ты и их не заметил?!
-- Нет, не заметил! Слушай, что нужно сделать, чтобы ты наконец-то прекратила истерику?!– Тимбро поднялся с кровати и стал натягивать сапоги.– Хочешь остаться здесь - пожалуйста, хочешь разместиться в левой каюте - не мешаю! Только избавь меня от своих капризов!
Мужчина сдернул со спинки стула куртку, при этом случайно скинув шляпу Саманты на пол.
-- И это ты, конечно, тоже сделал не нарочно?!– огрызнулась Моуди.
Тимбро поднял шляпу и сухо спросил:
-- Почему ты всегда подозреваешь меня в злом умысле?
-- Потому что ты даёшь повод!– резко ответила Сэм и, приблизившись к мужчине, вырвала из его рук свой головной убор.
Шон жестко взял девушку за плечи и отодвинул в сторону, чтобы пройти к выходу.
-- Надеюсь, полчаса тебе хватит, чтобы определиться с каютами? В противном случае я займу первую попавшуюся и мне будет наплевать, какие вещи висят в шкафу!
Тимбро вышел из комнаты, так хлопну дверью, что картина слетела со стены и с резким звуком грохнулась на пол.
-- Полчаса тебе хватит…– кривляясь, передразнила Саманта.– Ууу… индюк итальянский!
Сэмми отряхнула несуществующую пыль со шляпы и аккуратно положила её на скамейку, затем прибавила света в лампе, стоящей на столе. В этот момент зашли два матроса с вёдрами воды.
-- А мы сначала не в ту каюту зашли,– сказал один из них, выливая воду в ванную.
-- Да неужели?– скептически хмыкнула Моуди.– Странно - почему…

28 апреля, вечер – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Саманта забралась в ванную и прикрыла глаза от удовольствия. Она мечтала об этом моменте с тех самых пор, как рассталась со своей каравеллой. Моуди вздохнула, вспомнив о «Бесшумной». Вдоволь понежившись в ароматной воде, Сэмми почувствовала себя намного лучше, даже настроение поднялось.
Выбравшись из ванной, девушка растерла покрасневшую кожу полотенцем, что-то при этом напевая себе под нос. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Тимбро. Мужчина остолбенел при виде обнаженной Саманты. Почему-то он решил, что она переберётся в другую каюту, к тому же не постучался, позабыв правила вежливости.
-- Тьфу!– с досады плюнул Шон, представляя, в каких ещё злодеяниях его сейчас обвинят.
Не дожидаясь, пока в него полетит какой-нибудь предмет, мужчина поспешил ретироваться.
-- Нахал!– послышался голос Сэм, и что-то тяжёлое ударилось о дверь каюты с той стороны.
Судя по звуку, это был табурет. Тимбро перевёл дыхание, радуясь, что успел выскочить в коридор с невредимым черепом.
Однако в этот самый момент дверь отворилась. На пороге стояла разъярённая Сэмми с вазой в руках.
-- Постой секундочку…– попытался образумить девушку Шон, но было поздно.
Ваза со свистом полетела в пирата.
-- Ненормальная!– успел выкрикнуть Шон, прежде чем ваза достигла цели.
В узком помещении коридора мужчина не смог увернуться. И стоя обнажённой в проёме двери Саманта смотрела, как пират с расшибленной головой оседает вниз.
-- Тимбро!– позвала она, всё ещё не веря, что мужчина лишился сознания.
Но никакой реакции не последовало, а из раны на пол сочилась алая струйка.
-- Шон…– растеряно пробормотала Сэмми, прикрываясь полотенцем.– Ну, хватит притворяться… Вставай, слышишь?!
Пират лежал неподвижно, что изрядно напугало девушку.
-- Кто-нибудь! На пом…– закричала было Моуди, но вспомнила, в каком она виде.
Сэм быстро обмотала полотенце вокруг влажного тела и, осторожно оглядев коридор, выскользнула из каюты.
Пара пощёчин ничего не дали, Тимбро по-прежнему не шевелился.
-- Учти, если ты притворяешься, я тебя потом убью!– предупредила Саманта и, покрепче ухватив Шона за ворот, поволокла в свою каюту.
Полотенце всё время сползало, а этот невыносимый пират оказался на редкость тяжёлым. Совершенно измучившись, Моуди дотащила его до середины комнаты.
-- Шон!– вновь позвала она, обхватив руками голову мужчину и вглядываясь в его лицо.
Никакой реакции не последовало, а руки девушки оказались перепачканы в крови. Нервно оглядываясь по сторонам, Сэм вытерла их о белоснежное полотенце и поспешно надела рубашку.
Тимбро с трудом разлепил веки и попытался приподнять голову, за что тут же был наказан острой болью. Простонав сквозь зубы какое-то ругательство, мужчина повторил попытку. Перед глазами всё плыло, его безжалостно мутило, да ещё по лицу стекало что-то липкое.
-- Не шевелись!– велела Сэмми, доставая из шкафа одну из простыней и разрывая её на лоскуты.
-- Ты… пробила мне… голову…– с трудом прошептал де Стенвиль.
-- Ты сам виноват! Мог бы и увернуться!
-- А-ах… из-зви-ни…
Сэм опустилась на колени и принялась перевязывать голову пирата.
-- А потому что нечего по ночам ходить к незамужним женщинам!– огрызнулась Саманта.– Да! Я дорожу своей репутацией! И мне не всё равно, что будут судачить матросы!.. Тебе не нравится - это твои заботы!.. И вообще, молчи!
-- Тогда пусти меня!– зло прохрипел мужчина, пытаясь увернуться от рук Сэм.– А то вдруг в дверь постучит какой-нибудь матрос, а ты со мной возишься! Вот слухи-то пойдут!
Тимбро попытался сесть, но от резкого движения голова закружилась, и он снова упал на пол.
Обида Моуди заглушила жалость к Шону, ком подкатил к горлу, мешая дышать и говорить.
-- Ну, и чёрт с тобой…– выдавила Саманта.– Ты меня абсолютно не волнуешь!..
Сэмми подошла к шкафу, достала оттуда брюки и сапоги и быстро надела. Затем направилась к двери, но, бросив взгляд на мужчину, вернулась, взяла со своей постели подушку и положила её под голову пирату. После чего все-таки направилась к выходу из каюты.
-- Заметно…– вдруг раздался сдавленный голос мужчины.– А вот ты меня волнуешь!
Тимбро ухватился за спинку кровати и поднялся на ноги. Разглядев на столике наполненный кувшин, он перегнулся через край ванной и окатил голову холодной водой. От этой процедуры боль немного утихла.
Саманта, застыв в проёме двери, стояла не шевелясь, наблюдая за пиратом. Потом вдруг опомнилась и быстро удалилась.

28 апреля, поздний вечер – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Вуда, беззаботно «болтавший» с Фернандо, точнее слушавший Соуза и иногда кивавший ему или показывающий несложные жесты, едва не был сбит с ног вылетевшей на палубу Моуди.
-- Ты почему здесь?!– взорвалась она.– Ты забыл, что должен быть в моей каюте и охранять меня?!.. Отправляйся немедленно туда!
Мавр удивлённо взглянул на Сэмми, но возразить ничего не успел, девушка схватила его за руку и потащила за собой.

Тимбро обернулся, когда дверь с грохотом распахнулась, и в каюту влетели Саманта с Вудой.
-- Осмотри его рану!– велела девушка.– Давай живей!
Мавр приблизился к пирату, на ходу извлекая запасы снадобий из своего пояса.
-- Эээ… а может быть не надо…– произнёс де Стенвиль, нетвёрдо держась на ногах.
Но Вуда уже бесцеремонно обхватил его голову и стал осматривать рану, при этом неодобрительно хмурясь. Пират с опаской наблюдал за тем, как мавр готовит из трав мазь. Саманта держала над ним вторую лампу и внимательно следила за проворными чёрными пальцами. Это был хороший предлог не встречаться взглядом с Тимбро. Сэм чувствовала себя ужасно виноватой… Шон, конечно, тоже хорош, нечего было подглядывать, но ведь она могла его и убить!
В этот самый момент мавр, словно прочитав её мысли, кивнул на пирата и быстро дотронулся до своей шеи.
Сэм насупилась и поджала губы:
-- Занимайся своим делом!– строго приказала она.
Вуда сделал мазь и принялся толстым слоём наносить её на голову Тимбро. После чего как бандану повязал поверх кусок материи. Пахла мазь просто невыносимо жутко, но застыла мгновенно, и голове тут же стало легче.
-- Благодарю,– обращаясь к мавру, произнёс пират.
-- Можешь идти!– велела Вуде Саманта.
Оставшись наедине с Шоном, Сэм несмело заглянула в его лицо.
-- Тебе лучше?– осторожно поинтересовалась она.
-- Да… значительно лучше…
-- Хорошо,– чувствуя себя неловко, девушка стояла у стола, теребя рукой статуэтку.
-- Слушай, ты только больше ничем не кидайся!– улыбнулся Тимбро.– Я уже ухожу!
-- Угу,– кивнула Сэмми, опустив взгляд в пол.
Нет, это уже становилось пыткой. Жить на одном корабле с человеком, который не воспринимает тебя всерьёз, каждый день видеть его, всё время ссориться… "Вернёмся на Тортугу, отдашь ему этот корабль и купишь себе новый… и поплывёшь в Индийский океан! "– решила Саманта, но почему-то от этого не стало легче.
Тимбро собрался уходить, но всё никак не мог заставить себя проделать несколько шагов к двери. Посмотрев на девушку, он приблизился к ней. Сэм вздрогнула, почувствовав лёгкое прикосновение его руки к своему лицу.
-- Я тебя люблю,– тихо произнёс Шон.– Я могу на протяжении всего плаванья не показываться тебе на глаза, а по прибытии в порт уйду, и ты меня больше не увидишь. Или же я буду очень счастлив, если ты согласишься стать моей женой… Реши что-нибудь!
-- Ж-женой?..– Сэмми подумала, что ослышалась.
-- Да.
На лице девушки появилась мягкая улыбка, но тут же пропала.
-- Интересное предложение,– скептически хмыкнула она.– Нет, мне, конечно, не с чем сравнивать, но я всегда думала, что это делается не так…
-- А как?
-- По собственной воле, а не после того, как я тебе сказала,– сухо произнесла Моуди.– Мне не нужны одолжения! Я пока не настолько отчаялась!
Тимбро взял ладонь девушки в свои руки и поднёс к губам.
-- Сэмми, когда мужчина признаётся женщине в любви и просит стать его женой, он точно не делает ей никаких одолжений!
-- И тем не менее!– Сэм упрямо поджала губы.
-- Я просто хочу быть с тобой и мне нужно знать, хочешь ли ты того же?
-- Значит, ты действительно хочешь жениться? Добровольно?
-- Конечно, добровольно.
Девушка отставила в сторону статуэтку, которую всё ещё теребила и взглянула прямо в глаза Шону:
-- Граф и простолюдинка - недостойный союз!.. Видимо, я действительно, сеньор де Стенвиль, сильно стукнула вас вазой!
-- Ну, во-первых, я не граф, а пират!– Тимбро бережно привлёк девушку к себе.– А во-вторых, важно только - чего хочешь ты? Одно твоё слово и мы будем вместе в болезни и здравии или расстанемся навсегда… Я люблю тебя и хочу взять в жены! Но чего хочешь ты? Выбирай, Сэмми…
Мужчина с нежностью смотрел на Саманту, хотя его сердце готово было вырваться из груди от волнения.
Сэм нервно сглотнула. А действительно, чего хотела она?! Быть с Шоном - да, остаться в Карибском море - нет! А одно видимо исключало другое… Здесь отец Тимбро и вряд ли Шон захочет плыть на другой конец света. А если он всё-таки получит наследство? Что тогда? Вернётся в Италию? И кем там будет Сэмми? Он станет стыдиться её. К тому же Тимбро до сих пор не знает всей правды о ней, а если узнает… Моуди не хотелось об этом даже думать.
-- Я… мне нужно время…– растеряно пробормотала девушка.
-- Хорошо, я не буду тебя торопить,– прошептал пират, отпуская Саманту.
-- Шон!
-- Да?..
Сэм замерла, пытаясь что-то сказать, но проклятый язык никак не поворачивался.
-- Я… прости меня за голову,– наконец, произнесла Моуди невпопад.
Тимбро грустно улыбнулся и запечатлел на губах девушки легкий поцелуй.
Тоска и боль были на его душе, когда он покинул каюту. Конечно же, Шон не надеялся на то, что Саманта с радостью откликнется на его чувства. Но всё же видеть сомнения в её глазах было трудно.
Мужчина вышел на палубу. Сейчас ему нужно было отвлечься, а для этого нет ничего лучше, чем работа, к которой привыкли руки.



28 апреля, ближе к полуночи – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Саманта погасила лампу и легла на свою кровать. Но забыться и заснуть никак не удавалось. Проворочавшись в постели более получаса, девушка поднялась на ноги и, обернувшись одеялом, пошла в каюту Тимбро. В конце концов, до Тортуги не менее четырёх дней пути, так что можно насладиться напоследок хотя бы этими мгновениями… Да, потом будет тяжелее расставаться, но может ей повезёт и «потом» никогда не наступит?
Тихонько постучавшись и не получив ответа, Сэм вошла внутрь. Здесь было темно, лишь узкая полоска лунного света проникала сквозь небольшое окошко и тусклой дорожкой устилала пол возле двери.
-- Шон, ты спишь?– прошептала Моуди, приближаясь к его кровати.
Саманта пощупала одеяло, но постель была прибранная, значит Тимбро ещё на палубе. Сэмми легла на кровать де Стенвиля, и сама не заметила, как погрузилась в лёгкую дрёму.

Тимбо вернулся в свою каюту и на ощупь отыскал лампу. Лишь когда слабый огонёк осветил каюту, он заметил девушку, мирно спящую на его постели. Мужчина осторожно приблизился к ней, стараясь не потревожить сон, и невольно залюбовался нежным и безмятежным личиком Саманты. Шон был удивлён её приходом, но задаваться вопросом: почему она здесь, не хотел. Неизвестность сейчас была лучше, чем слова, которые он не хотел услышать.
Поправив сползшее с плечика Сэм одеяло, Тимбро сел в кресло рядом с постелью. От прикосновения девушка пробудилась и, улыбнувшись, посмотрела на пирата.
-- Как голова?– сперва поинтересовалась Сэмми.
-- Пока на плечах…
-- Иди сюда,– Саманата отогнула одеяло, приглашая мужчину в постель.
-- Сэм…– голос мужчины стал хриплым.– Не дразни меня… пожалуйста… я не смогу просто лежать рядом и не прикасаться к тебе.
Озорные искорки заиграли в глазах девушки.
-- Иди сюда,– более настойчиво повторила она своё предложение.
-- Сэмми…– пальцы Шона крепко сжали подлокотники кресла.– Я уважаю твоё решение иметь отношения только после свадьбы! И не хочу на тебя давить!
«Свадьба» - это жуткое слово едва ни заставило Саманту вздрогнуть. Видимо, она напрочь лишилась рассудка, когда решила, что сможет стать женой графа, пускай и пирата. Девушка совсем забыла про одну маленькую, но весомую деталь… Теперь она действительно вынуждена скрывать своё лицо из-за шрама. А это значит - лишить Шона де Стенвиля какого-либо шанса вернуться к нормальной жизни и тем более вернуться в высшее общество. О чём только она думала? Как была эгоистична! Когда любишь - надо отдавать, а не брать!
-- Нет, Шон, ты был прав,– покачала головой Сэмми, протягивая руку Тимбро,– если людям хорошо вместе, то никчёмные законы общества не имеют для них значения… Эта ночь наша! Иди ко мне…
Мужчина сел на краешек кровати. Ладонями он коснулся лица девушки и запечатлел на её губах легкий поцелуй.
-- Что же заставило тебя передумать?
-- Какое это имеет значение?– улыбаясь, спросила Саманта, обнимая пирата за пояс.
-- Для меня - большое…
-- Просто я осознала, что прав был ты,– расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки Тимбро, заявила Сэмми.
-- Значит, тебе уже всё равно поженимся мы или нет?– улыбаясь, спросил пират.
-- Абсолютно!
Сэм опрокинула Шона на постель, разбираясь с оставшимися пуговицами.
-- Тогда давай поженимся! А то я уже настроился!– сдёргивая с девушки рубашку, заявил Тимбро.
-- Какая разница?!.. Ты можешь помолчать хоть минутку?!
Саманта припала губами к губам мужчины.
-- Это означает «да»?– скользя губами по нежной шее Сэмми, тихо поинтересовался пират.
Его руки плавно переместились с талии вверх, к груди девушки.
-- Да-да,– не моргнув глазом, соврала Моуди, запуская пальчики в мягкие волосы Шона и заставляя окунуться в мелодию любви.

Мужчина бережно прижимал к себе засыпающую на его груди Сэм, поглаживая её смуглые плечи и улыбаясь каким-то своим мыслям. Вскоре и он погрузился в сон.

Проснувшись среди ночи, Саманта покинула каюту Шона. С печальной улыбкой она посмотрела на спящего мужчину и бесшумно вышла.
Слишком уж хорошо было рядом с пиратом, Моуди не хотела к этому привыкать.
Сэмми толкнула дверь своей каюты и та ударилась обо что-то тяжёлое. Это «что-то» зашевелилось и превратилось в огромного мавра.
-- Прости, Вуда, забыла, что ты можешь тут быть,– рассеянно извинилась Сэм и вдруг крепко обняла негра, едва ни расплакавшись.– Я устала… я очень устала, Вуда. Он выпивает из меня все соки. Как же я была счастлива там, в Индийском океане, когда не знала его…
Мавр своей огромной лапищей погладил девушку по голове.
-- Я люблю его…– прошептала сквозь слёзы Саманта.– Но я не могу быть с ним…
Вуда встряхнул Сэмми и указал на дверь.
-- Нет, это слишком тяжело. Я приняла решение: на Тортуге куплю корабль и вернусь в родные моря.

Однако планам Моуди сбыться было не суждено. Шторм, разыгравшийся ночью, разбил бригантину о коралловые рифы, не оставив шанса на спасение ни одному члену экипажа.
Последние минуты Сэм и Шон провели вместе, отчаянно борясь с непобедимой стихией. Два капитана, два любящих сердца, два одиноких человека…
-- Я тоже тебя люблю!– Саманта всё-таки успела сказать Тимбро заветные слова перед тем, как их накрыла роковая волна.