26 апреля, раннее утро – Карибское море, недалеко от берегов юго-восточной части Мексики.

ВИ: Как всегда - совместное творчество...
------------------------------------------------------------------------
Сэмми вышла на палубу, едва забрезжил рассвет. Чувствовала она себя превосходно, и настроение было самое боевое. Теперь оставалось только уточнить маршрут у кормчего и…
"А если он тоже не разговаривает со мной,– мелькнула вдруг тревожная мысль.– Ладно… всё равно надо ждать пока проснётся Тимбро, чтоб попросить отклониться от маршрута…"
Саманта уселась на борт пинасы и, подставила лицо ветру. Сквозь ткань маски пробирался приятный прохладный воздух. Сэм прикрыла глаза от удовольствия.
До слуха девушки долетел бодрый голос капитана.
"О! Лёгок на помине!"– Саманта посмотрела в сторону появившегося на палубе Шона. Он был в компании Рэна, мужчины смеялись, явно подшучивая друг над другом. Сэм сочла это хорошим предзнаменованием и, улучив момент, когда Тимбро остался один, тихо подошла к нему.
-- Я вот что хотела спросить…– смущённо начала девушка.
Мужчина с лёгким изумлением посмотрел на Сэмми, никак не ожидая, что ей захочется с ним поболтать.
-- И что?..– помог ей продолжить Шон.
-- Как спалось?– не решаясь спросить о главном, поинтересовалась Моуди.
-- Замечательно, спасибо. А ты как?– уголки губ капитана непроизвольно поползли вверх, видя смущение Сэм.
-- Хорошо… эээ… А ты… ты не мог бы немного отклониться от курса? Это не займёт много времени! Мне очень надо… пожалуйста… ну, совсем чуть-чуть…
-- Ах, вот в чём дело!– усмехнулся Шон.– И что в твоём понимании «немного отклониться от курса»?
-- Ну-у, каких-нибудь несколько миль,– пожала плечами Саманта.
-- А поточнее…
-- 17 градусов южной широты.
-- Ничего себе несколько миль!– возмутился Тимбро.– Веракрус с другой стороны Юкатана!
-- Ну, ты же не собирался соваться в сам город, кишащий испанцами! А селений полно и на этой стороне полуострова!
-- Но здесь ты вряд ли купишь корабль…
-- А кто сказал, что я собираюсь его покупать,– лукаво поинтересовалась Моуди.– Для начала я позаимствую у испанцев какой-нибудь галиот или бригантину…
-- Но какая здесь может быть добыча?.. Я вообще-то собирался грабить прииски, а не рыбацкими посёлками любоваться!
-- Золото майя,– возразила Сэмми.
Тимбро от души рассмеялся.
-- Кто поведал тебе эти сказки?!.. После Эрнана Кортеса у майя не осталось даже рубах!
-- Индейцы не носят рубах,– нахмурилась девушка, с досады поджав губы (правда под маской Шон этого не увидел).
-- Неважно.
-- Но мне надо там сойти!
-- Одной?.. А что потом? Я больше могу не успеть на помощь…
Саманта задумалась, а потом осторожно спросила:
-- А сколько будет стоить арендовать у тебя отряд человек в двадцать?
-- Хорошо придумала! А мне ты предлагаешь остаться без почти половины команды?
-- Ну, почему же?! Я их возьму на некоторое время, а затем они вернутся на твой корабль, а ты даже сможешь заработать!
-- Замечательный заработок! Я очень сомневаюсь, что, связавшись с тобой, хоть кто-нибудь из этих бедолаг останется в живых! И хорошо, если ты сама при этом уцелеешь!– Тимбро вдруг осекся, понимая, что лезет не в своё дело.– Ладно… давай решим так, если в посёлке не сможем найти наёмников, я дам тебе своих ребят… если кто-то из них согласится.
-- А если не согласится?– осторожно спросила Сэм.
Шон развёл руками:
-- Принуждать я никого не могу.
-- Но ты же капитан!
-- И что?.. Твои предприятия всегда заканчиваются чем-то катастрофичным!
-- А они пойдут, если ты пойдёшь?– вдруг поинтересовалась Саманта.
-- Пойдут,– кивнул Шон.
-- Ну и?– подталкивала его к решению девушка.
-- Сэм, ты сама капитан и прекрасно знаешь, что нельзя слепо рисковать людьми. Тебе придётся посвятить меня в свои планы и ещё заинтересовать моих ребят участием в этом мероприятии. Мне ничего не нужно, но люди должны получить вознаграждение за свой риск.
-- Ничего не нужно?– не сумев сдержать лукавство в голосе, переспросила девушка.– Я запомню!
Шон лишь снисходительно улыбнулся в ответ.
-- А твоих людей в случае успеха я не обижу!– добавила Сэмми.
-- А в случае неудачи?
-- Кх… а в случае неудачи, будем надеется, их не обидит Бог,– Моуди, сложив ладошки, набожно возвела глаза к небу.
-- Сэм…
-- Ну, шучу я, шучу!
-- Что-то ты сегодня подозрительно весёлая.
-- Это от хорошей погоды!
Тимбро скептически покачал головой:
-- Ладно, пойдём в столовую завтракать (не будем ждать, пока все проснутся), и расскажешь мне, чего ради я должен рисковать своими людьми!
Саманта кивнула и направилась вслед за капитаном. Расположившись за столом, Тимбро выжидающе посмотрел на девушку. Конечно, наверняка Шон не мог знать, но, сложив все факты, приплюсовав приподнятое настроение Сэм, можно было догадаться, чем она так увлечена. Тем более было интересно, скажет ли она ему сейчас правду или он в очередной раз станет свидетелем её бурной фантазии и такой правдоподобной лжи.
-- Итак? Я весь внимание.
Сэмми огляделась по сторонам, убедившись, что их никто не подслушивает.
-- Мне кажется, что я расшифровала все головоломки!– воодушевлённо начала Саманта.– Если эти чёртовы сокровища действительно существуют, то они находятся здесь, на Юкатане!
-- Одни из сокровищ Барбоссы?– слегка повёл бровью Шон.
-- Да!.. Только помни, ты мне сказал, что тебе ничего не нужно!– поспешила добавить Сэм.
-- С чего ты взяла, что они на Юкатане? В карте значилось совсем другое место!
-- Если б всё так было просто - Барбосса не был бы Барбоссой!– не обременённая дочерними чувствами, всё же обиделась за отца Саманта.– На том острове, кстати, это был один из Мёртвых островов, находилась лишь подсказка к настоящей карте!
-- А настоящая карта была на острове Ягуара…– скорее констатировал, нежели спросил Тимбро.
-- Именно!
-- И она сейчас у тебя?
-- Ну-у-у… она была вырезана на дереве… но я успела её как следует разглядеть до того, как мне пришлось забраться на это дерево!
Мужчина задумался, а потом спросил:
-- И где же мы должны высадиться?
Саманта быстро достала из-за голенища ботфорта карту побережья Мексики, которую украл вчера для неё Хью, и, развернув, положила на стол перед Тимбро, ткнув пальцем в точку на юго-востоке полуострова Юкатан.
-- Здесь!
-- Это же моя навигационная карта!– уставился на Сэмми Шон.
-- Эээ… ну да… но сейчас это неважно!
-- Знаешь что, Сэм, достаточно было бы попросить!
Девушка отмахнулась от него:
-- О чём ты сейчас думаешь?! Я тебе толкую, что сокровища должно быть действительно существуют! И я как никогда близка к тому, чтобы их отыскать!
-- Ладно, считай, что убедила. Меняем курс. И с ребятами я поговорю.
Саманта едва было открыла рот, чтобы что-то добавить, но Тимбро опередил её.
-- Да-да, Сэм, мне доля этих сокровищ не нужна, но команду не обижай! И давай, наконец-то, поедим, м?
Сэмми была так счастлива, что едва ни кинулась на шею пирату, лишь в последний момент опомнилась, поняв, как глупо это бы выглядело.
-- Да! Я голодна, как… ягуар,– пошутила девушка.
Шон рассмеялся, иронично глядя на неё.
-- Всё-таки ты ненормальная, Сэмми… А что бы ты делала, если б ветер оказался попутным и мы уплыли бы достаточно далеко?
-- Как что?– беззаботно пожала плечами Моуди.– Ела б жареных ягуаров и делала ожерелья из их когтей!
-- Конечно-конечно,– скептически фыркнул Шон.
-- Да ладно тебе! Всё же хорошо закончилось! Удача с нами - и это главное!
Тимбро вдруг рассмеялся.
-- Чего ты?– спросила Сэм, ткнув его кулачком в плечо.
-- Просто вспомнил, как ты сидела на ветке дерева! И как только туда забралась? Ствол же был огромный и совершенно гладкий!
-- Уметь надо!– гордо заявила Саманта.
-- Кстати, могла бы хоть «спасибо» сказать!
-- За что?
-- Ну, хоть за одно из спасений,– добродушно усмехнулся Тимбро.
-- Я ни разу не звала тебя на помощь,– возразила Сэмми.– Ты всегда приходишь без спроса!.. Кстати, зачем ты это делаешь?
Девушка внимательно посмотрела на пирата, ожидая объяснений.
-- Сам задаю себе этот вопрос! От тебя ведь ни то, что благодарности, элементарного уважения не дождёшься…
-- И, тем не менее, ты помогаешь мне!
-- Дурное воспитание: не могу бросить женщину в беде! Особенно тебя! Ладно, заканчивай свой завтрак, нам предстоит ещё много дел!

26 апреля, утро – Карибское море, недалеко от берегов юго-восточной части Мексики.
В столовую постучав, вошёл Хью, увидев капитана и Саманту за дружеской беседой, он, смутившись, пробормотал, что-то насчёт доброго утра. Затем, обратившись к капитану, предупредил, что пресная вода в бочках зацвела, свежей осталось только пара анкерков.
-- Заглянем на какой-нибудь остров, или прикажете урезать порцию на день, капитан?
Морган мельком взглянул на Сэм, отметив, что она всё ещё в маске: "Интересно, зачем этот маскарад, когда все уже знают, кто она. Хотя, пожалуй, мужская одежда ей даже идёт… Тьфу, опять! Забудь о ней!"
-- Пока что урезать расход питьевой воды.
-- Я сообщу команде, ещё будут поручения?– Хью собрал всю силу воли, чтобы не смотреть в сторону Сэм.
-- Нет. Можешь идти.
-- Хорошо!
Он вышёл и направился на бак.
Сэм и Шон ещё не успели закончить завтрак, как услышали шум и перебранку на палубе. Оба побросали салфетки и направились посмотреть, в чём дело.
Это был поединок двух пиратов, кружащих по палубе с ножами в руках, вокруг них уже собралась толпа матросов. Морган и Джон Литл (один из матросов «Безумного», славящийся своей грубостью и вспыльчивостью) попеременно делали выпады, стараясь поразить противника. Это выглядело несколько нелепо - огромный детина - Джон и высокий, но стройный юнга. Казалось, у последнего не было никаких шансов. Литл улыбался и подзадоривал юношу:
-- Ну, иди сюда, козявка, сейчас я посмотрю на твои потроха… Заступничек!
Хью приходилось туго, его рубаха уже была порвана в нескольких местах, кое-где были следы крови.
Шон, что-то закричал, пытаясь прервать схватку.
Но тут, Морган улучил момент и, сделав ложный выпад, левой рукой врезал противнику по кадыку - вложив в удар всю силу. Джон задохнулся, потерял равновесие и свалился. В тот же момент Хью очутился на нём и принялся мутузить его кулаками по лицу. Разумеется, здоровяк отшвырнул бы юношу, но тот удачно зажал его между кнехтом и бухтой каната, ногой придавив руку с ножом. Через минуту, когда Моргана оттащили, пират был без сознания.
Саманта, скрестив руки на груди и не подходя слишком близко (очевидно, помнила ещё, как в подобной драке её пару дней назад ударили ножом в бок), наблюдала за поединком.
Пока Шон отдавал распоряжение перенести Литла в лазарет, Сэмми подошла к юнге и, видя его перепачканную физиономию, протянула платок.
-- Торопишься умереть раньше времени?– снисходительно-насмешливым тоном поинтересовалась она.
Хью хотел было взять платок, но сердце защемило в нехорошем предчувствии. Почему-то за время общения с этой женщиной он научился ждать от неё подвоха или того хуже.
-- Вы бы не могли сами,– он потупил глаза.– Руки дрожат…
Его действительно всего трясло, то ли от мышечного напряжения, то ли от избытка выплеснутой ярости. Правой рукой он зажимал рану на левом плече. Кровь тонкой струйкой пробивалась через пальцы и капала на палубу.
Саманта огляделась по сторонам, вокруг было слишком много зрителей, да и Тимбро уже направлялся к ним, к тому же вид у него был не самый дружелюбный. Конечно, какому капитану понравится, если у него на борту практически каждый день затеваются драки.
Сэм вместо того, чтобы вытереть юноше лицо, оторвала его руку от плеча, приложила к ране платок и вновь вернула ладонь Хью на место.
-- Держи крепко,– велела она.
Шон встал перед юнгой, уперевшись кулаками в бока.
-- Теперь твоя версия! Что произошло?!
Тимбро был зол. Дисциплина на корабле ему совершенно не нравилась, да и поведение этого парнишки всё больше настораживало. Тихий и неконфликтный раньше, теперь он менялся на глазах.
Юнга нахмурился и потупил взор. Сказав правду, он выдаст себя с потрохами, а, не сказав ничего, - навлечёт на себя ещё больший гнев капитана.
-- Простите сэр, но то, что произошло - моё личное дело, и никого больше не касается, кроме меня и Джона. Я готов понести наказание за нарушение порядка на борту,– он говорил тихо, упрямо опустив голову и чеканя каждое слово.
Матросы почувствовав, что сейчас гнев их капитана плавно перетечёт на команду, и, по-видимому, не желая подвергнуться расспросам, начали потихоньку рассасываться с палубы. Каждый делал вид, что ему необходимо срочно заняться своими обязанностями.
К Тимбро подошёл Рэн и шепнул ему, что это дело лучше разбирать в каюте, подальше от ушей матросов. А громко он сказал, что Литл уже пришёл в себя и Салли утверждает, что он в полном порядке, если не считать разбитого носа.
Саманта (от природы лишённая женского любопытства) поднялась на фальшборт, дабы не мешать Тимбро выяснять отношения со своими матросами.
Капитан смерил юнгу холодным взглядом и чётко произнёс:
-- Запомни, всё, что происходит на корабле, касается меня! А если тебе мои порядки немилы - я никого здесь не держу!
Повернувшись к своему помощнику, Шон вопросительно посмотрел на него, тот лишь кивнул в подтверждение этих слов.
-- Проводить юнгу в мою каюту!– распорядился Тимбро.
Когда Морган остался наедине с капитаном и Рэном, он из последних сил старался держаться стойко.
-- Так что ты узнал?– обращаясь к помощнику, спросил Шон.
-- Мне шепнули, что эта свара из-за вашей жены,– Рэн явно был недоволен сложившимся положением.– Причем, запевалой был, конечно, Литл. Он грубовато выразился насчет ба… кхм… женщины на корабле, и неприятностей, которых не оберёшься с недавнего времени. Что совсем плохо, сэр, что многие его поддерживают, хотя и не скажут вам этого прямо. Препираться с ним бесполезно, язык то без костей, но вот что ты полезешь в драку, я не ожидал!– он укоризненно покачал головой, глядя на юнгу.
-- Конечно же, достойный поступок заступиться за женщину, но ты должен помнить о том, что твои действия могут разжечь целый конфликт на корабле и первой в нём пострадает Сэм! И ещё, каким бы треплом ни был Литл, тебе с ним бок о бок в бой идти! Уяснил?!
Хью попытался изобразить безразличие, хотя грозный вид нависшего над ним капитана заставил его отступить на шаг назад. Морган чувствовал, что актер из него никудышный и соврать ему явно не удастся. Поэтому, чтобы выкрутится и не придумывать какую-нибудь причину своим глупым действиям, он тянул время и молчал.
Тимбро прошёлся по каюте: "Только склок и благородных порывов этого юнца мне и не хватало!" Он искоса посмотрел на юнгу.
-- Десять палок тому и другому, а потом обоих на камбуз. Наказание сниму через две недели,– он бросил быстрый взгляд на Рэна,– и проведи разъяснительную беседу. Если подобное повторится - виновных скормлю акулам.
Хью облегчённо вздохнул, но чувствовал, что разговор не окончен. "Я так многим обязан капитану, а веду себя как последний болван. Надо научиться контролировать эмоции, чтобы больше не подводить его",– твёрдо пообещал себе Морган, выходя из каюты и направляясь вслед за Рэном.
Из лазарета вывели Джона. Теперь он совсем не походил на самоуверенного задиру, каким был несколько минут назад. Опасаясь взглянуть на капитана, матрос низко опустил голову.
Наказание привели в исполнение на палубе в присутствии команды. Причём Литла порол Фернандо, а уж он всыпал болтуну не жалея сил.

26 апреля, после полудня – Карибское море, недалеко от берегов юго-восточной части Мексики.
В обед, перебирая горох на камбузе, Хью с горечью вспоминал экзекуцию. Боли он не боялся! Боль - это всего лишь неотъемлемая часть существования любого человека. Его съедала обида за оскорбленное самолюбие. Сегодня, весь хрупкий мостик, который он выстраивал почти два года, рухнул. Вместе с Джоном Литлом на палубу полетели все его честолюбивые мечты о том, что Тимбро сделает его помощником. Он так старательно учился у капитана, лоцмана, да у всех, кто мог хоть чему-то его научить. Он губкой впитывал в себя информацию, старался быть полезным. Никому, не говоря, собрал неплохую библиотеку о военном деле, тратя на книжки те деньги, которые другие матросы просаживали на женщин и выпивку. По ночам записывал наиболее удачные повороты в битвах, которые проводил Тимбро, а также его немногочисленные неудачи. Теперь всё пропало - сгорело порохом, брошенным в огонь. Остался только дым, дым мечты… А причина склоки, в которой он боялся признаться даже самому себе, причина была всё так же не досягаема, как полярная звезда.
Товарищ, с которым ему со слов капитана нужно было идти в бой, больно ткнул его в бок. Когда Морган повернулся к нему с горящими глазами, тот состроил умильную мину, и намекнул, мол, хватит мечтать, пора засыпать горох в котёл. Хью выругался про себя, но на большее не решился, вспомнив данное им обещание впредь не подводить капитана.
Когда подали обед, гороховое пюре кто-то явно пересолил…

После обеда капитан надумал поговорить с юнгой. Ему был небезразличен этот парнишка, поэтому Шон решил разобраться, что с ним происходит и чем вызвано такое резкое изменение его поведения.
Морган нерешительно помялся у двери, прежде чем постучать. После разрешения войти, юноша прошёл в каюту и, не поднимая глаз, спросил:
-- Вы меня звали, сэр?
-- Звал! Садись. Кажется, нам есть о чем поговорить…
Сердце Моргана томительно сжалось: "Неужели догадался?!"
-- Ты очень изменился последнее время… ссоры, драки… как-то на тебя это не похоже… Кстати, ту карту ты доставал для Саманты?
-- Какую карту?– прикинулся кабельтовым Хью.– А чтобы набить морду такому за… простите… негодяю, как Литл, мне и меняться не надо. Но горбатого могила исправит, я только рад, что смог начистить ему ры… пардон… лицо,– Морган изо всех сил старался заболтать капитана.– Сэр я вам клятвенно обещаю, что ничего подобного более не повторится, я буду тише воды - ниже травы, только не прогоняйте меня с корабля!
Он умоляюще посмотрел на капитана.
Тимбро понял, что правды от парня он не добьётся и откровенничать с ним юноша не собирается.
-- Да тебя, вроде как, никто не гонит… пока!

26 апреля, после полудня – Карибское море, недалеко от берегов юго-восточной части Мексики.

Саманта никак не могла дождаться, когда, наконец, матрос на марсе сообщит, что впереди земля. Охота за сокровищами стала навязчивой идеей, дух опасностей и приключений витал в воздухе, и Сэмми чувствовала пьянящее возбуждение.
От полного безделья время тянулось ещё медленней. В то время как все вокруг были заняты делом: кто-то выполнял свою обычную работу, а кто-то готовился к высадке на берег и предстоящему походу. Сэм вздохнула и облокотилась о край борта, вглядываясь в горизонт и уже в который раз за гребнями волн ей померещились очертания суши. Но тут раздался звонкий голос матроса:
-- Земля!
Саманта едва ни подпрыгнула от радости и принялась суетливо оглядывать по сторонам, припоминая все ли готово.
Тимбро откровенно смеялся, глядя в сторону девушки.
-- Чего ты?– не поняла Сэм.
-- Да так… ты похожа на ребёнка, который ждёт грандиозный подарок!
-- Так и есть! Это будет самый грандиозный подарок в моей жизни!
-- Будет,– протянул Шон,– если на берегу не окажется испанцев…
-- Я пересекла Индийский и Атлантический океан, и никакие испанцы не смогут помешать мне отыскать сокровища Барбоссы!– чётко заявила Сэмми.
Корабль бросил якорь. Оставив на «Безумном» команду из тридцати пяти человек во главе с Рэном, Тимбро приказал спустить шлюпки на воду и держать мушкеты наготове.
Саманта сунула за пояс два пистолета и короткую шпагу. Повесив через плечо кожаную сумку, набитую (по её мнению) самыми необходимыми вещами для похода, девушка спустилась в одну из лодок.
Сойдя на берег, отряд Тимбро обнаружил лишь несколько рыбаков, занимающихся своими нехитрыми делами. Они испугано таращились на вооруженных до зубов пиратов.
-- Вот тебе и грозные испанцы!– съехидничала Сэм.– Глушь и тишина!
-- Вот это-то меня и настораживает!– отозвался Шон, оглядываясь по сторонам.
Саманта пренебрежительно фыркнула, махнув на его осторожность рукой.
Сэмми приблизилась к одному из рыбаков и начала того о чём-то спрашивать по-испански. Он то показывал в одну сторону, то в другую. Наконец, Сэм вернулась к отряду.
-- Значит так, их рыбацкий посёлок в получасе ходьбы отсюда,– начала объяснять Тимбро Саманта,– конечно, никаких гарнизонов там нет, поскольку нет поблизости ни одного прииска… они все лежат северо-западней, вглубь острова. Зато в посёлке можно раздобыть пресную воду в большом количестве.
-- Да, не помешает пополнить запасы перед дорогой, да и на «Безумный» можно отправить гонца, чтоб к нашему возвращению запаслись,– вставил Лари.
-- Если этот рыбак сказал правду,– хмуро осадил боцмана Шон.
-- Он обещал показать дорогу в посёлок за пару монет,– продолжила Сэм.– Вряд ли он стал бы врать, я пригрозила, что пристрелю его, если это ловушка.
-- О, это меняет дело,– скептически хмыкнул Тимбро.
После недолгих препираний всё-таки было принято решение идти в посёлок.

26 апреля, вечер – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Рыбацкая деревушка была укрыта от чужих глаз в глубине леса. Именно поэтому с моря нельзя было разглядеть даже дым печных труб. До неё ещё предстояло добираться извилистыми тропками.
-- Мне всё меньше нравится эта идея…– тяжело дыша, пробормотал Лари, прогибаясь под упругими ветками.
-- Не скули! Мы уже пришли!– Саманта указала на видневшиеся сквозь густую зелень хижины.
-- Стой!– окрикнул Сэмми Тимбро.– Пускай сначала разведывательная группа пройдёт!
Шон отобрал 12 человек и, раздав им инструкции, отправил в деревню.
-- У тебя паранойя,– усмехнулась Сэм, наблюдая из-за ветвей за передовым отрядом.
-- Что-то больно зажиточный посёлок для рыбацкого и далековато от моря…
Прошло четверть часа. Пираты вошли в посёлок, было по-прежнему тихо, и вдруг послышался одиночный выстрел. Из посёлка выбежал один из пиратов, что-то крича и размахивая руками. Раздался ещё выстрел и матрос упал замертво.
-- Мушкеты на изготовку!– крикнул Шон.
А из деревни в сторону пиратов уже мчался конный отряд испанцев.
-- Так говоришь у меня паранойя!– буркнул Шон, целясь в лошадь офицера.
-- Нашёл время выяснять отношения!– огрызнулась Сэмми, паля из пистолетов сразу с двух рук.
-- Такое ощущение, что нас ждали!– отозвался Лари, прячась за широкий ствол дерева и обстреливая испанцев.
Военный отряд стремительно приближался. Пираты нападали на них со всех сторон, но численный перевес резко снижал шансы на победу. Собрав десяток людей, Тимбро завёл их с фланга, беря испанцев в кольцо. То, что они не вышли из черты леса, давало пиратам некоторое преимущество. К тому же яркие мундиры военных делали их хорошей мишенью.
-- Ещё один отряд!– крикнул Лари, указывая капитану в сторону посёлка.
-- Отходить!– громко приказал Тимбро.– В глубь леса! На север!
Лари кивнул и бросился оповещать остальных.

Вечерело. Морган как раз отправлялся на камбуз, когда услышал взволнованные крики. Он кинулся к правому борту и уставился на берег. Там было тихо. Тогда юноша кинулся к левому и увидел испанский галион, плавно входящий в бухту, в бордово-красных лучах заходящего солнца. Его сопровождали индийские лодки с туземцами, по-видимому, указывающими фарватер. Едва увидев корабль, стоящий на рейде туземцы быстро погребли к берегу.
Бухта, в которой стоял на якоре «Безумный» имела форму подковы. Пиратский корабль вошел в нее тем же путем, каким сейчас следовал испанец. Морган обратил внимание, что пушечные люки закрыты, значит, для испанцев было полной неожиданностью присутствие в бухте гостей.
Рэн громким и чётким голосом отдавал команды: «Сняться с якоря!», «Поднять грот-марсель, фок-марсель, бизань и кливера!», «Руль лево на борт!» «Уходим от них в другую сторону, авось проскочим рифы!».
Морган кинулся выполнять команды. Через пару минут судно, поймав ветер, довольно резво начало набирать ход. Но и испанцы не зевали, они уже открыли пушечные люки и раздались первые выстрелы.
Рэн стоял на корме и отдавал приказы рулевому.
В пылу работы Морган рассуждал холодно и спокойно, им не уйти от галиона, если они попытаются покинуть бухту через узкий пролив между опасных рифов. Конечно, пинасса у них быстрая и уже набирает ход, а испанец шел не спеша, но и без погони здесь нужно выбираться, только полагаясь на опытного лоцмана. Рэн прекрасно понимал, насколько призрачны их шансы на спасение. Он приказал прибавить парусов, когда внезапно одно из ядер снесло часть фальшборта и его ранило осколком, помощник капитана захрипел и рухнул на палубу. Хью кинулся к нему, к счастью, тот был только ранен. Ситуация была критическая, вражеский корабль был хорошо вооружен, как и все испанские суда в этом районе, правда по нестройности выстрелов юнга заподозрил, что у противника недобор в команде… «Безумный» остался без командира, боцман сошёл на берег вместе с капитаном, а Кроуби у руля был слишком занят. Пираты застыли в растерянности.
Морган тряхнул головой, забрал у Рэна шпагу и, вскочив мостик, громко заорал, размахивая оружием.
-- Круче на левый борт! Наполнить паруса! Держать галион в створе! Выкатить пушки по левому борту! Нам не уйти от испанцев на рифах, проскочим мимо них. У противника мало матросов - они даже из носовых орудий стреляют в 2 захода! Дадим залп, когда поравняемся с ними,– он взглянул на кормчего, ища поддержки.
Вильгельм понимал, что ничего кроме мучительной смерти в плену у испанцев их не ждет, поэтому поддержал дерзкий план юнги.
-- Чёрт! Выполнять, чего застыли, олухи!– рявкнул Кроуби на команду, все рассыпались по местам.
На испанском судне перезаряжали пушки. Предупреждая попытку к бегству, они прибавили парусов, рассчитывая скоро догнать пинассу, предвкушая лёгкую победу над врасплох застигнутыми пиратами. Испанцы зашли в бухту случайно, боцман знал понаслышке о тайном лагере в местном лесу. Испанцы никогда бы не решился остановиться здесь, если бы не эпидемия, поразившая команду, почти 3/4 матросов слегли, и корабль вынужден был прервать плаванье и высадить на берег больных, чтобы изолировать их. Капитан вовсю ругал свою несчастливую звезду, как вдруг ему представился замечательный случай отличиться! Небольшое пиратское судно - лёгкая добыча. Пираты пытались удрать через противоположный пролив, жалкое зрелище. Галион летел птицей, рассекая волны, и для испанца было полной неожиданностью, что «Безумный», внезапно лёг на новый курс и, набирая скорость, пошел в лобовую. Даже убрав паруса, галион не успел бы быстро сманеврировать, чтобы развернуться.
-- Зарядить пушки по правому борту!– в отчаянье крикнул капитан испанцев, прекрасно понимая, что они опоздали.
Юркая и надежная пинасса Тимбро легко слушалась руля, и благодаря малой осадке быстро набрала скорость. Судна неминуемо шли на сближение. Кроуби совершил практически невозможное в последний момент, вывернув штурвал вправо. Как только корабли поравнялись, Морган махнул шпагой и крикнул что было сил: «Огонь!» Грянул залп. Испанцы к всеобщему ликованию не успели ответить, «Безумный» проскочил мимо невредимым. С палубы противника защёлкали ружья, но большого вреда пиратам они не нанесли. Галион сбавляя ход, готовился к развороту.
Пинасса на всех парусах выскочила из бухты и взяла курс вдоль побережья на север, Кроуби ориентировался на попутное прибрежное течение и находящиеся неподалеку банки, проход между которыми он хорошо изучил когда-то. Испанцы на своём галионе вряд ли сунутся за ними. Через полчаса стало ясно, что их не преследуют. Корабль был спасен. Все перевели дух и бурно выражали свои радостные чувства.

26 апреля, вечер – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.
Через пару часов, разбредшиеся по всему лесу пираты начали подтягиваться к невысокой скале, где без умолку кричал кречет - условный сигнал.
-- Разве соколы водятся в этих широтах?– поинтересовалась Сэмми, добравшись до общего места сбора.
-- А кто их знает…– пожал плечами Лари, продолжая свой призывный клич.
-- А где Шон?
-- Вон под тем раскидистым деревом, отдыхает в тени и лучше его не трогать…
-- Почему?
-- Потому что пока из полусотни сошедших на берег сюда добрались только девятнадцать…
Сэм понимающе кивнула, но всё-таки направилась к указанному дереву.
-- Ты как?– осторожно спросила она, присаживаясь возле лежащего с закрытыми глазами Тимбро.
-- Нормально,– глухо отозвался мужчина, не открывая глаз.
Не найдя, что сказать, Саманта осторожно прикоснулась к его плечу.
-- Больше ждать нельзя,– словно собравшись с силами, произнёс Тимбро, поднимаясь с земли.– Надо идти, испанцы наверняка прочёсывают местность и скоро будут здесь. Надеюсь, те, кто ещё живы, сообразят вернуться на корабль…
-- Да, нужно торопиться,– согласилась девушка.
-- Что говорит твоя карта? Куда дальше двигаемся?
-- В северо-западном направлении…
-- И долго?
-- Пока ни увидим горы.
-- Весьма неопределённо,– поморщился Шон.
-- Я знаю, но карта зашифрована, очевидно, обозначениями Майя. Если б встретить хоть одного копчёного аборигена…
-- Ты с таким же оптимизмом готовилась к встрече с рыбацким посёлком,– скептически напомнил пират.
-- Ладно, надо идти вперёд, сколько сможем,– заключила Саманта,– и разбивать лагерь в каком-нибудь укромном местечке… а утром подумаем, что делать дальше.
Тимбро кивнул и направился к Лари, нужно было собрать людей.
Некоторые матросы были ранены, к тому же всех порядком измотало сражение, поэтому до захода солнца отряд преодолел не такое большое расстояние, как хотелось бы Саманте. Правда, до гор они всё же добрались. Каменные гиганты, казалось, упирались вершинами в самое небо.
Капитан распорядился разбить лагерь в просторной пещере у подножия скалы. Её стены защитят от холодного ночного воздуха и позволят разжечь костры без боязни привлечь неприятелей.
-- Только не говори мне, что нам предстоит ещё и восхождение!– обращаясь к Сэм, проворчал Шон.
Девушка окинула взглядом горы, окрашенные малиновым светом заходящего солнца.
-- Красиво, правда?– улыбнулась она.
-- Если только смотреть - да!

26 апреля, поздний вечер – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Собрав хворост, пираты развели несколько костров и принялись жарить птиц, подстреленных из рогатки проворным Тью, так как стрелять из мушкетов Тимбро в целях безопасности строго на строго запретил.
Саманта поднялась на ноги, направляясь к выходу из пещеры.
-- Ты куда?– окликнул её Шон.
-- Пойду прогуляюсь до озера… всё равно ужин ещё не скоро пожарится…
Тимбро поднялся и направился за ней.
-- А ты куда?!– удивлённо повела бровью Саманта.
-- С тобой пойду!
-- Зачем?!
-- Мне дешевле тебя проводить, нежели потом искать по всему острову!
Девушка пожала плечами и вышла из пещеры. Вместе они спустились к озеру. Его зеркальная гладь мерцала в свете луны, отражая ночное небо.
-- Давай искупнёмся?– предложил Шон.
-- Потом… сначала дело!
Саманта сосредоточено осматривала берег. На карте было странное обозначение, как раз возле этого озера.
-- Какое ещё дело?!– не понял мужчина.
Но увлеченная поиском Сэм ему ничего не ответила, лишь отмахнулась.
Моуди развернула карту, срисованную с той, что была вырезана на коре дерева на острове Ягуара, и принялась внимательно изучать её. Через треть часа мучений и высчитывания, Саманта, наконец, определила, что этим замысловатым символом зашифрованы солевые отложения. Их было на карте немало (под стать природе севера этого полуострова).
Более того, Сэмми удалось определить, что означают горизонтальные палочки и точки над ними. Это был счёт. Майя использовали пятеричную систему счислений: точка обозначала единицу, одна палочка - пяток.
Карта начала открывать Сэм свои секреты. Воодушевлённая первой удачей, девушка расцеловала изрисованный клочок бумаги.
-- Сэм, ты здорова?– поинтересовался Тимбро, заглядывая через плечо девушки.
-- А?!..– Саманта вздрогнула от неожиданности и быстро спрятала карту в карман.
-- Я говорю: что ты делаешь?
-- Ничего!
-- Ага… я так и понял! Может быть тогда пойдем искупаемся?
Мужчине уже порядком наскучило любоваться звёздным небом, в то время как Сэмми с загадочным видом бродила вдоль берега. Шон знал, что Саманту бесполезно расспрашивать, если она захочет посвятить его в свои дела, то всё сама расскажет. Так что пусть самостоятельно занимается своими загадками.
-- Нет, мне нужно ещё кое-что проверить!
-- Успеешь!
-- Но…
-- Сэм!
-- Ладно-ладно…– сдалась девушка.– Только отвернись и отойди в сторонку!
Шон насмешливо фыркнул, но просьбу всё же исполнил. Саманта скинула одежду и аккуратно сложила её на траве. После чего медленно вошла в воду.
-- Всё! Можешь поворачиваться!– разрешила Сэм, доплыв до середины озера.
-- Ну, наконец-то!– проворчал Тимбро, быстро скидывая одежду и ныряя в воду.
Добравшись до Сэмми, он окатил её фонтаном брызг.
-- Ты чего?!– рассмеялась Саманта и унырнула под воду.
Шон огляделся вокруг, но ночь была слишком тёмная, чтобы что-то увидеть. Оставалось полагаться только на слух. Шло время, однако никаких всплесков воды не происходило, и пират не на шутку разволновался.
-- Сэм! Саманта!– громко позвал он и, не получив ответа, принялся нырять, прочёсывая дно.

26 апреля, незадолго до полуночи – Карибское море, берег юго-восточной части Мексики.

Тем временем Сэмми затаилась возле одного из берегов. Ещё в детстве (наслушавшись рассказов об индейцах) они с Самуэлем соревновались в бесшумной поступи, беззвучном плавании и неуловимых движениях. Последнее частенько выручало Саманту в картах, когда нужно было подтасовать колоду или вытащить из рукава козырного туза.
Тимбро перепугался не на шутку, вновь и вновь ныряя под воду. Вдруг до его слуха долетел приглушённый смешок. Повернувшись в эту сторону, он различил выглядывающие из-под воды голову и плечи Саманты.
Не подав вида, что заметил её, Шон нырнул и поплыл в сторону девушки. Добравшись до Сэмми, мужчина подхватил её на руки и, выдернув из воды, снова кинул обратно.
-- Ты сжульничал!– выныривая, запротестовала Сэм.
-- А ты нет?!
-- А нечего было заплывать на мою территорию!
-- О, пардон! Я не знал, что тут установлены границы,– насмешливо принялся извиняться Тимбро.
-- Теперь знаешь! Плыви отсюда!– велела Сэмми.
-- А что, если нет?
-- Тогда… получишь в глаз!– заверительно пообещала девушка.– Спроси кого хочешь из моей команды - у меня сильный удар!
-- Ах, так! То есть ты мне ещё и угрожаешь?!
-- Предупреждаю!
-- Тогда брысь с моей территории!
Рывком Тимбро настиг Саманту и, уклонившись от удара, обхватил её за талию, после чего кинул в воду. Фыркая, Сэмми вынырнула на поверхность, пытаясь убрать прилипшие к лицу длинные волосы. В то время как Шон, уже выбрался на берег.
-- Отворачивайся!– не покидая воды, сказала Сэм.
-- Зачем?– остановившись возле одежды девушки, лукаво поинтересовался пират.
-- Я хочу выйти!
-- Эээ… нет! Твоя территория в воде, моя - на суше!
-- Мы не устанавливали границы на суше!– возмутилась Сэмми.
-- Мы и в воде не устанавливали, но это не помешало тебе монополизировать её! Так что теперь мой черёд диктовать условия!
-- И чего же ты хочешь?– скептически поинтересовалась Саманта.
-- Ничего! – заявил Тимбро.
-- Как это?!
-- А вот так! – невозмутимо пожал плечами мужчина и принялся одеваться.
-- Но мне нужна моя одежда!
-- Так возьми её? В чем проблема?!
-- В том, что ты не желаешь отворачиваться!– Сэм раздражённо стукнула кулачком по воде.
-- А ты не приказывай, а попроси и при этом вежливо! Быть может я тебя послушаю…
-- Почему я вечно должна тебя упрашивать?!– возмутилась девушка.– Ты сам не в состоянии сделать всё как положено?!
-- Что-что?– рассмеялся пират.– Вечно упрашивать?!.. Я ни одного случая не могу припомнить, когда бы ты меня упрашивала! Всегда только требуешь и берёшь без спроса!
-- У тебя возьмёшь… как же! Потом не расплатишься!– обиженно выпалила Сэм.
-- А ещё ты без конца споришь…
-- Я не спорю! Неправда!
-- Ну, вот видишь…– снисходительно улыбнулся мужчина.
-- Это ты виноват!
-- А ещё ты всё время меня обвиняешь!
-- Потому что ты этого заслуживаешь!
-- Да неужели?! А, по-моему, я заслуживаю нежности, не говоря уже об уважительном отношении!
-- Ты себе льстишь!
-- Раз так…– Шон подобрал с земли одежду девушки.– Пожалуй, я пойду… наверное, дичь уже поджарилась…
-- Стой!– обеспокоено воскликнула Саманта.
Тимбро нехотя остановился и повернулся.
-- Ч-что… что ты делаешь?.. Это же… в-воровство!
-- Не большее, чем стащить у меня из каюты карту,– возразил Шон.
-- Я замёрзну!
-- Придёшь в лагерь согреешься у костра!
-- Чёрт тебя подери! Бесчестный пират!.. Разбойник!
-- Я ухожу…
-- Нет!!! Я… я… пожалуйста, оставь мне одежду…– скрипя зубами, заставила себя выдавить Сэмми.
-- Что-что? Не слышу!
-- Пожалуйста! Оставь мою одежду!
-- Хорошо… но сначала извинись!
-- За что?!– оторопела Сэм, уже начиная стучать зубами от холода.
-- За грубость! И несправедливые обидные слова в мой адрес!
-- Я ни одного случая не могу припомнить, когда бы сказала в твой адрес несправедливые слова,– ехидно передразнила Саманта.
-- Разбойник, бесчестный пират,– загибая пальцы, принялся перечислять мужчина,– ещё были: сукин сын, подлец, дьявольское отродье и куча других даже более ярких выражений…
-- А кто сказал, что они были несправедливы?– иронично поинтересовалась Сэмми.– Вот сейчас, например, ты держишь меня в холодной воде…
-- Я не держу, выходи!– перебил Шон.
Саманта уже собралась послать Тимбро подальше, когда почувствовала, как что-то коснулось её лодыжки.
Девушка невольно вскрикнула.
-- Что такое?– поинтересовался мужчина, удивлённо взглянув на неё.
-- Что-то плавает у моих ног!
-- А она тебя ещё не укусила?
-- Кто?!
-- Водяная змея!
Тимбро медленно пошёл по тропинке, делая вид, что собирается уходить. Но тут послышался приглушённый крик Сэмми и всплеск воды. Шон, даже не пытаясь сдержать улыбки, обернулся. Однако Саманты не было ни на берегу, ни в воде.