25 апреля, вечер. Порт Роял, пристань, затем особняк Беккета.

Высокая темноволосая дама не спеша спустилась с борта ни чем не примечательного судна, выглядевшего, как обычное торговое. На парусах корабля красовался зеленый дракон, который, собственно, и дал название посудине. Под драконом была надпись китайскими иероглифами, которую никто, кроме хозяйки, прочитать не мог, так что посторонний наблюдатель мог сделать вывод, будто судно прибыло с Востока. Женщина была молода и красива, а ее походка, манеры и выражение глаз выдавали в ней личность сильную, незаурядную и целеустремленную, владеющую собой и знающую цену себе и всему окружающему. Ее темно-зеленое бархатное платье, и даже свободно струящиеся по плечам черные локоны – все как бы служило молчаливым намеком: «Будьте осторожны. Эта леди вполне может оказаться умнее вас»
Полным врожденного благородства, почти царственным движением, женщина повернула голову, от чего ее роскошные черные волосы дождем рассыпались по спине. Заходящее солнце освещало их своим слабым красноватым сиянием, от чего таинственная красавица казалась не обычной, просто очень красивой, умной и сильной, земной женщиной, а существом из другого мира – Беатриче, сошедшей с небес, или, - что более вероятно, - дочерью Сатаны, явившуюся на землю из глубин преисподней.
Заметив приближающегося к ней невысокого мужчину, дама остановилась.
-- Спасибо, Доул, за все, что ты для меня сделал, - холодным и бесстрастным тоном изрекла красавица.
Затем запустила руку за корсаж, вынула оттуда какую-то небольшую вещицу и протянула ее собеседнику.
-- Спрячь. Лорд Беккет узнает о существовании этого артефакта, но не увидит его собственными глазами, пока я не сочту нужным.
-- Слушаюсь, мадам, - кивнул Доул. – Значит, время еще не пришло?
-- Нет. Я не хочу оказаться обманутой, или лишиться своих сокровищ из-за моей преступной слабости.
Доул едва заметно усмехнулся, услышав из уст патронессы это слово. Конечно, он был в курсе, что отважная, таинственная и жестокая Юлия Вонг, Королева Пиратов, как кошка влюблена в лорда Катлера Беккета. В свою очередь, лорд очень ценил, - да и как не ценить? – ее выдающиеся деловые качества. Мадам Вонг была из тех пиратов, которые ставили деньги, стабильность и личную выгоду выше, чем свободу и морскую романтику. Потому она и предпочла надежную крышу в лице Ост-Индской торговой кампании свободным грабежам и разбоям на потребу своей черной души. Гораздо приятнее ощущать себя хозяйкой не только своего, но и чужого положения, и чувствовать, что сильнейшая из европейских морских держав во многом материально зависит от Юлии Вонг, чем скрываться от закона, рискуя кончить свои дни в петле, либо сложить голову в бандитской разборке, а то и спиться в таверне на Тортуге. Впрочем, последняя участь не грозила Юлии даже тогда, когда Королева Пиратов была вольной птицей. Мадам Вонг, в отличие от этой дуры Вожанс, постоянно подрывавший свои силы и здоровье курением и выпивкой, питала стойкое отвращение к запаху табака и предпочитала зеленый китайский чай отвратительному пиратскому пойлу. Так же, как ее покойный первый, и даст бог, не последний, муж.
-- Я никогда не считал вас слабой, мадам, - подобострастно заметил Доул. – Если бы вы не были такой красивой, то я в конечном счете давно позабыл бы, что имею дело с женщиной…
Он был прав. Несмотря на свой твердый и несгибаемый характер, Юлия была безумно красивой и привлекательной особой, но редко кто осмеливался открыто приударить за гордой красавицей, ибо всех соискателей милости мадам Вонг ждала вполне определенная участь – безаппеляционная отставка.
-- Веди себя прилично, Доул. Я не люблю льстецов, - холодно процедила Юлия, обводя своего подручного придирчивым, оценивающим взглядом. Доул был почти на голову ниже своей патронессы, имел светлые волосы и довольно крупный нос. На красавца он не тянул, но был довольно умен. Умен ровно настолько, насколько нужно. Что Юлия особенно ценила, он всегда ее слушался, не забегая вперед, миль пардон, кучера.
-- Это не лесть, а констатация факта.
-- Не всякий факт нужно констатировать, - парировала мадам Вонг. – Значит, договорились. Ты спрячешь завещание в надежное место. Я не собираюсь открывать лорду Беккету сразу все карты. Для начала он должен стать моим любовником. Я не из тех, кто оказывает услуги даром.
-- Черт возьми, мадам, - пожал плечами Доул. – Зачем вам этот неотесанный англичанин, которому неведомы таинства Кама Сутры?
Юлия рассмеялась.
«Можно подумать, что тебе они ведомы, блондин облезлый! Молчал бы!..»
-- У вас, мужчин, только одно на уме… Ты в сердце загляни!
-- Вот именно, мадам! Загляните и в ваше сердце… Подумайте о любви.
-- А что думать? – усмехнулась Юлия. – Я его люблю…
-- А он вас?
-- А мне плевать, - красивые губы женщины изогнулись в кривой усмешке. – Мне нужен Беккет, Беккету нужны деньги, а деньги есть у меня. У него не будет выбора… я прекрасно знаю, его нрав, Доул! Отношения должны быть выгодными для обеих сторон. Где он найдет женщину, способную принести ему большую выгоду, чем я?
-- На Ямайке полно уважаемых людей... приближенные английского короля, имеющие незамужних дочерей. Подумайте о этом…
-- Уважаемых? – Она истерично рассмеялась. – Ерунда! Конечно, какой-нибудь торговец зерном из английской провинции, счел бы их состояния весьма внушительными. Но и самый богатый из них даже мечтать не смеет о том, чем обладаю я… Тринадцать кладов, каждого из которых трем таким несчастным на всю жизнь хватит. И вообще, Доул, не лезь не в свое дело. Мы с лордом Беккетом сами разберемся! Никуда он от меня не денется, - решительно заявила Юлия, свято веря, что так оно и будет.
«Эта женщина считает себя едва ли не королевой Англии», - подумал Доул, когда они с Юлией разошлись в разные стороны. Каждый по своим делам. Он – в тайные апартаменты мадам Вонг, чтобы спрятать завещание ее мужа. Хотя оно ничего не говорит тому, кто не знал шифр Вонгов – а знали его всего два человека: сама мадам Вонг и Пак, управляющий ее делами, ее правая рука, - но спрятать его все же следовало. Береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет. Лишняя осторожность еще никому не вредила.
Апартаменты Королевы Пиратов тщательно охранялись, как средневековый рыцарский замок. Конечно, рва с водой и подъемного моста здесь не было, зато была высоченная и толстенная стена, которую Юлия в шутку называла «Малой китайской стеной». Ворота запирались на замок, и постороннему не дано было проникнуть в эту цитадель, если его не сопровождала сама хозяйка. Но такое случалось крайне редко. Мадам Вонг никого не пускала к себе домой. А слуги ее не могли сговориться с кем-то из посторонних, так как все, кроме Доула и Пака, были чистокровными китайцами, не понимавшими по-английски ни слова. Покупками и совершениями сделок всегда занимался Пак. Остальные попросту не могли общаться с торговцами, и мало знали о пристрастиях и предпочтениях хозяйки.
Спрятать письмо не составило для Доула никакого труда – он знал множество тайников в этом доме, а некоторые из них были им же самим и изготовлены. Письмо находится в надежном вместе, и никому из посторонних не дано его обнаружить.
Юлия действительно считала себя одной из самых могущественных на свете женщин, и даже более сильной и могущественной, чем английская королева. Карл II, которого ослепила красота графини Ионы Лэнгфорд, не особенно жаловал свою законную супругу Екатерину. Были у него и другие фаворитки, но графиня Лэнгфорд, та самая Иона д’Ивреа, «Миракль», «Дикая Роза Франции», что украла у Юлии руку и сердце Эдмунда Уиндхема, и которой мадам Вонг была даже благодарна за это, считалась самой любимой из королевских любовниц. Но ни для кого не секрет – королям нужны деньги. Деньги, деньги и еще раз деньги. Презренный металл, который правит миром.

Сообщение отредактировал Линдорф: Воскресенье, 19 ноября 2006, 18:39:46

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
Лорд Катлер Беккет был не из тех аристократических неженок, который ложатся спать, как только стемнеет, если конечно на вечер не назначен очередной бал с банкетом, сулящий бесплатные угощения и непринужденный бессмысленные беседы. Беккет был человеком дела, и терпеть не мог тратить время попусту. Поэтому он не посещал балов. Ну, может быть, только в крайних случаях, когда необходимо было разузнать что-то, что могло сулить в будущем возможные дивиденды. Время - деньги. А время Катлера стоило очень дорого. Поэтому, он вставал в пять утра, а ложился около часа. Дела так просто не делаются.
Не то чтобы лорд Беккет был помешан на деньгах. Отнюдь. Деньги являлись средством для достижения цели, но не самой целью. И в данный момент он следовал весьма гуманистическим идеям, стремясь освободить мировой океан от ужасных убийц, разбойников и лишних людей - пиратов, заставив их работать на себя. Разве это плохо? А если это еще поспособствует развитию торговли, английской торговли, то это весьма полезное и достойное дело для Лорда Катлера Беккета.
Впрочем, сейчас дела шли не так хорошо, как хотелось Катлеру. Графиня Воронезе появилась в порту весьма не кстати. Женщины. Вечно они лезут не в свое дело. Нет, чтобы заниматься домом, следить за воспитанием детей, или, в конце концов, устраивать личную жизнь. Но нет, такое положение дел их уже не устраивает. Хотя, женщины оказывались весьма полезны, когда Беккету нужна была помощь влюбленных в них мужчин. Отвратительный прием. Но таков уж Катлер. Добиваться своей цели он готов был любыми способами.
Мерсер зашел без стука. Заложив руки за спину, он склонился в легком поклоне.
-- Что? - просто спросил Лорд Беккет, хмуро смотря на своего слугу.
-- К вам Юлия Вонг, - ответил мистер Мерсер.
Катлер бросил взгляд на бокал с виски, стоящий напротив него на столе. Недолго думая, Лорд опустошил его, натянув привычную улыбку на лицо. Юлия Вонг была ему весьма полезна. Но для разговора с ней Лорду Беккету нужна была вся его выдержка. Напор этой женщины приводил Катлера в легкий ужас, который, к счастью, никак не выражался внешне.
Он бы с удовольствием просил Мерсера остаться, но от этой мысли пришлось отказаться. Одним из условий их сотрудничества с Вонг было то, что все их разговоры должны быть тет-а-тет. С этим приходилось мириться.
-- Пригласи ее, - приказал Беккет, откинувшись на спинку стула, чтобы встать спустя несколько секунд и поприветствовать вошедшую даму. Хоть она и Королева Пиратов, но даже с ней Катлер считал необходимым соблюдать нормы приличия.

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
-- Мадам, милорд Беккет ждет вас в своем кабинете, - церемонно произнес Мерсер, вернувшись к гостье его господина.
-- Прекрасно, - дама сдержанно улыбнулась, и расправив складки темно-зеленого платья, направилась к лестнице.
-- Вас проводить? – предложил слуга.
-- Нет-нет, - быстро ответила Юлия, сверля верного наперсника лорда своим властным, пронизывающим взглядом. – Вы думаете, я за время своей отлучки, успела позабыть дорогу в кабинет лорда?
Все разговоры Беккета с Королевой Пиратов проходили на его территории и без посторонних свидетелей. Такими были условия, выдвинутые мадам Вонг. Из соображений предосторожности, она никогда не пускала в свой дом посторонних, и даже для Беккета не собиралась делать исключение. Напротив, с любимым мужчиной надлежит проявлять в три раза большую бдительность и сдержанность, чтобы не оказаться жертвой собственных страстей.
-- Добрый вечер, милорд, - произнесла мадам Вонг, входя в кабинет Катлера Беккета. Пристально взглянув в лицо своего покровителя, Юлия отметила, что внешне он совсем не изменился. Его взгляд был таким же холодным, суровым и сдержанным, выражал всю ту же силу и несгибаемость характера.
-- Добрый вечер, - кивнул лорд. – Присаживайтесь, - вежливо предложил он даме.
Юлия села, не сводя внимательного взгляда с лица мужчины.
-- Итак, мадам, какие новости? – приступил Катлер к допросу.
-- Оба корабля потоплены, команды взяты в плен, а все ценности, находившиеся в распоряжении капитанов, благополучно перекочевали в трюм «Зеленого дракона», - бесстрастно сказала Юлия. –Все карты, схемы, документы и чертежи мы тоже прихватили с собой. Простая бумажка, может представлять собой гораздо большую ценность, чем кованый сундук, набитый сокровищами… - философски заметила мадам Вонг.
Королева Пиратов предчувствовала, что ее лорд затеял нечто, из ряда вон выходящее, и морально приготовилась к тому, что в любую минуту ей придется снова покинуть Порт Роял.

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
-- Замечательно, мадам Вонг, - улыбнулся лорд Беккет, хотя сейчас его мало волновали все карты, схемы и документы, которые могла предоставить ему Королева Пиратов. То что он планировал сейчас могло принести к его ногам все богатства мира. А это было гораздо весомее какой-то бумажки с изображение закопанного сундучка с горсткой монет. - У меня есть для вас еще одно задание. Уверен, оно будет проще предыдущего. Гораздо. Вам известен пират Джек Воробей?
-- Бриг "Черная Жемчужина". Достаточно быстрый, но слабо вооружен по сравнению с "Зеленым драконом". Вечно пьяная команда, - отрапортовала Юлия.
-- Прекрасно, мадам. Мне нужно, чтобы вы доставили капитана этого корабля, Джека Воробья, лично ко мне. Никто кроме вас и вашей команды не должен знать о моих намерениях.
-- Что делать с кораблем?
"Пустить ко дну", - чуть не вырвалось у Беккета. Но пока еще было слишком рано. Как только Воробей выполнит свою миссию, вот тогда можно будет сделать с Жемчужиной все что угодно.
-- Захватить, чтобы его команда не мешалась под ногами.

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
--Сделаю, как вы прикажете, мой лорд, - медленно проговорила мадам Вонг.
--И помните о наших условиях. Все, что вы сделаете, должно быть сохранено в строжайшей тайне...
--Это вы уже сказали, - сказала Юлия, коварно улыбаясь. Она не собиралась докладывать своему покровителю, будет ли это принято ею к сведению. Возможно, и будет, если...
Неожиданно очаровательная Королева Пиратов встала со своего места, и приблизилась к Беккету. Наклонившись, она ненавязчиво обняла Катлера и притянула к себе. Затем коснулась губами его губ, сначала мягко, легко, потом более настойчиво...
--Да, мой лорд, я совсем забыла - Воробей нужен вам живым, или мертвым? - она вдруг резко прервала поцелуй, вспомнив об одной очень важной детали сделки.

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
Он должен был удивиться. Может быть даже оттолкнуть ее. Но вместо этого, лорд со свойственной ему холодностью произнес:
-- Мадам Вонг, прежде чем вы уйдете, мне бы хотелось кое-что уточнить, чтобы некоторые недоразумения больше не повторялись. Было бы лучше, если наши отношения ограничивались деловыми. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду, - Беккет поджал губы, сделав небольшую смысловую паузу. - И что касается Воробья, да, он нужен мне живым.

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
-- Лучше, говорите вы? - вкрадчиво проговорила Юлия, не собираясь, однако, отступать. - лучше, но для кого? Для врагов Ост-Индской торговой кампании?
Это был тонкий намек на то, что вряд ли лорд Беккет сможет найти такого наемника, который не будет его обманывать. Увы, мало в Карибском море честных пиратов.

Re: 25 апреля, вечер. Порт Роял. Особняк Беккета.
Беккет поднялся с места, подойдя к окну, чтобы увеличить дистанцию между собой и женщиной, и приблизить ее к светской.
Он надеялся, что до этого не дойдет, и мадам Вонг не станет ему угрожать своим уходом. Но лорд лучше разбирался в деньгах и все, что с ними было связано, чем в женской логики и философии. Наверное, ему должно было льстить, что такая дама, как Юлия проявляет внимание к его скромной персоне, но он почему-то не слишком был рад этому. Во-первых, Катлер был сторонником ни к чему не обязывающих отношений, а во-вторых, он уже однажды попался в сети и не желал повтора печального опыта. Тем более, ему не хотелось оказаться под властью мадам Вонг. Темная история произошла с ее мужем, а Катлеру хотелось пожить еще лет ...дцать.
Если ему удастся заполучить сердце Дэйви Джонса, то все проблемы будут позади.
-- Мадам Вонг, Карибское море богато на проходимцев, но за определенную плату они готовы отправиться даже в Ад, чтобы получить свою награду после возвращения. Если оно, конечно, будет.

Re: 26 апреля, утро. Особняк Беккета.
Ранним утром, когда лорд Беккет, впрочем, уже был в своем кабинете и занимался делами, в дверь постучали.
-- Входи, Мерсер, - произнес Беккет, не отвлекаясь от бумаг. На пороге появился верный слуга, за спиной которого стоял неизвестный лорду мужчина. Очередной охотник за удачей, судя по виду.
-- Лорд Беккет, к вам мистер Джеймс О'Салливан, - сухо отрапортовал Мерсер.
-- Пусть войдет, - впрочем, в этом гость не нуждался, он зашел без разрешения. Беккет знаком показал слуге не покидать пока комнату. - Чем обязан, мистер О'Салливан?
Прежде чем ответить, очередной охотник за удачей обвел комнату, в которую он попал, ленивым оценивающим взглядом, после чего наконец повернулся к ее хозяину и обаятельно улыбнулся.
-- И вам добрый день, мистер Беккет! - наконец изрек гость и сразу перешел к делу. - Я слышал, вы объявили охоту на моего доброго приятеля Джека Воробья и даете за него большую награду?
Джеймс сделал эффектную паузу, после чего продолжил:
-- Я готов доставить его вам. Если награда будет действительно хороша.
Беккет смотрел в глаза Джеймса, что-то прикидывая в уме.
-- Мерсер, покажи мистеру О'Салливану, какова награда за поимку пирата Джека Воробья, - приказал Катлер. Мерсер взял со столика рядом с дверью бумагу и поднес ее Джеймсу. Сумма занимала большую часть объявления. Нули едва уместились на одной строчке. - Как вы считаете, это сумма достаточна?
Салли неторопливо взглянул в бумагу и, поизучав ее пару секунд, иронично повел бровью, и его улыбка стала еще лучезарней. Еще некоторое время в комнате стояла полная тишина, не считая тиканья настенных часов. Гость стоял, уставившись в потолок и прикидывая что-то в уме. Наконец, он довольно прищелкнул языком и сказал:
-- Вполне.
Беккет позволил себе улыбнуться.
-- Надеюсь, вам понятно, что Воробей нужен мне живым... во всяком случае, способным ходить, говорить и мыслить в меру его умственных способностей. Кроме того, было бы лучше, если бы "Черная Жемчужина" не пострадала и добралась до Порт-Рояла следом за вами. Вы можете это устроить?
-- Разумеется. Неделя, и Джек Воробей будет стоять перед вами в этой комнате, - судя по всему, О'Салливан был уверен в своем успехе. - Надеюсь, здесь же будет стоять сундук с той самой суммой, которую я имел удовольствие видеть на бумаге. Идет? - на всякий случай решил уточнить Джейс.
-- Нет, неделя - это слишком долго. Я могу дать вам не более пяти дней, - ответил Беккет. - И тогда кроме сундука вас будет ждать еще мешочек с драгоценными камнями.
-- Пять дней? - Джеймс лениво вздохнул. Придется как следует погонять старушку "Скалу".
- Ну хорошо, пять дней, так пять дней. Подумать только, как расстроится милочка Бетси, что я не приеду на ее именины.
Не дожидаясь ответа "Мне плевать на милочку Бетси", который ему ни раз приходилось слышать от своих нанимателей, безчувственных и черствых людей, он быстро вернулся к делу:
-- У меня есть два условия с моей стороны.
-- Я слушаю, - произнес Беккет, взяв в руки очередную бумагу со стола и пробежавшись глазами по написанному там.
-- Первое: мне нужны три бочонка рома, - огласил Салли.
-- Они у вас будут.
-- Прекрасно! - гость довольно улыбнулся. - И второе: я хочу видеть свою будущую награду.
-- В данный момент, это не представляется возможным, мистер О'Салливан. Часть средств находится у моего... партнера, - Беккет едва не забыл о графине и их договоре. Надо было забрать у нее деньги, как можно скорее, не вдаваясь в подробности. - Вторая часть хранится под надежной охраной в форте Порт-Рояла. Но вы можете быть уверены... я даю вам слово, что вся сумма будет ждать вас через пять дней. Здесь, в моем кабинете. Конечно же, если вы доставите ко мне Джека Воробья.
Джеймс бросил на лорда недоверчивый взгляд. Поизучав Беккета еще с минуту, за которую он явно успел сделать про себя какие-то выводы, черт знает, насколько нелицеприятные, Салли усмехнулся, кивнул и протянул Катлеру руку.
-- Я согласен, мистер Беккет.
Катлер пожал протянутую ладонь, хоть это было ему не слишком приятно. Ради дела приходится перешагивать через свою гордость.
-- И еще, мистер О'Салливан, вы не первый, кто отправляется на поиски Воробья. Множество пиратов готовы опуститься даже на дно морское, но доставить мне пленника. Будьте к этому готовы.
Джеймс беззаботно пожал плечами.
-- Как вам будет угодно, - улыбнулся он.
- Полагаю, ваши люди не сочтут за труд доставить обещанный ром в трюм моего корабля сегодня вечером? - поинтересовался Салли, уже находясь у дверей.
- Мерсер позаботится об этом, - пообещал Беккет.
Джеймс удовлетворенно кивнул лорду и, обойдя стоящего на страже грозного Мерсера, скрылся за дверью.

ВД - ася

Сообщение отредактировал Atra Notte: Пятница, 02 февраля 2007, 14:26:41

Re: 26 апреля, день. Особняк Воронезе.
ВД - совместный отыгрыш с Ale )
------------------
Лорд Беккет не любил денег. Он любил то, что можно получить за деньги. Катлер обожал власть, а власть порождали деньги. Поэтому сейчас, идя на встречу с графиней Воронезе, он испытывал двойственные чувства. Ему нужно было достать вторую часть суммы, обещанную за поимку Джека Воробья, так, чтобы Доминик не заподозрила, что птичка уже почти в клетке, а ключик находится в руках у Беккета. С другой стороны, графиня сейчас имела над ним большую власть, чем ему бы хотелось. Красота, ум и деньги могут сломать любого мужчину, даже такого как Катлер. Впрочем, лорд собирался не допустить такого поворота событий.
-- Графиня Воронезе, - произнес Беккет, когда слуга пригласил его войти. - Прошу прощения, что явился сегодня без приглашения, но нам с вами необходимо решить один деликатный вопрос.
Меланхолично наблюдая за тем как легкий морской ветерок пробирается сквозь тонкие ветви деревьев в саду Доминик лишь чуть обернувшись легко улыбнулась в знак приветствия, но даже этот незначительный жест сразу давал понять, что она готова его выслушать.
--Не стоит просить прощения. Я рада вас видеть Лорд.
-- Дело в том, графиня, что мне необходима та сумма, о которой мы договорились с вами. Наемники не верят, что получат все обещанное золото и хотят быть уверены в нашей честности, - перешел к делу лорд Беккет, не сводя с нее глаз.
--Оо…- чуть озадачено протянула девушка, будто сожалея о том, что их разговор там быстро принял деловую сторону. - Что ж, разумеется, они имею право увидеть свое вознаграждение в полном объеме. Я распоряжусь о том, чтобы слуги все приготовили.
Жестом, подозвав служанку, что незаметно, словно тень стояла у дверей, Доминик, не отрывая взгляда от Катлера, дала ей указания. Девушка кивнув и чуть поклонившись госпоже и гостю тут же удалилась.
--Ну, а пока мы ждем, не желаете ли прогуляться по саду, сегодня дивная погода… - графиня очаровательно улыбнулась.
Вначале прогулки по саду, потом совместные ужины, а затем... Он уже это проходил. Главное не попасться в сети этой красивой вдовы. Кто знает, как умер ее муж. Беккет внутренне дрогнул, но на лице это никак не отразилось.
-- С удовольствием, графиня, - улыбнулся в ответ Катлер, взяв Доминик под руку. - Вам нравится Порт-Роял? - спросил Беккет для поддержания беседы, когда они вышли на улицу.
Чуть поведя плечами, девушка обвела взглядом линию горизонта.
--Здесь достаточно непривычно. В Европе другие климатические условия, впрочем…- внимательно посмотрев на Беккета, Доминик выдержав некую смысловую паузу, продолжила: - Лорд, мне кажется или вам действительно приходится прилагать некоторые усилия для того, чтобы находиться в моем обществе? Впрочем, если так, то я могу это понять… и навязывать его вам мне совершенно бы не хотелось… - это прозвучало так по-детски невинно и с такой непосредственностью, что вряд ли была хоть какая-то возможность ответить положительно на ее рассуждения.
-- С чего вы это взяли, графиня, - поспешил разубедить ее лорд Беккет. - Это вовсе не так. Мне очень приятно иметь дело именно с вами, с красивой и умной молодой дамой, - улыбнулся Катлер.
--Но больше бы вас устроило вообще не иметь ни с кем дело. - протянула девушка лучезарно улыбнувшись. - Что ж, я рада, что мы выяснили этот аспект нашего сотрудничества!
В витражных дверях гостиной появился ее верней слуга и, неодобрительно посмотрев на прогуливающуюся пару, несколькими быстрыми шагами преодолел разделяющее их расстояние.
--Госпожа, Лорд Беккет… - едва склонив голову, мужчина продолжил, - все практически готово.
--Спасибо, Рагху.
Беккет с удивлением обнаружил, что Доминик вовсе не такая холодная и неприступная, какая показалась ему при первой встречи. Еще юная, но уже знающая себе цену, леди, прекрасно разбирающаяся в своих делах, вот какой представлялась ему графиня Воронезе. Может быть, сотрудничество было не такой уж плохой мыслью?
-- Что ж, на сегодня наша небольшая прогулка уже закончена! - Беккет лишь кивнул ей в ответ.
Вернувшись в дом в сопровождение Рагху, графиня, отпустив руку Катлера, прошла к обеденному столу, на котором возвышался небольшой на первый взгляд, но достаточно вместительный, ничем не примечательный ящик из темного полированного дерева.
-- Пересчитаете? - едва заметные игривые нотки пробрались в бархатистый голос девушки.
-- Вряд ли в этом имеется необходимость, графиня, - улыбнулся Беккет. - Мерсер, - позвал слугу Катлер. Холодный и беспристрастный Мерсер тут же возник рядом. Беккет указал ему на ящик и, слуга тут же без труда поднял его, собираясь отнести в карету. - Был рад снова увидеться с вами, графиня Воронезе. До встречи!