Как это обычно бывало, сначала появилась не сама Шарлотта, а ее голос. Но одного этого хватило, чтобы Найджел начал ценить такие моменты: именно сейчас он понимал, что жизнь его не была бесцельна, во всяком случае, он имел счастье не слышать пронзительного голоса сестры.
Последняя светлая надежда, что Лотти останется в Англии, и никогда (о боже мой, никогда!!) он больше ее не увидит, сломалась о суровую реальность.
- Жара, духота, пьяные матросы, москиты, полная антисанитария, но все же я здесь! - вслед за голосом появилась и сама Шарлотта.
Она ожесточенно обмахивалась кружевным веером.
Позади нее с несчастным видом стояли слуги, прогибаясь под тяжестью чемоданов.
-- Лотти?.. Какой сюрприз, - вымученно улыбнулся Найджел, вспоминая что послужило одной из причин его побега из дома и Англии. - Что привело тебя в Порт-Роял, и как ты нашла меня?
- Я тоже рада тебя видеть, мой дорогой! - сбросив на руки служанки веер и парасоль, девушка бросилась на шею Найджелу. - Я так скучала!
Наконец, когда Найджел смог снять с себя "любимую сестру" и усадить ее в кресло, та продолжала.
- Этот Лондон окончательно мне надоел - холод, постоянные туманы и дожди - зимами у меня были ужасные простуды. К тому же, как я могу жить в Британии, зная, что где-то здесь, в дали от цивилизации, находится мой брат?!
Как она могла жить многие годы до этого, Найджел решил не уточнять.
-- Рад... очень рад тебя видеть, - произнес Дин, чувствуя себя ужасно неловко. - Гм... мистер Харрисон, подготовьте, пожалуйста, комнату для моей сестры и помогите слугам, - пытаясь сгладить возникшую паузу, сказал Найджел. Как только посторонние люди ушли, он продолжил. - Вижу ты неплохо устроилась, Лотти. Ты вышла замуж? - спросил и понял, что сморозил глупость. Лотти и брак вещи явно несовместимые, да и вряд ли кто-то из ее сопровождающих мог быть ее мужем судя по лицам.
-Замуж? Дорогой мой, разве я настолько глупа? Однако, могу заметить, что жить я стала лучше, чем раньше, - не без гордости произнесла она, "совершенно случайным" жестом расправляя складки на платье.
Сшито оно явно было на заказ, но вот надеть платье _белого_ цвета в путешествие могла только такая неосмотрительная девушка, как Лотти.
- Но что мы все про меня и про меня, моя жизнь скучна. Ведь что может быть интересного в Лондоне? но как здесь ты устроился? Я вижу, ты совсем не бедствуешь...
-- Это ненадолго. Я скоро уезжаю.
- Что? Мы уезжаем?
Шарлотта обвела комнату, обставленную, к слову, совсем недурно. А ей здесь бы могло понравиться... Конечно, если закрыть глаза на дикость этих мест, отсутствие приличного общества и.. Но в общем тут было хорошо.
- И.. куда же мы едем?
-- Я еду, не мы. Я отправляюсь в опасное приключение. Ты можешь остаться здесь, пока не истечет срок аренды. Хотя... он истечет уже на следующей неделе, - вспомнил Дин. Герцог ведь предложил ему поехать с ним, как только он закончит все свои дела в Порт-Рояле, так что дом надолго ему не было нужен.
Шарлотта мгновенно вспомнила, что последние деньги были потрачены на найм шикарнейшего экипажа, который домчал ее до особняка Найджела.
- О, опасное приключение! Это звучит так, так... интересно! - просияла она. - Я обожаю опасные приключения!
-- Нет. Ты не можешь поехать со мной! - твердо произнес Найджел. - У меня пока нет корабля, а везти всю твою команду слуг до Санто Доминго мне не по карману.
- Ну Нааайджел! - она совсем по-детски надула губки, - я могу отказаться от кого из слуг. Ладно, ладно, я могу обойтись всего лишь одной горничной, как какая-нибудь жена торговца.
-- Я не могу. Это очень, понимаешь, очень опасно. В этом море множество пиратов, представляешь, что может случиться с тобой, если мы попадем к ним в плен? - не сдавался Дин.
Воображение Шарлотты рисовало картины, от которых приличная девушка бы покраснела и упала в обморок, а Лотти лишь едва скрыла улыбку.
Затем она медленно и торжественно встала с кресла, прошлась по комнате и грустно произнесла:
- Неужели ты так не рад меня видеть?! Неужели... Неужели ты, мой дорогой Найджел, не хочешь воссоединиться со своей сестрой?! Ты бросишь меня здесь, в этой дикой колонии в дали от родного дома? Ты... ты оставишь меня одну, совсем одну?
- Она упала на колени и разрыдалась.
Кажется, он перестарался. Найджел взял сестру за руки и поднял на ноги.
-- Перестань, - усадив ее в кресло, ответил Дин. - Хорошо, ты добилась своего! Но, чтобы не одной жалобы: о духоте, о плохом запахе на корабле, крысах и невкусной еде. Поняла?
Она закивала так воодушевленно, что сложная прическа развалилась на локоны.
- Ах, как я рада, что мы снова вместе! - она снова обняла Найджела, а тот лишь с видом великого мученика приобнял девушку.
Написано вместе с Найджелом Дином