20 апреля, полдень. Улицы Порта.

До отъезда оставалось ровно три дня. Герцогу де Медина предстояло на неопределенное время покинуть Порт-Ройял: совсем недавно губернатор острова Санто-Доминго призвал его к себе, что никак не вязалось с планами Адемара. Он не собирался уезжать, но, как известно, приказы вышестоящих не подлежат обсуждению. Человеку, находящемуся на государственной службе, не приходится выбирать. Адемар несколько раз перечитал список приглашенных, во главе которого стояло имя одной очень красивой женщины, которая изрядно интересовала герцога, несмотря на скандальное прошлое. Впрочем, что могут значить подобные глупости для герцога де Медина, репутация которого промокла настолько, что лучше ее потерять. На совести герцога было несколько трупов – две безумных жены и монахиня, кузина его заклятого врага, графа ди Луна. Кстати, Адемар не считал себя убийцей и находил для своих преступлений оправдания. С Эмилией и Иветти он не мог обойтись иначе – герцог нуждался в наследниках, в здоровом потомстве, а жены его могли произвести на свет Божий ущербных детей. Разводы были неприемлемы для Адемара, убежденного католика. Вот и приходилось избавляться от помешанных дам таким радикальным способом. А что оставалось делать? Адемар заботился в первую очередь о наследниках. Было оправдание и для убийства Анны-Марии ди Луна. Ее кузен убил горячо любимую сестру герцога, Леонору, а Анна-Мария, до безумия обожавшая Гарсию, наверняка это знала и была его соучастницей. За что впоследствии и поплатилась…
Но сейчас в мыслях герцога царила другая женщина – Иона Спалланцани, фаворитка английского короля. Он был еще мало знаком с этой женщиной, и не успел разобраться в ее характере, но уже находил ее безумно привлекательной. Неудивительно, что в Англии она имела репутацию светской львицы, легко разбивавшей мужские сердца. Конечно, сердце Адемара де Медина не было разбито ею, его раз и навсегда разбила другая женщина, которой, увы, уже нет в живых. Но Иона ему нравилась. К тому же, она дважды побывала замужем, и, по слухам, спровоцировала гибель обоих своих мужей. Дважды вдова, так же, как и он. Герцог де Медина видел в этом роковое предопределение, и считал, что он и госпожа Спалланцани прекрасно подходят друг другу. Они вполне могли бы стать мужем и женой. Мысли о том, что легкомысленная королевская любовница по определению не может быть верной и порядочной женой, попросту не посещали его голову. Ему захотелось женить на себе красотку, и он это сделает.
Герцог отложил список в сторону. В его планы на сегодня входило посещение еще одной высокопоставленной особы, далеко не последнего человека при дворе испанского короля.
Едва Адемар успел выйти за ворота своего особняка, как почувствовал, что кто-то крепко схватил его за руку.
Оглянувшись, он увидел незнакомую женщину. Женщина как женщина. Ничего особенного. Уже не молодая, на первый взгляд ей можно было дать от тридцати до сорока лет, но все еще очень красивая…
- Уйди с дороги, - вымолвил герцог, сердито отталкивая женщину.

-Возможно ,сударь,не стоит гнать от себя возможность узнать свою судьбу,-Джулиана еще крепче сжала пальцами запястье незнакомца.Она бросила на него уверенный и настойчивый взгляд,давая понять этому достопочтимому человеку,что она так просто не отступиться от возможности заполучить из его кошелька несколько золотых за труд гадалки.
-Я вижу,что Вы спешите и возможно от этой встречи зависит очень многое в Вашей жизни.А может быть и нет,но когда-нибуть совершенное сегодня напомнит о себе через много лет.Так не лучше ли узнать,что предвещают Вам звезды и поступить так,как будет выгодней и надежней?Я могу помочь Вам в этом деле,сударь,всего за несколько золотых.
Мужчина еще раз смерил ее презрительным взглядом,но в его холодных глазах появилась заинтересованность.Внутренне гадалка облегченно вздохнула:мастерство убеждения не раз спасало ее от неприятностей и бедности,и на сей раз оно снова не подвело женщину.Хотя с большим удовольствием она бы сейчас была как можно дальше от этого дома,где-нибудь,но не сдесь,подальше от толпы и любопытных глаз.Но,увы,финансовое положение не позволяло Джулиане покинуть Порт-Ройал-деньги почти кончились и ей нужно было искать способ их раздобыть.Не будь с ней ее Адрианы,она бы нашла способ покинуть город и не применять свой проклятый дар,который и так приносит ей всю жизнь несчастья.Адриана..У Джулианы сжалось сердце при мысле о свой дочери.Вот уже несколько дней,как они перебирались с воды на хлеб,а ее девочка безропотно молчала и не упрекала мать.И это еще сильнее ранило ее,чем бы ранили упреки и обида.Только ради своей девочки Джулиана отважилась наконец прийти в этот богатый квартал в поисках заработка.Богатые дамы охочи к такому развлечению,да их мужья не поскупятся на предсказание удачного исход сделки или еще чего-то такого. - думала она по дороге сюда.И ей не пришлось долго ждать клиента.
Незнакомец чуть улыбнулся и высвободив свою руку из цепких пальцев гадалки, все протянул ей свою ладонь.
-Что ж,попробуй.Но у меня мало времени и если ты начнешь нести глупости,то ты пожалей об отнятом у меня времени,-бросил он Джулиане.Женщина предпочла не реагировать на слова незнакомца и перевела свой взгляд на протянутую ладонь.Несколько секунд она молча вела пальцем по линиях на ладони,но неожиданно отпрянула от мужчины.
-Ну,что такое?Так быстро закончилось твое красноречие?-язвительно поинтересовался мужчина.
-Нет,сударь.Просто я прочитала о большом горе в Вашей жизни..Я вижу двух женщин,красивых,молодых и любящих Вас очень сильно,но..-и гадалка снова коснулась пальцем ладони. - Но они обе умерли,умерли тайно и страшно..-тихо произнесла Джулиана.Она молча перевела взгляд сначала на лицо мужчина,а потом снова на ладонь.

Адемар до боли закусил губу, стараясь не выдавать своего беспокойства. Гадалка зрила в корень. «Она либо ясновидящая, либо записная сплетница, знающая компромат на всех добропорядочных обитателей Ямайки. Надеюсь, она не станет требовать с меня деньги за молчание, а если в ее прелестную головку все же придет эта мысль, тем хуже для нее.»
-Значит, по вами придуманной версии, по Порту Роял уже несколько лет разгуливает преступник, убийца двух жен, который только чудом избежал заслуженной кары? – с циничной ухмылкой спросил герцог, поправляя непослушную светлую прядь, упавшую на глаза Джулианы. – Благодарю вас за ценные сведения, миледи! Столько нового и интересного порой о себе узнаешь – вы даже представить себе не можете! Может быть, вы еще расскажете мне, как погибли эти несчастные женщины, и когда?
=============================
Будем ждать Каролу, или Линда ответит?

По спине женщины пробежал холодок,не предвещающий ничего хорошего.Она бросила полный нерешительности взгляд на ладонь незнакомца,размышляя что же ей делать.Джулиана не была очень хороша в гадании по линиям руки,большее могли сказать лишь карты,но уже сейчас при более внимательном рассматривании можно было сделать вывод,что сей джентельмен был крепко связан с этими несчастьями и возможно даже принимал в них непосредственное участие.Наконец,отогнав от себя мрачные мысли и придав своему голосу наиболее уверенное звучание,которое только было возможно,она вымолвила:
-Простите меня,сер,но линия руки не может раскрыть подобных тайн.Она лишь может расскахать о самом человеке,его пути,преградах на нем,но совершенно не способна открыть завесу тайн жизни других людей,которые пересекают Ваш жизненный путь.На такое способны лишь карты,милорд.-и женщина смолкла.
===========================
Я здесь))

-Судя по всему, вы действительно неплохая гадалка, - отметил Адемар. Интуиция, на отсутствие которой герцог не жаловался никогда, подсказывала ему – эта женщина не сплетница, и не обманщица. – Ранее я ни разу не встречал предсказательниц, которые не дурачат честной народ, а в самом деле талантливы, хотя не раз слыхивал, будто бы таковые существуют. Как ваше имя, миледи? – поинтересовался он.

Джулиану несколько сбил с толку переменившийся тон незнакомца.Но она немедленно взяла себя в руки и со всем возможным спокойствием ответила.
-благодарю Вас,сударь.за эти слова.Увы,сейчас очень трудно убедить в наличии настоящего дара,-женщина даже постаралась улыбнуться,-и очень рада,что Вы мне поверили.Мое имя Джулиана Мадригал,милорд.

-Интуиция редко меня подводит, - улыбнулся герцог, - разве что при выборе жен. Может быть, третья попытка окажется более удачной...
Мысли Адемара вернулись к Ионе Спалланцани. Восхитительная женщина, достойная того, чтобы связать с ней дальнейшую судьбу. И скоро на балу он сделает ей предложение. Кстати о бале. А почему бы не пригласить на него и Джулиану?
-Вам когда-нибудь доводилось бывать в свете? - спросил Адемар. -На балах, торжественных приемах... Например, в Испании, где я жил раньше, принято приглашать в гости гадалок...

Спине женщины пробежал холодок,которой не предвещял ничего хорошего.К своему сожалению,она прекрастно осозналавала,куда клонит этот господин-все же Джулиана выросла при дворе весьма знатной фамилии,ей ли не знать их привычки.Гадалки,цыганки,хироманты-эти пестрые и яркие персонажи всегда оживляли своим присутствием самый скучный прием. Но дело было в другом.Ответить "да" было бы непростительно опрометчиво-она двадцать лет скиталась и пряталась,лишь бы только ее снова не вернули обратно.Но если Джулиана сейчас скажет "нет",то потеряет просто великолепную возможносьть заработать хоть какие-то гроши..
-Нет,увы,я только слышала,что это сейчас сделалось модным..Некоторые гадалки этим и живут,гадают на приемах и небольших вечеринках,-ответила она чуть сбивчывым от волнения голосом.

-И неплохо зарабатывают, - согласился герцог де Медина. – Вы тоже, полагаю, не отказались бы от лакомого кусочка, Джулиана, - Адемар мягко улыбнулся. – Завтра состоится бал в моем доме. Я буду счастлив видеть там такую умную и прекрасную особу, как вы. Мне почти не доводилось встречать опытных и сведущих гадалок, вы стали исключением из общего правила.

Джулианна нерешительно кивнула.
-Почту за честь,милорд..
Узнав у господина где распологался его особняк,они расстались.Он заспешил по своим делам и не разу не оглянулся назад-в каком-то смыле женщину это несколько успокоило,ведь если бы оглянулся,то тогда бы это можно было расценить как не вполне безопасный исход этого вечера.Раз уже она попадала в просак и лишь чудом избежала унижения.
Еще немного обождав,она развернулась и направилась обратно домой.Если эти господа и вправду готовы выложить несколько золотых за "салонные гадания",то тогда жизнь их с Адрианой можно считать более-менее устроенной.После этого вечера Джулиана сможет завести нужные знакомства и возможно даже,преобрести репутацию неплохой гадалки,которую не зазорно пригласить в общество к знатным господам.Эти мысли приятно согрели ее душу - деньги им были нужны как никогда раньше.Оплата аренды их небольшого домика,скудное пропитание,починка одежды,в конце концов приданое для Адри..Джулиана тихо улыбнулась - если ей удасться выдать дочь замуж за человека честного и благородного,то возможно именно с этого события Джулиана может забыть о тяготевшей над ней опастностью.Возможно тогда она сможет раскрыть дочери правду и не боятся за ее жизнь..