История Катрин и Этьена

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 20:20 – …
Выходя из ванной, Тьен уже чувствовал удивительное спокойствие. Всё оказалось таким простым и мелочным. Едва ли ни насвистывая, он прошёл в кухню, приблизившись к Кати и обняв её со спины.
-- Детка, любовь измеряется мерой прощенья… Давай всё забудем, кошечка моя…– Этьен, не позволяя Катрин опомниться, повернул её к себе лицом, жадно припадая ртом к её губам.
У Катрин радостно забилось сердечко. Она обняла мужа и прильнула к нему. Шетардьё крепко обхватил жену и слегка приподнял.
-- Тьен… – ласково прошептала женщина, смотря на него сверху вниз.
-- Да? – весело отозвался мужчина.
Катрин нежно провела ладошкой по щеке Этьена. Внезапно улыбка исчезла с её лица, сменившись беспокойством.
-- Тьен, что с тобой? – женщина обратила внимание на странный взгляд Шетардьё.
-- Ничего…– беззаботно отозвался мужчина, усаживая жену на краешек стола и склоняясь к её шее.
Кати выпуталась из рук мужа.
-- Ты что-то принял, да? Что?! Снова наркотики?!
Женщина обхватила лицо Тьена руками, заставляя смотреть себе в глаза.
-- Ничего я не принимал!– запротестовал Этьен.– Ни наркотики, ни спиртное!..
-- Только не надо врать!
-- Я не вру,– сделав обиженное лицо, надулся Шетардьё.– Если я решил не вспоминать больше о сегодняшней истории - это не значит, что причиной тому наркотики… Неужели так тяжело представить, что я забыл?!..
-- Ммм… извини…– выдавила Катрин, усомнившись в своих подозрениях,– я… просто… мне показалось… ты слишком… весел…
-- Ну, если тебе так хочется видеть меня забившимся в угол в слезах и стенаниях…
Кати виновато закусила губу:
-- Ну, прости… я верю… верю тебе…
Этьен довольно улыбнулся, вновь припадая губами к шее жены. Руки мужчины крепко прижали её тело к своему, поглаживая спину.
Шетардьё вдруг отстранился и быстрым движением смахнул всё со стола, уложив на него Катрин и навалившись сверху. Пальцы мужчины нащупали молнию на платье жены и дернули ею вниз. Ткань медленно поползла с плеч Кати. Ладони Этьена придерживали спину Катрин, в то время как губы ласкали её грудь, заставляя женщину изгибаться на встречу.
-- Тьен…– прошептала она, притягивая мужа за ворот рубашки.
Напряжения всего дня вылилось в жадную страсть. Всё тело Катрин жаждало ласк. Дрожащими руками, нетерпеливо она сорвала с мужа одежду, обхватывая его ногами и привлекая к себе. Губы Этьена на мгновенье расплылись в победной улыбке, а затем снова заскользили по груди женщины.
Шетардьё приподнялся на локтях, рассматривая лицо Кати.
-- Скажи, что хочешь меня,– потребовал он.
-- Х-хочу…– дрожащим от страсти голосом прошептала Катрин.
-- Скажи, что любишь!
-- Люблю…
-- И что тебе нужен только я!..
-- Только ты,– ухватывая Этьена за шею и притягивая к себе, кивнула жена.
Мужчина очень медленно вошёл в неё, словно дразня и замер, с наслаждением ощущая её напряжение.
-- Издеваешься, да? – прошептала Кати, и прихватила зубами мочку уха Тьена.
Её руки скользнули по спине мужа и сжали ягодицы, сильнее привлекая к себе. У Этьена потемнело перед глазами, из груди вырвался глухой стон. Бедра мужчины ритмично задвигались, в то время как губы жадно накрыли рот Катрин.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 21:00 – …

Едва Катрин и Этьен слезли со стола, подбирая одежду, послышался звук шагов.
-- Одевайся!– тихо скомандовал Шетардьё, впопыхах напяливая рубашку.– Это Брайн…
-- Что?!..
-- Я виделся с ним днём, дал ключи и сказал, чтобы вечером приходил к нам…
Кати так разволновалась, что едва справилась с платьем.
-- Молния!– скомандовала она, поворачиваясь к Тьену спиной.
Тот быстро застегнул платье и в этот момент открылась дверь кухни.
-- О!.. А я думал, вы ещё в театре,– улыбнулся Брайн.– Фигак!.. А чё это у вас тут такой погром?!..
-- Эээ… это всё она! – Шетардьё обвинительным жестом указал на мирно спящую в своей корзинке кошку.
Маленькое тельце животного было перевязано бинтами после перенесённой у ветеринара процедуры.
-- Так расшалилась, а потом вот уснула! – сделал ещё одну попытку Этьен, широко улыбаясь.
Брайн перевел взгляд с кошки на Катрин и вопросительно поднял бровь. Сделав свои выводы по смущенной улыбке женщины, парень не стал больше задавать вопросов.
-- Давайте-ка ужинать! – предложил Шетардьё, подталкивая жену и сына к выходу. – Вы идите в гостиную, а я всё сделаю!
Кати с Брайном послушно вышли из кухни.
-- Вот я достала то, что ты просил, – женщина протянула сыну два диска. – Посмотри, а я пока схожу переодеться.
Катрин достала из шкафа платье и ушла в ванную. Приняв душ и сменив одежду, она открыла полочки над зеркалом, чтобы принять лекарство от некстати разыгравшейся мигрени. Потянувшись за пузырьком, Кати случайно смахнула несколько коробочек и баночек с полки. На кафельный пол ванной комнаты шлепнулся пакетик с белым порошком. Женщина едва удержалась, чтобы ни выругаться.
-- Ну, ты у меня ещё получишь! – грозно буркнула она себе под нос, перекладывая пакетик с наркотиком в другое место.

Брайн устроился поудобнее в кресле, врубив музыку.
-- А где Катрин?– заходя в гостиную, поинтересовался Шетардьё.
-- В душе, как я понимаю,– расплылся в улыбке парень.– Ого!.. Чего это ты тут нажарил?!..
Козырь потянулся рукой к тарелкам, которые расставлял на столе Тьен, но тот дал ему по ладони.
-- Подождём Катрин!
Брайн скептически качнул головой, а потом вдруг полез в карман:
-- Во!.. Чуть ни забыл! Держи!.. Как заказывал - обалденное качество!
Этьен взял у сына небольшую коробочку и заглянул внутрь. Там лежала марихуана.
-- Класс,– понюхав, довольно кивнул Шетардьё.– Сколько я тебе должен?
-- Тебе по блату… вот тока нужно тут с двумя козлами разобраться…
-- Сделаем,– подмигнул Тьен, убирая коробочку в секретер.
-- Может хлебнём виски, пока нет Кати?– предложил Козырь, вытаскивая из джинсов небольшую фляжку.– А то она ругается, когда видит меня со спиртным…
-- Хочешь, чтоб она ещё и меня отругала с тобой за компанию?!
Брайн нажал на пульт, убавляя звук музыкального центра.
-- Будет выключать воду - услышим!
-- Ладно, давай…– Шетардьё сделал глоток из предложенной фляжки.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 21:35 – …

Войдя в гостиную, Кати подозрительным взглядом окинула Этьена и Брайна, смирно сидящих на диване.
-- Чего это вы притихли?
-- Ничего! Тебя ждём! – с готовностью ответил Тьен. – Теперь можем начинать ужинать!
Мужчина неуверенно поднялся на ноги и прошёл к столу. Катрин хмуро посмотрела ему в след.
-- Он что-то такое приготовил и не разрешал трогать без тебя! – доверительно сообщил Козырь.
-- Правда?! – постаралась улыбнуться женщина, потрепав сына по плечу. – Давай попробуем!
Тьен разложил по тарелкам рис и подливу из пережаренных креветок и мидий со специями.
-- Может откроем бутылочку шампанского?– предложила Кати.
Этьен и Брайн быстро переглянулись.
-- Там, в баре,– кивнул Шетардьё сыну.
Парень быстро принёс бутылку, протягивая отцу.
-- Дай Кэт… она у нас с одного взмаха сабли открывает шампанское,– подмигнул жене мужчина.– Правда, детка?..
-- Ух, ты!– оживился Козырь.– Сейчас принесу саблю!
-- Слушай, детка…– Катрин грозно повернулась к мужу.– Ты совсем с ума сошёл?
-- А что такого?– удивился Тьен, старательно отводя глаза.
-- Так! Готово!– послышался голос Брайна.
Парень поставил бутылку на стол и протянул Кати саблю. Женщина неловко взяла в руки оружие и с сомнением уставилась на шампанское.
-- Я, пожалуй, отойду подальше…– пробормотал Шетардьё, поднимаясь со своего места.
Брайн вопросительно посмотрел на отца.
-- В трезвом виде она такого не проделывала,– пояснил Тьен.
-- О-у… понимаю…– кивнул Козырь, вставая поодаль.
Катрин долго прицеливалась, прежде чем взмахнуть своим оружием. Клинок просвистел в полудюйме от пробки, даже не задев бутылки.
-- Почти попала,– хмыкнул Этьен.
-- Я просто пожалела твои блюда,– иронично отозвалась Кати,– а то пришлось бы из них битое стекло выковыривать…
-- А ты сам-то откроешь?– сощурился Брайн, посмотрев на Шетардьё.
-- Даже с закрытыми глазами!– Тьен с самодовольной улыбкой забрал у Катрин саблю и кинул бутылку Брайну.– Не испугаешься подержать на вытянутой руке?!..
-- Запросто!– с вызовом ответил парень.
-- Нет!!! Вы что, рехнулись?!! – Кати в панике бросилась между сыном и мужем.– Я запрещаю!..
-- Кэт, отойди!– приказал Этьен.– Это мужское пари!
Катрин подошла вплотную к мужу.
-- Ты на ногах еле стоишь! – тихо произнесла она.
-- Я - не ты! Могу это сделать в любом состоянии! – самодовольно заявил Тьен, размахивая саблей. – Брайн, становись!
-- Брайн, подожди нас минутку, ладно? – улыбнулась Кати, одновременно с этим выталкивая мужа за дверь.
-- Прекрати ерундой заниматься! И не мешай мне! – возмутился Этьен.
-- Это ты прекрати! Покалечишь мне ребёнка, я с тебя самого шкуру спущу!– со злостью предупредила Катрин.– Не смей этого делать!
Женщина отвернулась от мужа и снова вошла в гостиную.
-- Ну?.. Чем закончился семейный совет?– усмехнулся Брайн, вопросительно глядя на родителей.
-- Установлением матриархата!– со скучающим видом доложил Тьен.– Так что, садись за стол и делай, что велит мама…
Парень скептически покачал головой и вернулся на своё место.
-- Ты всегда её слушаешься?– недоверчиво хмыкнул он.
-- Всегда,– кивнул Шетардьё, откупоривая бутылку шампанского и разливая по бокалам,– и тебе советую…
-- Если я когда-нибудь женюсь, то в семье буду главным я!
-- Ну-ну… посмотрим…
-- И даже смотреть не надо! Как скажу - так и будет!
-- А как там твоя девушка?– решила сменить тему Катрин.
-- Какая?..
-- А у тебя что, их столько, что со счёта сбился?– ухмыльнулся Этьен.
-- Да нет… мне пока и трёх хватает.
-- Та, которая думала, что забеременела от тебя,– стараясь сохранять спокойствие, пояснила Кати.
Брайн подцепил вилкой гарнир с подливой и отправил в рот:
-- Ммм… это довольно вкусно!.. Ты про Жанет, что ли? Да, она действительно залетела… правда, как оказалось не от меня!.. Я её бросил!
-- А ты уверен, что не от тебя? – с сомнением спросила Кати.
-- Да ты что! Конечно, уверен! Я бы своего ребёнка не оставил!
Женщине показалось, что это упрёк в её адрес.
-- До меня позже дошли слухи, что отец ребёнка Жанет, тоже её бросил! Конечно, на фига ему такая обуза! – усмехнулся Брайн.
-- Может быть, тебе стоило бы её поддержать, всё же вы какое-то время были вместе, а она теперь осталась совсем одна…– предложила Катрин.
-- Ха! С какой это радости? Эта… кх… в общем она спуталась с кем-то пока меня не было, а я её теперь поддерживай!
-- Понятно…– пробормотала женщина, осушив свой бокал.
Шетардьё бросил косой взгляд на жену.
-- В жизни всякое бывает,– задумчиво отозвался он.– Кто знает, может она тебе просто наврала, что ребёнок не твой… А может действительно влюбилась в другого… А вот что для тебя важнее и нужнее, ты сам должен решить…
-- А ты давно стал экспертом в семейных делах?!– усмехнулся Брайн.– Сам бросил Катрин, а меня теперь упрекаешь!
-- Вот я и хочу, чтоб ты не совершал моих ошибок… Не известно, будет ли у тебя шанс потом всё исправить…
-- Кто сказал, что я хочу что-то исправлять?!
-- Ладно, дело твоё.
Козырь нахмурился, уставившись в тарелку.
Несколько минут все сидели в молчании, продолжая ужинать, потом вдруг Брайн встал из-за стола.
-- Ты куда?– встрепенулась Катрин.
-- Ммм… пойду прокачусь по городу…
-- А ночевать вернёшься?
-- Если не вернусь, то заеду завтра утром.
Женщина поднялась, чтобы проводить сына. Прежде чем вернуться в гостиную, Катрин зашла в ванную за «заначкой» Этьена.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 22:15 – …

-- А теперь я буду тебя убивать! – заявила она, подойдя со спины к мужу и угрожающе положив ладонь на его шею.
-- За что?! – изумился Шетардьё.
-- За это!
На стол перед мужчиной упал пакетик с белым порошком.
-- Сколько ещё этой дряни ты распихал по дому?!
-- Где ты это взяла?
-- Там, где ты оставил!
-- Я уже и забыл про него,– пожал плечами Этьен, поворачиваясь к Кати.– Я его месяц назад куда-то заныкал, а потом забыл…
-- Что-что?!– недоверчиво усмехнулась Катрин.– Расскажи ещё кому-нибудь эту басню!
-- Да я вообще уже не помню, когда последний раз баловался порошком, честно! Травку - да - иногда курю… Ну, ты чего в самом деле? Как на допросе?!..
Тьен обнял Кати за талию, властно притянув к себе.
-- Ну-ка, скорей поцелуй меня,– улыбнулся мужчина.
-- И не подумаю! – упираясь в плечи мужа, заявила Катрин.
-- Это почему?
-- Потому что ты жуткий обманщик!
-- Да говорю же тебе: не принимал я его! Почему ты мне не веришь?! – возмутился Шетардьё.
-- Потому что у тебя очень странный взгляд и ещё ты не можешь так опьянеть с одного бокала шампанского! Врун!
-- Это у меня влюблённый взгляд,– весело сообщил Тьен.– И опьянел я от одного взора на тебя, воспоминания о том, что ты вытворяла на кухонном столе!..
-- Я вытворяла?!– возмутилась Катрин.
-- Ну, мы вытворяли. Признаться, я не прочь повторить эксперимент…
-- Ты уверен, что справишься в таком состоянии?– снисходительно усмехнулась Кати.
-- Не волнуйся, детка, ты ещё будешь просить, чтоб я остановился! – руки Этьена скользнули с талии женщины на ягодицы и крепче прижали Катрин к телу Шетардьё.
-- Да ну тебя! – хмуро произнесла женщина, стараясь выпутаться из рук мужа.
-- Это означает, что ты во мне сомневаешься? – улыбаясь, повёл бровью Тьен.
-- Всё бы тебе паясничать!
Кати вырвалась из объятий мужчины и села за стол, наполняя шампанским свой бокал.
-- А кто паясничает?! Я вполне серьёзно!.. Хочешь пари?!
-- Да иди ты со своими глупыми пари!..– выпивая залпом шампанское, послала Этьена женщина.
-- Может пойдём туда вместе?– Шетардьё перекинул ногу через колени Катрин, садясь на них, и склонился к лицу жены.
-- Тьен!– завопила Кати, придавленная к стулу тяжестью мужчины.
-- Да, детка?.. Что-то не так?..
-- Слезь с меня, увалень!
-- Неа… мне и так удобно…– Этьен наклонился к шее жены, слегка прихватывая её зубами.
-- А мне вот - нет! – капризно заявила женщина.
-- Да? Почему же? – как ни в чём ни бывало, поинтересовался Тьен, на мгновение оторвавшись от шеи Кати.
-- Потому что под твоей тяжестью я уже ног не чувствую! И вообще, ты мне мешаешь ужинать!
-- Это ты мне мешаешь! – игриво улыбнулся мужчина.
Тёплые ладони Шетардьё обхватили личико жены, и его губы нежным поцелуем коснулись её рта.
-- Что это ты так возбуждён сегодня, а? – подозрительно сощурившись, спросила Катрин.
-- Я соскучился! Что тут странного?! – удивлённо воскликнул Тьен.
-- Соскучился?.. – подняв на мужа глаза, тихо спросила женщина. – Очень-очень соскучился?
-- Угу…
Этьен преданно уставился на жену. Его сердце учащённо забилось в предвкушении ответа.
-- До такой степени, что готов быть пай-мальчиком?– с вызовом спросила Кати.
Шетардьё быстро закивал головой.
-- То есть ты приберёшься здесь и сам помоешь посуду?.. А я могу в это время поваляться в ванной и побездельничать, да?
Лицо Тьена вытянулось, а глаза округлились.
-- Да…– с потухшим взглядом отозвался он.
-- Ты такой милый… – ласково прошептала Катрин, проводя пальчиком по подбородку мужа.
-- Угу…
Шетардьё медленно склонился к лицу женщины.
-- И очаровательный… – щеку мужчины обожгло горячее дыхание.
-- Угу… – снова буркнул Этьен, осторожно касаясь губами личика жены.
-- Тьен? – шепнула Кати.
-- А?
-- А ты чего сидишь-то?
Тьен вздохнул, нехотя поднимаясь с колен Катрин, и поплёлся на кухню. Женщина лукаво улыбнулась, глядя ему вслед.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 23:00 – …

Закончив уборку, Шетардьё направился в спальню, но Кати там не было.
-- Ты всё ещё бездельничаешь в ванной?– подходя к двери, спросил Этьен.
Однако ответа не последовало. Постояв немного переминаясь с ноги на ногу, мужчина осторожно приоткрыл дверь в ванную комнату и заглянул внутрь. Кругом горели свечи, приятно пахло какими-то цветами и вся ванная была в белоснежной пене.
Тьен даже присвистнул.
-- Н-да… я бы тоже не отказался провести здесь остаток дней…– мужчина ещё раз осмотрелся.– Катрин, ну, ты где?!
Этьен вдруг почувствовал, как женские руки обвивают его пояс.
-- Насчёт остатка дней не знаю, но следующие несколько часов - точно…– прошептала Кати ему на ухо.
Катрин стянула с мужа тонкий кашемировый свитер и слегка подтолкнула в глубь ванной комнаты.
Помогая мужу раздеться, она едва ощутимо касалась губами его обнажённой кожи.
-- Теперь ныряй! – велела Катрин Этьену.
Мужчина послушно погрузился в душистое облако пены, ощущая, как приятно бурлит вода в джакузи.
Кати скинула с себя шёлковый халатик и опустилась рядом с мужем. Тьен довольно заурчал, обнимая Катрин за плечи.
-- Детка, ты бы предупредила, я б тогда побыстрее вымыл посуду…– улыбнулся Шетардьё, целуя жену в висок.
-- Тогда не получился бы сюрприз.
Женщина повернулась к мужу, сложив губки бантиком, Этьен с удовольствием припал к ним, осторожно покусывая.
Катрин слегка отстранилась от мужа, чтобы взять с полочки мочалку.
-- Ммм… ты собираешься потереть мне спинку, да? – лениво протянул Тьен.
-- Неа… Это ты мне будешь тереть спинку!
Шетардьё улыбнулся, забирая из рук жены мочалку. Губка нежно заскользила по коже женщины, оставляя следы пены.
-- Всё-таки ты - жулик,– улыбнулся Этьен.
-- Почему?
-- Потому что ты уже принимала душ, пока мы с Брайном пили, а теперь опять требуешь…
-- Что вы делали?!– резко обернулась Катрин.
От неожиданности Шетардьё даже вздрогнул:
-- Что… делали?..
-- Ты сказал, что вы пили!
-- Мы?.. Ну-у… да… чай с бальзамом, а что это преступление?..– Этьен невинно захлопал глазами.– А ты о чём подумала?
-- О том, что ты врёшь мне!– Кати ухватила мужа за подбородок, чтобы посмотреть в его глаза.
-- Почему ты мне не веришь?!
-- Потому что ты очень часто врёшь!
-- Но, Катрин…
Женщина угрожающе покачала головой:
-- Нет, Этьен. Ты сейчас же во всём сознаёшься, иначе… иначе…
-- Иначе - что?– вопросительно изогнул бровь мужчина.
-- Иначе я не стану с тобой разговаривать до тех пор, пока ты ни расскажешь правду! Вот!
-- Ну, Кэт, я и говорю правду…
Кати ничего не ответила, отвернувшись от мужа в другую сторону.
-- Ну, хорошо-хорошо,– капитулировал Этьен.– Ты права, я немного приврал… мы пили виски…
-- С Брайном?!– возмутилась Катрин, резко повернувшись к мужчине.
-- Ну, мы же ни где-нибудь в притоне надирались?! А культурно выпили по чуть-чуть перед ужином… Или может ты думаешь, что наш сынок впервые попробовал спиртное?..– Шетардьё осторожно сжал под водой пальчики Кати в своей ладони и заглянул в глаза.– Ну, не сердись, пожалуйста… Мне так хочется видеть на твоём лице только улыбку, дорогая…
-- Дорогая…– передразнила его женщина.– Что-то не похоже, что тебе нужна моя улыбка!
-- Что ты такое говоришь?
-- Да! Иначе бы ты не врал мне постоянно!
-- С чего ты взяла, что я тебе постоянно вру?! – возмутился Шетардьё.
Катрин поджала губы, пристально посмотрев на мужа:
-- Чувствую! Но доказать не могу!
-- Это пустые обвинения! А за недоказанное преступление не наказывают! Так что перестань сердиться…
Этьен изобразил самое очаровательно выражение на своём лице, так что Кати не смогла сдержать улыбки.
-- Ну, и кто из нас жулик?– иронично спросила женщина.
-- Ты!– с озорной улыбкой выпалил Тьен, быстро притягивая к себе жену и плюхаясь вместе с ней в воду.
-- Тише! Утопишь!
-- Сам утоплю! Сам и спасу!
Шетардьё крепко обнял Катрин, целуя её в губы. Руки женщины обвили его шею, но вскоре Кати отстранилась от мужа.
-- Не приставай ко мне! – с наигранной строгостью заявила она.
-- Почему это? – насупился Этьен.
-- Ты мешаешь мне тебя мыть! На вот, займись пока!
Пошарив рукой под грудой полотенец, Катрин извлекла на свет резинового утёнка. Нажав на жёлтый животик игрушки, чтобы та издала писк, Кати протянула её мужу.
-- Кх… хорошо хоть не резиновая кукла,– иронично хмыкнул Тьен, качая головой.
-- Пф!.. Какой же ты пошлый!– фыркнула Катрин, шлёпнув мужа мочалкой по голове.
-- Точно… но я ведь всё равно тебе нравлюсь, верно?!
-- Скромник!
Шетардьё расплылся в довольной улыбке и, обхватив Кати за талию, прижался щекой к её животику.
-- Зато ты такая хоро-о-ошая…– нараспев прошептал он, поглаживая одной рукой ножки жены.
-- А ты такой него-о-одник!
-- Почему? – подняв лицо к жене, спросил мужчина.
-- Потому! Мне виднее! – безапелляционно заявила Катрин.
Этьен по-детски скуксился, уткнувшись подбородком в животик жены. Кати рассмеялась и, склонившись к губам мужа, нежно поцеловала его.
-- Но ты мне всё равно нравишься! – шепнула женщина Тьену.
-- Отлично… тогда пора перебираться в спальню…– заговорщицки промурлыкал Шетардьё на ушко жене, вытаскивая Катрин из джакузи.

20 сентября, понедельник. Франция, Париж, квартира, 10:30 – …
Этьен сонно заворочался на постели, нащупывая под одеялом тёплое тело жены и теснее прижимаясь к ней.
-- Неохота вставать,– пожаловался он Катрин.
-- Угу…
-- Голова, как чугунная… и пить жутко хочется…– ворчал Тьен, уткнувшись носом в плечо Кати.– И ты такая хорошенькая…
Кати чуть улыбнулась, покосившись на мужа.
-- Детка, ты ведь приготовишь завтрак в постель, ммм?.. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..
-- А что мне за это будет? – с хитрой усмешкой поинтересовалась женщина.
Приоткрыв тяжёлые веки, Этьен удивлённо уставился на жену.
-- Э-э-э… я тебя поцелую!
-- Нет, это не подойдёт! Ты меня и так поцелуешь! – категорично заявила Катрин.
-- А что тогда?!
-- А тогда ты уберёшься в квартире!
-- Ты жестокая! – капризно протянул Шетардьё.
-- Нет, я хорошая! Забыл? – улыбнулась Кати, поцеловав колючую щеку мужа.
Накинув шёлковый халатик, женщина вышла из спальни.
Этьен уже начал снова засыпать, когда его вывел из дрёмы лёгкий щелчок по носу.
-- Кушать подано, месье!
Тьен довольно улыбнулся, вдыхая аромат еды. Заметив на подносе графин с холодным апельсиновым соком, мужчина первым делом потянулся к нему.
-- Беру все свои слова обратно,– отхлёбывая, улыбнулся он.– Ты самая-самая хорошая!..
-- Естественно,– согласилась Катрин.– Теперь открой рот, скажи «ам»…
Катрин подцепила на вилку поджаренный кусочек ветчины, протягивая его Этьену.
-- АМ!..– Шетардьё тут же проглотил пищу.
-- Ну, ни фига себе!– послышался из дверей изумлённый голос Брайна, бесцеремонно входящего в спальню родителей.– Это что же, все жёны вот так вот по утрам кормят в постели своих супругов?!.. Тогда я тоже не прочь жениться!
-- Успеешь ещё! – улыбнулась Катрин.
Взяв с подноса тарелку и новую вилку, она подошла к сыну.
-- Попробуешь? – спросила Кати, поднося вилку к губам Брайна.
Козырь послушно съел предложенный кусочек.
-- Ммм… очень вкусно! В таком случае жениться совсем не обязательно! Ещё можно?
-- Конечно! – ласково отозвалась женщина, выбирая на тарелки самый лакомый кусочек.
-- Кх… я, конечно, понимаю, что всё детям! Но оставьте мне хоть немного! – послышался возмущенный голос Шетардьё.
-- Ладно… оставим…– снисходительно произнёс Брайн. – Я пойду пока в душ…
Этьен поудобней уселся на постели и даже приоткрыл рот, готовясь к тому, что Кати снова примется его кормить.
-- Держи тарелку! – вместо этого заявила Катрин, чмокнув мужа в нос. – Я пойду ребёнку завтрак готовить!
-- Ну, конечно… сынуля пришёл - муж побоку,– проворчал Тьен себе под нос.
-- Что-что?– обернулась Кати, грозно поведя бровью.
-- Нет-нет… ничего… это я так…

20 сентября, понедельник. Франция, Париж, квартира, 11:20 – …

Катрин заканчивала готовить завтрак, когда на кухню завалились Этьен с Брайном, оживлённо споря о машинах.
-- Сам ты ничего не понимаешь!– возмутился Козырь.– Ты попробуй на этой колымаги уйти от погони!.. Она ж развалится на первом прыжке!
-- А может тебе просто стоит взять пару уроков по вождению?!..
-- Я вожу машины с 11-ти лет!.. Я обгоню тебя на любой местности!
-- Хочешь пари?!– снисходительно усмехнулся Шетардьё.
-- Давай!!!
-- Как же вы надоели со своими пари! – громыхнув посудой в раковине, возмутилась Катрин.
Этьен и Брайн притихли, настороженно наблюдая за женщиной.
-- А хотите, тоже заключим пари?! – повернувшись к ним, предложила Кати. – Что ещё одно ваше идиотское пари - и я голову откручу обоим!
-- Кэт, ну не стоит сердиться из-за таких пустяков…– протянул Тьен. – Всё же совершенно безобидно…
-- У вас не бывает ничего безобидного! Вы то саблей машете, то гонки устраиваете! Завтрак готов, давайте садиться за стол.
Однако Этьену было не суждено позавтракать ещё раз, зазвонил его мобильный.
-- Да?– хмуро спросил Шетардьё.
Пока он слушал, его лицо становилось всё более суровым и мрачным.
-- Готовь самолёт! Быстро!– приказал в трубку Тьен.– Я уже еду!
-- Что случилось?– встревожено спросила Катрин, едва муж отключил связь.
-- Иштван-сука совсем обнаглел,– процедил Этьен.– Я уезжаю… постараюсь вернуться к вечеру… но не уверен…
Кати попыталась скрыть своё беспокойство, провожая взглядом мужа. Шетардьё прошёл в спальню, быстро скидывая в дорожную сумку необходимые вещи.
-- Всё, я поехал! – крикнул мужчина из коридора.
Катрин быстро подошла к мужу, чтобы поцеловать его на прощание.
-- Позвони, когда сможешь, хорошо?
-- Да, не волнуйся… Брайн, счастливо!
Тьен подмигнул жене и сыну, выходя за дверь.


20 сентября, понедельник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 20:30 – …

Тьен вернулся на подстанцию в половине девятого вечера. Голова жутко гудела и хотелось расслабиться, а поскольку Катрин улетела в Австрию (по делам лаборатории Перье), то Этьен решил пропустить пару рюмочек в обществе Рисса.
-- Только учти, у меня завтра с семи утра дежурство,– предупредил техник, быстро одевая куртку и покидая рабочее место.
-- Гм… тогда лучше вместо бара завалимся ко мне,– предложил Тьен.
-- А что скажет Катрин?
-- Ничего не скажет, она только завтра вернётся!
-- Тогда, вперёд!

20 сентября, понедельник. Франция, Париж, квартира, 21:00 – …

Рисс присвистнул, проходя в глубь квартиры.
-- Ну, прям семейное гнёздышко…
Оперативник в темноте налетел на кошку, едва ни грохнувшись. Животное жалобно мяукнуло и забилось в угол.
-- Тьфу, ё… Шетардьё, куда идти-то?!
-- Сюда! – отозвался из гостиной Этьен.
Он выуживал из пакетов виски и всякую закуску, предусмотрительно закупленную в магазине.
-- Не забудь, у меня в восемь смена!– напомнил Рисс.
Шетардьё весело рассмеялся:
-- Раньше ты говорил, что в семь!
-- М-да?.. Ну, может быть… – техник равнодушно пожал плечами, его красиво очерченные брови игриво изогнулись.– Короче - наливай!..
Тьен откупорил бутылку, разлив виски по стаканам.
-- Жуткий был денёк,– прокомментировал он.
-- Главное - всё обошлось…
-- Только благодаря Леону!
-- Да, он умеет ещё до начала состязания задавить врага,– подтвердил Рисс.
-- Кстати, о состязаниях… может покер?.. Помнится, ты мне задолжал,– напомнил Этьен.
-- Давай!– залпом осушая стакан, кивнул оперативник.
Шетардьё раздал каты. Деньги были брошены на кон, и партия началась.
-- Я сейчас отыграюсь! Мне всегда первый кон не везёт! – заявил Рисс, опрокидывая рюмку спиртного.
-- Ага, давай! – скептически усмехнулся Этьен, разливая ещё виски.
-- Твоё здоровье! – поднял тост оперативник, вновь осушая рюмку.
-- И твоё! – отхлебывая спиртное, поддержал Тьен. – Раздавай!
Через час Рисс спустил на ветер все деньги.
-- Ну, и на что теперь играем?– хмыкнул он, пьяным взглядом обводя напарника.
-- А разве у тебя ещё что-то осталось?– усмехнулся Этьен.
-- А мой будущий заработок?!..
-- Ха!.. Может тебя завтра пристрелят!– запротестовал Шетардьё, опрокидывая в себя очередную порцию виски.– Давай тогда уж лучше… на интерес!..
-- Какой?
-- Ммм… тут в 9-й квартире живёт жуткий зануда…– начал пояснять Тьен.– Весь из себя ханжа и манерность…
-- Ну?..
-- Проигравший разыгрывает интермедию!.. Переодевается в кожаные плавки (тут внизу есть специализированный магазинчик), берёт плёточку и дует к этому зануде… якобы по вызову в квартиру №9!
Рисс от души рассмеялся, запивая всё это виски.
-- Идёт!– абсолютно пьяным голосом пробормотал он.
Шетардьё сдал карты и уже через пятнадцать минут исход партии был очевиден. Оперативник смачно выругался, в отчаянье сметая со стола пустые тарелки.
-- Ну-с, расплачивайся! Карточный долг - святое! – довольно заявил Этьен.
-- Ты чё серьёзно, что ли?! Насчёт кожаных трусов?! – испуганно спросил Рисс.
-- Ну, естественно…– заплетающимся языком ответил Тьен.
-- Чёрт бы тебя побрал! Пошли в твой магазин!

20 сентября, понедельник. Франция, Париж, квартира, 23:00 – …

Продавец в магазине оказался весьма понятливым и с энтузиазмом принялся подбирать Риссу кожаное обмундирование. Оперативник, немного зажавшийся в начале, под конец примерки вошёл во вкус и начал примерять кожаные фуражки, ошейники, цепи и прочую ерунду.
Наконец, полностью экипировавшись, Рисс заявил, что и по улице пойдёт в таком виде. На что Шетардьё от души рассмеялся, но спорить не стал.
Прохожие косились на них, пока они шли к дому, но пьяным друзьям было всё равно.
-- Так… где там эта твоя квартира?!.. – поинтересовался Рисс, заходя в подъезд.
-- Девятая!
-- Ага… ясно…
Нетвердой походкой оперативник приблизился к нужной квартире и нажал на звонок. Шетардьё предусмотрительно спрятался за угол.
Ничего не подозревающий жилец распахнул дверь и замер, в изумлении уставившись на Рисса.
-- Секс услуги, с выездом на дом! – широко улыбаясь, провозгласил оперативник, поигрывая плёточкой.
-- Вы к-к-кто?! – взвизгнул мужчина. – Я вас не приглашал?!
-- Да ладно, дорогуша, не тушуйся! Все в первый раз пугаются! Вы в квитанции распишитесь, и мы приступим! – подмигнул оперативник.
Жилец квартиры побледнел, губы его затряслись, а пальцы сжались в кулаки.
Этьен решил выйти из укрытия и пройти к своей квартире.
-- Ого! Весёлого вам вечера! – окинув Рисса взглядом, вежливо пожелал он соседу.
-- Это не я!.. Это ошибка!– крикнул тот вдогонку.
Шетардьё завернул за угол и остановился, продолжая наблюдать комедию.
-- Я вам ещё раз повторяю, я никого не вызывал!– в отчаянье выдавил жилец 9-й квартиры.
-- Но у меня на квитанции ваш адрес!.. Всё оплачено, так что никаких проблем!
-- Мне не нужно ваших услуг, как вы не понимаете!
-- Вам только так кажется,– продолжал настаивать Рисс.– Поверьте, я - профессионал! Вам понравится! Обещаю!
-- Ничего мне не понравиться! – с нотками испуга выдавил мужчина, косясь на плётку.
-- Ну что вы?! У нас не бывает промахов! – самодовольно улыбнулся Рисс, поправляя фуражку.
-- Убирайтесь! – выкрикнул жилец, закрывая дверь.
Оперативник среагировал мгновенно, подставив ногу, не позволяя двери захлопнуться.
-- Эй! Так не пойдёт! Вы меня сейчас выставите, а на фирму потом поступит жалоба! Нет уж!
-- Не будет никакой жалобы! Не будет! Уходите! – с нотками мольбы уверял мужчина. – Вот, возьмите! Только уходите скорей!

Помахивая крупной банкнотой, и смеясь без перерыва, Рисс ввалился в квартиру Шетардьё.
-- Учись, как надо зарабатывать на хлеб!– самодовольно хмыкнул он.
-- Ну, что ж, без работы ты не останешься…– зевая, заметил Тьен и направился в спальню.
-- Эй!.. Ты куда?.. У меня теперь есть деньги! Я хочу отыграться!
-- У меня нету столько соседей,– язвительно отозвался Этьен, стаскивая с себя рубашку и заваливаясь на кровать.
Оперативник прошёл вслед за Шетардьё, предварительно прихватив с собой новую бутылку виски и колоду.
-- Ничего… тут по соседству ещё много домов…– захохотал Рисс, тоже плюхаясь на кровать и начиная сдавать карты.
-- Ладно, чёрт с тобой…– согласился Этьен, отхлебывая виски прямо из бутылки.

20 сентября, понедельник. Франция, Париж, квартира, 23:50 – …
Катрин торопилась домой. Накупив в ближайшем магазине всяких вкусностей, она предвкушала, как устроит сюрприз Этьену. Кати должна была вернуться только завтра, но дела успешно разрешились, и теперь женщина мечтала об уютном семейном вечере.
Повернув ключи в замке, Катрин тихо вошла в квартиру.
-- Тьен! – позвала она, проходя в глубь квартиры.
Ответа не последовало. Решив, что муж уже лёг спать, Кати вошла в спальню и включила ночник. Представшая перед женщиной картина, шокировала её до такой степени, что она замерла не в силах пошевелиться. Поперёк постели лежал Рисс в костюмчике «садо-мазо», а рядом Тьен в одних брюках и кожаной фуражке. На полу валялись бутылки, карты, плётка и цепи.
Катрин почувствовала жуткий приступ тошноты.
Этьен что-то сладко пролепетал во сне, теснее прижимаясь к практически обнажённому телу Рисса и поглаживая рукой его гладкий торс.
Пальцы Кати непроизвольно сжались в кулаки, при этом ногти так сильно впились в ладони, что женщина едва ни вскрикнула.
Катрин охватила злость, смешанная с обидой. Произнося ругательства, женщина влепила мужу оплеуху. Тот что-то пробормотал, отворачиваясь, но так и не проснулся. Тогда Кати набрала в ванной тазик холодной воды и окотила спящих мужчин.
Рисс и Этьен, отплевываясь, сели на кровати, недоумённо уставившись на женщину.
-- К-к-кэт… ты чего? – заплетающимся языком, пробормотал Шетардьё.
-- Убирайтесь вон оба! – прокричала женщина. – Немедленно!
-- Что случилось? Почему ты здесь? – всё ещё ничего не понимая, спрашивал Этьен.
-- Уж извините, что своим появлением испортила вам развлечение! Продолжите в другом месте! Убирайтесь, живо!
-- Какое…– начал было Тьен, но в него тут же полетел таз.
Шетардьё едва успел пригнуться, по пути ухватив свою рубашку и башмаки.
Мужчины быстрее пули выскочили из ванной, поскольку вслед за ними полетели какие-то вазы и настольная лампа.
-- Ну, и мегера…– запыхавшись, выдавил Рисс, забирая свою одежду, лежавшую в углу дивана.– Как ты с ней живёшь?..
-- Вы ещё здесь?!– выходя из спальни, процедила Кати.
В её руках зловеще поблескивала металлическая статуэтка.
Мужчины безо всяких пререканий вывалили из квартиры. Одеваться им пришлось уже в коридоре.
Катрин тусклым взглядом обвела гостиную, где были следы вечернего пиршества мужчин. Брезгливо поморщившись, женщина ушла на кухню. Тишина пустой квартиры невыносимо давила на уши.
-- Я больше так не могу…– пробормотала себе под нос Кати.
Решительно поднявшись, она достала из сумочки мобильный телефон и набрала номер Алана.
-- Привет… Я тебя не разбудила?
-- Нет, я рад твоему звонку.
-- Нам сегодня так и не удалось встретиться, может быть получится теперь? – безжизненным голосом, спросила Катрин.
-- Конечно! Что-нибудь случилось?
-- Нет-нет… Минут через двадцать я буду у тебя…

21 сентября, вторник. Франция, Париж, 08:30 – …
Хмурое утро с мелким унылым дождём было подстать настроению Катрин. Раскрыв зонтик, она спустилась со ступенек крыльца.
-- Постой! – послышался голос выбежавшего вслед за ней Алана. – Я забыл поцеловать тебя на прощанье!
Мягкие губы мужчины прикоснулись к Кати в тёплом поцелуе.
-- Ты ведь приедешь сегодня вечером, да? – заглядывая в её личико, спросил Вуаре.
-- Если позволит работа…– уклончиво ответила Катрин. – Иди в дом, ты замёрзнешь!
-- Пойду, если ты меня поцелуешь!
Кати улыбнулась, исполнив просьбу. Помахав Алану рукой, она села в машину и уехала на подстанцию, очень надеясь, что сегодня не встретится там с Шетардьё.

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 08:30 – …

-- Ну, что оклемался?– усмехнулась Лера, глядя на лежащего на постели Этьена.
Тот пробубнил что-то нечленораздельное, уткнувшись в подушку.
-- Вот хлебни!– протягивая стакан с какой-то мутной жидкостью, велела шведка.– Здорово помогает при перепоях!..
-- Дай я ещё немного посплю…
-- Обойдёшься!.. Тебе ещё ехать за поставщиком! Забыл?
-- Когда?– поморщился Тьен, отрывая голову от подушки.
-- Вы договорились на 9:30, насколько я помню…
Шетардьё медленно сел на кровати, держась за голову. Женщина вновь протянула стакан. На этот раз Этьен не стал отказываться.
-- Что за бурда?..– едва отдышавшись, выдавил Тьен.
-- Старинный шведский рецепт… Отличная штука!.. Я отпаивала им твоего дружка… он даже смог выйти на дежурство почти в положенное время…
-- Рисс…– Шетардьё шумно выдохнул.– …ять!.. Знала бы ты, что вчера творилось у нас!
-- Судя по «сбруе», валявшейся в комнате Рисса, вы неплохо развлеклись,– улыбнулась Лера.– Правда, я всегда думала, что Рисс - натурал…
-- Да какие там развлечения?!.. Мы еле ноги унесли от Катрин!.. Рисс продул мне в карты, за что должен был разыграть соседа… мол, мальчика по вызову заказывали?.. А тут Катрин вернулась домой… а мы спим в таком виде, ну, и разошлась… едва ни покалечила!..
-- Так ты даже не попробовал красавчика-Рисса?– сочувственно-насмешливы тоном поинтересовалась Лера.– Бедняжка!..
-- Смешно, да?! Тебе смешно?!– нахмурился Этьен, плотно поджав губы.– Я делюсь с тобой проблемами, а ты издеваешься!
-- А чего ты от меня ждёшь? Сочувствия? Жалости?
-- Угу… от тебя дождёшься! Северная женщина!
-- Вот что, горячий мужчина, давай одевайся и дуй за поставщиком! Я жду вас здесь! И порезвей!


21 сентября, вторник. Франция, Париж, загородное шоссе, 09:30 – …

Поставщик должен был появиться с минуту на минуту. В ожидании его Этьен прохаживался рядом с машиной, чувствуя, как от свежего воздуха постепенно становиться ясной голова.
Черноё BMV подъехало ровно в половину. Из машины вышел Алан Вуаре и неспешной походкой подошёл к Шетардьё.
-- Не против, если мы поедем на моей машине?– скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс Тьен.
-- Нет, разумеется…– сдержанно ответил Алан.
Феррари Этьена рванул с места, быстро считая мили загородного шоссе. Через четверть часа Шетардьё остановился, вынимая из бардачка чёрную повязку.
-- Придётся одеть,– насмешливо улыбнулся Тьен.– Безопасность - прежде всего…
Вуаре не стал возражать, понимая, что это бессмысленно.
Этьен проехал ещё несколько миль вперёд, затем развернул авто и покатил в обратном направлении. Часа через пол феррари Шетардьё подкатил к подстанции.
Алену развязали непосредственно в помещении.
-- Доброе утро,– улыбнулась Лера, выходя навстречу и протягивая руку Вуаре.
-- Ну, доброе или нет - покажет время,– многозначительно отозвался мужчина, слегка пожимая ладонь шведки.
-- Я думаю, сделать его добрым в наших силах,– мягко ответила женщина, явно решившая разбавить деловой тон предстоящего разговора лёгким флиртом.
Этьен про себя даже улыбнулся: что-что, а этот приём Леры ему был хорошо знаком, на него покупался и Спринг, и Ральф, и иногда даже Леон.
-- Возможно…– уже явно не так напряжённо отозвался Вуаре.
-- Тогда предлагаю для начала выпить кофе в кабинете.
-- Кофе - это хорошо.

Кати стояла, облокотившись о перила балкона второго яруса, когда заметила внизу Алана, в сопровождении Этьена и Леры. Сдержав возглас удивленья, женщина решила проследить за ними. Вся компания проследовала в кабинет Леры, где провела следующие двадцать минут. Наконец, в коридоре послышался голос Леры:
-- Вам предстоит провести здесь некоторое время, в качестве гостя, разумеется…
-- Хочется надеяться! – с улыбкой отозвался Алан.
-- Марк проводит вас в комнату, где вы сможете расположиться.
-- Благодарю за такое гостеприимство,– с лёгкой усмешкой отозвался Вуаре и проследовал за подоспевшим оперативником.

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 11:10 – …

Катрин разыскала комнату Алана и тихо проникла внутрь.
-- Ал…– позвала она.
-- Я здесь! – быстро отозвался мужчина, заключая её в объятья.
-- Именно это меня и пугает! Что ты здесь делаешь? Что вообще происходит? Что от тебя надо «Красной ячейке»? – засыпала его вопросами Катрин.
-- Твоему мужу…
-- Тшш!– быстро прервала Кати, прикрывая рот Алана ладошкой.– Здесь об этом никто не знает…
-- Ой, извини… не волнуйся, я не проболтаюсь! Так вот Этьену зачем-то понадобилась крупная… нет, просто огромная партия нефти!.. Я, конечно, не задаю вопросов… себе дороже…
-- Нефти?– задумчиво повторила Катрин.
-- Угу… но мы пока не сошлись к количестве, так что меня любезно пригласили погостить на подстанции.
-- Это ужасно!
-- Это прекрасно!.. Я смогу видеть тебя! Каждый день! Каждый час!
Кати, вздохнув, покачала головой:
-- Поэтому и ужасно! Если Этьен узнает…
-- А что такого он может сделать?– беззаботно пожал плечами Вуаре.
-- Всё, что угодно! Убить, покалечить!
На лице мужчины отразилась скептическая усмешка:
-- Это мы ещё посмотрим…
-- Какой бы ты сильный и смелый ни был, опыт в уродованье людей у него больше! Ал, будь осторожней! Сотрудничество с КЯ может плохо закончиться!
-- Ты за меня переживаешь? – улыбаясь, спросил Вуаре.
-- Да!
-- Я буду внимателен и осторожен! Обещаю!
-- Хорошо, мне пора идти. Вечером постараюсь к тебе зайти…

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 12:30 – …

Закончив плановую дневную проверку персонала, Шетардьё направился в кабинет Катрин.
-- Можно?– осторожно спросил он, приоткрывая дверь.
-- У тебя ко мне дело?– даже не оторвав взгляда от ноутбука, сухо спросила Кати.
-- Н-нет…
-- Тогда - нельзя!
Тьен вздохнул и тихо прикрыл дверь, так и не осмелившись войти. С минуту постояв в коридоре, он направился к себе и быстро накатал электронное письмо с подробным объяснением того, что произошло вчера вечером, а затем отправил его на e-mail адрес Катрин.
Кати открыла пришедшее письмо, подавив желание удалить его, не читая. Быстро пробежав глазами по строчкам, женщина задумалась. Может быть всё это правда? Просто дурацкая затея? В памяти женщины всплыла картина того, как нежно Этьен поглаживал во сне полуобнажённого Рисса. Вспомнилась его чрезмерное беспокойство, когда оперативника прострелила любовница Иштвана. И то, как Тьен рассказывал об их дружбе…
Что-то прорвало внутри Катрин, быстро набив: "Хватит врать!", она отправила ответ мужу.
Шетардьё с досады отшвырнул от себя компьютер. Ноутбук проскользил по полировке стола и, с секунду пробалансировав на краю, рухнул на пол.
-- Тьфу ты! Чёрт!– процедил Этьен, огибая стол и присаживаясь на корточки возле обломков портативного компьютера.
-- Всё буянишь?– послышался над мужчиной насмешливый голос Леры.– Вот посмотри-ка лучше этот диск…
Тьен медленно перевёл взгляд со стройных ножек шведки на лазерную матрицу.
-- Что там?– поднимаясь с корточек, спросил Шетардьё.
-- Нечто, что позволит нам договориться о любом количестве нефти,– подмигнула Лера, выходя из кабинета Этьена.
Мужчина повертел диск в руке, глянул на разбитый ноутбук и направился к Катрин. Теперь у него был повод оправдать свой визит работой.

-- Чего тебе опять? – хмуро произнесла Катрин, когда Шетардьё появился на пороге ее кабинета.
-- Мне срочно нужно просмотреть диск! Мой компьютер сломан! – поджав губы, заявил мужчина.
-- Что, другого компьютера, ближе к твоему кабинету не нашлось, да? – скептически хмыкнула Кати.
-- Нет! – буркнул Этьен, решительно проходя к столу. – Информация секретная, её нельзя просматривать на любом компьютере!
-- А-а-а… ну тогда, конечно…– хмыкнула Катрин, отодвигаясь в сторону и позволяя мужчине, подойти к ноутбуку.
Шетардьё загрузил диск, и на мониторе высветилась информация. Кати невольно читала бегущие строчки.
-- Что это?! – удивлённо спросила она.
-- Досье на Вуаре Алена… Помнишь полтора месяца назад мы столкнулись с твоим давним знакомым на благотворительном приёме (когда следили за Майори О’Тум), а потом даже прокатились с ним на яхте?..
-- Да-а,– протянула Катрин, стараясь ничем не выдать своего волнения.
-- Он оказался весьма полезным субъектом… к тому же мало щепетильным с вопросах морали,– насмешливо улыбнулся Тьен.– На прошлой неделе я его разыскал и предложил отличную сделку…
-- А причём тут его досье?– нахмурилась Кати.– К тому же, насколько я понимаю, это не досье, а чистой воды компромат!
-- Да. Мы договаривались с ним о крупной партии нефти, а он сегодня заявил, что отдаст только две трети… мы пытались с Лерой убедить его, даже предлагали поднять цену, но он упёрся…– Этьен пожал плечами.– Придётся убеждать старыми проверенными способами!
-- Что, у нашей всемогущей Леры по-другому не получилось?! – со злостью спросила Кати.
Тьен удивлённо глянул на жену:
-- Зачем по-другому, если так верней всего…
-- Ладно, ты всё просмотрел?! Я могу, наконец-то, продолжить работать?! – раздражённо произнесла Катрин.
Женщина планировала скорее увидеться с Аланом и предупредить того, чтобы соглашался на условия КЯ и не рисковал напрасно.
-- Кэт…– Этьен на мгновение замялся, затем поднял виноватый взгляд на Кати,– я понимаю, ты мне не веришь… но я клянусь, всё было как я тебе написал…
-- Мне это безразлично,– повела плечом женщина.
-- Ну, Катрин… Как мне тебя убедить?.. У нас с Риссом ничего не было… он вообще натурал до мозга костей!.. Ну, хочешь, я попрошу, чтобы Гиз провёл тесты?..
-- Хватит заниматься ерундой!– жёстко оборвала Кати.– Иди работай и не мешай мне делать тоже самое!
Шетардьё тяжело вздохнул и, вытащив диск из компьютера, вышел из кабинета жены.
Заглянув на минуту к Лере и договорившись продолжить беседу с Вуаре за обедом, Тьен направился к нему в комнату, чтобы пригласить к столу.

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 13:20 – …
Катрин поспешила к Алану. Мужчина, радостно улыбаясь, поднялся с кресла на встречу к ней.
-- Кати, я как раз думал о тебе и ты пришла…– заключая женщину в объятья, прошептал Вуаре.
-- Ал, нам нужно поговорить!
-- Ты уверена? – смеясь, спросил мужчина.
Его губы нежно касались виска и щеки женщины.
-- Абсолютно! Ал, тебе нужно согласиться на все условия, что выдвигают Лера и Этьен! Слышишь?! Это в твоих же интересах!
Горячий поцелуй не позволил Катрин продолжить.
Шетардьё остолбенел, замерев возле самой двери. Его рука потянулась к поясу за пистолетом (единственным желанием Тьена было - пустить пулю в лоб Алену), но он неосмотрительно оставил оружие в своём кабинете.
Катрин и Вуаре продолжали целоваться, не замечая прихода незваного гостя.
-- Надеюсь, я не сильно помешал,– холодно процедил Этьен.
Кати резко отстранилась от Алена, испуганно уставившись на мужа.
-- Мистер Вуаре, мы с Лерой просил вас отобедать с нами,– натянуто улыбнулся Шетардьё.– Марк!.. Покажи нашему гостю, где столовая!
Из-за двери тут же появился оперативник.
-- В другой раз! – отозвался Алан, инстинктивно заслоняя собой женщину.
-- Нам предстоит обсудить важные вопросы! Сделаем это за обедом! – едва сохраняя терпение, настаивал Этьен.
-- Я присоединюсь к вам позже!
-- Сейчас! – жестко процедил Шетардьё, но более вежливо добавил. – Дичь остынет!
-- Иди…– едва слышно прошептала Алану Кати.– Только помни, что я тебе сказала…
-- Ну, раз вы так настаиваете, я не могу оскорбить ваше гостеприимство…– улыбнулся Вуаре.
Ален последовал за Марком, но Этьен остался стоять на месте.
-- Ну, и что тут происходит?– сухо спросил Тьен жену.
-- Что?..– пожала плечами Катрин.– Я узнала, что мой старый друг на подстанции и зашла проведать…
-- Проведать?!– Шетардьё чуть ни задохнулся от ярости.– Я что, по-твоему, идиот?!.. Этот «старый друг» целовал тебя!
-- Что тут такого? Это было приветствие…
Этьен заскрипел зубами, начиная медленно приближаться к Кати.
-- Всего лишь приветствие!– громко повторила женщина, отчаянно борясь с желанием броситься прочь от мужа.
-- Я видел, что это было за приветствие!– прошипел Тьен.– Если б я его не остановил, он бы тебя сейчас уже трахал!..
Шетардьё крепко ухватил Катрин за плечи и встряхнул.
-- Это он - тот самый любовник, с которым ты мне изменяла, да?!– глаза мужчины полыхнули дьявольским огнём.
-- А тебе какое дело?! У тебя есть свой любовник, вот к нему и приставай с расспросами! – с вызовом отозвалась Кати.
-- Не неси чушь! И отвечай на вопрос!
-- С какой стати?!
-- С той, что я - твой муж! А ты изменяешь мне с этим уродом!
-- Был моим мужем! А теперь довольно! Хватит с меня такой супружеской жизни! Хватит! Иди к своим дружкам и подружкам! Я хочу нормальной спокойной жизни!
-- Это с ним ты собралась вести спокойную жизнь, да?! – Шетардьё снова встряхнул женщину за плечи.
-- Неважно с кем! Важно, что без тебя!
-- Хм… Если ты хотела от меня уйти, то не надо было строить оскорблённую невинность! У меня-то как раз с Риссом ничего не было, а ты… Чёрт! И ты ещё смела говорить, что любовь измеряется мерой прощения!..
-- Именно! И моя мера закончилась!– вырываясь из рук Этьена, отрезала Кати.– Я столько раз прощала тебе измены, что ты не смеешь жаловаться!
-- Да, я порочен,– злобно ухмыльнулся Тьен,– я не скрываю этого, но ты порочна не меньше, зато строишь из себя святую чистоту!
Катрин нетерпеливым жестом указала мужу на дверь.
-- Не беспокойся!– прохрипел он.– Я не стану тебя удерживать силой… когда-то давно - да - мог бы… теперь слишком много хороших воспоминаний, чтобы всё перечёркивать разом…
Шетардьё проглотил вздох и, развернувшись, быстро направился прочь.
-- Во время вспомнил о хорошем…– иронично произнесла Катрин.
К горлу подступали горькие слёзы, в груди всё сжималось от нестерпимой боли. Но женщина запретила себе плакать.

Катрин вошла в технический отдел. Не заметившие её, оперативники над чем-то смеялись. В центре всеобщего внимания был Рисс. Облаченный в фуражку, он помахивал плёткой.
-- В таком прикиде девчонки от меня будут без ума! – самодовольно заявил мужчина.
-- И мальчишки тоже! – окинув его хмурым взглядом, произнесла Катрин.
-- Я мужиков не обслуживаю! – брезгливо скривившись, ответил Рисс.
-- Неужели?! – иронично изогнув бровь, усмехнулась женщина. – Что здесь происходит?! Почему никто не занят работой?! По своим местам, живо!
Оперативники удивлённо переглянулись.
-- А в чём проблема?– поморщившись, спросил Рисс.
-- Перерыв давно закончен! Не приступившие к работе немедленно смогут продолжить отдых в здешних казематах! Желающие есть?!
Катрин никогда не позволяла себе так обращаться с персоналом, но окончательно измотанная последними событиями, она не смогла себя сдержать.
Желающих не оказалось. Оперативники тут же разошлись по своим местам, приступая к работе.
-- Кажется, не всем девочкам нравится мой прикид,– хмыкнул Рисс, поворачиваясь к своему монитору.
-- Ничего… Компенсируешь это мальчиками…– сказала Кати так, чтобы слышал только Рисс.
-- Тебя заклинило, да?!..– огрызнулся оперативник.– Сколько можно повторять - не трахаю я мужиков! А если тебе Тьё опять что-то ляпнул, то можешь передать ему, что он скоро дошутится!.. И вообще, у нас в КЯ что, начались гонения за ориентацию, вероисповедание и принадлежность к расе?!
-- Именно! Чистка рядов! – бросила Катрин и, развернувшись на каблуках, вышла из зала.

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 13:50 – …

Этьен вошёл в столовую, присаживаясь на своё место.
-- Прошу простить за опоздание,– отсутствующим взглядом Шетардьё обвёл Леру и Алена.
-- Мы как раз только начали говорить о сделке,– улыбнувшись, произнесла шведка.
-- Замечательно,– кивнул Тьен.– Мистер Вуаре, мы принимаем ваши условия…
-- Что?– оторопела Лера.
-- Я сам отвечу перед Леоном,– на шведском довольно резко произнёс Этьен, обращаясь к женщине.
-- Вы согласны на меньшее количество?– недоверчиво переспросил Ален.
-- Да, – безлико отозвался Шетардьё,– как только груз прибудет по назначению, мы перечислим вторую половину суммы на ваш банковский счёт… Полагаю, вам далее незачем задерживаться на подстанции. Катрин отвезёт вас обратно.
Не дожидаясь ответа, Этьен поднялся из-за стола и покинул столовую.

Алан встретил Катрин в коридоре.
-- Ну, что? Как всё прошло?! – обеспокоено спросила она.
-- Всё отлично! Они согласились на все мои условия! Я могу покинуть подстанцию, а ты должна меня проводить! – радостно улыбаясь, сообщил Вуаре.
-- Согласились на твои условия? – удивлённо переспросила женщина.
-- Да! Ну, так что, мы можем ехать? Заглянем в нашу любимую кафейню, я куплю тебе самые вкусные пирожные…
-- Нет, Ал. Я сейчас не могу уехать… работа… Я должна остаться. Кто-нибудь из оперативников тебя проводит.
-- Но твой… в смысле - Этьен сказал, что ты отвезёшь меня обратно!
-- Так и сказал?– задумчиво произнесла Катрин.
-- Да.
-- Хорошо, поехали…

Лера вошла в кабинет Этьена. Тот собирал какие-то бумаги в кейс.
-- Может объяснишь, что произошло?– тихо спросила шведка.
-- Они любовники.
-- Кто? Катрин и Вуаре?
-- Да.
-- И что?
-- Она уходит к нему.
Лера безразлично пожала плечами:
-- А как это связано с нашей нефтью?
-- Я не хочу шантажировать его,– запирая кейс, прохладно отозвался Этьен.
-- Боже… сколько благородства,– усмехнулась женщина.– Леон с тебя шкуру спустит, но зато ты будешь спокоен, что любовник твоей жены остался чистеньким. Ну-ну… И куда ты теперь?
Шетардьё сунул пистолет за пояс, взял кейс и натянуто улыбнулся:
-- Добывать недостающую треть товара!
-- Как я понимаю, тебя теперь смотреть в новостях…
--Угу…– кивнул Этьен, выходя из кабинета.

21 сентября, вторник. Франция, Париж, кафе, 15:00 – …

Катрин задумчиво вертела в руках чашку с кофе. К столику подсел Алан с полным подносом различных сладостей.
-- Вот, попробуй это… Должно быть очень вкусно…– мужчина пододвинул к Кати тарелочку с шоколадным пирожным.
-- Спасибо, мне не хочется…– тускло отозвалась женщина.
-- Да что с тобой? Ты как в воду опущенная…
-- Ал, мы с тобой знакомы много лет… а наши новые отношения… в общем, ещё неизвестно выйдет ли из этого что-нибудь хорошее и не испортит ли это той дружбы, которой мы дорожим…
-- Этого никто не знает… Но ведь это не главное, что тебя огорчает…
-- Разбилась моя семья - и это главное! Не получилось тихой гавани, где можно укрыться от бед…
-- Может так лучше… Вчера, когда ты приехала ко мне, на тебе лица не было… И, видимо, это не первый случай, когда он тебя так расстраивает…
-- Не первый. И именно поэтому я разучилась верить Этьену. Он объяснил ту ситуацию, вполне правдоподобно объяснил… А я не могу ему доверять…
-- Ты ведь всё ещё любишь его? – тихо спросил Ален.
-- Люблю…– опустив грустные глаза, ответила Кати.
Вуаре вздохнул, уткнувшись в свой кофе.
-- Тебе было плохо со мной?– наконец, тихо спросил он.
-- Нет, что ты… напротив…
-- Ты собираешься вернуться к мужу?
-- Нет,– покачала головой Катрин.
-- Тогда почему бы не попробовать продолжить наши новые отношения?– Ален осторожно взглянул на женщину.
-- Я боюсь причинить тебе боль… Я сейчас слишком измотана для новых отношений. Мне нужно прийти в себя после всех этих событий…
Катрин накрыла своей ладошкой, руку Вуаре.
-- Хорошо…– грустно улыбнулся мужчина. – Я понимаю… На этой недели я улетаю в Алжир, а когда вернусь - мы продолжим этот разговор…
-- Спасибо…

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 15:40 – …

Лера проводила взглядом оперативников, которых инструктировала перед заданием и, закрыв ноутбук, налила себе чашку чёрного кофе.
В этот момент раздался звонок её мобильника.
-- В чём дело?– спросила женщина, присаживаясь на диван и закидывая ноги на журнальный столик.
Звонили из 4-й лаборатории, где отслеживались все мировые СМИ.
-- Если только Китай не напал на США, то не желаю ничего слышать,– произнесла Лера, отхлёбывая кофе.
-- Включите новости по TF-1!
Шведка взяла со столика пульт и включила телевизор. Там передавали об аресте заместителя атташе по торговым делам в Ливии при получении взятки. На экране крупным планом показали самого заместителя, а затем и того, кто давал взятку. Последний закрывался от объективов камер сцепленными наручниками руками, но Лера всё равно узнала в нём Этьена.
-- О-о-о чё-ё-ёрт!..– прошипела она, едва ни выронив чашку.– Я же не в прямом смысле имела в виду новости…

Катрин отвезла Алана домой, после чего решила вновь вернуться на подстанцию. Работа всегда помогала ей уйти от неприятных дум. Следуя в свой кабинет, Кати заметила Леру. Шведка излучала массу так не свойственных ей эмоций.
-- Что случилось? – захотела выяснить Катрин.
-- А! Вот и ты! Очень вовремя! А случилось то, что твой муж - идиот! – на арабском ответила Лера.
-- Что случилось-то? – тоже переходя на арабский, спросила стратег.
-- А то, что он решил поиграть в благородного рыцаря и отпустил твоего ухажера с миром! А недостающую часть нефти решил добыть сам! В результате чего о нём говорят все СМИ Франции! И мы теперь без нефти и Этьена!
Катрин понадобилось время, чтобы вникнуть в услышанное.
-- Кошмар! – наконец, произнесла она.
-- Угу. Леон с него, да и с нас тоже, семь шкур спустит! – раздраженно отозвалась Лера.
-- Может и не спустит…– задумчиво ответила Кати. – С нефтью я попробую уладить, а вот вызволить Тьена сложнее…
-- План операции уже разрабатываем!
-- Хорошо, я зайду к тебе минут через двадцать.
Кати заперлась в своём кабинете и набрала номер Алана. Долго на звонок не отвечали, но, наконец-то, послышался запыхавшийся голос мужчины.
-- Привет, Ал! Это снова я! – не зная как начать, произнесла женщина.
-- Привет! Ты передумала работать? Сможешь приехать?
-- Нет… Я не поэтому звоню… В общем, мне очень нужна твоя помощь…
-- Да, что случилось?
Катрин прикрыла глаза рукой, с трудом подбирая слова.
-- Мне тяжело просить тебя об этом, но, согласившись, ты избавишь меня от многих крупных проблем…
-- Согласившись на что?
-- На первоначальные условия КЯ по доставке партии нефти…
Повисла пауза.
-- Это нужно тебе? – послышался задумчивый голос Вуаре.
-- Да…
-- Хорошо, я согласен… В конце концов, не велика потеря…
-- Спасибо, Ал…
-- Ерунда…– по голосу было слышно, что мужчина улыбается. – Может, всё-таки, увидимся сегодня?
-- Не могу обещать насчёт сегодня… Если удастся избежать проблем.
-- Ладно, буду ждать звонка.
Кати тепло улыбнулась, откладывая в сторону телефон.

21 сентября, вторник. Франция, Париж, подстанция КЯ, 16:10 – …

Катрин повернула ручку кабинета Леры и замерла на пороге.
-- Какого хрена вы тут наворотили?!– оглушительный голос Леона, стоявшего в центре комнаты, заставил содрогнуться своды потолка.– Мать вашу!.. Да я вас всех отправлю на зеро-подстанцию! Дилетанты!!!
Лера стояла перед главным стратегом КЯ ни живая, ни мёртвая и несмела даже поднять на него глаза.
Леон бросил быстрый взгляд на открывшуюся дверь.
-- Великолепно!– сцепив зубы, процедил он.– Тут у нас оказывается созвездие лучших стратегов!.. Заходи-заходи!..
Катрин сделала неуверенный шаг вперёд. Она ещё ни разу не видела Леона в таком гневе и уж тем более никогда не слышала, чтоб он кричал.
-- Мы… разработали план вызволения Этьена…– робко начала Лера, но была тут же прервана.
-- Вызволения?!.. Чёрта с два!– прошипел Леон.– С Этьеном обрубить любую связь! Сменить все телефоны, пароли и ключи! Подстанцию перевести в новое место!
У Катрин сердце чуть ни оборвалось.
-- Будет сделано! – поспешно ответила Лера.
-- Немедленно! – рявкнул главный стратег.
Шведка пулей вылетела из кабинета.
-- А ты чего застыла?– жёстко спросил Леон.
-- Я… просто подумала…
-- Думать надо было раньше!– резко оборвал мужчина.– А сейчас надо заниматься эвакуацией!
Кати испарилась из кабинета с такой же скоростью, как до того Лера.
-- Чёрт бы тебя побрал, Тьен…– яростно выдохнул главный стратег, набирая на сотовом номер Ричарда.
-- Да?– отозвался тот.
-- Заблокируй телефон Шетардьё и отследи, где он сам… О любых перемещениях докладывай только мне!
Леон прервал связь: "Конечно, Отдел уже в курсе и нас ждут. Но переводить его в Первый они не будут, пока ни снимут с него все маячки. Значит у нас не больше суток…".

Катрин прислонилась к стене, чтобы перевести дух. Сердце бешено колотилось от вползающего в душу страха. Неизвестность всегда пугала её больше всего. Что будет с Этьеном?! Получится ли ему помочь?! Кати на чём свет стоит ругала его, но больше всего себя. Почему она не предугадала эту ситуацию?! Ничего хорошего не бывает, когда в работу вмешиваются эмоции и личные отношения…
Женщина огляделась по сторонам и вновь влилась в общую суету.
В короткое время от одной из самых крупных подстанций «КЯ» не осталось и следа.

21 сентября, вторник. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 22:00 – …

Новую подстанцию развернули в пригороде Парижа на пустующей вилле. В считанные часы были развёрнуты основные лаборатории и мастерские. Леон лично всё проконтролировал.
-- И что теперь?– тихо спросила Катрин Леру.
Женщины шли по хорошо освещённому коридору в кабинет главного стратега. Он вызвал их минуту назад.
-- Понятия не имею…– пожала плечами шведка.– Может он всё-таки решил попробовать вытащить Тьё…
В душе Кати затеплилась крохотная надежда.
Леон ожидал стратегов, сидя во главе большого стола. Его лицо было хмурым, но уже не излучало прежнего гнева.
-- Можно? – осторожно заглядывая в кабинет, спросила Лера.
-- Разумеется…– не смотря в её сторону, ответил главный стратег.
Женщины прошли в глубь комнаты и заняли места за столом напротив Леона.
-- Этьену предъявлено официальное обвинение, предварительное заключение он проходит в Ла Санте…
-- Одна из самых строгих тюрем Франции…– нахмурилась Лера.
-- Именно… и у нас есть меньше суток, чтобы попытаться его оттуда достать…
Катрин едва ни спросила почему, но удержалась, решив, не прерывать Леона.
Шведка напряжённо потёрла лоб, словно ей это помогало думать.
-- Сутки - это невозможно,– покачала она головой.– Невозможно организовать «чистый» побег… А являться в Ла Санте с тяжёлой артиллерией - бред!
-- Именно,– усмехнулся главный стратег.
-- Можно взять заложников и потребовать, чтобы Шетардьё отпустили,– предложила Лера, переводя взгляд с Леона на Катрин.– Всё равно Отдел уже в курсе… а так хоть выиграем время для подготовки операции…
-- Взятие заложников тоже требует времени и подготовки… слишком масштабно…– робко вставила Катрин.
-- И что тогда? – пожала плечами шведка.
-- Подмена…– осторожно начала Кати. – Наш человек под видом охранника проникает в камеру Этьена. Небольшой маскарад и в камере остается он, а Тьен выходит на свободу.
-- И как же мы устроим этот маскарад?
-- Изготовить силиконовые маски и подобрать похожего по телосложению человека мы за это время успеем. А удостоверение работка тюрьмы тем более не проблема… При таком варианте риск уменьшается.
-- Вряд ли Отдел допустит проникновение в камеру Этьена,– покачал головой Леон.– Туда теперь мышь не проскользнёт… и вся охрана уже, наверное, состоит из отдельцев.
-- Прошло не так много времени,– возразила Кати.
-- Да. Но только это время мы потратили на передислокацию, а Отдел на ловушку для нас.
-- Но не можем же мы его бросить!– в отчаянье выпалила Катрин, раньше, чем успела подумать.
Леон поднял на неё изучающий взгляд.
-- Вот как?– тихо спросил он.– Это почему же?
-- Потому что… потому что он слишком много знает…
-- Это - факт,– согласился главный стратег.– Но при таком раскладе будет проще убить его…
-- Что?..– теряя голос, выдавила Кати.
Леон выдержал паузу и чуть улыбнулся:
-- Ненадолго, разумеется… Этьену вшили датчик, с помощью которого можно вызвать летаргический сон. Датчик может активизировать Ричард. А вот план подмены и вывоза тела из тюрьмы - за вами, дорогие мои стратеги… И постарайтесь на этот раз всё сделать правильно.
Главный стратег поднялся со своего места и направился прочь из кабинета.
-- Летаргический сон?! – сипло переспросила у Леры Катрин.
-- Ну, а что такого?
-- А как мы его потом выводить из него будем?! Активируем другой датчик, что ли?!
-- Вот этого не знаю! Гиз разберётся…
-- Разберётся… как же…– проворчала себе под нос Катрин, выходя из кабинета.

Кати вошла в главный зал, где Лера руководила работой аналитиков.
-- Ну, как?.. План проникновения в Ла Санте готов?
-- Заканчиваем… А дублер?
Кати подошла к свободному компьютеру и загрузила изображение с мини-диска. На мониторе появилась видео-съемка, сделанная в лаборатории.
-- Ого, очень натурально! – прокомментировала шведка, разглядывая на экране лицо Шетардьё.

21 сентября, вторник. Франция, пригород Парижа, тюрьма, 23:00 – …

Этьен лежал на тюремной кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Он прекрасно понимал, что ждать помощи бессмысленно. На такой случай в Красной ячейке был лишь один закон - отставших не ждали.
Тьен прикрыл глаза, в памяти всплыл образ матери. "Кажется, я действительно уже жду смерти,– ухмыльнулся Шетардьё,– раз начинаю вспоминать родных… следующим этапом будут самые светлые воспоминания жизни…"
Перед глазами Этьена вдруг появилась маленькая церквушка, в которой они с Катрин венчались. "Что за чёрт?!– резко открывая глаза, выругался про себя мужчина.– Не собирался я это вспоминать!.. Вот уж кто действительно вздохнёт спокойно…"
Внезапно Тьен почувствовал странное жжение в груди, словно кто-то перекрыл клапан с кислородом. Шетардьё вскочил на ноги, но тут же рухнул, растянувшись на холодном полу.

Охранник хмуро посмотрел на мониторы видео наблюдения. Доложив начальству, он решил заглянуть в камеру. Приблизившись к заключенному, охранник перевернул его на спину. Пульс на сонной артерии не прощупывался.
-- Чёрт! – озадаченно выругался мужчина.
В камеру вошли двое медиков в сопровождении ещё двоих охранников. Врачи склонились к Этьену, исследуя его состояние и проводя реанимацию.
-- Срочно в операционную! – качая воздушную подушку, скомандовал один из медиков.
Шетардьё на каталке повезли по длинному коридору. В операционную охрана, разумеется, не пошла. Это и был шанс для «замены игроков».

21 сентября, вторник. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 23:40 – …

Неподалёку от тюрьмы притулился тёмный фургончик. Едва в него доставили бессознательного Этьена, автомобиль тронулся, оставляя далеко позади мрачные стены Ла Санте.
Однако всего в какой-то мили от подстанции у фургона лопнуло колесо и он едва ни угодил в кювет.
-- Ты что, совсем водить разучился?! – рявкнул один оперативник на второго.
-- Я то здесь причём?! Видимо, осколок на дороге! Вызывай помощь, на трех колесах мы далеко не уедем!
-- Мать твою! – выругался парень, заметив в зеркало заднего вида стремительно приближающиеся чёрные машины.
Дрожащими пальцами он включил переговорное устройство, что передать сигнал тревоги.
-- Когда они приедут из нас уже сделают решето! – пессимистично заметил водитель, перезаряжая пистолет.
-- Постараемся продержаться!

-- Что?– машинально переспросила Катрин, полагая, что ослышалась.
-- У них сломалась машина, а на хвосте похоже отделовцы,– мрачно повторил Рисс.
-- Вертолёт на вылет!– приказал Леон.– Группу прикрытия…
-- Я поведу!– быстро вставила Катрин, уже выбегая из технической лаборатории.
-- Она поведёт…– скептически развёл руками главный стратег.

Кати сидела рядом с пилотом, до боли в глазах вглядываясь в темноту, прорезаемую лишь лучом прожектора вертолёта.
Внизу показались огни перестрелки.
Оперативники открыли огонь с воздуха. Короткий бой. Оглушительные звуки выстрелов, пронзающих ночную тишину. Перевес оказался на стороне Красной ячейки, и отделовцы вынуждены были оставить свои позиции.
С размеренным гудением вертолёт опустился на землю. Бригада оперативников направилась к расстрелянной машине.
Катрин показалось, что она может снова дышать только, когда на борт вертолёта погрузили на носилках Этьена.
-- Водитель убит, второй оперативник тяжело ранен,– доложил ей кто-то.
Кати кивнула, мысленно подгоняя неповоротливую машину к спасительным огням подстанции.

21 сентября, вторник. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 23:57 – …

Вспышка! Тьма! Боль! Свет! Страх! Тело Шетардьё забилось в конвульсиях. Кто-то словно знал его с того света, вырывая из объятий темноты.
-- Пришёл в сознание,– донеслось откуда-то из глубины слоёв до слуха Этьена.– Открыл глаза.
"Кто открыл?! Я ничего не вижу!"– хотелось закричать Тьену, но голосовые связки не слушались.
-- Дышим самостоятельно…
Яркий свет больно резанул по зрачкам, Шетардьё зажмурился. Одинокая слеза непроизвольно скатилась по щеке.
-- Рефлексы в норме…
-- Этьен, ты меня слышишь?! – донесся откуда-то настойчивый голос Гиза.
Тьен попытался ответить, но из горла вырвался лишь хрип. Нестерпимый свет вызывал дикую опоясывающую голову боль.
Шетардьё хотелось лишь одного - чтобы его оставили в покое, вернули в ту полную покоя темноту.
-- Ну же! Давай-давай!
Но вот уже свет перестал казаться невыносимым, пред глазами мужчины появились очертания стен, потолка и людей в обрамлении ярких ламп.
Внезапно открылась дверь, в операционную вошёл Леон.
-- Сюда нельзя…– попытался было вякнуть Гиз, но повелительный взгляд главного стратега заставил его замолчать.
-- Очнулся?– скорее констатировал, чем спросил Леон.– Вот и прекрасно… нам есть о чём потолковать… Подъём.
-- Ему хорошо бы полежать пару часиков,– осторожно вставил врач.
-- Гм?.. Ну, хорошо, пускай лежит… Но говорить-то, я надеюсь, он может?
-- Да, речь должна уже восстановиться…
-- Замечательно. Переводите его в палату. Сейчас.
Гиз вздохнул, но отдал распоряжение ассистентам.

Леон стоял в палате Этьена, скрестив руки на груди и хмуро смотря на своего помощника.
-- Я жду твоих объяснений! Что это было за показательное выступление одинокого героя?!
Шетардьё с трудом сел на кровати, тело было ватным и непослушным.
-- Насколько мне известно Вуаре согласился поставить необходимое количество нефти! К чему был этот неоправданный риск?! – громовым голосом продолжал главный стратег.
-- Согласился?– удивлённо переспросил Этьен.– Когда?..
-- Что значит - когда?– нахмурился Леон.– Катрин и Лера сказали, что с нефтью полный порядок!.. Нет?
-- Д-да…
-- Та-а-ак… ну, и кто из вас заврался?– сухо спросил стратег.– Что происходит?
-- Ничего. Я просто хотел подстраховаться…
-- Зачем?
-- Партия довольно крупная. Такие перевозки без потерь не обходятся. Нужен был запасной вариант.
-- Запасной вариант…– фыркнул стратег. – Дорого нам обходятся твои запасные варианты!
-- Кто же знал, что того чиновника пасёт полиция!
-- Ты должен был это знать!
-- Раньше с ним проблем не возникало…– виновато буркнул Шетардьё.
Главный стратег выругался сквозь зубы и покинул комнату.

22 сентября, среда. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 00:25 – …
Катрин осторожно приоткрыла дверь, заглядывая в палату Этьена. Мужчина лежал с закрытыми глазами, в приглушённом свете настольной лампы его лицо казалось особенно бледным. Кати тихо приблизилась к постели Шетардьё. После всех последних событий она забыла про их недавние ссоры, про Алана, молясь лишь о том, чтобы Тьен остался жив.
-- Ты спишь? – несмело касаясь его руки, спросила Катрин.
-- Ты что здесь делаешь?– удивился Шетардьё, открывая глаза.
-- Пришла тебе проведать…
-- Спасибо, я в норме.
Этьен убрал руку под одеяло, закутываясь повыше.
В комнате повисла долгая молчаливая пауза. Первым её нарушил мужчина:
-- Если Леон вдруг будет спрашивать про нефть, скажи, что с поставщиком договорились сразу… я Леону так сказал…
-- Хорошо… Тебе что-нибудь нужно? Может быть что-нибудь поешь?
У Этьена предательски заурчало в животе.
-- Нет, спасибо, ничего не нужно.
-- Давай я всё-таки принесу тебе горячий бульон?
-- Не надо!
Но Кати было невозможно переубедить. Она уже быстро направлялась к выходу.
Тьен с досады выругался. Очевидно, надо было бы быть более категоричным и жёстким. К чему вся эта показная чуткость? Ведь как только он оклемается, Катрин уйдёт… Шетардьё едва ни взвыл от бессилия.

-- Вот, поешь немного…– ставя поднос с едой рядом с Этьеном, произнесла Кати.– Сразу прибавятся силы!
-- Я не инвалид, чтобы за мной ухаживали,– сухо заявил мужчина, переворачиваясь на другой бок и закрывая глаза.
"Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы она поскорей ушла,– взмолился Шетардьё.– Её жалость невыносима!.."
-- Тьен…– начала было Катрин, но мужчина накрылся одеялом с головкой.
Женщина опустила глаза, нервно теребя край простыни.
-- Я… просто… думала, что сойду с ума, когда ты чуть не погиб… я очень испугалась… Прости меня, я не хотела тебе мешать…
На ватных ногах Кати вышла из комнаты. Усталость как-то разом навалилась на неё. Желая побыть в одиночестве, Катрин укрылась в старой библиотеке. Свернувшись клубочком под пледом на маленьком диванчике, она попыталась немного поспать. Но, как и обычно бывало после нервного напряжения, сон никак не шёл, уступая место назойливым и неприятным мыслям.

22 сентября, среда. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 05:45 – …

Ещё не было и шести, когда проснулся Этьен. Увидев на стуле свою одежду, мужчина быстро облачился в неё, и направился прочь из медицинского отсека.
Аккуратно прошмыгнув мимо полудремавшего дежурного врача, Шетардьё прошёл на кухню и, набрав целый поднос еды, решил уединиться. Поскольку распределение комнат было ему пока незнакомо, Тьен попытался отыскать что-нибудь похожее на библиотеку или салон.
Зайдя в зал, Этьен направился к столу, когда заметил на диване спящего человека. Выругавшись про себя, Шетардьё развернулся, чтобы уйти, но в этот момент с подноса слетела чашка и со звоном разбилась о пол.
Катрин резко села на диванчике. С трудом вспоминая, где она, женщина сонным взглядом осмотрелась по сторонам.
-- Что-то случилось?! – испуганно спросила Кати, заметив в комнате мужа.
-- Не-е-ет…– протянул Этьен, удивлённо уставившись на жену. – Просто чашка разбилась…
-- Какая чашка? – ничего не поняла спросонья Катрин.
Шетардьё кивком головы указал на осколки фарфора.
-- А-а… ты почему здесь? – тихо спросил он.
-- Да так…– пожала плечами Кати, свешивая ноги с дивана. – Прилегла отдохнуть… А сколько времени?
-- 5:57,– глянув на часы, чётко ответил Этьен.
-- Вечера?!– ошарашено переспросила Катрин, поворачиваясь к окну.
-- Утра…
Тьен присел на корточки, подбирая осколки и стараясь не смотреть в сторону женщины.
-- А ты зачем так рано встал?– подходя к Шетардьё, поинтересовалась Кати.
-- Выспался,– коротко ответил Этьен, покосившись на босые ноги жены.
Катрин подобрала пару осколков, желая помочь, и вдруг вскрикнула, резко оторвав ступню от пола. Тьен вздрогнул, повернувшись к женщине.
-- Дураку ж было ясно!..– хмуро начал высказывать Шетардьё, но, заметив страдальческое выражение на лице Кати, смягчился.– Стой, не двигайся!
Быстро подхватив Катрин на руки, Этьен перенёс её на диван и принялся разглядывать ступню.
-- Чёрт!.. Крупный…
-- Ты сможешь его вытащить?
-- Где здесь аптечка?! – промачивая носовым платком кровь, спросил Тьен.
-- Не знаю…– жалобно выдавила Кати.
-- Сейчас поищу. Только больше ни шага с дивана! – строго велел мужчина, направляясь к выходу.
-- Угу…– кивнула женщина, пытаясь подтянуть к себе ступню и рассмотреть ранку.
Через пару минут Шетардьё вернулся в комнату с коробочкой, полной всяких бинтов, антисептических средств и даже каких-то пилюль.
-- Ты медблок ограбил, что ли? – улыбнулась Катрин, завидев мужа.
-- Почему - ограбил?.. Вежливо попросил.– Этьен присел на диван и положил ногу женщины себе на колени.– Там осколок, я сейчас выну - будет больно…
-- Ничего, я потерплю.
Мужчина зацепил пинцетом осколок и резко дёрнул на себя, из раны тут же брызнула кровь. Тьен продезинфицировал, прижёг рану и заклеил её пластырем.
-- Пока постарайся не ставать на ногу,– произнёс Шетардьё, поднимаясь с дивана и собирая медикаменты.
-- Спасибо за помощь.

22 сентября, среда. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 06:10 – …

Этьен кивнул, снова возвращаясь к разбитой чашке и подбирая оставшиеся осколки. Катрин свесилась с дивана, пытаясь на ощупь отыскать свои туфли.
-- Ты что делаешь? – удивлённо спросил Тьен.
-- Туфли ищу.
-- Тебе больно будет в них ходить…
-- Ну, не вечно же мне здесь сидеть…– улыбнулась Кати. – Потерплю… Надо использовать возможность спокойно позавтракать, пока подстанция спит…
-- Вот,– Этьен подошёл к столу, забирая свой поднос и, приблизившись к Кати, поставил его на диван.– Можешь съесть мой завтрак… А чашку я тебе принесу.
Женщина ироничным взглядом обвела поднос:
-- Я столько за день не съем.
-- Ну-у… я тебе помогу… Сейчас только за чашкой для кофе схожу.
Тьен быстро вышел из библиотеки и через пару минут уже вернулся, держа в руках небольшую чашечку.
-- А почему только одна?– удивилась Катрин.– Ты не будешь, что ли, кофе?
-- А-а-а… чёрт… не подумал… сейчас схожу…
-- Да не носись ты туда-сюда. Я с тобой поделюсь.
Шетардьё с сомненьем посмотрел на чашку.
-- Не бойся, я не буду жадничать! – рассмеялась женщина.
-- Ты?! – скептически скривился Тьен.
-- Не буду – не буду, садись…– Катрин подвинулась, освобождая место для мужа.– А что там у тебя есть?
-- Эээ… есть яичница с беконом, тосты с сыром, сладкая выпечка…– разглядывая поднос, перечислял Шетардьё.
-- Пожалуй, я начну с тоста с сыром…
Этьен протянул Кати бутерброд.
-- Спасибо,– тихо сказала женщина, забирая еду.
Пальцы мужчины случайно коснулись ладони жены. Тьен невольно отдёрнул руку, словно его обожгли, а Катрин едва ни выронила тост с сыром.
Шетардьё быстро забрал тарелку с яичницей и ушёл есть за письменный стол, при этом стараясь не поднимать взгляда на Кати.
Женщина укрыла ноги пледом, без аппетита откусив тост. Мгновение назад ей было так уютно вместе с Этьеном в этой библиотеке. А теперь болезненно ныло в груди. В её душе всё перемешалось: влюбленность в Алана, обида на мужа и усталость от их постоянных проблем и одновременно с этим нежные чувства, что-то большее, чем любовь.
Катрин машинально потянулась к кофейнику.
-- Тьен, кофе будешь? – тихо спросила она.
Шетардьё вздрогнул, оторвавшись от тарелки:
-- Что?
-- Кофе…
-- Да… То есть - нет… спасибо… я уже пойду… мне пора…
-- Куда?– удивилась Кати, глядя на то, как Этьен поднимается из-за стола.– Сейчас только шесть утра…
-- А мне надо… надо проверить посты…– не глядя на жену, ответил мужчина.– Да и тебе пора уезжать…
-- П-почему?
Шетардьё поджал губы, с трудом подбирая слова:
-- Потому что… здесь для тебя пока нет дел… Возвращайся к делам своей подстанции… или отдохни пару дней…
-- Хорошо…– вздохнула Катрин.– Тогда прямо сейчас отправлюсь на свою подстанцию. Спасибо за завтрак. Тосты особенно удались, как я люблю…
Женщина пошарила рукой по полу, разыскивая свою обувь. Нацепив туфлю на здоровую ногу и, осторожно ступая на пальцы пораненной, Кати двинулась к двери. Ходить было не удобно, к тому же не смотря на осторожность, всё равно было больно. Опираясь о стену, Катрин пошла по коридору.

22 сентября, среда. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 07:00 – …
Катрин собрала вещи (впрочем, их было не так уж много: ноутбук, оружие и несколько дисков), переобулась в кроссовки и вышла из дома.
В этот момент практически к самым ступенькам подъехал джип Леона. Главный стратег быстро направился в дом.
-- А ты куда собралась?– прохладно спросил мужчина, остановившись возле Кати.
-- На свою подстанцию…
-- Я не отдавал такого приказа.
-- А-а… Этьен распорядился…– отозвалась Катрин.
-- С чего бы вдруг?– усмехнулся Леон, впрочем, его не интересовал ответ на этот вопрос и он просто продолжил:– Следуй за мной.
Катрин едва поспевала за главным стратегом. Ступня предательски ныла. Леон завернул в первую по коридору дверь, и они очутились в просторном кабинете.
-- Проходи… садись…– располагаясь за большим письменном столом, сухо произнёс главный стратег.
Чувствуя, что беседа не предвещает ничего хорошего, Катрин опустилась в кресло.
-- Так что там было с тем поставщиком нефти? Вуаре, кажется…– как бы невзначай спросил Леон, перекладывая какие-то бумаги на своём столе.
-- Ничего… С ним договорились на достаточно выгодных для нас условиях…
-- Тогда зачем Шетардьё прорабатывал другой вариант?
-- Подстраховка. Времени было мало. И если бы у Вуаре возникли проблемы с поставкой, мы бы смогли активизировать другой вариант.
-- Слаженно плетёте,– холодно усмехнулся Леон.
Катрин ничего не ответила.
-- Ладно, не будем пока об этом,– устраиваясь поудобнее в кресле, заключил мужчина.– Скажи-ка мне лучше: как у тебя отношения с Фризом?
Кати неопределённо пожала плечами:
-- Кажется, нормально… Во всяком случае, столкновений у нас не было.
-- Это хорошо, потому что мне нужно доверенное лицо из близкого окружения Фридмана.
Женщина вопросительно посмотрела на главного стратега.
-- И этим доверенным лицом мы сделаем тебя,– иронично пояснил Леон.
После гибели Харрингтона, в случайности которой Катрин очень сомневалась, пост лидера Красной ячейки занял Фридман. У Ральфа не было приемника, а с поддержкой Леона Марку удалось завоевать нужный авторитет.
-- Как? – тупо спросила женщина.
-- Ну, это уж твоя забота…– усмехнулся стратег.
-- Но разве у Фриза вообще есть близкое окружение? Он - одиночка! Не приемлет эмоциональных привязанностей и никому не доверяет!
-- Так или иначе, он вынужден будет на кого-то полагаться, и этим кем-то должна стать ты!
Перспектива отнюдь не радовала женщину, но и возможности отказаться она не видела.
-- Я даже не представляю с чего начать,– со слабыми нотками протеста в голосе вымолвила Катрин.
-- Начинать надо с чего-нибудь радостного. Полетишь к Фризу с отличными известиями, что мы нашли требующуюся ему партию нефти для его «друзей»… при этом обмолвишься, что поставщик категорически отказался работать с кем-то, кроме тебя, поэтому ты готова помочь Фризу и со следующей партией, если потребуется… Ну, а дальше, я надеюсь, женская интуиция подскажет тебе, что делать…
На губах Леона появилась тонкая улыбочка.
У Кати были ещё возражения, но она понимала, что это бессмысленно. Приказ отдан и его нужно либо выполнить, либо… А вот о втором «либо» думать не хотелось.
-- Хорошо. Я всё поняла,– хмуро отозвалась Катрин.
-- Вот и отлично. Можешь идти готовиться.
В крайне отвратительном расположении духа, женщина направилась в библиотеку, где провела эту ночь. Ноутбук у неё был с собой, и теперь Катрин планировала разыскать всю возможную информацию на Фридмана.

22 сентября, среда. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 10:30 – …

-- Если б я помнил, где я их оставил, мы б сейчас не мучались…– послышался голос Этьена, входящего в библиотеку.
За ним следовала Лера, размахивая чёрной кожаной папкой.
-- Тьё, тебе ничего нельзя доверить!!!
-- Кэт?– остолбенел мужчина.– Ты что здесь делаешь?
-- Пытаюсь работать…– буркнула Катрин.
-- То есть, как это работаешь? Над чем? Ты же должна была уехать на свою подстанцию? – удивлённо спросил Шетардьё.
-- Леон дал мне новое задание, вот и готовлюсь…
Кати казалось, что после их ссоры и её измены Тьену противно её видеть. Он даже говорить с ней спокойно не может, шарахается как ошпаренный. Женщина постаралась вновь сосредоточиться на досье Фриза.
Этьен перевёл вопросительный взгляд на Леру.
-- Понятия не имею,– развела та руками.– Ты у нас доверенное лицо Леона…
-- Я половину суток провалялся на нарах, а потом без сознания!
-- Мне он тоже ничего не говорил!.. Давай ищи ключи!
Шетардьё подошёл к столу, осматривая его. Затем приблизился к дивану, наскоро проверяя подушки.
-- Нету тут… пошли,– буркнул Этьен, выходя из библиотеки.
Катрин оторвала взгляд от экрана, переведя на закрывшуюся дверь. Почему-то безумно захотелось что-нибудь разбить. Женщина поднялась из-за стола и, пару раз смерив комнату шагами, присела на диван, устремив взор в потолок. Что-то колючее между подушками ткнуло её в бок. Кати пошарила рукой, выуживая ключи с брелком.
-- Чёрт! Теперь нужно искать их, чтобы отдать ключи! А то мне заняться больше нечем!
Нехотя поднявшись с дивана, Катрин покинула библиотеку. Заглянув в несколько комнат, она так и не нашла ни Леру, ни Шетардьё. Проходивший мимо оперативник подсказал ей, что видел Этьена на кухне. Вздохнув, Катрин направилась туда.

22 сентября, среда. Франция, пригород Парижа, подстанция КЯ, 11:00 – …

-- Ты, случайно, не это искал? – спросила женщина, стоявшего к ней спиной мужа.
Тьен едва ни расплескал кофе, вздрогнув от неожиданности.
-- Д-да… Где ты их нашла? – повернувшись к Кати, пробормотал он.
-- Ты плохо искал на диване… Вот, держи,– женщина протянула мужу связку ключей.
-- Угу… спасибо…– кивнул Шетардьё, неуверенно протянув руку к ладони женщины.
-- Бери, не бойся, я тебя не укушу! – усмехнулась Катрин.
-- Я не боюсь…– как-то тупо отозвался мужчина, забирая ключи.
-- По твоей реакции не скажешь…
Кати произнесла это достаточно тихо, но Этьен расслышал. Внимательно взглянув на женщину, он озадаченно нахмурился.
-- Кх… знаешь, Катрин, то, что ты ушла от меня - это не повод разрушать наши деловые отношения… Кто знает, сколько нам ещё работать вместе? Поэтому очень тебя прошу, постарайся хотя бы сделать вид, что ты меня не ненавидишь…
-- Ошибаешься… Я не испытываю к тебе ненависти!
-- Неужели?! – усмехнулся Этьен.
-- Да! – твёрдо ответила женщина, глядя мужу в глаза. – И я стараюсь не затруднять делового общения! Но что я могу поделать, если противна тебе до такой степени, что ты шарахаешься от меня, как от чумы и больше трёх секунд смотреть в глаза не можешь!– Кати опустила взгляд, чувствуя, что вот-вот может расплакаться.– Но не переживай, я скоро уеду и не буду тебя раздражать… Только прошу, присмотри пока за Кэт, ладно?
-- А что, твой Ален присмотреть за ней не может?.. Или вы уезжаете вместе?
-- Ален?– удивлённо переспросила Катрин.– Нет, мы уезжаем не вместе. Кажется, завтра он улетает в Алжир.
-- Какая потеря для Европы!.. И ты не летишь с ним?!
-- У меня дела…
-- Ах, ну, да,– хмыкнул Шетардьё.– Спецзадание от самого Леона, да?
-- Тебя что-то не устраивает?..
-- Я заберу котёнка,– не обращая внимания на вопрос женщины, сказал Тьен.– Заеду за ним вечером…– мужчина на мгновение замялся,– …ты пока на нашей квартире или уже успела переехать?
-- Куда? – оторвавшись от краешка полотенца, который теребила в руках, спросила Кати.
-- К Алану, разумеется! – скривился Тьен.
-- Нет, мы с Аланом не вместе…– пробормотала Катрин. – Я только заеду сегодня домой, чтобы взять кое-какие вещи перед отъездом.
-- Во сколько мне подъехать? – сухо спросил Этьен.
-- Как тебе удобно…– пожала плечами женщина.
-- В 21:30.
-- Тьен…– нерешительно начала Катрин. – Тебе ведь незачем съезжать с квартиры… Да и за котёнком так будет проще присматривать…
-- Нет, я там не останусь!
-- Как знаешь…– Кати опустила глаза.– Какой-то дурацкий у нас выходит разговор… Тьен, прости меня за всё то, что я натворила и этим причинила тебе боль… Прости… я больше не в силах продолжать эту беседу.
Женщина стремительно покинула кухню.
-- И прости, что ушла к другому…– горько усмехнулся Этьен, отхлёбывая кофе.
Напиток обжёг небо, но Шетардьё этого даже не почувствовал.

22 сентября, среда. Франция, Парижа, подстанция КЯ, 21:00 – …

До самого вечера Тьен занимался делами на подстанции и старался не думать о Катрин. К концу дня он уже почти убедил себя, что если с головой уйти в работу, то можно забыть обо всех других заботах. Так что домой он ехал в довольно сносном расположении духа и даже пытался насвистывать какую-то весёлую мелодию.
Однако едва Этьен зашёл в подъезд, уверенности тут же поубавилось. Возле девятой квартиры Шетардьё сбавил ход и совершенно расклеился.
"Чёрт!.. И надо же было такому случиться?..– покачал он головой, всё замедляя и замедляя шаг.– Впрочем, это - не та причина… Ладно, не буду больше думать об этом…"
Тьен подошёл к двери их с Кати квартиры и тихо постучал, но никто не ответил, тогда Этьен постучал громче.
Катрин испуганно посмотрела на дверь. Глупо было не открывать. Она надеялась успеть собраться до прихода Тьена. Но, переступив порог квартиры, она потеряла счет времени. Спешно пытаясь успокоиться и вытирая слезы, Кати открыла дверь.
-- Т-ты здесь? – нахмурившись, спросил Шетардьё. – Мне придти позже?
-- Нет-нет! Я скоро уйду! – быстро ответила женщина, стараясь не смотреть на мужа.
Неуверенно помявшись с ноги на ногу, Этьен вошёл в прихожую. Катрин скрылась в глубине квартиры. "Что ж, сама виновата…– нашёптывал ей внутренний голос.– Сначала поддалась воспоминаниям и чувствам юности, потом оклеветала мужа и решила отомстить, бросившись к другому… А тот другой, ведь и не нужен был… Может быть так и к лучшему, хватит мучить и Этьена, и себя…"
Кати вдруг замерла на месте, не отрываясь глядя на свадебную фотографию, не чувствуя как по щекам льются слёзы.
-- Неужели, мы никогда больше не будем счастливы вместе…– тихо пробормотала женщина.
-- Что?– стоя за её спиной уже с котёнком на руках, переспросил Тьен.
-- Ничего…– не поворачиваясь, отозвалась Катрин.
Шетардьё бросил взгляд на фотографию.
-- Я заберу, а то ещё кто-нибудь увидит,– взяв фото, пояснил Этьен.
Кати медленно повернулась к мужу. Пред её глазами оказалась жалобно мяукавшая Кэт. Дрожащей рукой женщина прикоснулась к мягкой шёрстке за ушками котёнка. Пальчики Катрин, поглаживающие кошку, случайно коснулись ладони Шетардьё.
-- Тьен…– вдруг произнесла Кати, едва ощутимо дотронувшись до его руки. – А может… может быть нам попробовать ещё раз? Если в твоей душе остались любовь и силы простить…
-- Что попробовать?– удивился Этьен.
-- Остаться вместе…– тихо отозвалась Катрин.
Шетардьё несколько секунд тупо смотрел на жену, не улавливая смысла.
-- Я не понял, это как?– хлопая глазами, наконец, вымолвил он.– Ты живёшь с Аленом, но мы с тобой не расстаёмся?.. То есть из категории мужа меня перевели в категорию любовника?.. Так что ли?..
Катрин с досады топнула ножкой:
-- Нет же! Я не собираюсь жить с Аленом! Я увлеклась им, но рассказала тебе об этом! А потом ушла к нему, ради желания отомстить тебе, после того как увидела вас с Риссом! Но с Аленом я не осталась!
-- Почему ты так отчаянно не верила мне? – с трудом произнося слова, спросил Тьен.
-- Когда я увидела всю эту картину у нас дома, это очень было похоже на то, о чём подумала я! Ещё не известно, как отреагировал бы ты, окажись на моём месте! А потом… Ты столько раз не говорил мне правды, что теперь я поверила своим глазам, а не твоим словам… Я сама виновата, меня охватила буря эмоций и я перестала себя контролировать…
Женщина, не поднимая взгляда, нежно теребила хвостик котёнка. Но ему это явно не понравилось и он, выпустив свои крохотные, но острые коготки, полоснул ими по руке Катрин. Та вздрогнула, отшатнувшись.
-- Да, Кэт, она это заслужила,– успокаивающе погладив животное и поцеловав его в мордашку, кивнул Этьен.– Но давай простим её?.. Она же раскаялась?
Кати подняла свои огромные карие глаза на мужчину, не веря в услышанное.
-- А за это потребуем, чтобы она приготовила нам (хоть раз в жизни) ужин,– улыбаясь, продолжил Шетардьё.– И вообще… вела себя, как кроткий ангел…
В глазах Тьена заиграли весёлые добрые огоньки.
-- Что значит «хоть раз в жизни»?! Я постоянно готовлю?!– с улыбкой возмутилась Катрин.
-- Вела себя, как кроткий ангел…– назидательно повторил Этьен, почесав котёнка за ушками.
Кати очаровательно улыбнулась, похлопав ресничками:
-- Что ты хочешь на ужин?
-- Пожалуй, рыбу, а к гарниру печённый картофель… А на десерт сливочное мороженое с клубничным соусом…
-- Удачный выбор,– прокомментировала женщина, направившись на кухню, но уже в дверях остановилась.– Эээ… а у нас есть рыба?
-- Есть! – рассмеялся Шетардьё.
-- Тогда отдыхай, ужин скоро будет готов!– Катрин послала мужу воздушный поцелуй.
-- Ну, что?– подмигнул котёнку Этьен.– Переезд отменяется…

22 сентября, среда. Франция, Парижа, квартира, 22:25 – …
-- Монсеньор, ужин готов!– объявила Катрин, заходя в гостиную.
Этьен, свернувшись клубочком вместе с котёнком, дремал на диване.
-- Эй…– тихо шепнула Кати, опускаясь возле них на корточки.– Ужинать будете?.. Или пойдёте сразу спать?..
Женщина откинула прядь волос со лба Этьена и ласково провела рукой по его скуле. Шетардьё открыл глаза. Осторожно, стараясь не потревожить уснувшую Кэт, он поднялся с дивана. Катрин взяла Тьена за руку и потянула за собой.
-- Пахнет вкусно,– втягивая в лёгкие приятный наполненный ароматами воздух, заметил Этьен.– Наверно, приготовлено с любовью?..
-- А ты попробуй и узнаешь…– мягко улыбнулась женщина.
Шетардьё разлил вино по бокалам и занял место за столом напротив жены. Кати, подперев рукой подбородок, наблюдала за мужчиной.
-- Ну, как, достаточно любви? – поинтересовалась она у уплетавшего еду Тьена.
-- Нежнее я ничего в жизни не пробовал,– абсолютно искренне ответил тот.
Этьен накрыл руку Катрин своей ладонью, слегка погладив.
-- Тогда это надо исправить,– поднимаясь со своего места и осторожно присаживаясь на колени мужа, тихо заявила Кати.
Её пальчики осторожно коснулись щеки Тьена, нежно скользя по ней, а затем дотронулись до его губ.
Шетардьё нервно сглотнул и весь как-то подобрался, словно на первом свидании.
Кати прижалась щекой к щеке мужа. Шелковое прикосновение её кожи, заставило Этьена прикрыть глаза.
-- Я тебя люблю…– щекоча своим дыханием, прошептала Тьену на ухо Катрин.
Кончиком языка женщина слегка дотронулась до рта Этьена, заставляя приоткрыться его губы. Кати целовала мужа и ощущала, как приятное тепло разливается по всему её телу. Она почувствовала себя так спокойно и уютно, словно вернулась домой после долгого путешествия.
Руки Шетардьё аккуратно сжали гибкий стан Катрин.
-- Повтори это ещё раз,– осипшим голосом попросил он.
-- Люблю… люблю… люблю…– медленно повторяла Кати, целуя мягкие губы мужа.
Пальцы Тьены принялись осторожно расстёгивать пуговицы на рубашке жены. Ладонь мужчины скользнула по её шёлковой сорочке, затем прошлась по бедру и медленно-медленно двинулась под юбку. У Катрин мгновенно участился пульс и приятно заныло внизу живота.
-- Пойдём в спальню…– даже не пытаясь бороться с неровным дыханием, предложила женщина.
Этьен продел руку под колени Кати и, подняв её, понёс в комнату.
Шетардьё опустил жену на постель и, не сводя с неё влюблёно-зачарованного взгляда, принялся раздеваться.


22 сентября, среда. Франция, Парижа, квартира, 23:30 – …

Приподнявшись на локтях, Катрин любовалась улыбающимся лицом мужа. Склонившись, женщина поцеловала Шетардье в нос.
-- Тьен, ну, не спи…
-- Я не сплю…– лениво пробормотал мужчина, не поднимая век и поглаживая ладонями обнажённую спину жены.
-- Может быть, пойдём немного прогуляемся по улице, а?
Шетардьё раскрыл глаза, удивлённо уставившись на женщину.
-- Чего это вдруг тебе пришла в голову такая идея?
-- Я, наверное, сегодня совсем не смогу уснуть… А сейчас ещё не очень поздно и погода за окном такая чудесная!
-- Хорошо… можно и прогуляться,– обнимая Кати и целуя её в губы, согласился Этьен.
-- Тогда вставай!.. Чего ты разлёгся?!..
-- Я думаю…
-- О чём?
-- Ты обмолвилась, что завтра уезжаешь,– напомнил Тьен.
Катрин вздохнула, покачав головой. На её лице отразилась печаль.
-- Что за задание тебе дал Леон?– внимательно глядя на жену, поинтересовался Шетардьё.– Что он от тебя хочет?..
Кати села на постели, придерживая на груди одеяло.
-- Да так… ерунда, только займёт много времени, но ведь это ничего, правда? – Катрин старательно изобразила улыбку. – Пошли гулять!
-- Кэт, я всё равно это узнаю, так что лучше рассказывай сама!
Женщина поморщилась, говорить о предстоящем задании совсем не хотелось.
-- Леон решил сделать меня доверенным лицом Фриза. Вот к нему-то я завтра и отправляюсь. Тьё, давай не будем об этом?
Мужчина тоже сел на постели, недовольно поморщившись.
-- С Фризом шутки плохи…– предупредил он.– Будь внимательна, следи за тем, что делаешь и говоришь… И не вздумай с ним спать!
-- Тьё!!!– возмутилась Катрин.
-- Я просто предостерегаю!.. Леон в достижении цели не гнушается ничем! В общем, если Фриз или Леон начнут тебя допекать, то дай мне знать…
-- Ладно-ладно, я всё поняла. Теперь мы можем пойти погулять?
-- Угу… тока сначала поцелуй меня… нежно-нежно, сладко-сладко!..
-- Знаю я тебя! Так мы никуда не пойдём!
-- Обязательно пойдём! – притягивая к себе жену, возразил Этьен. – Но только после поцелуя…
Кати обвила шею мужа руками, недоверчиво посмотрев на него:
-- Ну, ладно…
Губы Катрин коснулись рта Шетардьё, сначала легко, словно дразня. Мужчина и женщина растворились в поцелуи, погружаясь в тёплую и нежную волну их любви. Кати с удовольствием чувствовала близость Этьена. И как будто бы заново узнавала вкус его губ.
Тьен осторожно опустил жену на постель, придавливая своим телом. Его руки заскользили по её плечам, груди, животику.
-- По-моему, это уже больше, чем поцелуй,– не открывая глаз, заметила Катрин.
-- Но это так приятно,– страстно прошептал мужчина, щекоча дыханием шею Кати.
-- Ты же… обещал… прогулку…
-- А ты обещала быть кротким ангелом…
Внезапно раздался звонок в дверь.
-- Это ещё кого принесла нелёгкая?– нахмурился Тьен.
Звонок повторился.
-- Лежи здесь! И никуда не уходи!– предупредил Шетардьё, вставая с постели и натягивая брюки.

22 сентября, среда. Франция, Парижа, квартира, 23:45 – …

Этьен открыл дверь. На пороге стоял Ален с букетом цветов. Увидев Тьена, тот оторопел.
-- Добрый вечер,– ухмыльнулся Шетардьё, сцепляя руки в замок и угрожающе хрустя костяшками пальцев.
Букет цветов полетел в сторону. Натиск Этьена заставил Алена отступить назад, из-за чего мужчина едва ни свалился с лестницы.
-- Да успокойся ты! – возмущённо воскликнул Вуаре.
-- Сейчас успокоюсь…– на лице Тьена появилась злая усмешка.

Катрин, нахмурившись, сидела на кровати, гадая, почему всё не возвращается Шетардьё. Закутавшись в плед, женщина вышла из спальни.
-- Ты куда собралась? – внезапно раздался голос Этьена, появившегося из-за входной двери.
-- Тебя так долго не было…– взгляд женщины застыл на ссадине на скуле мужчины. – Что это?
Пальчики Кати стёрли со щеки Тьена проступившие капельки крови.
-- Случайно пропустил,– улыбнулся Этьен.
-- Что пропустил?– не поняла Катрин.
Шетардьё расплылся в ещё более широкой улыбке:
-- Хук справа.
-- Ну, я серьёзно!..
-- Кто-то на лестничной площадке разбил лампочку, вот я в темноте на косяк и налетел.
-- Так там вроде горит свет?
-- Я уже ввернул новую лампочку… Так что, мы идём гулять?– Тьен притянул Катрин к себе, слегка оттопыривая плед на её груди.– Или возвращаемся в спальню и начинаем с того, на чём остановились?
-- Ну-у-у… вернуться мы всегда успеем, а вот погулять нет! Собирайся!
Женщина вывернулась из объятий мужа и убежала в спальню. Шетардьё вздохнул и поплёлся вслед за ней.
Кати быстро оделась и, сидя перед зеркалом, подкрашивала губы.
-- Тьен, а кто приходил-то?
-- Не разглядел… темно было,– пожал плечами Этьен, натягивая белую водолазку.– Я готов, а ты?
-- Уже почти…
-- Знаешь, я просто так не гулял по ночному Парижу уже тысячу лет.
Катрин улыбнулась, глядя в зеркало на отражение мужа:
-- Ты неплохо сохранился для рождённого в одиннадцатом веке.
-- Ну, ты долго будешь ещё краситься?! Я уже замучился ждать!
-- А ты хочешь, чтоб у тебя жена была красивая?– лукаво спросила Кати, повернув голову к Этьену.
-- Нет, для меня сойдёшь и ты!
Катрин от возмущения даже лишилась дара речи. Схватив с подзеркальника расчёску, женщина запустила её в мужа. Тьен без труда увернулся и неодобрительно покачал головой.
-- Кажется, кроткий ангел разбуянился?– с трудом сдерживая улыбку, заметил Тьен.
-- Ты не заслуживаешь никакого кроткого ангела! – выпалила женщина.
-- А у меня его и нет, только дикая кошка!
-- К тому же некрасивая кошка, да? Что ж, прекрасно!
Кати холодно улыбнулась и отвернулась к зеркалу, проводя пушистой кисточкой по своим щекам.
-- Я готова!
Одеваясь в прихожей, женщина не проронила ни слова и, когда на улице Этьен попытался взять её за руку, Катрин отстранилась.
-- Эээ… а гулять пойдём в разные стороны?– иронично поинтересовался мужчина.
Кати ничего не ответила.
-- Ну, хорошо,– кивнул Тьен.– Тогда ступай направо, а я налево!
Женщина, продолжая молчать, двинулась вдоль улицы.

23 сентября, четверг. Франция, улицы Парижа, 00:15 – …
Минут через пять-десять Катрин оглянулась, но Этьена нигде не было. Сердечко женщины тревожно забилось: только-только помириться с мужем, чтобы снова поссориться… Разве этого она хотела? "Вот и пошутили",– мелькнула в голове Кати тревожная мысль.
И в этот момент, откуда ни возьмись, появился Шетардьё, держа в вытянутой руке эскимо.
-- Прошу, мадам!– улыбнулся он.
Катрин мгновенно забыла о своих страхах, изобразив целомудренную неприступность.
-- Кэт, хочешь мороженого?.. Нет, Этьен!– на два голоса (за себя и за Кати) начал мужчина.– Почему, дорогая?.. А ты что, решил меня подкупить, дорогой?!.. Да, а не получится?.. Нет!.. А если я отдам тебе оба мороженых? Не утруждайся! Я непреклонна! Неужели ничто не сможет смягчить твоего сердца?! Нет! Нет! И нет! И даже это?!..
Тьен вынул из-за спины блестящий шарик в форме сердечка, на котором маркером было написано - "Катрин! Ты самая красивая!".
Женщина повернулась к мужу, вопросительно изогнув бровь. Шетардьё активно закивал головой, как бы в подтверждение написанных на шарике слов.
Катрин забрала у мужчины оба мороженых и шарик, после чего пошла дальше по улице.
-- Кэт! – позвал её Тьен.
Ответа не последовало.
-- Это значит, что ты продолжаешь сердиться, да? – в отчаянье спросил мужчина, не двинувшись с места.
Кати с улыбкой повернулась к Этьену, пальчиком стирая со своих губ мороженое.
-- Это означает, что я ем эскимо!– послав мужу воздушный поцелуй, отозвалась женщина.
Тьен расплылся в улыбке, догоняя Катрин. Ухватив жену за талию, мужчина закружился с ней на месте, затем опустил на землю и поцеловал. Приятный вкус клубничного мороженого влился в поцелуй.
-- Что ты делаешь?– звонко рассмеялась Кати, едва ни выронив из рук эскимо и шарик.– Тут же кругом люди!..
-- Я вижу только тебя!– не отрывая взгляда от огромных бархатных глаз и пушистых ресниц Катрин, прошептал Шетардьё.
На личике женщины просияла счастливая улыбка. Поднявшись на цыпочки, Кати поцеловала мужа.
-- Тут же кругом люди! – передразнил жену Этьен.
-- Но вижу-то я только тебя!
Шетардьё рассмеялся. Взявшись за руки, супруги продолжили прогулку.
-- Хочешь мороженое? – предложила Катрин, протягивая мужчине эскимо.
-- Хочу!
Тьен одним разом откусил половину сладости.
-- Этьен! Ну, как так можно есть мороженое?!.. Ты же не чувствуешь вкуса!– возмутилась Кати.– Оно же должно таять во рту!
-- Если оно растает во рту, то это уже будет не мороженое, а коктейль,– возразил мужчина.– А вкус я уже почувствовал на твоих губах…
Катрин таинственно улыбнулась, лизнув эскимо.
Они шли с Этьеном по освещённым фонарями, гирляндами ламп и неоновыми вывесками улицам, держась за ручку, и казалось, что нет на свете двух более счастливых людей.
-- Кажется, стало холодать,– поёжившись, заметила Кати.
-- Ещё бы! Съесть столько мороженого!– усмехнулся Тьен, раскрывая полу своего плаща и беря жену «под крылышко».– Можем поймать такси и вернуться домой или зайти в кафе, выпить чего-нибудь горячего…
-- Заглянем в кафе, а потом домой.
-- Как пожелаешь!– улыбнулся мужчина, целуя жену в висок.
Звон дверного колокольчика возвестил о новых ночных посетителях. Катрин с удовольствием вдохнула бархатистый аромат кофе и шоколада.
Супруги устроились на уютном диванчике возле большого окна, украшенного мерцающими огоньками.
Официантка расставила их заказ на столике. Кати взяла большую кружку горячего шоколада и прижалась к мужу, который приобнимал её одной рукой.
-- Мне так хорошо…– тихо призналась женщина.

23 сентября, четверг. Франция, Париж, кафе, 01:00 – …

-- Не хочется нарушать вашу идиллию, но время платить долги!– послышался мрачный голос Алена возле самого столика.
Катрин подняла удивлённый взгляд на Вуаре. Его лицо было практически неузнаваемо: агрессивные, резкие черты в купе со ссадинами и синяками.
За спиной Алена стояли два здоровенных бугая в кожаных куртках.
-- Полагаю, ты хочешь выйти поговорить?– улыбнулся Тьен, поднимаясь из-за столика.– Извини, Кэт, я на минуточку…
-- Нет! Подождите! Что происходит?!– женщина поднялась на ноги, по очереди смотря то на Алена, то на мужа.
-- Кати, не мешай нам! – отозвался Вуаре, не сводя злого взгляда с Шетардьё.
-- Прекратите сейчас же! – в отчаянье взмолилась Катрин.
-- Ну, что идёшь?!.. Или испугался?!– ухмыльнулся Ален.
Этьен дёрнулся было вперёд, но жена удержала его за руку:
-- Тьен! Не ходи!
-- Ну, тогда поговорим прямо здесь,– процедил Вуаре.
В его руке мгновенно появился складной ножик. Верзилы, стоящие за Аленом, тоже достали ножи и кастеты.
У Катрин душа ушла в пятки и перед глазами всё потемнело.
Прежде чем кто-то успел понять, что происходит, раздалось три выстрела и все нападающие попадали на пол. Кати перевела взгляд на мужа, тот крепко сжимал в руке пистолет.
В следующее мгновение женщина оказалась возле истекающего кровью Вуаре:
-- Ал, держись! Сейчас врачи приедут!– обернувшись к мужу, она выкрикнула:– Тьё, что же ты стоишь?! Вызови помощь!!!
Персонал кафетерия, наблюдавший эту сцену, замерли в ожидании дальнейших событий. Все боялись шелохнуться.
-- Вызову! Но сейчас нужно уходить! Полиция, наверняка, уже близко! – Шетардьё потянул жену за руку, но женщина вырвалась.
-- Нет! Я не оставлю его здесь одного!
-- Ранения не смертельные! Пошли!– пытаясь оторвать Кати от Вуаре, приказал Этьен.
Но Катрин вцепилась в куртку Вуаре, одновременно отбиваясь от мужа.
-- Ты не оставила мне выбора…– прошептал Тьен, ребром ладони ударив женщину в болевую точку пониже затылка.
Кати мгновенно потеряла сознание. Шетрадьё подхватил её на руки и вынес на улицу.
Остановив первую попавшёюся машину, он назвал адрес их дома и вместе с Катрин сел на заднее сиденье.
-- Что это с ней?– удивлённо поинтересовался шофёр.
-- Перебрала чуток… Езжай!

23 сентября, четверг. Франция, Париж, квартира, 01:40 – …

Этьен внёс Кати в квартиру, раздел и уложил на постель, приложив лёд к месту удара.
-- Прости, детка, я не хотел,– шепнул Тьен, осторожно пробежавшись дорожкой поцелуев по спине Катрин.
Женщина застонала, приходя в себя. Раскрыв глаза, она ощутила головную боль. Как только события восстановились в её памяти, Катрин быстро села на кровати, растерянно уставившись на мужа.
-- Зачем ты это сделал?!
-- Кати, я не мог поступить иначе…– Шетардьё ласково прикоснулся к волосам жены. – Представь, что было бы, когда приехала полиция!
-- Нет, я не об этом! Зачем ты стрелял в Алена?! Почему он набросился на тебя?! Что вообще произошло?! Ал согласился помочь, а в благодарность получил пулю!
-- Это к сделке с КЯ не относится,– покачал головой Этьен.– И я надеюсь, Вуаре это понимает…
-- А к чему это относится?!
-- Кэт, это мужские дела, тебя это не должно волновать.
Кати категорично покачала головой:
-- Если эти дела происходят на моих глазах…
-- Я пытался тебя не впутывать!– перебил Тьен.– Он первым полез! Да ещё подмогу приволок!.. Что-то мне не очень хотелось ждать, пока меня зарежут!
-- Я не об этом! Почему он так поступил?!
-- Ну, это его надо спросить, а не меня,– огрызнулся Шетардьё, встав с постели и скрестив руки на груди.
-- Тьен!
-- Что - Тьен?!.. Почему всегда виноват я?!– поджав с досады губы, возмутился мужчина.– Да, я спустил его вечером с лестницы… Имел полное право!.. В конце концов, я - твой муж! И если ты сейчас начнёшь за него заступаться, то ноги моей больше не будет в этом доме!
Этьен вышел в гостиную, громко хлопнув дверью. Внутри него всё кипело и дрожало от ярости и бессилия.
Решив дать мужу немного успокоится, Катрин потянулась к мобильному телефону. Номер Алена не отвечал. Тогда женщина стала выяснять, в какую больницу его доставили. Довольно скоро её усилия увенчались успехом, поговорить с Вуаре ей не удалось, но Кати хотя бы выяснила, что его состояние не вызывает опасений.

23 сентября, четверг. Франция, Париж, квартира, 02:10 – …

Накинув на себя длинный свитер, беззвучно ступая босыми ногами по мягкому ворсу ковра, Катрин вошла в гостиную. Шетардьё стоял возле окна, всматриваясь в ночной Париж за окном. Женщина обняла мужа за пояс и прижалась щекой к его напряженной спине.
-- Тьен, я не собираюсь тебя ни в чем обвинять, но и оставить эту ситуацию не могу… Не сердись, пожалуйста… Давай пойдём спать, у меня ужасно болит голова.
-- Выпей таблетку,– буркнул Этьен, даже не обернувшись.
-- Лучше вернёмся в спальню,– попросила Кати, удерживая одной рукой мужчину за пояс, а второй поглаживая плечи,– ты обнимешь меня, согреешь и я успокоюсь…
-- Ты меня не любишь,– обижено бросил Тьен.
Катрин вздохнула, иронично покачав головой:
-- Ну, что за ерунду ты несёшь?..
-- Как ты не понимаешь,– в сердцах прошептал Этьен, резко поворачиваясь к жене,– я не хочу тебя делить с другими мужчинами!.. Я хочу, чтоб ты была только моей!.. ВСЕГДА!
Кати обняла мужа за шею и коснулась его губ лёгким поцелуем.
-- Тьен, ты мой муж! Я никого не люблю так, как тебя! И нужен мне только ты!
Женщина снова поцеловала Этьена и провела прохладными пальчиками по его нахмуренному лбу.
-- Но прошу тебя: не превращайся в ненормального собственника! Утром я поеду навестить Алена. Я чувствую себя виноватой перед ним и хочу извиниться. Только это, Тьен, больше ничего!
-- Тебя ведь не остановит, если я скажу «нет»?– тихо поинтересовался Шетардьё.
-- Почему ты против? Ты мне не веришь?
-- Я не верю ему!.. Какой нормальный человек станет врываться в кафе с ножом?!
-- Я не знаю, что именно произошло между вами. Каждый человек может разозлиться до потери контроля. Но в больнице он уже наверняка пришёл в себя. Что может там случиться?
-- Я не знаю, я - не психиатр!– недовольно поморщился Тьен.
-- Я ему сначала позвоню, а потом посмотрим, ладно?– предложила Катрин.
Этьен шумно выдохнул, всем своим видом показывая недовольство, но кивнул:
-- Хорошо… Но если ты всё же надумаешь ехать, то я поеду с тобой!.. Постою возле двери на всякий случай.
Кати не смогла сдержать мягкой улыбки, тронутая такой заботой (хотя и весьма своеобразной).
-- Теперь мы можем пойти спать?– лукаво спросила женщина, обнимая мужа за шею.
-- Угу…
Едва они оказались в спальне, Шетардьё притянул к себе Катрин.
-- Ты чего?– улыбнулась жена, озорно сверкнув глазами.
-- Кажется, ты просила тебя согреть…
Руки Этьена скользнули к бёдрам Кати и начали задирать её свитер.
-- Полагаешь, мне будет теплее, если ты меня разденешь?– насмешливо спросила Кэт.
-- Знаешь, как холодными ночами согреваются в походах, например, в снежных горах?
-- Как?
-- Нужно снять с себя всю одежду и забраться в спальник… А ещё лучше забраться в спальник вдвоём…
Свитер Катрин полетел на пол. Подхватив жену на руки, Шетардьё бережно опустил её на постель.
С озорной улыбкой Кати наблюдала, как Этьен быстро избавляется и от своей одежды:
-- Практически уже представила себе, что мы одни затерялись в горах тёмной холодной ночью…
-- И есть только один верный способ согреть друг друга…– Тьен залез под одеяло, устроившись возле жены.
Лёгким прикосновением пальцы мужчины скользнули верх по руке Катрин. Горячие губы Этьена дотронулись до её плечика, продвигаясь к изгибу шеи.
-- Ты уверен, что это единственный способ согреться? – весело усмехнулась Кати.
-- Не, ну, можно ещё развести костёр,– немного подумав, предложил мужчина.
-- Прям в спальне?
-- Прям на постели!
Ладонь Этьена скользнула по груди женщины и легла на животик.
-- Кажется, на постели сейчас и без того будет жарко…– взволнованным голосом прошептала Катрин.
-- Очень-очень жарко,– подтвердил Тьен, крепко обнимая жену и перекатываясь на спину.
Его пальцы жадно нырнули в волосы Кати. Она почувствовала лёгкое давление на затылке и их лица оказались в полудюйме друг от друга. Шетардьё приоткрыл губы, с жаждой заблудившегося в пустыне путника ожидая спасительного пьянящего прикосновения.
Долгий поцелуй вскружил голову. Всё более нарастающее возбуждение захлестнуло мужчину и женщину. Тело Катрин трепетало в нежных руках мужа, каждой своей клеточкой желая его ласк. Страсть заставляла их погрузится в сладкое забвенье, где они остались только вдвоём, под музыку своей любви, растворяясь друг в друге.

23 сентября, четверг. Франция, Париж, квартира, 09:40 – …
Тьен проснулся от колющей боли в руке. Открыв глаза, он увидел лежащую на ней голову Катрин и улыбнулся.
-- Доброе утро, родная,– прошептал Этьен, слегка куснув Кати за мочку уха.
-- У-у-у…– заворчала та, пытаясь шлёпнуть мужа по губам.
Мужчина проворно поймал зубами пальчики Катрин.
-- Ну, ты… пусти…
-- Неа,– не разжимая зубов, отозвался Шетардьё.
-- Вот чего тебе не спится, а? – с трудом открывая глаза, недовольно буркнула Кати.
-- Я выспался…– картаво ответил Тьен, всё ещё удерживая пальчики жены.
Свободной рукой Катрин принялась нежно поглаживать спину мужчины. Опускаясь всё ниже, она больно ущипнула его за ягодицу.
-- Ай! Ты чего?! – возмутился Шетардьё.
-- Вырываюсь из твоего плена, злодей, не дающий своей жене спать! – рассмеялась Катрин, выскальзывая из постели. – Чур, я в душ первая!
-- Ну, зайти-то ты можешь и первая,– усмехнулся Этьен, лениво поднимаясь с постели,– а вот душ принимать будем вместе…
-- Это на каком это основании?– возмутилась Кати уже из ванной.
-- Закон джунглей! Я сильней!– заходя в ванную комнату, заявил Тьен.
-- Сильный должен быть благородным.
-- Кто это тебе такое сказал?.. Или ты в детстве сказок начиталась?
-- Да, начиталась! И раз от вас, повелитель джунглей, благородства не дождаться, мойтесь в одиночестве!
Катрин выскочила из ванной, не смотря на протестующий возглас мужа. Пока Этьен плескался в душе, женщина решила использовать эту возможность, чтобы позвонить Алену. Голос Вуаре был довольно сух, но злости в нём Катрин не заметила. В конце беседы ей даже показалось, что мужчина смягчился. Они договорились встретиться в больнице, чтобы продолжить разговор.
Шетардьё вышел из ванной и сразу же столкнулся с женой. Катрин ухватила Тьена за ворот халата, притянула к себе и подарила страстный поцелуй.
-- Ммм… какой у тебя приятный одеколон…– прошептала женщина, скользя губами по щеке мужа. – Завтрак приготовишь, милый?
Очаровательно улыбнувшись и не дожидаясь ответа, Кати скрылась в ванной.
-- Коварное корыстное бездушное создание,– театрально закатил глаза Шетардьё.

-- Я звонила Алену, сказала, что заеду навестить,– как бы между прочим заметила Катрин, когда они с Этьеном сели завтракать.
Тьен ничего не ответил, лишь пожал плечами.

23 сентября, четверг. Франция, Париж, больница, 11:20 – …

-- Простите, в какой палате я могу найти Алена Вуаре?– спросила Катрин у дежурного администратора.– Он поступил вчера.
Тот пробежался по базе данных в компьютере и учтиво ответил:
-- Второй этаж, палата 25.
Кивнув в знак благодарности, Кати направилась к лестнице. Этьен неотступно следовал за ней.
-- Подожди меня здесь,– попросила женщина, когда они с мужем оказались перед дверью с номером 25.
Шетардьё послушно остановился, ожидая возвращения Катрин. Впрочем, ждать пришлось недолго. Оказалось, Алена перевели. Кати направилась на поиски доктора, чтобы прояснить ситуацию. Ей указали на другую палату, затем на третью, четвёртую… В конечном итоге персонал сошёлся на мнении, что пациент самовольно покинул больницу.
-- Чёрти что твориться в этом госпитале!– возмутилась Катрин, выходя на улицу.
-- Попробуй позвонить ему на сотовый,– предложил Тьен, проклиная свою предупредительность.
Кати и Этьен остановились возле своей машины. Женщина начала набирать номер на мобильнике, а Шетардьё со скучающим видом наблюдал, как к больнице подъезжали фургоны скорой помощи, всюду сновали проворные санитары и люди из службы спасения.
Один из таких фургонов остановился напротив феррари Этьена, из него выскочил «спасатель».
-- Передвинь машину правее! Нам нужно развернуться!– запыхавшись, крикнул он.
Тьен быстро кивнул, направляясь к авто. Но «спасатель» метнулся к нему, нанося мощный удар Шетардьё по затылку.
Ещё двое «спасателей» подлетели к Катрин и, подхватив под руки, потащили к фургону.
Женщина не успела толком ничего понять, когда ей в вену впрыснули какой-то препарат. Перед глазами всё поплыло, и Кати потеряла сознание.

23 сентября, четверг. Франция, пригород Парижа, 12:30 – …

Катрин раскрыла глаза. Она лежала на кровати поверх покрывала в комнате без окон. Поднявшись с постели, женщина обошла место своего заточения. Внимательное око видеокамеры неотрывно следило за ней.
-- Очнулась, спящая красавица!– на пороге комнаты возник Ален, медленно приближаясь к Кати.– Я уж думал тебе потребуется поцелуй, чтобы проснуться!
С насмешливой ухмылкой мужчина провёл ладонью по щеке женщины, та быстро отпрянула.
-- Ал, что происходит?! Где я?!
-- Хм… у меня в гостях…
-- Приглашение в гости было милым! И как долго ты собираешься меня здесь держать?
-- Пока не сочту, что мне заплатили сполна…– меря шагами комнату, при этом слегка придерживая левую руку, заявил Вуаре.– За всё унижение, которое мне пришлось перенести!
-- Что ты имеешь в виду?.. Что ты сделаешь с Тьеном?
-- Для начала пускай понервничает - поищет тебя… А когда поймёт, что это бессмысленно - приползёт ко мне, будет на коленях умолять…– лицо мужчины вдруг исказила кривая жуткая гримаса,– вот тогда мы и поговорим о долгах!..
Глаза Алена болезненно засверкали.

Тьен очнулся в той самой больнице, где они с Кати искали Вуаре. Голова его была забинтована и ужасно гудела. Этьен медленно поднялся на ноги и тут же почувствовал сильный приступ тошноты.
Увидев на тумбочке свой мобильник, Шетардьё набрал номер технической лаборатории. Ответил Ричард.
-- Дик, активизируй маячок Катрин, мне надо знать, где она,– приказал Тьен.– И ещё мне необходима вся информация по Алену Вуаре, обратись к Лере. Срочно!
Этьен отключил связь и присел на кровать, в надежде что комната, наконец, перестанет крутиться.
Через несколько минут раздался звонок.
-- Слушай, а она где?– спросил Ричард.
-- Если б я знал - не спрашивал бы,– повысив голос, процедил Шетардьё.
-- Да нет, я не в том смысле… А в смысле - сигнал очень слабый, словно под землёй или каком-нибудь бункере… Большие помехи… но я нашёл её с погрешностью в пару десятков метров…
Ричард подробно описал местность и дороги, ведущие к ней.
-- Ясно, спасибо,– с трудом выдавил Этьен.– А что Лера?
-- Да вот, она рядом. Предаю трубку.
-- Тьё, что у вас лучилось?– без предисловий поинтересовалась шведка.
-- Катрин похитили. И у меня большие подозрения относительно Вуаре…– отозвался Тьен.– Ты что-нибудь накопала?
-- Не так быстро. У меня пока только медицинские данные и данные полиции… А ты что хочешь найти-то?
-- Пока не знаю. А что с полицией?..
-- Куча штрафов за парковку в неположенном месте,– усмехнулась Лера.– А ещё у него отобрали права после медицинского заключения… Оказывается он неоднократно лечился в психиатрической клинике.
Этьен тихо выругался.
-- Подготовь на него всё, что сможешь достать! Я скоро подъеду!

Катрин внимательно наблюдала за Вуаре и ужасалась, не узнавая в этом напряжённом нездоровом человеке своего улыбчивого жизнерадостного друга.
-- Ал, я сомневаюсь, что Тьен станет меня искать…– попыталась продолжить разговор Катрин.– Мы здорово повздорили…
-- Врёшь!– огрызнулся мужчина.– А даже если вы и поссорились, всё равно он землю перевернёт, чтобы тебя найти! Я видел, как вы смотрели друг на друга в кафе! Счастливая супружеская пара! Сидели там и смеялись надо мной!
-- Ну, что ты такое говоришь… Ты - мой друг и деловой партнер «Красной ячейки», мы уважаем тебя…– женщина произносила слова так, словно шла по минному полю.
-- Смеялись, я знаю! Вы все считаете меня жалким, ничтожным! И ты! Ты тоже! Но ничего, скоро вы мне за это сполна заплатите!