21 апреля, утро – Порт Роял, особняк герцога Эллианкура.

Мариус проснулся уже в двенадцатом часу. Ночная история с убийством совершенно лишила его сна, так что уснуть он сумел только под утро после трёх кружек тёплого молока с мёдом, которые готовила ему миссис Дайвель - кухарка, горничная и экономка в одном лице.
Лорд Эллианкур, постоянно кочевавший с места на место, не мог позволить себе всюду возить большой штат прислуги, поэтому у всех было сразу по нескольку обязанностей: русский лакей Гришка был и кучером, и конюхом, и сапожником; немец Ганс (муж миссис Дайвель) выполнял обязанности лекаря и портного; ещё герцог всюду возил с собой индуса, прозванного Дхар (ибо настоящее его имя никто не выговаривал), в обязанности которого входило, как выражался Джон: «какая-то восточная магическая чертовщина… в общем, бездельничанье!..». Остальных слуг Джон набирал непосредственно на месте очередного «поселения». Так вышло и сейчас с Найджелом Дином…
Капитан, переквалифицировавшийся в начальника охраны, обошёл посты и присел на перила террасы, чтоб побаловаться дорогим табаком, купленным по случаю хорошего жалования… но не тут-то было. Откуда ни возьмись, появился герцог.
-- Как прошла ночь?– безлико поинтересовался он.

Найджел даже вздрогнул от неожиданности, выронив табак. Тихо выругавшись, авантюрист развернулся к лорду, натянуто улыбнувшись.
-- Тихо и спокойно, - ответил Дин, обдумывая, возможно ли еще собрать табак, или же купить новый. - Я сделал все, как вы приказали.

-- Мне нужно уединённое место недалеко от города, скрытое от посторонних глаз, но не вызывающее подозрения, если кто-то увидит, что мы туда направляемся,- не обратив внимания на реплику Найджела, сказал лорд.
Дин задумчиво потёр подбородок, а потом кивнул:
-- Старый маяк подойдёт?.. Там, правда, небезопасно, стены в любую минуту могут обрушиться, но приезжие ходят иногда посмотреть на него... обычно, издалека.
-- Гм… Давай-ка прокатимся до него. А далеко от города?
-- Пара миль, может чуть больше.
-- Скажи Гришки, чтоб седлал трёх лошадей, поедет с нами,– распорядился Мариус.

Re: 21 апреля, утро – Порт Роял, особняк герцога Эллианкура - Старый маяк.
Найджел кивнул и пошел выполнять поручение. Все-таки странные забавы были у этих аристократов. И зачем лорду Эллианкуру уединенное место, когда у него есть целый особняк с сотней пустых комнат? Дину было это не понятно, но он решил ничему не удивляться. В конце концов, он лишь слуга и должен знать свое место.
Спустя несколько минут лошади были готовы.
Найджел ехал впереди, показывая дорогу. Вскоре дома перестали мелькать с двух сторон, а людей вокруг становилось все меньше. Они выехали за пределы города, и Дин показал на маяк впереди.
Через некоторое время они были на месте.

Re: 21 апреля, утро – Порт Роял, особняк герцога Эллианкура - Старый маяк.
Мариус взглянул на маяк, затем внимательно осмотрел окрестности, после чего отдал на русском Гришке какие-то распоряжения. Тот отвязал от седельных сумок большой длинный свёрток-рулон и утащил внутрь маяка.
Найджел терялся в догадках, что происходит, но спрашивать у лорда ничего не стал.
Тем временем Гришка уже вернулся назад и, забрав всех трёх лошадей, повёл их на сочный луг, видневшийся невдалеке.
-- Идём,– кивнув на маяк, распорядился Мариус.
Дин с недоверием и подозрением взглянул на обваливающиеся стены и ветхую крышу этого дряблого сооружения, но всё же последовал за лордом.
Вскоре вернулся Гришка, тщательно прикрыв за собой дверь, заскрипевшую на проржавевших петлях так, что вся округа залилась единым пронзительным звуком. Затем он принялся баррикадировать вход, заваливая его старыми балками, кусками стен и прочим мусором.
Между тем лорд Эллианкур развернул свёрток, замотанный плотной тканью. Там лежало шесть новёхоньких английских мушкета, пули, порох и один самурайский меч.

Re: 21 апреля, утро – Порт Роял, старый маяк.
Найджел был смелым молодым человеком, не боялся трудностей и старался в каждой ситуации, насколько бы плохой она не казалось, находить что-то хорошее. Но сейчас все было иначе.
Когда Гришка стал баррикадировать вход, авантюрист, конечно, удивился, но не предал этому особого значения. Но когда Дин заметил, что принес с собой лорд Эллианкур, ему стало не по себе. Что задумал Мариус? Зачем ему все это? И кто охотится за лордом, и с какой целью?
-- Зачем вам столько оружия? - наконец поинтересовался Найджел, наблюдая за действиями Эллианкура.

Re: 21 апреля, утро – Порт Роял, старый маяк.
-- Устроим небольшую охоту,– холодно улыбнулся герцог, заряжая мушкеты и предлагая Найджелу делать то же самое.
-- На кого?
-- На наших ночных гостей.
Дин внимательно посмотрел на лорда:
-- И кто же они?
-- Бакуто, ветвь якудзы,– пояснил Мариус так, словно выдал полный набор информации.
-- А кто такие якудза?– поморщившись, поинтересовался Найждел, услышав диковинные слова.
Лорд Эллианкур удивлённо посмотрел на авантюриста, потом вдруг подумал, что Дин вовсе не обязан знать о каких-то бакуто из далёкой азиатской страны.
-- Слышал о Японии?
-- Разумеется,– кивнул Найджел.– Даже видел в море несколько их джонок... чудные корабли.
-- Якудза - это японский клан, занимающийся незаконными делами,– принялся объяснять Мариус.– Видишь, этот меч?.. Его подарил мне последний глава бакуто, но, увы, не было свидетелей. В ту же ночь его подло убили… бакуто решили, что убийца и завладел мечом.
-- Так они охотятся на вас, чтоб отомстить за своего предводителя и вернуть меч?
-- Да,– просто ответил герцог, посчитав, что всей правды Найджелу пока знать не обязательно.
-- Ваша светлость,– тихо шепнул Гришка, наблюдавший наверху в створку окна за окрестностями,– идите скорей сюда!
Мариус и Дин, прихватив мушкеты, поднялись по винтовой лестнице под крышу маяка.
-- Глядите,– ткнув пальцем в направлении небольшой группы деревьев, указал русский.
-- Я ничего не вижу,– нахмурился Найджел.
-- Смотри внимательней,– тихо сказал лорд Эллианкур,– один слился со стволом второго дерева, другой замер в траве в пяти футах…
-- Ага, вижу! Я могу отсюда попасть в них!
-- Подожди, не торопись… их здесь, наверняка, не двое. У нас шесть заряженных мушкетов, стрелять будем, когда для каждой пули найдётся своё тело. Одного желательно взять живым, например, пробить ему коленную чашечку, чтоб не смог уйти…

Re: 21 апреля, утро – Порт Роял, старый маяк.
Найджел вглядывался в землю вокруг маяка. Эти бакуто явно были профессионалами. Их трудно было отличить от окружающего пейзажа, они просто сливались с деревьями и травой. Дин никогда не видел подобного.
В конце концов, он насчитал восьмерых и сообщил об этом лорду. Эллианкур показал ему еще трех.
-- Они собираются окружить маяк, - заметил Найджел, сжимая мушкет. - Может быть пора?

Re: 21 апреля, около полудня – Порт Роял, старый маяк.
-- Да, переговоры эти ребята вести не привыкли,– прохладно ухмыльнулся Мариус и повернулся к русскому:– Григорий, приготовься сразу после наших выстрелов перезаряжать мушкеты.
-- Яс афкос, майн лорд,– на жуткой смеси английского с немецким отозвался Гришка и улыбнулся щербатой улыбкой.
Герцог Эллианкур и Найджел поделили «мишени» и по условному сигналу принялись дружно палить и кидать мушкеты русскому. Тот заряжал оружие с поразительной быстротой, словно всю жизнь только этим и занимался.
Однако при первых же выстрелах бакуто растворились в пейзаже. Но Дин был уверен, что убил, по крайней мере, двоих.
-- Стреляй вокруг первого дерева!– приказал Мариус.– Только не попади в раненного!.. Нельзя допустить, чтоб они унесли его с собой!
Через четверть часа «обороны» дерева, лорд Эллианкур разрешил остановиться.
-- Кажется, ушли,– по каким-то только ему ведомым признакам определил герцог.
-- А если нет?– встревожено спросил Найджел.
-- Тогда Григорию не повезёт,– спокойно отозвался Мариус и знаком велел русскому сходить за раненым.
Быстро разобрав баррикаду возле двери, Гришка вынырнул наружу.

Re: 21 апреля, около полудня – Порт Роял, старый маяк.
Лорд Эллианкур явно не ценил чужие человеческие жизни. Это очень не понравилось Найджелу, но он не подал вида, наблюдая за действиями Гришки в окно.
Гришка осторожно подходил к каждому телу, несильно пинал ногой, и шел дальше. В конце концов, он нашел раненого и втащил его внутрь маяка.
Найджел и герцог спустились вниз.